দশম অধ্যায় : প্রহসন
লী পরিবারের বৃহৎ হলঘর।
আলো ঝলমলে, পানপাত্রের ঠোকাঠুকি, হুল্লোড়ে মেতে উঠেছে সবাই। আজকের এই বিয়ের অনুষ্ঠানে অবশেষে সবচেয়ে আনন্দঘন মুহূর্ত এসে গেছে—নববধূ ও বর মাটিকে প্রণাম জানাবে। পাশে থাকা লী কাকিমা, যার মুখে ভারী প্রসাধন, মনে ভীষণ খুশি, কারণ, লী সাহেব আগেই বলে রেখেছিলেন, সবকিছু ভালোভাবে হলে তিনি আরও একশো তোলার রূপা দেবেন পুরস্কার স্বরূপ।
“প্রথমে আকাশ ও পৃথিবীকে প্রণাম করো!”
লী কাকিমার মুখে হাসি চওড়া হয়ে উঠল।
“এবার বর-কনেকে ফুলশয্যায় পাঠানো হোক!”
এই কথাটা কিন্তু লী কাকিমার বলা নয়; হঠাৎ করেই এক কিশোরী চিৎকার করে বলে উঠল। সে হচ্ছে নিং শিয়াও আর, মাত্র চৌদ্দ বছরের মেয়ে হলেও কণ্ঠস্বর বেশ পুরুষালী, মদ্যপানে দুর্বল হলেও মদ খাওয়া তার প্রিয়। একবার নেশা চড়লে, সে নিজের ইচ্ছেমত মাতলামি শুরু করে দেয়। এ রকম মজার মন্তব্যে পুরো হলঘরের পরিবেশ যেন আরও প্রাণচাঞ্চল্যে ভরে উঠল, সবাই হেসে গড়িয়ে পড়ল।
এমনটা সম্ভব হয়েছে কেবলমাত্র এই জন্য যে, নিং শিয়াও আর হচ্ছেন উক্সিয়ান জেলার প্রশাসকের কন্যা। নইলে লী সাহেব তাকে অনেক আগেই বের করে দিতেন।
“তুই মেয়েটা! এমন কথা বলিস না! হাহা!”
“এবার পিতামাতাকে প্রণাম!”
লী কাকিমা আবারও নিয়ন্ত্রণ হাতে নিলেন।
এই ওয়াং শাও মেং ও লী ইয়ান হুয়ার বিয়ে এবার সফলতার দ্বারপ্রান্তে।
“স্বামী-স্ত্রী...”
দুইজনের পরস্পরকে প্রণাম করার কথাটা এখনও শেষ হয়নি, এমন সময় বাইরে হৈচৈ শুরু হয়ে গেল। কেউ একজন ছুটে ঢুকে পড়ল, আর চিৎকার করে বলল, “বোন! তুমি কিভাবে আমাকে এত সহজে ভুলে যেতে পারলে!? আমি মরতেও রাজি নই, ওহো ওহো!”
ওকে ধরে ফেলো!
লী সাহেব ক্রুদ্ধ হয়ে চোখ বড় বড় করে তাকালেন, যেন রক্ত বেরোবে।
এদিকে, লী কাকিমাও হতভম্ব হয়ে পড়লেন। লী সাহেব গর্জে উঠলেন, “লী কাকিমা, তুমি কি বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো? তাড়াতাড়ি অনুষ্ঠান শেষ করো! আগে প্রণাম, পরে যা হবার হবে!”
“স্বামী-স্ত্রীর পরস্পরকে প্রণাম!”
“এবার ফুলশয্যায় পাঠানো হোক!”
এই নাটকীয় দৃশ্য এখানেই যেন শেষ হল। হলঘর জুড়ে হৈ-হুল্লোড়, আর ওয়াং শাও মেং ও লী ইয়ান হুয়াকে দাসীরা ঘিরে ভেতরের ঘরে নিয়ে গেল।
ওয়াং বুড়ো বেশি মদ খেয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়েছেন, আগেই পাশের ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছেন।
এই গন্ডগোলের মাঝে, একটি লাল দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ সাধু সবার অগোচরে এক ঝটকায় ঘরের ভেতরে গিয়ে গা ঢাকা দিলেন। এই লোকটি নিশ্চয়ই কোনো কু-ইচ্ছায় এসেছে? নাকি সদ্য বিবাহিত দম্পতির ফুলশয্যার রাত লুকিয়ে দেখবে?
তবে এখনই কিছু বলা যাবে না, কারণ ওয়াং শাও মেং ঘরে ঢুকেছে বটে, কিন্তু লী ইয়ান হুয়া কোনও অজুহাতে আবার বাইরে চলে গেল।
ওয়াং শাও মেং অনুমান করতে পারল, সম্ভবত লী ইয়ান হুয়া সামনের হলঘরের ঘটনাটা মিটিয়ে নিতে গেছে। মনে হয়, তার এই ভাইবোন ওয়াং শাও মেং-এর চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
টেবিলে রাখা ছিল এক কলস মদ, যা বর ও কনের জন্য নির্ধারিত ছিল। এখন, কনে না থাকায়, ওয়াং শাও মেং একা একাই পান করতে লাগল।
কবিতার মতো—দুঃখ ভুলতে পান করি, দুঃখ তবু যায় না; চাঁদ মাথার ওপর, অথচ কথা বলতেও লজ্জা।
বরের কাছে এই সংযম, মনে দুঃখে চুলও যেন পেকে যায়।
আজকের বিয়েটা যেন তুফানের মতো, হঠাৎ এলো, হঠাৎ চলে গেল, ঝড় বয়ে যাওয়ার পরে শুধু পড়ে রইল অগোছালো ঘর আর নিঃসঙ্গতা। এটাই কি তবে সেই প্রণয়ময় দাম্পত্য, ঊর্ধ্বমুখী স্বপ্ন, যা ওয়াং শাও মেং একদিন কল্পনা করেছিল? এখন ভাবলে বড় হাস্যকর মনে হয়!
কিন্তু এই মুহূর্তে ওয়াং শাও মেং-এর করণীয় কিছুই নেই। সে বর হলেও, তার অবস্থা যেন কারও দয়ার ওপর নির্ভরশীল একজন অতিথি।
“তোমরা বেরিয়ে যাও।” ওয়াং শাও মেং এক পেয়ালা মদ খেয়ে হাত নাড়ল।
লী পরিবারের দাসীরা বিনয়ী স্বরে সাড়া দিয়ে বেরিয়ে গেল।
রীতি অনুযায়ী, এখন লী ইয়ান হুয়া ফিরে না আসা পর্যন্ত বরকে দরজা বন্ধ করতে নেই, এটাই শিষ্টাচার।
কিন্তু ওয়াং শাও মেং আধা মাতাল, দুলতে দুলতে উঠে গিয়ে দরজা বন্ধ করল, মুখে বিড়বিড় করল, “হুঁ, এই যে অনন্যা, আসলে কিছুই না!”
এই কথাটা ওয়াং শাও মেং-এর দীর্ঘদিনের জমে থাকা ক্ষোভেরই প্রকাশ। সত্যি বলতে কি, কে জানে কেন, এখন এই লী ইয়ান হুয়াকে ওর ভীষণ ভণ্ড মনে হচ্ছে। ঠিক যেন একবিংশ শতাব্দীর সেই মেয়েগুলো, যারা মোবাইল খুলে নানা ভিডিওতে ফিল্টার লাগিয়ে, নিজেকে অপ্সরী মনে করে; যদিও এদের মধ্যে কেউ কেউ লী ইয়ান হুয়ার মতো কিছুটা সুন্দর হলেও, বেশিরভাগই গেঁয়ো ও বিরক্তিকর।
“কং শিউ… শিউ আর, যদি তুমি এখন আমার পাশে থাকতে!”
ওয়াং শাও মেং বলতেই বলতেই টেবিলে মাথা রেখে অজান্তেই ঘুমিয়ে পড়ল। ওর চোখের কোণে এক ফোঁটা স্বচ্ছ অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
স্বপ্নে সে কি দেখল? চিং নদীর বাঁকে সেই বাঁকা নদী, না কি নদীর পাড়ে বসে থাকা আরেকজন ক্লান্ত কিশোরী?
কে জানে কতক্ষণ কেটে গেল। ওয়াং শাও মেং অনুভব করল, ওর পাশে কেউ আছে, আর সে নিজে বিছানায় শুয়ে আছে।
সম্ভবত লী ইয়ান হুয়া একেবারে উদাসীন নয়; বুঝতে পেরেছিল, এমন শীতের রাতে ওয়াং শাও মেং-কে টেবিলে ঘুমোতে দিলে ঠাণ্ডা লেগে যাবে, তাই ওকে বিছানায় তুলে দিয়েছে, নিজেও পাশে শুয়ে পড়েছে, জড়িয়ে ধরেছে ওয়াং শাও মেং-কে।
এতটা আন্তরিকতা সত্যিই ওয়াং শাও মেং-এর মনটা খানিকটা গলিয়ে দিল।
তবে কি ওয়াং শাও মেং ভুল বুঝেছিল লী ইয়ান হুয়াকে?
ওয়াং শাও মেং একটু নেশাগ্রস্ত, আবার একেবারেই সোজাসাপটা মানুষ, তাই এমন পরিস্থিতিতে কিছুটা সাহসী হল। অবশেষে সে হাত বাড়াল।
কিন্তু লী ইয়ান হুয়ার শরীর কেমন যেন অদ্ভুত, বেশ কাঠখোট্টা, একেবারেই নমনীয় নয়, যেমনটা সাধারণত মনোহরী নারীর দেহে থাকে।
“হুম?… এটা কি? লী ইয়ান হুয়া কি ঘুমোতে গিয়ে মুখে পর্দা পরে?”
ওয়াং শাও মেং যখন ওর মুখে হাত রাখল, তখন অদ্ভুত কিছু অনুভব করল—এটা যেন পর্দা, আবার মনে হলো দাড়ি?
হায় ঈশ্বর!
ওয়াং শাও মেং-এর সমস্ত মৃদু মনোভাব হঠাৎ উধাও! আর কোনো আগ্রহ রইল না, সে এক লাফে উঠে বসল, বিস্ফারিত চোখে তাকাল—ম্লান চাঁদের আলোয় স্পষ্ট দেখা গেল, পাশে এক লাল দাড়িওয়ালা বিশাল পুরুষ গভীর ঘুমে ওয়াং শাও মেং-এর পাশে শুয়ে আছে…