দ্বীপের পবিত্র সাধক

        ছাদের উপর অলসভাবে শুয়ে এক শীর্ণকায় যুবক নীল আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল। তার নাম ওয়াং জিয়াওমেং, একজন একনিষ্ঠ স্কাইডাইভার। সতেরো বছর বয়সেই সে বিশ্বের সবচেয়ে উঁচু ভবন থেকে স্কাইডাইভ করা সর্বকনিষ্ঠ ব্যক্তি হিসেবে রেকর্ড গড়েছিল এবং একই বছরে ১০,০০০ মিটার উচ্চতা থেকে স্কাইডাইভ করা সর্বকনিষ্ঠ ব্যক্তি হিসেবেও রেকর্ড করেছিল। কিন্তু, কুয়াশায় ঢাকা এক বিপজ্জনক চূড়া থেকে করা একটি স্কাইডাইভ ওয়াং জিয়াওমেং-এর জীবনের গতিপথ পুরোপুরি বদলে দিয়েছিল। সে এখানে প্রায় ছয় মাস ধরে ছিল। সে মোটামুটি জানত যে এটি উত্তর সং রাজবংশের একটি সাদামাটা ছোট্ট গ্রাম। সে একটি সাদামাটা ছোট্ট বাড়িতে থাকত। তার একজন দাদা ছিলেন, এবং তা ছাড়া তার আর কোনো আত্মীয়স্বজন আছে বলে মনে হতো না। "জিয়াওমেং... জিয়াওমেং!" তার দাদা ডাকলেন। "আসছি!" ওয়াং জিয়াওমেং সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল। প্রাথমিক বিভ্রান্তি ও ভয় থেকে ধীরে ধীরে মেনে নেওয়া, এমনকি স্বাভাবিক জীবনে ফিরে আসা পর্যন্ত, ওয়াং জিয়াওমেং এখন মূলত এই সত্যটি মেনে নিয়েছিল যে সে অন্য এক জগতে স্কাইডাইভ করে এসেছে। "আজকে ব্লাইন্ড ডেটে যাচ্ছ? এটা একটা বড় ব্যাপার, ভুলে যেও না! তাড়াতাড়ি যেও..." ওয়াং জিয়াওমেং-এর মতে, তার দাদা ছিলেন একজন সত্যিকারের 'পুরনো ধাঁচের' মানুষ, দৃষ্টিভঙ্গি এবং সময়ের দিক থেকেও। "তিনটি অকৃতকার্য কাজের মধ্যে সবচেয়ে বড়টি হলো কোনো বংশধর না থাকা," এই প্রবাদটি সং রাজবংশের সময়ে এবং তার নিজের যুগেও ওয়াং জিয়াওমেং-এর ওপর বেশ ভারী বোঝা হয়ে চেপেছিল বলে মনে হয়। সত্যি বলতে, বিয়েতে তার কোনো আগ্রহই ছিল না। স্বাধীনতার তুলনায় বিয়ের মানেটা কী? স্কাইডাইভিং, রক ক্লাইম্বিং, স্কুবা ডাইভিং—এইসব চরম খেলাধুলাই ছিল ওয়াং জিয়াওমেং-এর আসল নেশা। তবে, সে তার দাদার জেদ উপেক্ষা করতে পারল না, তাই সে নিজেকে