ষোড়শ অধ্যায় — সীমার চ্যালেঞ্জ
এ মুহূর্তে ওয়াং শাওমং সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছে। শুধু ওই কথিত দহন-অগ্নি উড়ন্ত তরবারির কথাই বলি, সত্যি কথা বলতে, ওয়াং শাওমং-এর মাথাব্যথা হয়েছিল; কারণ, তিনি তো কখনোই এই কয়লা-কৃষ্ণ তরবারিটা এমনি করে এখানে রেখে দিতে পারেন না, দেখতে বেশ ভয়ংকর লাগে। তাছাড়া, একটু আগেই তো ওয়াং শাওমং স্পষ্ট দেখেছিল, লি চিহান যখন এই তরবারি ব্যবহার করছিলেন, তখন তরবারির গা আগুন-লাল ছিল, কী দুর্ধর্ষ দৃশ্য, আর এখন সেটি যেন পুড়ে যাওয়া লোহার টুকরোয় পরিণত হয়েছে—এমন পরিবর্তন যে কারও মন খারাপ করবে, ওয়াং শাওমং-ও ব্যতিক্রম নয়। আর যে দুটি কিরিন-যুগল তরবারি অনিচ্ছাকৃতভাবে উড়ে বেরিয়ে গিয়েছিল, সেগুলোরও এখন আর কোনো খোঁজ নেই। এমন অবস্থায় ওয়াং শাওমং সত্যিই হতবিহ্বল।
ধীরে ধীরে সামনের হলঘরে পানাহার ও রঙ্গরসিকতার আওয়াজ স্তিমিত হয়ে এলো। বাড়ির দাসীরা, ফিনিক্স-লাল পোষাকে নববধূকে ধরে ধরে নিয়ে এলেন নতুন বর, অর্থাৎ ওয়াং শাওমং-এর সামনে। সত্যি বলতে কী, একবিংশ শতাব্দীতে থাকতে ও বহুবার চীনা রীতি মেনে বিয়ের আয়োজন দেখেছে, তাই আজকের এই বিয়ের ধারা ওয়াং শাওমং-এর কাছে নতুন কিছু ছিল না—সবকিছু তার নখদর্পণে। বিশেষ কোনো অস্বস্তিও হয়নি।
কিন্তু এরপর কি সত্যিই... ওয়াং শাওমং কি লি পরিবারের কন্যা লি ইয়ানহুয়ার সাথে বাসর রাত কাটাতে পারবে? এমন সৌভাগ্য কি ওর কপালে সত্যিই জুটেছে?
নামকথা আছে—
একদিন হঠাৎ দক্ষিণ সঙে এসে পড়া,
নাম বদলায়নি, রয়ে গেছে শাওমং।
ছুটেছিল আকাশে প্যারাশুট নিয়ে,
এবার এসে পড়েছে লি পরিবারের গৃহে।
তবুও, ওয়াং শাওমং যেন খুশি হওয়ার জন্য খুব তাড়াহুড়ো করছে না। কারণ, আদতে লি ইয়ানহুয়া সত্যিই মন থেকে ওয়াং শাওমং-কে বিয়ে করতে চায় কিনা, এ বিষয়টা গভীরভাবে ভাববার বিষয়। দু-চার কথায় এর উত্তর পাওয়া যাবে না।
রাতের আকাশে চাঁদের আলো নিস্তব্ধ, শীতের হিমেল হাওয়া ধীরে ধীরে কুয়াশায় রূপ নিয়েছে, ঘরের চারপাশে ভেসে বেড়াচ্ছে। ওয়াং শাওমং-ও ঠান্ডা অনুভব করতে শুরু করল, শরীর কাঁপতে লাগল। যারা জানে, তাদের কাছে স্পষ্ট—ওয়াং শাওমং ঠান্ডায় কাঁপছে। কিন্তু যারা জানে না, তারা ভাববে, আজ বর হয়ে এত উত্তেজিত হয়েছে যে তাই কাঁপছে।
কী আর করা! সত্যি কথা বলতে, ওয়াং শাওমং একটু রোগাটে-দুর্বল, মোটেই কোনো যোদ্ধার মতো নয়, বরং একেবারে দরিদ্র বিদ্বানের মতো দেখায়। তবে এতে কোনো সমস্যাও নেই। অন্তত, যখন ক্লিয়ারওয়াটার গ্রামের কং শিউর সাথে বিয়ের কথা উঠেছিল, তখনও নারীটি তার এই শান্ত-ভদ্র চেহারাতেই মুগ্ধ হয়েছিল। অন্তত বাহ্যিক চেহারাটা তো ছিলই। আর ওয়াং শাওমং সত্যিই ভেতরে ভেতরে এতটা শান্ত-ভদ্র কিনা, তা তো একেবারে আলাদা প্রসঙ্গ।
ওয়াং শাওমং-এর চরিত্রটি যদি একবিংশ শতাব্দীতে হতো, তবে তাকে এক কথায় বলা যেত—সংযত অথচ অন্তর্দহন (আধুনিক ভাষায় যাকে বলে 'মেন্সাও')।
অবিকল তাই—ওয়াং শাওমং এমন একজন, যার মুখে সহজে আবেগ ফুটে ওঠে না। বিশেষ করে এখন, যখন সে দক্ষিণ সঙের উসিয়ান জেলায় লি পরিবারের গৃহে, তখন নিজেকে বারবার মনে করিয়ে দিতে হয়—তার অবস্থান কতটুকু, কতটা সাবধান থাকা দরকার।
যদি কখনো মনে কোনো অন্যায় বাসনা জাগে, সংযম না রাখতে পারে, আর লি ইয়ানহুয়ার ওপর জোর খাটাতে চায়, তবে শেষ পর্যন্ত ক্ষতি হবে কেবল ওয়াং শাওমং-এরই।
তাই ওয়াং শাওমং আগেই স্থির করে নেয়, কিছু বিষয়ে তাকে একটু চেহারার, একটু মর্যাদার পরিচয় দিতেই হবে। আসলে নারী-পুরুষের সম্পর্ক কখনোই জোর করে হয় না—জোর করে আনাজ যেমন মিষ্টি হয় না, তেমনই মানুষও নয়।
আরও শোনা গেছে, আগে লি চিহান বলেছিলেন... লি ইয়ানহুয়ার অন্তরের মানুষ সম্ভবত তার মামাতো ভাই নয়, বরং দক্ষিণ সঙের বিখ্যাত এক তরবারিবাজ, যাকে ডাকা হয় ‘বিশ্বসেরা তরবারির যোদ্ধা’।
কিন্তু এসব নিয়ে ওয়াং শাওমং-এর খুব একটা মাথাব্যথা নেই। 'বিশ্বসেরা' জাতীয় কোনো কিছুতে সে কখনোই বিশ্বাস করে না। কারণ, ওয়াং শাওমং তো এমন একজন, যিনি চরমকে ভালোবাসতেন, চ্যালেঞ্জ নিতে ভালোবাসতেন; দক্ষিণ সঙে আসার আগেই ছিল চরম ক্রীড়ার অনুরাগী।
তাই, যেকোনো র্যাঙ্কিং বা শীর্ষস্থান সংক্রান্ত বিষয়ে সে একটু না মানার, একটু চ্যালেঞ্জ করার মনোভাব রাখে—এটা তার স্বাভাবিক চরিত্র।
রক্তলাল পোষাক পরা লি ইয়ানহুয়া ঘরে ঢুকতেই, তার দুই সঙ্গিনী দাসী ওকে ছেড়ে বেরিয়ে গেল, তবে দূরে নয়—দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে, দরজাটা বন্ধ করে দিল। এ দৃশ্য দেখে ওয়াং শাওমং কিছুই বুঝতে পারল না।
এ কেমন অদ্ভুত রীতি?
ওয়াং শাওমং কথা বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই, নববধূর সাজে লি ইয়ানহুয়া বলে উঠল, “কি হলো? তুমি এত অলস, জানো না আমাকে ধরে নিয়ে যেতে হয়?”
ওয়াং শাওমং তো ছোটবেলায় বাবা-মায়ের আদরে বড় হওয়া ছেলে, কোথায় এমন কথা সহ্য করতে হয়েছে? যদিও এখানে আসার পর গ্রামের বাড়িতে সে আগের মতো আদুরে ছিল না, তবুও লি পরিবারে তো তার ওপর কেউ চড়াও হবার সাহস পায় না।
এটাই তো ব্যক্তিত্বের বিষয়। এখন ওয়াং শাওমং চায়, নিজের ব্যক্তিত্বটা ধরে রাখতে হবে।
তাই, লি ইয়ানহুয়ার এমন কথাতেও ওয়াং শাওমং নিশ্চলই রইল। সম্ভবত সে কিছু গভীর চিন্তায় ডুবে ছিল; তার উজ্জ্বল চোখদুটি ঘুরে ঘুরে যেন কিছু খুঁজছিল। এরপর বলল, “প্রিয়তমা, তুমি এমন কথা বলছ কেন? আমি তো ইচ্ছা করেই আসিনি ধরে নিতে। একটু আগে এক পাত্র মৃদু মদ খেয়েছিলাম, অসাবধানতায় কিছুটা গায়ে পড়ে গেছে। ভয় হচ্ছে, তোমার নতুন পোষাকটা নষ্ট হয়ে যাবে।”
এই কথাগুলো ওয়াং শাওমং এমন ভঙ্গিতে বলল, যেন সত্যিই কিছু হয়েছে। আসলে, একটু আগে লি চিহানের সঙ্গে দ্বন্দ্বের সময় অসাবধানতায় সে জামার হাতায় কিছু মদ ঢেলে ফেলেছিল।