বত্রিশতম অধ্যায় নিজেকে রক্ষা

বুঝে গিয়েছে ওয়াং শাওমেং, এই উত্তর সঙ যুগে নিজের জন্য একখণ্ড স্বপ্নের জমি গড়তে হলে, তার প্রথম শর্ত—নিজেকে রক্ষা করা। নইলে, যদি অকালেই তার পতন ঘটে, তবে এই স্বপ্ন-সাধনা তো নিছক এক হাস্যকর কৌতুকেই পরিণত হবে। এ ব্যাপারে ওয়াং শাওমেং যথেষ্ট অভিজ্ঞ। নইলে, গতরাতে সে কি এমন কোনো বাড়াবাড়ি করত না লি ফুর কন্যা লি ইয়ানহুয়ার সঙ্গে? তখন, যদি কোনোভাবে ওয়াং শাওমেং চটিয়ে দিত লি ফুর প্রভুকে, তাহলে তার যে কী অবস্থা হতো, কে জানে! কে বলতে পারে, লি ফুর প্রভু তার মনে কী ষড়যন্ত্র লুকিয়ে রেখেছে?

এই বিষয়টি ওয়াং শাওমেংকে সতর্ক থাকতে বাধ্য করেছে, যাতে সে অপ্রস্তুত অবস্থায় বিপদে না পড়ে। এখন সে একা ঘরে বসে, আর মদ্যপান করার সাহস পাচ্ছে না। কারণ, আগের সেই লাল দাড়িওয়ালা বুড়ো সাধুটি যেন বলেছিলেন, মদ খাওয়া বিপদ ডেকে আনে, কিংবা মদ আর সাধনা—দু’য়ের মাঝে রহস্যময় সম্পর্ক রয়েছে। কিছুটা হলেও সত্যি, মদ্যপান সাধকের শক্তি বাড়াতে পারে, যেমন লাল দাড়িওয়ালা লি চিহান মদ খেলেই যেন প্রাণ ফিরে পেতেন, মুহূর্তে ক্ষমতা বেড়ে যেত তার।

তবু এই মুহূর্তে ওয়াং শাওমেং বেপরোয়া হয়ে মদ খেতে সাহস পাচ্ছে না। কে জানে, ওই চতুর লাল দাড়িওয়ালা সাধু তার শরীরে কোনো জাদুবিদ্যা প্রয়োগ করেছেন কি না—হয়তো ওয়াং শাওমেং নিজেও এখন এই উত্তর সঙ যুগের এক সাধক হয়ে উঠেছে, কেবল টের পায়নি! এমন কিছু হলে, সত্যি বলতে, সময় নিয়ে মনোযোগ দিয়ে বুঝতে হবে, একদিনে সবকিছু ধরা পড়ে না।

কারণ, সময়ের সত্যতা ছাড়া অনেক কিছু বোঝা অসম্ভব। তাই, ওয়াং শাওমেং নিজের মধ্যেই খুঁজতে শুরু করল, কী এমন কারণ যে লি ফুর প্রভু নিজের আদরের মেয়ের সম্মান বাজি রেখে তাকে এখানে আনালেন? এসবের পেছনের রহস্য উন্মোচন করতেই হবে ওয়াং শাওমেংকে, নইলে বিপদের আশঙ্কা থেকেই যায়—পুরো ব্যাপারটা অজানার অন্ধকারেই ঢাকা থাকত। এটা কিছুতেই মেনে নেওয়া যায় না।

তার চেয়ে বরং, এখনকার পরিস্থিতি অনুযায়ী, ওয়াং শাওমেং মনে মনে খুব চাইছে, অন্তত এই বহুদিন নিখোঁজ লি ইয়ানহুয়াকে খুঁজে পাওয়া যাক। তা সে লি ইয়ানহুয়ার প্রতি আকুলতায় নয়, বা তাদের মাঝে বিশেষ কোনো সম্পর্কের ইচ্ছাতেও নয়। বরং, ওয়াং শাওমেং শুধু মনে করে, এ ব্যাপারে তার মানসম্মান জড়িত। তাদের তো সদ্য বিয়ে হয়েছে… আর এর মধ্যেই নববধূ নিখোঁজ! তবে কি লি ইয়ানহুয়া ইচ্ছাকৃতভাবেই তাকে এড়িয়ে যাচ্ছে?

আসলে, যদি ধরাও যায় যে লি ইয়ানহুয়ার নিজের ওয়াং শাওমেংয়ের প্রতি কোনো টান নেই, তবুও কি সে একটু তার মনের কথা ভাবতে পারত না? এত তাড়াহুড়ো করে লি ফু ছেড়ে চলে যেতে হবে কেন? অন্তত দশ-পনেরো দিন তো বাড়িতে থাকতে পারত! তার পর ইচ্ছে হলে চলে যেত, দেরি হতো না।

তবে কি এর সবটাই লি ইয়ানহুয়া আর লি ফুর প্রভুর সাজানো নাটক?

এ কথা মনে হতেই ওয়াং শাওমেংয়ের ঠোঁটে ফুটে উঠল এক তিক্ত হাসি। সত্যি, কখনো কখনো নিজের অতিরিক্ত বুদ্ধিমত্তা যেন নিজের বিপক্ষেই যায়। এমনটা হওয়ার কথা ছিল না, গল্প এভাবে এগোবার কথা নয়। সে ভাবে, তাকে আরও গভীরভাবে ভেবে দেখা উচিত, তার ক্ষমতা বা যোগ্যতা আদৌ কি এই লি ইয়ানহুয়ার সমানুপাতিক?

মানুষ হিসেবে সত্যনিষ্ঠা জরুরি। ওয়াং শাওমেংকে বর্তমান অবস্থার ভিত্তিতেই ভাবতে হবে, ভবিষ্যতের কল্পিত সফলতা নয়। সেই ‘শক্তি’ তো কেবল স্বপ্ন, বাস্তবের ছোঁয়া নেই—এতে ওয়াং শাওমেংয়ের আসল অবস্থার পরিচয় মেলে না।

এ অবস্থায়, শেষপর্যন্ত ওয়াং শাওমেং শুধু চায়, লি ইয়ানহুয়া যেন দ্রুত ফিরে আসে। তবে তারও একটা শর্ত আছে—সর্বোত্তম হয়, যদি কেবল লি ইয়ানহুয়াই ফেরে!

যদি লি ইয়ানহুয়ার সঙ্গে কোনো দক্ষ তলোয়ারবাজ আসে, তবে ওয়াং শাওমেংয়ের নিজের ভাগ্য নিজেকেই রক্ষা করতে হবে। কারণ, এ যুগের তলোয়ারবাজেরা সহজে ছাড়বে না। যাই হোক, ওয়াং শাওমেং তো এখন লি ইয়ানহুয়ার স্বামী—এটা অস্বীকার করার উপায় নেই।

এমন পরিস্থিতিতে, সত্যি বলতে, সেই তলোয়ারবাজের মনে ওয়াং শাওমেংয়ের প্রতি ঘৃণা জন্মানো আশ্চর্যের নয়। উত্তর সঙ যুগে নারীর সম্মান ছিল চরম গুরুত্বপূর্ণ। যদিও ওয়াং শাওমেং চরিত্রবান বলেই পরিচিত—সে এখনো পর্যন্ত লি ইয়ানহুয়ার সঙ্গে বৈধ সম্পর্ক হলেও, তাদের সম্পর্ক অক্ষত, পবিত্র।

এ বিষয়ে ওয়াং শাওমেং আত্মবিশ্বাসী। তবে, কথা হলো, তার কথা মানলেও, লি ইয়ানহুয়ার ঘনিষ্ঠ সেই তলোয়ারবাজ কি তা বিশ্বাস করবে? যদি সেই তলোয়ারবাজ সত্যিই দ্বন্দ্বের জন্য আসে, ওয়াং শাওমেং কি পারবে উত্তর সঙ যুগের এমন এক অভিজ্ঞ যোদ্ধাকে হারাতে?