দ্বাদশ অধ্যায় : মদ সংগ্রহ

“ওহ? ছোট চাকরদের ডেকে আমাকে মারতে চাও? ডেকে তো দেখো দেখি পারো কিনা? তুমি কি জানতে চাও না, এই সাধারণ এক লি বাড়িতে এতগুলো ছোট চাকর কেন রাখা হয়?” লাল দাড়িওয়ালা বুড়ো ফকির মুখ ভরা মদের গন্ধ নিয়ে প্রশ্ন করল।

“কি বলছ?” স্পষ্টতই, ওয়াং শাওমেং তখনও কিছুটা হতভম্ব।

“সব কিছুর কারণ... এই লি ইয়ানহুয়া, অর্থাৎ তোমার স্ত্রী, তিনি সাধারণ কেউ নন। তিনি আগে একজন বিখ্যাত নায়কের সঙ্গে পরিচিত হয়েছিলেন, শুনেছি তাঁকে প্রথম তলোয়ারের অধিকারী বলা হতো। দু’জনের মধ্যে গভীর প্রেম গড়ে উঠে, কিন্তু লি সাহেব সে সম্পর্ক মেনে নেননি, তখনই তো তোমার কপাল খুলে যায়।” লাল দাড়িওয়ালা বুড়ো ফকির এতটুকু বলে আবার আপন মনে টেবিলের সেরা মদ নিজের কালো হাড়িতে ঢেলে নিল।

আর ওয়াং শাওমেং? সে তো হতবাক।

ওয়াং শাওমেং কোনো গাধা নয় যে মাথার উপর পাতা দিয়ে আকাশ ঢাকা যায়।

এখন তার বুকের ভিতরটা ছটফট করতে লাগল, গরম পাতিলে পড়া পিঁপড়ের মতো। কারণ, লি ইয়ানহুয়ার প্রেমিক হয়তো উত্তর সঙের সময়কার শ্রেষ্ঠ তলোয়ারবাজ!

এটা ঠিক কেমন পরিস্থিতি হতে পারে? আরেকভাবে বললে, ওয়াং শাওমেং একবিংশ শতাব্দীতে যে সমস্ত তথাকথিত ফ্রি-ফাইটিং, কুস্তি ইত্যাদি শিখেছিল, এসব কি এই জগতে কোনো কাজে আসবে? প্রশ্নটা বিশাল এক প্রশ্নবোধক চিহ্ন হয়ে তার মনে জেগে উঠল, কারণ ওয়াং শাওমেং আসলে সেই সব মারামারির কলা আধুনিক জিমে শিখেছিল, সেগুলো আসলে বাহারি কসরত ছাড়া কিছু নয়। আসল লড়াইয়ের চেয়ে ওগুলো আসলে ওজন কমানোর বা শরীর সুন্দর করার বাহারি কৌশল ছিল।

উল্লেখ করার মতো বিষয়, সে যখন উত্তর সঙে এসে পড়ে, তার নিজের সংসারের অবস্থাও খুব সাধারণই ছিল। কাজেই ওয়াং শাওমেং কোনোভাবেই এত টাকা খরচ করে জিমে যেত না, ব্যক্তিগত প্রশিক্ষক রেখে এসব তথাকথিত ফ্রি-ফাইটিং শিখত না। সে মূলত জিমে বিক্রয় ব্যবস্থাপক হিসেবে কাজ করার সুবাদে, পাশের ক্লাস থেকে চুরি করে দু’একটা কৌশল শিখে নিত, এটুকুই তার বড় প্রাপ্তি।

কিন্তু এখন? এ কেমন সমস্যা! হঠাৎ তাকে উত্তর সঙের এক মারকুটে নায়কের সঙ্গে লড়তে হবে? যদি সত্যি সত্যিই কিংবদন্তির সেই সব মার্শাল আর্টবিদরা, যারা দেয়াল বেয়ে উড়ে যায়, বাস্তব হয়—তাহলে তো ওয়াং শাওমেং–এর জন্য ব্যাপারটা একেবারে অসহনীয় হয়ে দাঁড়াবে।

সবচেয়ে বড় কথা, ওয়াং শাওমেং তো আর এখন গিয়ে কোনো ভিক্ষুকের শিষ্য হবে না, কিংবা অলৌকিকভাবে ড্রাগন-বধের কৌশল শিখে নেবে—এ তো একেবারেই অসম্ভব। আর যদিই বা এখানে আসলেই ড্রাগন-বধ কলা থাকে, ওয়াং শাওমেং–এর হাতে ওটা ‘পোকা-বধ কৌশল’ ছাড়া আর কিছু হবে না, এটা সে ভালোই বোঝে।

কিছু করার নেই, ঘটনাগুলো এমন জায়গায় এসে দাঁড়িয়েছে, ওয়াং শাওমেং যদি এখনো নিজের সীমাবদ্ধতা না বোঝে, তাহলে সে যেন গরম জলে আস্তে আস্তে সিদ্ধ হওয়া ব্যাঙের মতো। তার ভাগ্য যে খুব সুখকর হবে না, তা সহজেই অনুমেয়। কারণ, বেশি দেরি হবে না, এই ছলচাতুরিময় লি সাহেব তার জন্য কোনো ফন্দি আঁটবে।

এতসব চিন্তা একসঙ্গে এসে ওয়াং শাওমেং–এর মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, সে প্রায় দাঁড়াতে পারছিল না। আগে যখন ‘ধনী সুন্দরী’ লি ইয়ানহুয়াকে বিয়ে করেছিল, তখনকার আনন্দ মুহূর্তেই কঠোর বাস্তবতায় গুঁড়িয়ে গেল, সে পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল।

“যদি জানতাম, এমন ভুল কখনোই করতাম না! আহা!” হঠাৎ চিৎকারে নিজের হাত তালি দিল ওয়াং শাওমেং, হাত লাল হয়ে গেল, স্পষ্ট বোঝা গেল চারদিক থেকে বিপদ ঘিরে ধরেছে তাকে।

তবে, ‘চারদিকে বিপদ ঘেরা’ বলা হয়তো খানিক বাড়িয়ে বলা, কারণ কেউ তো এই বাড়িতে বসে একবিংশ শতকের কোনো জনপ্রিয় গান গাইছে না, যেমন, কেউ পিপা বাজিয়ে ‘দক্ষিণী বাতাসের ছন্দ’ তুলছে না—

“সত্যিই কেউ পিপা বাজাচ্ছে?” ঠিক তখন, ওয়াং শাওমেং–এর দুশ্চিন্তার মধ্যে, সামনের হল থেকে সুরমূর্ছনা আর হাসির শব্দ ভেসে এল। বোঝা গেল, লি ইয়ানহুয়ার মামাতো ভাইয়ের বিয়েতে গোলমালের বিষয়টা মিটে গেছে।

তাতে বোঝা যায়, নতুন কনে লি ইয়ানহুয়া আর একটু পরেই ফিরে আসবে।

এ কথা ভাবতেই ওয়াং শাওমেং গভীর দৃষ্টিতে লাল দাড়িওয়ালা বুড়ো ফকিরের দিকে তাকাল, “ফকিরজী, একটু সদয় হোন, লি ইয়ানহুয়া যেন না জানে আপনি এখানে ছিলেন, না হলে আমাকে নিয়ে লোকজন নানা কথা বলবে। আপনি যান, কোনো দরকার থাকলে কাল এসে দেখা করবেন।”

“তুমি ছেলেটা সত্যিই নির্বোধ! তোমার মনের সব কূটকচাল আমি বুঝি না ভেবেছ? তুমি চাও, লি ইয়ানহুয়ার সঙ্গে একসঙ্গে রাত কাটিয়ে বিষয়টা চুকিয়ে ফেলতে; তাহলে হয়তো লি সাহেব কিছু করতে পারবে না, আর লি ইয়ানহুয়াও তার প্রেমিককে ভুলে যাবে। আমি স্পষ্ট বলে দিচ্ছি, তুমি বাড়াবাড়ি ভাবছ, আর এটা খুবই বিপজ্জনক চিন্তা।” লাল দাড়িওয়ালা বুড়ো ফকিরের গলায় হঠাৎ কঠোরতা ফুটে উঠল, এমনকি তার লম্বা দাড়িও দুলে উঠল।

কিন্তু ওয়াং শাওমেং–এর অনুভূতি অনুযায়ী, ঘরের ভেতর এক চুলও বাতাস নড়ছে না, বিশেষ করে টেবিলের মোমবাতি যেন চিত্রের মতো নিশ্চল।

এ থেকে বোঝা যায়, লাল দাড়িওয়ালা বুড়ো ফকিরের ভেতরের কোনো অদৃশ্য শক্তি তার দাড়ি দুলিয়ে দিচ্ছে।

হয়তো এটাই সেই অজানা ব্যক্তিত্বের বল, যার প্রভাবে ওয়াং শাওমেং সত্যিই কিছুটা ভড়কে গেল, বোকার মতো চেয়ারে বসে রইল, বুড়ো ফকিরের দিকে চেয়ে বলল, “জানি না ফকিরজী... কোনো উপায় আছে কি না, আমি মনোযোগ দিয়ে শুনতে রাজি।”

“এ ঘরে আর মদ আছে? আমার হাড়িটা পুরোপুরি ভরতে হবে, তবেই আমি তোমাকে উপায় বলব।” লাল দাড়িওয়ালা বুড়ো ফকির সুযোগ নিয়ে আরও ভালো মদ চাইল।

“এটা কোনো ব্যাপার না, আমি সামনের হল থেকে একটু মদ নিয়ে আসি।” ওয়াং শাওমেং হালকা হেসে বলল।

কোনো সমস্যা নেই, কারণ ওয়াং শাওমেং–এর তো নিজের টাকা খরচ করতে হচ্ছে না, এই লি বাড়িতে কিসের অভাব?

“ঠিক আছে, যাও। তবে... ভালো করে দেখে নিও, যেসব নোংরা লোক খেয়ে ফেলেছে, সে মদ এনো না। আমি তা সহ্য করতে পারব না।” লাল দাড়িওয়ালা বুড়ো ফকির বেশ খুঁতখুঁতে, জামাকাপড় কেমনই হোক, মদের ব্যাপারে তার কোনো আপস নেই।

“নিশ্চয়ই, আমি একেবারে নতুন বোতলই আনব।” বলেই ওয়াং শাওমেং উঠে দাঁড়াল, দরজা খুলে সামনের হলের দিকে চলে গেল।