বাহান্নতম অধ্যায়: অশেষ চক্রান্ত

কিছু করার উপায় ছিল না। মনে হয়, ধনাঢ্য ব্যক্তিদের জন্য, যেমন উসিয়ান জেলার লি পরিবারের লি মহাশয়, তারা সত্যিই যা ইচ্ছা তাই করতে পারে। কিন্তু যাই হোক না কেন, এই মুহূর্তে পরিস্থিতি যা-ই হোক, ওয়াং শাওমেং-এর সবচেয়ে বড় চিন্তা আর টাকার বিষয় নয়, বরং তার修仙 নিয়ে দৃষ্টিভঙ্গি—এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। অন্য বিষয়গুলো তো সহজেই ব্যাখ্যা করা যায় না।

তার উপর, ওয়াং শাওমেং আদৌ 修仙 করতে পারবে কিনা, সেটাও নিশ্চিত নয়। তাকে ধীরে ধীরে অন্য কিছু বিষয় থেকে নিয়ম খুঁজে বের করতে হবে, নইলে সত্যিই ওয়াং শাওমেং ভীষণ অস্বস্তিকর অবস্থায় পড়ে যাবে। সে নিজের কাজ ঠিকভাবে না করলে সময় আর শক্তি দুটোই নষ্ট হবে।

"কিছু করার নেই... দুঃখিত ভাই ওয়াং, আমি সত্যিই তোমার 灵脉-র স্তর নির্ণয় করতে পারলাম না। ভালো হয়, তুমি আরও শক্তিশালী কোনো 修仙-সাধকের কাছে যাও—তাহলেই হয়তো জানা যাবে।"—ছোট ভিক্ষুক চেন ফেই এভাবেই বলল। সত্যি বলতে, সে যুক্তিসঙ্গত কথাই বলল।

কারণ, ওয়াং শাওমেং-এর 灵脉 না থাকার সম্ভাবনা তুলনামূলক কম। বরং, ওর 灵脉-র স্তর এতটাই উচ্চ যে, চেন ফেই সেটি অনুভব করতে পারল না। চেন ফেই-এর 灵脉-র স্তর মানুষের মধ্যে ন্যূনতম স্তর, আর 北宋修仙-জগতে, এটাই সবচেয়ে নীচু স্তর; এতে চেন ফেই-কে অবজ্ঞা করা হচ্ছে না, বরং এটাই স্বাভাবিক মান।

北宋修仙-জগতে, 修仙-সাধকদের 灵脉-র স্তর ভাগ করা হয় 天, 地, 玄, 黄, 人—এই পাঁচ ভাগে। প্রতিটি স্তরের আবার প্রাথমিক, মধ্যম, উচ্চ—এই তিনটি স্তর আছে। সাধারণত 黄 স্তরে পৌঁছালেই চূড়ান্ত 飞升-স্তরে পৌঁছানোর সুযোগ থাকে। অবশ্যই, স্তর যত উচ্চ, 修炼 তত সহজ এবং সর্বোচ্চ স্বপ্ন, অর্থাৎ 飞升, অর্জন করাও সহজ।

আসলে, ওয়াং শাওমেং আশা করেনি যে তার 灵脉 প্রথমেই 天 স্তরের হবে, কিন্তু অন্ততপক্ষে সবচেয়ে সাধারণ 修仙-灵脉 তো থাকা উচিত, না হলে তার সামনে একটাই পথ খোলা থাকবে—তাড়াতাড়ি উসিয়ান জেলার লি পরিবার ছেড়ে চলে যাওয়া। অথচ, ওয়াং শাওমেং ফিরেও যেতে পারবে না চিংহো গ্রামে, কারণ সেই ছোট্ট গ্রামে তার আর কোনো আশ্রয় নেই। তখন, লি পরিবারের অদ্ভুত লি মহাশয় যদি লোক পাঠিয়ে ধরে আনে, তাহলে ওয়াং শাওমেং-এর জন্য পরিস্থিতি আরও ভয়ঙ্কর হবে।

ওয়াং শাওমেং চেন ফেই-এর ওপর দোষ চাপায়নি যে সে তার 灵脉-র স্তর নির্ণয় করতে পারেনি; কারণ এমন বিষয় জোর করে হয় না। এখন যদি ওয়াং শাওমেং চেন ফেই-কে দোষারোপ করত, তাহলে সেটা অত্যন্ত অন্যায় হতো। সত্যি বলতে, 修仙 সম্পর্কে ওয়াং শাওমেং খুব কম জানে; তাই অনেক বিষয়ে সে দ্বিধাগ্রস্ত থাকে। এটা কেবল তার স্বভাবের জন্য নয়, তথ্যের ঘাটতিও একটা বড় কারণ।

চিংহো গ্রামের মতো স্থানে, সত্যিই সব দিক থেকে তথ্যের প্রবাহ নেই বললেই চলে। যদিও 北宋 সময়ে আধুনিক যুগের মতো তথ্যপ্রবাহ দ্রুত নয়, তবুও চিংহো গ্রামে কখনো 修仙 নিয়ে আলোচনা হয়নি। হয়তো কোনো 修仙-সাধক এসেছিলেন, কিন্তু ছোট নদীতে বড় ঢেউ ওঠে না; তাই ওয়াং শাওমেং তাদের সম্বন্ধে কিছুই জানে না।

তবু, অজানা বিষয়কে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। কেননা, যতই দক্ষ হোক না কেন, সকল 修仙-সাধক শুরু করেছিলেন অজ্ঞতা থেকেই। তাই ওয়াং শাওমেং তার নিজস্ব অজ্ঞতাকে ভয় পায় না; সে শুধু ভয় পায়, যদি তার 灵脉-র স্তর খুবই নিম্ন হয়, কিংবা আদৌ 灵脉 না থাকে, তাহলে সে যতই চেষ্টা করুক, সবই বৃথা যাবে।

ওয়াং শাওমেং বিদায় নিল চেন ফেই-এর কাছ থেকে, এবং দ্রুত উসিয়ান জেলার লি পরিবারে ফিরে গেল। কারণ, সে অনেকক্ষণ ধরে বাইরে ছিল, এবং আর দেরি করলে লি মহাশয় সন্দেহ করতে পারেন।

সেই মুহূর্তে, যদি ঘটনা ফাঁস হয় এবং উসিয়ান জেলার অদ্ভুত লি মহাশয় জানতে পারেন যে ওয়াং শাওমেং গোপনে 修仙-র উপায় খুঁজে বের করার চেষ্টা করছিল, তাহলে কীভাবে ওয়াং শাওমেং নিজেকে ব্যাখ্যা করবে, কে জানে! এটা সত্যিই জটিল ব্যাপার।

তবে, বাস্তবতা হলো, ওয়াং শাওমেং নিজে মনে করে সে যথেষ্ট সতর্কভাবে কাজ করেছে, বড় কোনো ভুল রাখেনি। নইলে, উসিয়ান জেলার লি পরিবারের মতো বিপদসংকুল স্থানে, সে হয়তো এক রাতও টিকতে পারত না।

এটা ওয়াং শাওমেং-কে অযথা ভয় দেখানো নয়—এই মুহূর্তে লি মহাশয় তাকে কিছু না বলার কারণ, সম্ভবত তার কাছ থেকে কিছু পাওয়ার আশায়। নইলে, এত ধৈর্য দেখাতেন না। কখনো কখনো, কেবল ওয়াং শাওমেং নয়, এমনকি লি পরিবারের কন্যা লি ইয়েনহুয়াকেও তিনি বিশেষ গুরুত্ব দেন না।

সম্ভবত, লি মহাশয় 修仙 করতে করতে বিভ্রান্ত হয়েছেন, এবং ওয়াং শাওমেং-কে দখল করতে চেয়ে বহু কৌশল আঁটছেন।