চতুর্দশ অধ্যায় কৌশল

একটি অস্পষ্ট ছায়ামূর্তি, যেন ভূতের মতো।
ওয়াং শাওমোংয়ের চোখের সামনে এক ঝলকে ভেসে গেল সেটি, অনুভূতি এতটাই অদ্ভুত ও অজানা, কারণ এ ছায়াটি কেবল তার বাইরে নয়, বরং তার মস্তিষ্কের গভীরে ভেসে বেড়াচ্ছিল, যেন তার নিজের চিন্তা-ভাবনাগুলোকে একত্রিত হতে দিচ্ছিল না।
ভাগাভাগি, ছন্নছাড়া—এমনই এক অবস্থা।
“আকাশ-পাতাল অখণ্ড, তিয়েনকুন তরবারি কৌশল!”
“অশুভ আত্মা, শীঘ্রই দমন হও!”
······
লালদাড়িওয়ালা বৃদ্ধ সাধু নানা রকম কায়দা-কৌশল দেখাতে লাগলেন, এতে ওয়াং শাওমোং আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল—এ কী হচ্ছে তার? সে কি কোনো অশুভ শক্তির কবলে পড়েছে?
তবু, যাই হোক, লালদাড়িওয়ালা সাধু যখন মন্ত্রপাঠ করলেন, ওয়াং শাওমোং সত্যিই অনুভব করল তার মাথা ঘোরা অনেকটাই কমে এসেছে, মনের জ্ঞান একটু একটু করে ফেরত আসছে।
“তবে কি মদের গন্ধেই এই ফাঁদের দৈত্যটি জেগে উঠল?” লালদাড়িওয়ালা বৃদ্ধ নিজেই গম্ভীর স্বরে বললেন, সাথে সাদা-কালো দাড়িতে হাত বুলালেন।
ওয়াং শাওমোংও নির্বোধ নন, সে এখন মোটামুটি অনুমান করতে পারল যে এই কথিত ‘ফাঁদ’ আসলে তার দাদা ওয়াং লাওমোং তার হাতে তুলে দেওয়া দুইটি মূল্যবান বস্তু—একটি তার মাথার সাদা জেডের চুলের ফিতা, অন্যটি তার বুকে ঝোলানো সোনার ছোট কিলিনের লকেট।
“ফাঁদটা কী? ও দাদা লাল, আমাকে খুলে বলো!” অধীর হয়ে ওয়াং শাওমোং বলে উঠল, মুখ ফস্কে ‘ও দাদা লাল’ বলে ফেলল।
কারণ, সাধারণত ওয়াং শাওমোংয়ের একবিংশ শতাব্দীর জীবনে, কারো নাম না জানা থাকলে তার সবচেয়ে স্পষ্ট কোনো বৈশিষ্ট্য ধরে নিয়ে সামনে কিছু একটা জুড়ে নাম হিসেবে ডেকে নেওয়াই রীতি ছিল।
যেমন, পোষা বিড়াল, কুকুর, এদের অধিকাংশই হয়ে যায় ‘ছোট হলুদ’, ‘ছোট কালো’, ‘ছোট লাল’ ইত্যাদি।

অবশ্য, ওয়াং শাওমোং ইচ্ছাকৃতভাবে লালদাড়িওয়ালা সাধুকে অপমান করেছে, এমনটা নয়। ওয়াং শাওমোংয়ের অবস্থাই বা কী, এখন তো প্রাণটাই প্রায় ওই অখ্যাত সাধুর হাতে! সে আর দুঃসাহস দেখাবে কেন?
আকাশ হঠাৎ কালো হয়ে এলো, মেঘে ছেয়ে গেল চারিদিক, যেন কবিতার সেই লাইন—‘কালো মেঘে শহর ডুবে যাওয়ার উপক্রম’। একইসাথে লালদাড়িওয়ালা সাধু তার সাধনশক্তি চরমে নিয়ে গেলেন, কপাল থেকে ঘাম ঝরছে, শরীরে প্রাণশক্তি টগবগ করছে, দু’টি দৃশ্যমান সাদা রেখা ও ওয়াং শাওমোংয়ের শরীর থেকে উঠে আসা কালো রেখা আকাশে একে অপরের সঙ্গে লড়াই করছে।
ওয়াং শাওমোং মনে করল সে যেন পুরোপুরি অবশ হয়ে লোহার মতো শক্ত, নড়াচড়া করতে পারছে না, তার শরীর থেকে ঘন কালো ধোঁয়া বেরোচ্ছে। অবশেষে, লালদাড়িওয়ালা সাধুর সাধনশক্তিই জয়ী হলো, পরিস্থিতি সামলাতে পারলেন। তিনি মদের কলসি খুলে এক ঢোক তীব্র মদ খেলেন, এক হাতে মুদ্রা করলেন, মুখে মন্ত্র পড়লেন, তারপর সেই মদ ছুঁড়ে দিলেন, মদের ধোঁয়া আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়ল!
“ধড়াম!”
একগুচ্ছ আগুন ওয়াং শাওমোংয়ের শরীরের কালো ধোঁয়াকে ঘিরে ধরল, ঘর ছাড়িয়ে আকাশে উঠে দূর আকাশে মিলিয়ে গেল।
“আগে দরজা বন্ধ করো!”
সাধু যেন ভেঙে পড়লেন, চেয়ারে বসে হাপাতে লাগলেন, মুখ ফ্যাকাশে, ক্লান্তিতে বিধ্বস্ত।
ওয়াং শাওমোং তখন একটু সুস্থবোধ করল, ঘুরে গিয়ে দরজা বন্ধ করল। ভাগ্য ভালো, তখনও লি পরিবারের সামনে宴 শেষ হয়নি, সবাই ভাবল আকাশে মেঘ জমেছে, হয়তো পাহাড়ি ঝড় আসবে, অত মাথা ঘামানোর দরকার নেই। তাই সামনের কক্ষে এখনও সঙ্গীত, হাসি-আড্ডার শব্দে মুখরিত।
ওয়াং শাওমোংয়ের মুখে যেন রক্ত নেই, একেবারে ভেঙে পড়ার মতো অবস্থা।
“তোমার এই মুখভঙ্গি কেন? তোমার দাদা কি কিছু বলেনি?”
“কি বলবে?”
“তোমার ওই সাদা জেডের ফিতা আর সোনার কিলিন লকেটের উৎস সম্পর্কে!”
“ক্যাঁ ক্যাঁ ক্যাঁ······”

এই বলার ফাঁকে লালদাড়িওয়ালা সাধু কয়েকবার রক্ত থু’কতে লাগলেন, এবার মনে হলো তিনি বেশ গুরুতর আহত হয়েছেন।
ওয়াং শাওমোং ভয় পেল, যদি সাধু আর একটু উত্তেজনা সহ্য করতে না পারেন, আর এখানেই মারা যান, তাহলে পরিস্থিতি একেবারে খারাপ হয়ে যাবে।
প্রথমত, আজ ওয়াং শাওমোংয়ের বিবাহের শুভদিন, সে লি ইয়েনহুয়ার পছন্দ করে কি না, বা লি ইয়েনহুয়া তাকে পছন্দ করে কি না—এসব ব্যাপার থাক, অন্তত এই শুভ লগ্নে তার ঘরে এক মাতাল সাধুর মৃত্যু মোটেও গ্রহণযোগ্য নয়। এমন ঘটনা অপ্রীতিকর।
দ্বিতীয়ত, ওয়াং শাওমোংয়ের সাম্প্রতিক মানসিক বিভ্রান্তির এই জটিল পরিস্থিতি সম্পর্কে জানেন এবং সমাধান করতে পারেন, এমন ব্যক্তি সম্ভবত কেবল এই লালদাড়িওয়ালা সাধুই।
তাই, যতই হোক, ওয়াং শাওমোং আর এই সাধুকে উপেক্ষা করার সাহস পেল না।
“কে সেই দাদা লাল! আমি হলাম চিহাড় দাওচাং! লি চিহাড়!” মনে হলো তার চিন্তাপ্রবাহ একটু ধীর, কারণ একটু আগেই ওয়াং শাওমোং যখন ‘দাদা লাল’ বলে ডাকল, তখন তিনি কিছু বলেননি, বরং নিজে থেকেই কথা চালিয়ে গেলেন। এখন আবার উত্তেজিত হয়ে উঠেছেন, ঠিক বোঝা গেল না কী কারণে।
“লি চিহাড়? হা হা······ চমৎকার, নামের মতোই ব্যক্তিত্ব। দাড়ি আগুনের মতো লাল, যেন জীবন্ত অমর সাধু! আপনাকে দেখলেই মনে হয় দেবতুল্য!” ওয়াং শাওমোংের কথা বলার ঢং দেখলে মনে হয়, সে যেন সত্যিই উচ্চশিক্ষিত, সরকারি চাকুরি পরীক্ষার জন্য জন্মানো ব্যক্তি। তার প্রশংসার রংধনু বাণী—এটা কি মানুষের পক্ষে সম্ভব?
এখনো পর্যন্ত সে লি চিহাড়কে ভেবেছিল নিঃস্ব, পুরনো মদ্যপ, তাই ‘দাদা লাল’ বলত। কিন্তু প্রয়োজন পড়তেই দৃষ্টিভঙ্গি পুরো বদলে গিয়েছে।
‘অমর সাধুর বৈশিষ্ট্য’—এটাই তো আসল অমর সাধুর বৈশিষ্ট্য!
লি চিহাড় ওয়াং শাওমোংয়ের কথায় স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, কিছুক্ষণ পরে জবাব দিলেন, একটু কড়া স্বরে, “তুমি এত ঘুরিয়ে কথা বলো না, শুধু বলো, তোমার এই দুইটি মূল্যবান বস্তু সম্পর্কে কিছু জানো কি না। যদি অর্ধেকও মিথ্যে বলো, আমি仙শক্তি প্রয়োগ করব, তখন মরতে চাইলেও পারবে না, বাঁচতেও পারবে না!”
এই কথার পরে ঘরের পরিবেশ একেবারে থমকে গেল। ওয়াং শাওমোংয়ের কাছে মৃত্যু বরাবরই ভয়ের বিষয় ছিল। নইলে, যখন সে সদ্য একবিংশ শতাব্দী থেকে উত্তর সঙ রাজ্যে চলে গেল, তখনই হয়তো মরার চেষ্টা করত, দেখত, আবার মরলে কি ওইভাবে চোখ বন্ধ করে খুললেই একবিংশ শতাব্দীতে ফিরে যায় কি না।
কিন্তু, স্বপ্ন যতই সুন্দর হোক, বাস্তবতা কঠিন। ওয়াং শাওমোং ভয় পায়, যদি একবার চোখ বন্ধ করলেই আর খোলে না... তাহলে তো সত্যিই বড় ঠকবে।