চতুর্দশ অধ্যায় : পরম শ্রদ্ধা

অবশ্যই, ওয়াং শাওমেং বলেছিল যে তিনি উসিয়ান জেলার পূর্ব দিকের রুটি খাননি, কিন্তু ভাগ্যবশত, আগে যখন ওয়াং শাওমেং চিংহে গ্রামের জীবনে ছিলেন, কখনও কখনও তিনি উসিয়ান জেলায় এসে রুটি কিনে খেতেন। বলা যায় না যে ওয়াং শাওমেং রুটি খেতে খুব পছন্দ করতেন, আসল সমস্যা ছিল, সেই সময়ের অর্থনৈতিক পরিস্থিতিতে, তিনি শুধু রুটি কিনে খেতে পারতেন — এটাই ছিল সত্যিই বিব্রতকর এক বিষয়।

আসলে, সত্য কথা বলতে গেলে, এই পৃথিবীতে কে না চায় নানা পাহাড়ি সুস্বাদু খাবার খেতে? তাই, এখন যখন ওয়াং শাওমেং সফলভাবে উসিয়ান জেলার লি পরিবারের ঐশ্বর্যশালী কন্যা লি ইয়ানহুয়ার সঙ্গে বিবাহ করেছে, হয়ে উঠেছে উসিয়ান জেলার লি পরিবারের জামাই, নিয়মমতো, ওয়াং শাওমেং-এর উচিত ছিল আর কোনো দুঃশ্চিন্তা না থাকা, পাহাড়ি সুস্বাদু খাবারের স্বাদ পাওয়া তো তুচ্ছ ব্যাপার।

কিন্তু, অনেক সময়, স্বপ্ন খুব সুন্দর হলেও বাস্তবতা হয়ে ওঠে কঠোর ও নির্মম। তাই ওয়াং শাওমেং এখন বুঝতে শুরু করেছে, যখন তিনি উসিয়ান জেলার লি পরিবারের কন্যা লি ইয়ানহুয়ার সঙ্গে বিবাহ করেছিলেন, তখন যে সব সুখী কল্পনা করেছিলেন, এখন তা যেন কেবল স্বপ্নের ফেনা হয়ে গেছে — এটি কোনো রসিকতা নয়।

তবুও, একথা সত্য, বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, ওয়াং শাওমেংকে বলা যায়, তিনি উত্তর সঙ যুগের একজন শুদ্ধ সাধকের পরিচয়ে পৌঁছানোর দ্বারপ্রান্তে; কারণ, তার হাতে রয়েছে চেন ফেই নামের ছোট ভিক্ষুকের উপহার দেওয়া একটি অনন্য সাধনার গ্রন্থ। এই সাধনার বইটি, যেভাবেই হোক, ওয়াং শাওমেং-এর জন্য আত্মশুদ্ধির পথ উন্মুক্ত করবে!

পরিস্থিতি আসলে খুবই সংকটজনক, তবে ওয়াং শাওমেং আগে যা করেছে, তার পরিকল্পনা ছিল যথেষ্ট সূক্ষ্ম ও নিখুঁত। তাই, এই রহস্যময় উসিয়ান জেলার লি পরিবারের কর্তা এখনও ওয়াং শাওমেং-এর কোনো দুর্বলতা ধরতে পারেননি... কিন্তু যদি ওয়াং শাওমেং একবার ধৈর্য হারিয়ে ফেলে, কোনো ভুল প্রকাশ করে, তাহলে ঘটনাটি অন্যভাবে মোড় নিতে পারে। এজন্য, ওয়াং শাওমেং-কে বারবার সতর্ক থাকতে হবে, অত্যন্ত সাবধান হতে হবে; যেন বরফের ওপর হাঁটছে, এমন সতর্কতা তার প্রয়োজন।

"আগামীতে তুমি বাইরে যাওয়ার আগে আমাকে জানাবে, বুঝেছো? কাশি, কাশি..." উসিয়ান জেলার লি পরিবারের কর্তা কথা বলার সময় মুখ থেকে কালো ধোঁয়া যেন বের হচ্ছে, এবং তিনি বারবার কাশছেন। স্পষ্ট, তিনি হয়তো ঠান্ডায় আক্রান্ত, অথবা অন্য কোনো কারণে কাশছেন। তার মুখের ভাব ও চেহারা মোটেও ভালো নয়।

ওয়াং শাওমেং এ মুহূর্তে এতটাই ভীত ছিল যে নিঃশ্বাসও নিতে সাহস পাচ্ছিল না। সে জড়াজড়ি হাসল, উত্তর দিল, "জানলাম, লি কর্তা।"

এখানে ওয়াং শাওমেং এখনও 'লি কর্তা' বলেই সম্বোধন করছে, কারণ সে নিজেকে রাজি করাতে পারেনি এই লি কর্তা-কে 'শ্বশুর' বলে ডাকার জন্য। তাছাড়া, মূলত লি কর্তা নিজেও ওয়াং শাওমেং-এর 'লি কর্তা' সম্বোধনকে স্বাভাবিকভাবে গ্রহণ করেছেন, 'শ্বশুর' বলে ডাকেননি। তাই ওয়াং শাওমেং-এর কোনো বিকল্প নেই; সে শুধু 'লি কর্তা' বলেই ডাকে।

"যাও, কাশি, কাশি! এই অভিশপ্ত ঠান্ডা!" লি কর্তা কাশতে কাশতে বললেন, তার চেহারা আরও খারাপ হয়ে গেল। তিনি আরও জোর দিয়ে ঠান্ডা রোগের কথা বললেন। স্পষ্টতই, তার মতে, তিনি ঠান্ডায় আক্রান্ত; অন্য কোনো কারণে তার এই দুর্বলতা নয়।

কিন্তু, ওয়াং শাওমেং-এর কাছে মনে হয়, বিষয়টি এত সহজ নয়। কারণ, ওয়াং শাওমেং মনে মনে সন্দেহ করছে, এই লি কর্তা-র দুর্বলতার সঙ্গে তার সাধনার সম্পর্ক থাকতে পারে। তাই ওয়াং শাওমেং যথেষ্ট সতর্ক হয়ে উঠেছে। কারণ, অস্বাভাবিক কিছু ঘটলে, তাতে কোনো রহস্য লুকিয়ে থাকে। ওয়াং শাওমেং নিজেকে মনে মনে সতর্ক করছে, যদিও তার মুখে একদম শান্ত ভাব বজায় রয়েছে।

এটাই ওয়াং শাওমেং-এর অন্যতম বড় গুণ। না হলে, সত্যি বলতে, তার সমস্ত অনুভূতি প্রকাশ পেলে, লি কর্তা কতবার যে ওয়াং শাওমেং-এর দুর্বলতা ধরতে পারতেন, কে জানে; হয়তো ওয়াং শাওমেং কতবার যে প্রাণ হারাত, তার হিসাব নেই। এটাই হচ্ছে আত্মশুদ্ধির জগতের নিষ্ঠুরতা — এখানে প্রতিটি পদক্ষেপে সাবধান থাকা জরুরি; কোনো ভুল হলেই তা ব্যাপক প্রভাব ফেলে। ওয়াং শাওমেং এ দৃশ্য দেখতে চায় না।

"আমি... আমি জানি, লি কর্তা। পরের বার বাইরে যাওয়ার আগে আপনাকে জানাব। আশা করি এইবার আপনি আমাকে ক্ষমা করবেন।" ওয়াং শাওমেং খুবই সতর্ক এবং বিনীতভাবে বলল।

এছাড়া, ওয়াং শাওমেং নিজেকে প্রস্তুত করছে, যেন কোনো কঠিন পরিস্থিতি এলে সে সঠিকভাবে মোকাবিলা করতে পারে। সে কখনোই নিজে থেকে 'শাস্তি পেতে রাজি'র মতো কথা বলবে না, কারণ এতে অতিরিক্ত চাটুকারিতা প্রকাশ পাবে এবং লি কর্তা-কে ওয়াং শাওমেং-কে শাস্তি দেওয়ার সহজ সুযোগ এনে দেবে। কে জানে, লি কর্তা পরে কত ভয়ানক উপায় বের করবে।

যাই হোক, অন্তত এখন দেখলে, লি কর্তা-র শরীর অত্যন্ত দুর্বল — এতে ভীত ও অস্থির ওয়াং শাওমেং-এর জন্য বেশ সুবিধাজনক। তাই ওয়াং শাওমেং যদি বোকামি করে নিজে মুখ খুলে কিছু না বলে, তাহলে লি কর্তা-র মনে যদি ওয়াং শাওমেং-এর বিরুদ্ধে কোনো ষড়যন্ত্র থাকে, তবুও তাকে নিজের শরীরের কথা ভাবতে হবে। যদি ওয়াং শাওমেং-কে একেবারে কোণঠাসা করে দেয়, এবং সত্যি লড়াই শুরু হয়, তাহলে লি কর্তা হয়তো ওয়াং শাওমেং-এর সঙ্গে পেরে উঠবে না।

কারণ, 'মুষ্টি শক্তি যুবকদের জন্য ভয়ানক' — এই কথাটিই এখানে সত্য। তাই, বর্তমান পরিস্থিতিতে, ওয়াং শাওমেং-কে নিজের কথাবার্তা ও আচরণ যথাযথ রাখতে হবে; কখনোই অতিমাত্রায় নমনীয় হয়ে আত্মসমর্পণ করা উচিত নয়। কারণ, এখন তার কোনো যুক্তিসঙ্গত কারণ নেই এমনটা করার।

তখন, নিশ্চয়ই এই ধূর্ত লি কর্তা ভাবতে শুরু করবে, ওয়াং শাওমেং কি তার সাধনার রহস্য আবিষ্কার করেছে?