অধ্যায় আটচল্লিশ: সত্য গোপন করা যায় না

“ওয়াং দাদা, সত্যি কথা বলতে গেলে, তুমি এখনই স্বর্গীয় গ্রন্থাগারে প্রবেশ করতে পারবে না। তবে, যদি তুমি চর্চায় নবম স্তর অতিক্রম করো, তখন স্বাভাবিকভাবেই তা তোমার চোখে ধরা দেবে। সে সময়ে, তুমিও স্বর্গীয় গ্রন্থাগারে প্রবেশ করতে পারবে।” ছোট ভিক্ষুক চেন ফেইও ঠিক এভাবেই বলল। পরিষ্কার বোঝা যায়, ছোট ভিক্ষুক চেন ফেই যেন সমস্ত কিছু অকপটে বলে দিচ্ছে।

আসলে, সাধনার ব্যাপারটি নিয়ে চিন্তা করলে, এই অনুজ্জ্বল ছোট ভিক্ষুক চেন ফেই বরং অভিজ্ঞ এক পথিক, অন্যদিকে ওয়াং শাওমেং যেন একেবারেই নবাগত। এজন্য, এখন ওয়াং শাওমেং চেন ফেইর প্রতিটি কথাই গভীর মনোযোগ দিয়ে শোনে, এটাই ওয়াং শাওমেং-এর চরিত্রের উৎকৃষ্ট দিক।

আসলে, সত্যি কথা বলতে গেলে, অন্য কোনো দাম্ভিক কিংবা আত্মম্ভরিতায় ভরা ব্যক্তির ক্ষেত্রে, নিশ্চয়ই তারা এত ধৈর্য নিয়ে এক ভিক্ষুকের কথা এত মনোযোগ দিয়ে শুনত না। ‘উপদেশ দিতে ভালোবাসা’ মানুষের সাধারণ প্রবৃত্তি হলেও, ওয়াং শাওমেং বরং বাস্তবতাকেই বেশি গুরুত্ব দেয়, বাহ্যিক সম্মান কিংবা মর্যাদার মতো অস্পষ্ট বিষয়কে নয়।

সম্মান নাকি টিকে থাকা—কোনটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ? ওয়াং শাওমেং-এর কাছে এই প্রশ্ন আদৌ কোনো প্রশ্ন নয়, কারণ সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই টিকে থাকার পক্ষ নেবে। এখন সে অদ্ভুত武仙县-এর লি প্রাসাদে লি প্রভুর ভয়ঙ্কর চাপের মধ্যে পড়েছে, এমনকি এই ছোট ভিক্ষুক চেন ফেইকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করতে হলেও তাতেও তার আপত্তি থাকবে না...

তবে ভালো হয়েছে, অন্তত ছোট ভিক্ষুক চেন ফেই এখনো এমন অবাস্তব কিংবা অতিরিক্ত কোনো দাবি করেনি। তাছাড়া, অন্যভাবে দেখতে গেলে, নিজে মাত্র প্রথম স্তরের সাধক হওয়ায়, চেন ফেইর সত্যিই কারো গুরু হওয়ারও যোগ্যতা নেই। যদিও北宋যুগের সাধকদের মধ্যে কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম নেই যে, কোন স্তরের নিচে গুরু হওয়া যাবে না।

তবুও, সাধারণত, এই ক্ষমতার ‘অলিখিত নিয়ম’ হলো, অন্তত ভিক্ষা ত্যাগ স্তর থেকে গুরু হওয়া যায়। অবশ্য, চেন ফেই কখনোই ভিক্ষা ত্যাগ স্তরে পৌঁছাতে চায়নি, কারণ তার গুরুর নির্ধারিত সর্বোচ্চ স্তর থেকে সে অনেকটাই দূরে। চেন ফেই গুরু-শিষ্য সম্পর্কে অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল, কারণ সে সহজাতভাবেই ভীতু, মৃত্যুকে ভয় পায়। তাই, যখন গুরু তাকে বলেছিলেন, যার আত্মিক স্রোতের মাত্রা যথেষ্ট নয়, সে যদি জোরপূর্বক সীমার অতিরিক্ত সাধনা করে, তাহলে জীবন বিপন্ন হবে—এই কথাটা চেন ফেই গভীরভাবে মেনে চলে।

তবে, ওয়াং শাওমেং চেন ফেইর গুরুর এই কথার সঙ্গে কিছুটা দ্বিমত পোষণ করে। ‘সীমা’ বলতে আসলে কী বোঝানো হয়েছে? এই সীমা কে নির্ধারণ করেছে? নাকি,北宋যুগের সাধকেরা তাদের অভিজ্ঞতা থেকে নিজ নিজ সীমা নির্ধারণ করেছে?

যদি সত্যিই এভাবে সীমা নির্ধারিত হয়, তাহলে ওয়াং শাওমেং-এর সাধনার সীমা কোথায়? এই প্রশ্নের সহজ উত্তর নেই; তবুও, ওয়াং শাওমেং এখন দৃঢ় প্রতিজ্ঞ, সে আর পিছিয়ে আসবে না। তার সামনে একটাই পথ, একবার দ্বিধায় পড়লে, তার ভবিষ্যৎ অন্ধকার।

এখন ওয়াং শাওমেং-এর সামনে আরও একটি কঠিন বাস্তবতা—তাকে হয়ত এই রহস্যে ও বিপদে ঘেরা武仙县-এর লি প্রাসাদেই সাধনা চালিয়ে যেতে হবে। সে আপাতত কয়েক দিনের জন্য এই প্রাসাদ ছেড়ে যেতে পারবে না, নইলে সন্দেহ বাড়বে। তার ডানা এখনো গজায়নি, এখনই লি প্রভুর সঙ্গে সরাসরি সংঘাতে গেলে সেটা আত্মহননের সামিল হবে; জয়ের সম্ভাবনা নেই বললেই চলে।

“চেন ফেই ভাই, যদি আমার সঙ্গে হাত মিলিয়ে দেখো, তাহলে কি তুমি আমার আত্মিক স্রোতের মাত্রা অনুভব করতে পারবে?” ওয়াং শাওমেং এমন একটি প্রশ্ন করল। পরিষ্কার, সে বোকা নয়; জানে, চেন ফেইর গুরুর তরফ থেকে আত্মিক স্রোত পরীক্ষা করাটা অমূলক ছিল না—এর পেছনে নিশ্চয়ই কারণ আছে।

এখন চেন ফেই যেভাবেই হোক, সাধনায় প্রথম স্তরে পৌঁছেছে, ওয়াং শাওমেং-এর চেয়ে অনেক এগিয়ে। কারণ, ওয়াং শাওমেং তো এখনো সাধনার প্রথম ধাপও শুরু করেনি।

“এটা... আমি জানি না। আগে কখনো কারো আত্মিক স্রোত পরীক্ষা করিনি তো।” চেন ফেই সত্যিই খোলাখুলি বলল।

আসলেই, ওয়াং শাওমেং-এর প্রতি চেন ফেই পুরোপুরি আন্তরিক; সে মিথ্যা বলবে না, নিজের অক্ষমতাকে ঢাকতে চাইবে না। যদি সে ভুলভাল পরীক্ষার ভান করত, পরে বড় কোনো বিপত্তি হলে সে নিজেই দায়ী হতো।

সংক্ষেপে, যদি চেন ফেই ভুল করে ওয়াং শাওমেং-এর আত্মিক স্রোত কম দেখায়, তাহলে বড় ক্ষতি না-ও হতে পারে। কিন্তু উল্টোটা হলে, অর্থাৎ বেশি বলে দিলে, সেটা ভয়াবহ বিপদের কারণ হবে। কারণ, চেন ফেইর গুরু এই ব্যাপারটা খুব ভয়ঙ্করভাবে বলেছিলেন।

হয়তো চেন ফেইর গুরুর কথায় একটু বাড়াবাড়ি ছিল, উদ্দেশ্য ছিল চেন ফেইর উচ্ছ্বাস সংযত রাখা। তবু, যেহেতু গুরু এভাবে বলেছিলেন, নিশ্চয়ই কিছুটা ভিত্তি আছে।

“চেষ্টা করো, এসো।” ওয়াং শাওমেং আর সময় নষ্ট করল না। জানে, এখন তার প্রতিটি মুহূর্ত অমূল্য, একটুও অপচয় করার সুযোগ নেই; সময় তার পক্ষে কাজ করছে না।