একশো বিশতম অধ্যায়: সাক্ষাৎকারে যাত্রা

আসলে ওয়াং শিয়াওমেন এই মানুষটা, যদি একটাও ত্রুটি ধরতে হয়, তাহলে সেটা হলো সে মেয়েদের সঙ্গে খুব একটা ভালোভাবে মেলামেশা করতে পারে না, বিশেষ করে যাদের প্রতি তার ভালো লাগা থাকে, তাদের সঙ্গে সে আরও অদ্ভুত এবং জেদি হয়ে ওঠে।

যদি অন্য কেউ হতো যে একটু বুদ্ধি জানে, তাহলে সে হয়তো বলত যে দুটি মিষ্টি খরগোশ কিনে কং শিউর কাছে নিয়ে গিয়েছে, কোথায় এত ঝামেলা করছিল এখানে?

কিন্তু হয়ত এটাই ওয়াং শিয়াওমেনের এক ধরনের মিষ্টি দিক।

“হাহা, শিয়াওমেন, দেখো তো, এই খরগোশটির নাম হলো হংহং, আর এইটার নাম হলো দুয়ানদুয়ান, কেমন লাগে?” কং শিউর বড় বড় চোখগুলো সিঁদুরের মতো মুচড়ানো।

ওয়াং শিয়াওমেন বুঝতে পারল, কং শিউ সত্যিই খুশি, আর ‘ভুলে যাওয়ার ওষুধের’ কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই তার মধ্যে, তাই মনটা পুরোপুরি শান্ত হলো। সে আর বেশি সময় এখানেই থাকতে চায়নি, কারণ কং শিউর বড় ভাই কং উ কখন আসবে কেউ জানে না, যদি সে ওয়াং শিয়াওমেনকে তার বোনের সঙ্গে দেখে, নিশ্চয়ই ওয়াং শিয়াওমেনকে শাস্তি দেবে।

“হেহে, আ শিউ, আমি যাই আগে, সুযোগ পেলে আবার আসব।” ওয়াং শিয়াওমেন বলল এবং চলে গেল, কং শিউর আহ্বান উপেক্ষা করে।

কং শিউ ওয়াং শিয়াওমেনের দূরে যাওয়া পেছনের দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত লাগছিল, তবে কয়েক মুহূর্তের মধ্যে সে ঠিক বলতে পারল না ওয়াং শিয়াওমেনের মধ্যে ঠিক কী অদ্ভুত।

আসলে এখন ওয়াং শিয়াওমেন তো লিগ ফু-র জামাই, 武仙县-এর ধনী পরিবার থেকে, সে হয়তো তার পছন্দের কং শিউর মতো সাধারণ গ্রামীণ মেয়ের প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছে, তাই বেশি কথা বলতে চায় না, এটা সম্ভব।

কং শিউর জন্য, সে শুধু খুশি যে ওয়াং শিয়াওমেন নিরাপদ এবং সুখী, আর বাকিটা নিয়ে ভাবেনা, কিছু বিষয় জোর করার দরকার নেই।

সে বিশ্বাস করে, এই জগতে যদি ধ্রুব সত্যি হয় যে কিছু কিছু বিষয় তোমার জন্য ঠিক হয়েছে, তাহলে সেটা যাই হোক না কেন তোমার হাত থেকে যাবে না; আর যদি না হয়, যতই চেষ্টা কর, লাভ নেই।

আসা যাক ওয়াং শিয়াওমেনের কাছে, সে এখন দ্বিধায় আছে যে দুপুর একটায় ছোট কিউং নদীর ভাঙা সেতুর কাছে মাছ ধরার জন্য যাওয়া উচিত কি না। সে তার শৈশব বন্ধু আ উ-র সঙ্গে মাছ ধরার কথা ভাবছে, কিন্তু গত রাতে জানালার ছায়া আর আজকের ঠান্ডা হাতের ঘটনা তাকে সন্দেহজনক করে তুলেছে।

হঠাৎ ওয়াং শিয়াওমেন মনে করে সে সেই অদ্ভুত 武仙县 লি পরিবার লি লর্ডকে তার সামনে দেখতে পেয়েছিল। অবশ্য এটা তাদের চেহারার মিলের কারণে নয়, বরং ওয়াং শিয়াওমেনের তীক্ষ্ণ অন্তর্দৃষ্টি এই ধারণা দিয়েছে।

ওয়াং শিয়াওমেন মনে করে, লি লর্ড আর আ উ-এর মধ্যে মাঝে মাঝে একটা রহস্যময় শক্তির মিল রয়েছে।

সত্য ধীরে ধীরে সামনে আসছে, এখন ওয়াং শিয়াওমেন সাহস করে বলতে পারে যে তার বন্ধু আ উ-র ওপরও কোনো ভূত বা অশরীরী শক্তি চড়া হয়েছে, তবে হয়তো এবারটা গাছের দৈত্য নয়, কারণ আগের গাছের দৈত্যকে সে তার যাদুকরী তলোয়ার ‘চি ইয়ান’ দিয়ে যথেষ্ট আঘাত করেছিল।

তাই ধারণা করা যায়, এই সময়ে আ উ-র ওপর চড়া ভূত এক নতুন ধরনের।

এই পরিস্থিতিতে, ওয়াং শিয়াওমেনের কি সত্যিই মাছ ধরার সেই约-এ যাওয়া উচিত? এটা অবশ্যই চিন্তার বিষয়।

তত্ত্বগতভাবে, ওয়াং শিয়াওমেনের সবচেয়ে নিরাপদ উপায় হবে দ্রুত 武仙县-এ গিয়ে জেলা প্রশাসক নিং চেং-এর কন্যা নিং শিয়াও-আরের সাহায্য নেওয়া, যাতে তারা একসঙ্গে যেতে পারে। তখন জয়ের সম্ভাবনা বেশি।

কিন্তু সমস্যা হলো, পুরো কিউং নদীর গ্রামে গাড়ির ব্যবস্থা খুবই দুর্লভ, এমনকি গাধার গাড়িও কম, তাই দুপুর একটার约-এ পৌঁছানো অসম্ভব। তাছাড়া, নিং শিয়াও-আর বুদ্ধিমান মেয়ে, লি পরিবারে যে বিপদ হয়েছিল, তার পর সে যে ঝুঁকি নিতে চাইবে?

নিং শিয়াও-আর লি পরিবারের তদন্তের কারণ হলো, ওই অদ্ভুত লি লর্ডের সঙ্গে শহরের একটি বেকারের মৃত্যু সম্পর্কিত সন্দেহ ছিল, সে তাই পুলিশি তদন্তে গিয়েছিল।

কেউ ভাবেনি যে লি লর্ড আসলে একজন শক্তিশালী গাছের দৈত্য, আর ওয়াং শিয়াওমেনের তলোয়ার ‘চি ইয়ান’-এর কারণে নিং শিয়াও-আর প্রাণ বাঁচল।

ওয়াং শিয়াওমেন হঠাৎ হাতে থাপ্পড় মেরে দাঁত কুটকাল দিয়ে বলল, “এইবার আমি একাই সামলাব!”

হ্যাঁ, ওয়াং শিয়াওমেন যেন একাইই এগোতে পারে। তার পরিচিত যাদুকরী মাত্র দুজন—একজন হলো পাহাড়ের মন্দিরে থাকা চোরাচালানকারী চেন ফেই, আর অন্যজন হলো 武仙县 জেলা প্রশাসকের কন্যা নিং শিয়াও-আর। এখন এই দুজনই তার পাশে থাকার উপায় নেই।

সময় দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছে, ওয়াং শিয়াওমেন দ্রুত দুপুরের খাবার সেরে ছোট কিউং নদীর ভাঙা সেতুতে মাছ ধরার কথা ভাবছে। সত্যি কথা বলতে, তার দাদা ওয়াং লাওমেন এত বয়সী, ওয়াং শিয়াওমেন কি পাগল হয়ে তার দাদাকে নিয়ে মাছ ধরতে যেতে বলবে? এটা তো অসম্ভবেই বেশি হবে।