উনত্রিশতম অধ্যায়: কে বোকা কুমড়ো

“তুমি নিজেই নিং শাওয়ের মতো বোকা! বোকা! নিং শাওয়ের, তুমিই সবচেয়ে বোকা!” ওয়াং শাওমেংও কিছুটা রেগে গেল।

ওয়াং শাওমেং আগে এই উ শিয়ান জেলার প্রশাসকের কন্যা নিং শাওয়ের সঙ্গে, সত্যি বলতে কি, বিয়ের অনুষ্ঠানে কেবল একবারই দেখা হয়েছিল, কে জানত, নিং শাওয়ের সেই থেকে ওয়াং শাওমেংয়ের সামনে এমন আপন হয়ে উঠবে?

এটা তো সত্যিই অভাবনীয়।

ভালোই হয়েছে, কারণ এটা তো উত্তর সঙ রাজবংশের সময়কাল, যদি একবিংশ শতাব্দীর আধুনিক সমাজে এমনটা হতো, যেখানে ওয়াং শাওমেং জীবনের বেশিরভাগটা কাটিয়েছে, তাহলে আরও কঠিন কথা বেরিয়ে আসত, সেখানে তো এই কথিত নারীর প্রতি সহানুভূতি-দয়ালুতার কোনো প্রশ্নই থাকত না। ওয়াং শাওমেং সবসময়ই মনে করত, কেউ আমাকে আঘাত না করলে আমি কাউকে আঘাত করি না, কেউ আমাকে আঘাত করলে আমি ছেড়ে কথা বলি না—এটাই ছিল ওর স্বভাব। অবশ্যই, পরিস্থিতি অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নিতে হয়... যদি প্রতিপক্ষ খুব শক্তিশালী হয়, যেমন উ শিয়ান জেলার লি পরিবারের কর্তা লি লাওয়ে, তাহলে সাধারণত ওয়াং শাওমেং আগে ধৈর্য ধরে, আর যখন আর সহ্য করা যায় না, তখনই হয়তো জীবনবাজি রেখে লড়াইয়ে নামে।

কিন্তু কেউ ওয়াং শাওমেংকে সে পর্যায়ে না ঠেলে দিলে, সত্যি বলতে কী, ওয়াং শাওমেং নিজের সবটুকু শক্তি উজাড় করে দেবে এমনটা হয়তো হতো না। হয়তো বলা যায়, ওর উচ্চাশা কম, কিংবা একটু অলস প্রকৃতির, তবে আরেক দিক দিয়ে দেখলে, ওয়াং শাওমেংয়ের মনে শান্তি ও স্বস্তিতে থাকার প্রবণতাই এটাই প্রমাণ করে। ওর বড় হওয়ার পরিবেশের সঙ্গেও এটার সম্পর্ক আছে। আসলে, ও তো একবিংশ শতাব্দীর আধুনিক সমাজে সাধারণ এক দরিদ্র পরিবারে জীবন কাটিয়েছে।

উত্তর সঙ যুগে এসে ওর জীবনও বেশ অভাবী। ফলে, সারাজীবনই অভাব অনটনের কষ্ট ভোগ করেছে ওয়াং শাওমেং, তাই যখন ধনী ও প্রভাবশালী উ শিয়ান জেলার লি পরিবারের কন্যা লি ইয়েনহুয়ার সঙ্গে পরিচয় ও সম্ভাব্য বিয়ের সুযোগ আসে, তখন ও একেবারেই মাথা তুলে দাঁড়াতে পারেনি। লি ইয়েনহুয়া সম্মত হলেই ওয়াং শাওমেং রাজি হওয়ার গতি যেন রকেটের চেয়েও দ্রুত।

মানুষের মন এমনই বোধহয়। এখন এসব বলা মানে পেছনের কথা টেনে আনা, কারণ সময় যদি ফেরানো যেতেও, উ শিয়ান জেলার লি পরিবারের কন্যা লি ইয়েনহুয়ার সঙ্গে ‘শেনশিয়ানজু’-তে পরিচয়ের মুহূর্তে ফিরলেও, ওয়াং শাওমেং আবারও একই সিদ্ধান্ত নিত। কারণ সময় ফেরানো মানে কেবল ঘটনাই নয়, ওর চেতনা ও সিদ্ধান্তও সেই সময়ে ফেরত যেতে হবে, নইলে সময় ফেরানো অর্থহীন।

এটা ওয়াং শাওমেং খুব ভালো করেই বোঝে। অন্য দিক দিয়ে দেখলে, ওর আসলে এখন সবচেয়ে দরকার কী? পেছনের ঘটনা নিয়ে আক্ষেপ করে লাভ নেই, কারণ ও আর কিছুই পাল্টাতে পারবে না। বরং, ওর সবচেয়ে বেশি চিন্তা কাকে নিয়ে?

এটা নিঃসন্দেহে, নিং শাওয়ের নয়, কারণ এই চঞ্চল, প্রাণবন্ত মেয়েটির জন্য ওয়াং শাওমেংয়ের চিন্তার কোনো কারণই নেই। বরং, নিজের জন্যই চিন্তা করা ভালো। আর, সম্প্রতি নিখোঁজ হওয়া উ শিয়ান জেলার লি পরিবারের কন্যা লি ইয়েনহুয়া? সত্যি বলতে কি, ওয়াং শাওমেং মোটামুটি অনুমানই করতে পারে, এটা নিছকই লি ইয়েনহুয়া এবং তার বাবা লি লাওয়ের মিলে ওয়াং শাওমেংকে দেখানোর জন্য সাজানো এক নাটক, এমনকি এটাকে প্রকৃতপক্ষে কোনো ‘কঠিন অভিনয়’ও বলা যায় না।

কারণ, এখন হয়তো এই মুহূর্তে, লি ইয়েনহুয়া হাতে অনেক রূপা নিয়ে এমন কোনো জায়গায় আরাম করে জীবন উপভোগ করছে—যে জায়গার কথা ওয়াং শাওমেং জানেও না। লি ইয়েনহুয়া নিছক নিখোঁজ বা বাড়ি ছেড়ে পালিয়ে যায়নি, বরং খুব সম্ভবত চতুর লি লাওয়ে-র পরিকল্পনায় অন্য কোথাও চলে গেছে। হতে পারে—‘শেনশিয়ানজু’?

এই প্রশ্ন নিয়ে সত্যি বলতে এখন আরও ভাবতে ভয় লাগে ওয়াং শাওমেংয়ের, কারণ ও খুব ভালো করেই জানে, নিজের শক্তি আসলে কতটুকু। যদি ওর কাছে সেই রহস্যময় বৃদ্ধ সাধুর, সঠিকভাবে বললে লাল দাড়িওয়ালা সাধু লি ছ্যি রান-এর শক্তির সামান্য অংশও থাকত, তবে ওয়াং শাওমেং লি পরিবারের মধ্যে এতটা অসহায় জীবন কাটাত না!

কিন্তু বাস্তবে, এখনকার ওয়াং শাওমেং তো ঐ লাল দাড়িওয়ালা সাধুর শক্তির এক শতাংশের কাছাকাছিও যেতে পারেনি। এই অবস্থাটা সত্যিই লজ্জার, কারণ আসলে ওয়াং শাওমেং কখনওই এই তথাকথিত অমরত্ব বা অলৌকিক সাধনায় বিশ্বাস করত না। আধুনিক, তুলনামূলক উন্নত প্রযুক্তির যুগ থেকে আসা ওর মনে এমন বিষয় নিয়ে স্বভাবতই অবিশ্বাস আর সন্দেহ ছিল।

এই দিক দিয়ে, ওর জন্মগতভাবেই উত্তর সঙ যুগের সাধকদের সঙ্গে তুলনা চলে না। তাছাড়া, এখন এসব ওয়াং শাওমেংয়ের নিজের কল্পনা মাত্র। যদিও ও নিজের চোখে লাল দাড়িওয়ালা সাধুকে এক ঝলকে ধোঁয়ায় মিলিয়ে যেতে দেখেছে—এটা হয়তো নিছক চোখে ধোঁকা দেওয়ার কোনো কৌশলও হতে পারে, এটা সম্পূর্ণ সম্ভব, এতে ওয়াং শাওমেং কোনো ষড়যন্ত্রের গন্ধ খুঁজছে না।

বস্তুনিষ্ঠভাবে বলতে গেলে, পরিস্থিতি যেমনই হোক, শেষ পর্যন্ত ওয়াং শাওমেংয়ের দরকার ধৈর্য আর সময়। পরিস্থিতি যতই সঙ্কটাপন্ন হোক, ধৈর্য আর সময় হারিয়ে ফেললে, ওয়াং শাওমেংয়ের সামনে কোনো সুযোগই আর থাকবে না। এটা মোটেও বাড়িয়ে বলা নয়, এটাই বাস্তব।