একুশতম অধ্যায়: চিন্তার কোনো কারণ নেই

“না, না... দাদু, আমি এটা বলতে চাইনি।” ওয়াং শাওমেং মাথা নাড়ল, মুখের অভিব্যক্তিতে যেন একটা হালকা বেদনাবোধ ও শূন্যতা ফুটে উঠল।

হয়তো, অস্পষ্ট ভাবনার মধ্যে, ওয়াং শাওমেং-এর মনেও কং সিউ-র জন্য একটু অপরাধবোধ থেকে গিয়েছিল। এখন যখন তার বিয়ে হয়ে গেছে লি ইয়েনহুয়ার সঙ্গে, তখন চিংহে গ্রামের কং সিউ-র মনে সে কী ভাবছে—ওয়াং শাওমেং জানে না। ও চায়, হয়তো এটা তার নিজের কল্পনা মাত্র। সে আশা করে, কং সিউ যেন তাকে আর মনের মধ্যে জায়গা না দেয়, কারণ ওয়াং শাওমেং অনুভব করে, অনেক ক্ষেত্রে সে সত্যিই ভুল করেছে।

অন্তত, খরগোশ কেনার ঘটনায়, ওয়াং শাওমেং-এর উচিত হয়নি কং সিউ-র মনে আবার আঘাত দেওয়া। সত্যি বলতে, কং সিউ-এর মতো মন-ভালো, নিষ্পাপ মেয়ে ওয়াং শাওমেং-এর পূর্বের একবিংশ শতাব্দীর আধুনিক সমাজে ছিল অতি বিরল। তাই কং সিউকে ওর আরও ভালো বলে মনে হয়।

নিশ্চয়, এ তো উত্তর সঙ যুগ, তখন নারীদের ব্যবহার ও শুদ্ধতার মানদণ্ড আরও কঠিন ছিল। সুতরাং ওয়াং শাওমেং বিশ্বাস করত, লি ইয়েনহুয়াও নিষ্পাপ। তবে কং সিউ চিন্তাধারায় আরও সরল ও নির্মল—এটাও বোধহয় ওর কাছে গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

“ভালো, সোনামণি, তুই এভাবে ভাবতে পারছিস, সেটা ভালো। দাদুর যেন আর চিন্তা করতে না হয়। ঠিকমতো এই লি পরিবারের মধ্যে থাকবি, বুঝলি?” দাদু ওয়াং লাওমেং এমনই বলল, কথা বলতে বলতেই একটু কাশল।

স্পষ্টতই, গতকাল বেশি মদ খেয়েছে বলে দাদুর পুরনো ঠান্ডা আবার বেড়ে গেছে, যদিও তা এখনও ডাক্তার ডাকার মতো খারাপ হয়নি।

তবু, ওয়াং শাওমেং যথেষ্ট স্নেহশীল ছেলে। আর সত্যি বলতে, ওয়াং শাওমেং যখন একবিংশ শতাব্দী পেরিয়ে উত্তর সঙ যুগে এসেছে, তখন থেকেই দাদু ওয়াং লাওমেং ওর যত্নে কোনও খামতি রাখেনি। মাঝে মাঝে দাদু ওয়াং লাওমেং কিছু ব্যাপারে ওকে বকাঝকা বা ঠাট্টা করলেও, ওয়াং শাওমেং জানে, দাদু সব সময় ওর ভালোর জন্যই এসব করেন।

এই কথাটা ওর খুব স্পষ্ট বোঝা—না বুঝলে সে তো সত্যিই নির্বোধ হত।

বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, যাই বলো না কেন, এখন ওয়াং শাওমেং আপাতত লি পরিবার ছেড়ে যেতে পারবে না। তুমি বলো, একে কি লি পরিবারের কর্তা ওকে কিছুটা বন্দির মতো রেখেছে, নাকি নিয়ম মাফিক, সদ্যবিবাহিত জামাই হিসেবে ওর বাইরে যাওয়া ঠিক নয়—যাই হোক, ওকে কিছুদিন এখানেই থাকতে হবে। ভবিষ্যতে কীভাবে সামলাবে, সে বিষয়ে ওয়াং শাওমেং মোটামুটি আত্মবিশ্বাসী। সময় এলেই দেখবে, পদে পদে সামলাবে। মনে হয় না, লি পরিবারে কেউ ওর ক্ষতি করতে সাহস করবে।

“দাদু, গ্রামে ফিরে গেলে নিজেকে খেয়াল কোরো, মদ বেশি খেয়ো না। তা না হলে ঠান্ডাটা আবার বেড়ে যাবে—খুব খারাপ হবে কিন্তু,” ওয়াং শাওমেং উদ্বেগ নিয়ে বলল। কিছু বিষয় নিয়ে সে সত্যিই বেশ আন্তরিক।

তবে ওর এই আন্তরিকতা শুধু তাদের জন্য, যাদের সে মন থেকে গুরুত্ব দেয়। যাদের সে পছন্দ করে না, এমনকি শত্রুদের জন্য, ওর মন অনেক দৃঢ়, কখনও কখনও ঠান্ডা, এমনকি নির্মমও।

“আচ্ছা, শাওমেং, আর আমাকে এগিয়ে দিতে হবে না। আমি নিজেই চিংহে গ্রামে ফিরে যাব। তোকে পাশে না পেলে, তুই নিজেই একটু সচেতন থাকিস। লি পরিবারে সবাই এমন সহজ নয়, বুঝলি?” দাদু ওয়াং লাওমেং বলল। সে তার একমাত্র আদরের নাতিকে খুব ভালোবাসে; ভয় পায়, যদি লি পরিবারে কেউ ওকে কষ্ট দেয়।

তবে সত্যি বলতে, দাদু ওয়াং লাওমেং-এর মতে, ওয়াং শাওমেং যদি লি পরিবারে থাকে এবং লি ইয়েনহুয়ার মতো সম্মানিত কন্যার সঙ্গে বিয়ে করে, তাহলে ভবিষ্যতের জন্য সেটা অবশ্যই ভালো—এটা নিয়ে সন্দেহের কোনও কারণ নেই।

ওয়াং শাওমেং দাদুর সঙ্গে মধুর বিদায় জানাল। এরপর তাকে একা হাতের মুঠোয় নিজের ভাগ্য নিয়ে লড়তে হবে এই জটিল লি পরিবারে; নানা চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হবে। ভাগ্য ভালো, ওর মানসিক শক্তি বেশ ভালো, না হলে এতসব চাপে হয়তো ভেঙে পড়ত, কারণ এই লি পরিবারের কর্তা আদতে এক গোপন যোগ সাধক।

সে কন্যা লি ইয়েনহুয়ার সঙ্গে দরিদ্র ছেলেটি ওয়াং শাওমেং-এর বিয়ে দেওয়ার মূল উদ্দেশ্য, ওর কাছ থেকে যোগসাধনার কোনো রহস্য বা জাদুবিদ্যার বস্তু হাতিয়ে নেওয়া। কীভাবে লি পরিবারের কর্তা জানল, চিংহে গ্রামের ওয়াং পরিবারে এমন কিছু আছে—সেটা এক দীর্ঘ গল্প, যার পেছনে অনেক জটিল ঘটনা জড়িত।

আজকের武仙县-র লু পরিবার আগের দিনের মতোই, ওয়াং শাওমেং-এর বিয়ের পরে খুব একটা বদল আসেনি। শুধু কিছু লাল পোশাক এখনও গুছিয়ে রাখা হয়নি, কিছু রয়ে যাওয়া খাবার গরীবদের মধ্যে বিলানো হবে। শুনতে ভালো না লাগলেও, এটাই ছিল জেলার প্রধান নিং চেং এবং তার কন্যা নিং শিয়াওয়ের ইচ্ছা। স্বীকার করতে হয়, নিং শিয়াও শুধু দেখতে সুন্দর নয়, মনের দিক থেকেও দারুণ স্নেহশীলা মেয়ে।