একাত্তরতম অধ্যায় প্রায় একই রকম

নিশ্চয়ই, যদি বলা হয় যে ওয়াং শাওমেং-এর পিঠে ঠান্ডা লাগছে, তবে সেটি যদি সাধারণ ঠান্ডা হত, তাহলে ছোট ভিখারী চেন ফেই এতটা আতঙ্কিত হত না। কিন্তু, সমস্যাটা হল, এখন ওয়াং শাওমেং-এর পিঠে এমন এক ধরনের ঠান্ডা অনুভূত হচ্ছে, যেন তা বরফের ছুরির মতো হাড় পর্যন্ত বিঁধে যাচ্ছে। এই অস্বাভাবিক ঠান্ডা চেন ফেইকে বিস্মিত করল।

কিন্তু ওয়াং শাওমেং নিজে তেমন কিছু টের পায়নি। যদি চেন ফেই তাকে মনে করিয়ে না দিত, সে নিজেও খেয়াল করত না।
“কী হয়েছে?” ওয়াং শাওমেং ভ্রু কুঁচকে বলল, যেন কিছুই বোঝেনি।

“ঠান্ডা, খুব ঠান্ডা লাগছে।” চেন ফেই বলল আর সঙ্গে সঙ্গেই আবার তার হাতের তালু ওয়াং শাওমেং-এর পিঠে রাখল।

আশ্চর্যজনকভাবে, এবার আর ওয়াং শাওমেং-এর পিঠে কোনো ঠান্ডা অনুভূত হল না। এই পরিবর্তন চেন ফেইকে কিছুটা বিভ্রান্ত করল। তবে কি সে আগে ভুল দেখেছিল?

এটা হওয়ার কথা নয়, কারণ চেন ফেই সাধারণত বেশ চতুর ও সংবেদনশীল। এমন প্রবল ঠান্ডা অনুভূতি নিশ্চয়ই কল্পনা ছিল না।

তবু বেশ কিছুক্ষণ পরেও ওয়াং শাওমেং-এর পিঠে সেই বরফ শীতলতা ফিরে এল না। চেন ফেই চেষ্টা করল তার শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবাহিত করে ওয়াং শাওমেং-এর চ্যানেলগুলি খোলার জন্য। কিন্তু হয়তো চেন ফেই যথেষ্ট শক্তিশালী নয়, অথবা ওয়াং শাওমেং-এর মধ্যেই সাধনার কোনো সহজাত প্রতিভা নেই, তাই কিছুই হল না।

এখন ওয়াং শাওমেং-এর শরীরের শিরা-উপশিরাগুলি যেন মৃত জলাশয়ের মতোই নিস্তেজ। এই অবস্থায়, ওয়াং শাওমেং চেন ফেই-এর কাছ থেকে সাধনা সম্বন্ধে আরও কিছু জানার আশা আপাতত ছেড়ে দিল।

“ঠিক আছে, যাই হোক, তোমাকে ধন্যবাদ চেন ফেই। ভবিষ্যতে তোমার কোনো সাহায্যের দরকার হলে, সরাসরি আমার বাড়িতে এসো। আমি যতটা পারি, নিশ্চয়ই তোমাকে সাহায্য করব।” ওয়াং শাওমেং আন্তরিকভাবে বলল। সে কখনোই উপকার ভুলে যাওয়া মানুষের মতো নয়। যদিও চেন ফেই তার গুরু যেমন তাকে সাধনার পথ খুলে দিয়েছিল, সে রকম কিছু করতে পারেনি।

তবু অন্তত এই অমূল্য সাধনার বই ‘দাওফা চাংশুন গং’ চেন ফেই ওয়াং শাওমেং-কেই দিয়েছে। এতে সে সত্যিই কৃতজ্ঞ। যদিও বইটি পড়ে ওয়াং শাওমেং কিছুই বুঝতে পারল না, তবু তার মনে হল, বইটি নিশ্চয়ই অসাধারণ কিছু। সহজভাবে বললে, সে বুঝতে না পারলেও, বইটির গুরুত্ব সে অনুভব করতে পারছে।

তবে ওয়াং শাওমেং এখনও যথেষ্ট বাস্তববাদী। হাতে সাধনার এই বই আসার পরেও সে নিজেকে অজেয় ভাবতে শুরু করেনি। এ ধরনের অহংকার তার সামনে বাস্তব পরিস্থিতি বোঝার চোখ ঢেকে দিত, যা একেবারেই কাম্য নয়।

এর পরিণামে, সে সহজেই লি পরিবারপ্রধানের হাতে একটি পিঁপড়ের মতোই চূর্ণ হয়ে যেতে পারত। ওয়াং শাওমেং-এর মনে এ বিষয়ে সচেতন থাকাটাই ভালো, যাতে অহেতুক অহংকার বা বাড়াবাড়ি করে নিজের ভবিষ্যৎ বিনষ্ট না করে ফেলে।

এদিকে চেন ফেই দেখল, আজ ওয়াং শাওমেং সত্যিই তাকে তিনশো লিয়াং রূপা দিতে চায় না। চেন ফেই-এর মুখে হতাশার ছাপ স্পষ্ট, কিন্তু কিছু করার নেই। সে তো আর জোর করে দাবি করতে পারে না, তাহলে বন্ধুত্বটাই নষ্ট হয়ে যাবে।

চেন ফেই বোকা নয়। সে জানে, একজন অখ্যাত ভিখারী হিসেবে, যদি সে বাস্তবিকই ওয়াং শাওমেং-এর মতো প্রভাবশালী ব্যক্তির সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারে, তাহলে তারও ভরসার জায়গা হবে। বড় গাছের ছায়ায় থাকলে উপকার হয়—এই কথার অর্থ চেন ফেই হাড়ে হাড়ে জানে।

তাই কিছু কথা বিনিময়ের পর ওয়াং শাওমেং বিদায় নিল পূর্বপাড়ার পাহাড়ি মন্দির থেকে। তার এখানে আর থাকার দরকার নেই। উপরন্তু, ওয়াং শাওমেং-এর গতিবিধি কেউ নজরে রাখছে কি না, সে বিষয়ে সে সন্দিহান। লি পরিবারপ্রধানের ক্ষমতা অনুযায়ী, কাউকে গোপনে নজরদারির জন্য লাগানো তার পক্ষে কঠিন কিছু নয়।

তবে ওয়াং শাওমেং সতর্ক ছিল। মন্দিরে ঢোকার আগে চারপাশে নজর রেখেছিল, কেউ অনুসরণ করছে কি না। পরে চেন ফেই-কে ভেতরের কক্ষে ডেকে নিয়ে গিয়েছিল, যাতে তাদের কথাবার্তা নিরাপদে হয়।

এই প্রাথমিক সতর্কতা ওয়াং শাওমেং-এর ছিলই, নইলে এই জটিল উত্তাল উত্তর সঙ রাজত্বের সাধকের জগতে টিকে থাকা কঠিন। প্রকৃতির নিয়ম—যোগ্যতমই টিকে থাকে—এখনও এখানে প্রযোজ্য। ওয়াং শাওমেং যদিও একুশ শতকের আধুনিক সমাজ থেকে এই উত্তর সঙ যুগে এসেছে, তার অনেক ভাবনা-চিন্তাই এখনও আগের মতোই রয়ে গেছে।