চতুরাত্তর অধ্যায়: শর্ত

ওয়াং শাওমেং স্বাভাবিক মুখাবয়ব নিয়ে জানালার সামনে গম্ভীর হয়ে বসে ছিল। সে নিজের অবস্থান পর্যবেক্ষণ করছিল, আরও নির্দিষ্ট করে বললে, ওয়াং শাওমেং মনোযোগ দিয়ে অনুভব করছিল, সেই রহস্যময় ওষুধবলটি খাওয়ার পর থেকে তার শরীরে কী পরিবর্তন হয়েছে, যা বলা হয়েছিল এই ওষুধটি খেলে সে কি সত্যিই বিষক্রিয়ায় মারা যাবে কিনা।

শেষপর্যন্ত, ওয়াং শাওমেং একটি সিদ্ধান্তে উপনীত হলো—যদিও সম্পূর্ণভাবে উড়িয়ে দেওয়া যায় না যে ওষুধে ধীরে ধীরে বিষক্রিয়া দেখা দেবে, এবং ওয়াং শাওমেংকে অবিলম্বে হত্যা করবে না, তবুও স্বল্প সময়ের মধ্যে, সে নিশ্চিত হলো, এই ওষুধের ফলে তার তৎক্ষণাৎ মৃত্যুর আশঙ্কা নেই। আসলে, কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার অনুভূতিও সে পাচ্ছিল না, বরং সে এখন নিজেকে অধিকতর সতেজ ও প্রাণবন্ত বোধ করছিল; রক্তপ্রবাহ ছিল স্বাভাবিক ও বলিষ্ঠ। পেছনে ফিরে ভাবলে, ডিনারে লি বাড়ির কর্তা যা বলেছিলেন, তার সব কথাই যেন যুক্তিসংগত মনে হচ্ছিল।

তবে কী, এই ক’দিন ধরে ওয়াং শাওমেং কি তবে ভুল বুঝেছিল লি বাড়ির কর্তাকে?

এতসব ভাবতে ভাবতে সে কিছুক্ষণ স্তব্ধ রইল। সে যেন একখণ্ড মূর্তির মতো চেয়ারে বসে ছিল। জানালার বাইরে থেকে ওয়াং শাওমেং’কে নজরদারি করছিলেন লি বাড়ির গৃহস্থালি দেখাশুনার দায়িত্বে থাকা বৃদ্ধা ওয়াং ঠাকুমা। তাকেও এই দৃশ্য ক্লান্ত করে তুলেছিল। এভাবে চুপচাপ বসে থাকায় আর কী-ই বা আনন্দ! ফলে কিছুক্ষণ পর ওয়াং ঠাকুমা সেই স্থান ত্যাগ করলেন।

এই সময়, ওয়াং শাওমেং-এর শরীরে কিছু সূক্ষ্ম পরিবর্তন হতে লাগল, যদিও হয়তো সে নিজেও তা টের পায়নি। তার পিঠের পিছনে দুধ-সাদা আভা জ্বলে উঠেছিল। অবশ্য, এই আভার শক্তি খুব বেশি ছিল না, তাই কিছুক্ষণ পরেই সেটি নিঃশব্দে মিলিয়ে গেল।

আসলে, এই দুধ-সাদা আভা ছিল সাধকেরা যখন সাধনার আদিতম স্তর ‘প্রাণ-চর্চা’য় প্রবেশ করতে চলেন, তার পূর্বাভাস। এতেই বোঝা যায়, লি বাড়ির কর্তা যে ওষুধবলটি ওয়াং শাওমেং-কে খাওয়ালেন, সেটি সম্ভবত সাধকদের তৈরি ‘দান’ ছিল, যাতে মিশে ছিল প্রাকৃতিক জাগতিক শক্তি।

সাধারণ ওষুধ ও দানের মধ্যে মূল পার্থক্যই হলো, দানে থাকে জাগতিক শক্তির সঞ্চার। কারণ, উত্তর সঙ যুগের সাধকেরা যখন দান প্রস্তুত করেন, তখন তারা এই শক্তি ব্যবহার করেন। এমনকি অনেক দানের জন্য প্রচুর পরিমাণে শক্তি ঢালতে হয়, যার ফলে দানের বিশেষ কার্যকারিতা তৈরি হয়।

এমনকি, একই উপাদান দিয়ে তৈরি দুইটি ওষুধবলে, যার একটিতে যদি জাগতিক শক্তির সংস্পর্শ থাকে, তবে সেটিকেই দান বলা যায়। এখন যেহেতু ওয়াং শাওমেং-এর পেছনে আভা দেখা গেছে, নিঃসন্দেহে বলা যায়, লি বাড়ির কর্তাই তাকে এই রহস্যময় দান খাইয়েছেন।

লি বাড়ির কর্তা, সত্যিই তিনি এক চতুর ও দূরদর্শী শিয়াল!

তিনি জানতেন, ওয়াং শাওমেং-এর কাছ থেকে সর্বোচ্চ লাভ আদায় করতে গেলে, শুধু তার কিছু সাধকের গহনাদি কেড়ে নেওয়া যথেষ্ট নয়। আসল টার্গেট ছিল, ওয়াং শাওমেং-এর শরীরের সাধকের শক্তির উৎস, অর্থাৎ তার ‘অন্তর্নিহিত শক্তি’ দখল করা।

কিন্তু কেনই বা লি বাড়ির কর্তা এত দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করলেন, ওয়াং শাওমেং-ই সেই বিরল প্রতিভাধর সাধক?

এর কারণ, বহুদিন আগে তিনি ভাগ্য গণনার জন্য একজন পণ্ডিত ডেকে এনেছিলেন। সেই গণক বলেছিলেন, চিংহো গ্রামে একজন তরুণ আছে, যার মধ্যে সহস্র বছরে একবার জন্মানো সাধকের শক্তি রয়েছে। যদিও নির্দিষ্ট করে কী ধরনের শক্তি, তা গণক জানায়নি। গণকটি পরদিনই অদৃশ্য হয়ে যায়, যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেল। পুরো ঘটনাটিই ছিল রহস্যময়।

এরপরই আসে সেই ঘটনার সূত্রপাত—ওয়াং শাওমেং ও লি বাড়ির কন্যা লি ইয়েনহুয়ার ‘সাধকের আবাসে’ সম্বন্ধের আলাপ। সবকিছু মিলিয়ে দেখলে, এই ক’দিন ধরে ওয়াং শাওমেং-এর আশেপাশে এত অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটার পিছনে মূল কারণ ছিল, সেই ভাগ্য গণনা।

তবে সেটাই একমাত্র কারণ নয়। ভাগ্য গণক আসার আগেই, লি বাড়ির কর্তর হাতে এক শক্তিশালী সাধকের গহনা ছিল, যা দিয়ে শক্তিশালী সাধকের আবির্ভাব অনুমান করা যায়। তখনই তিনি লক্ষ্য করেছিলেন, চিংহো গ্রামের দিক থেকে অস্বাভাবিক সাড়া পাওয়া যাচ্ছে।

কিন্তু এতকিছুর পরেও, লি বাড়ির কর্তার কাছে তথ্য ছিল সীমিত। কারণ, তিনি যতই ধনী ও প্রভাবশালী হোন না কেন, চিংহো গ্রামের সব মানুষকে ধরে এনে জিজ্ঞাসাবাদ করাও তার পক্ষে সম্ভব ছিল না, বরং তা হাস্যকরই লাগত।

আর, প্রকৃত সাধক কেউ-ই কি এত সহজে লি বাড়ির কর্তার ইচ্ছায় চালিত হবেন?

তবে যারা এখনো ‘প্রাণ-চর্চা’ পর্যায়ে পৌঁছায়নি, কিন্তু বিরল শক্তি ধারণ করে, তারাই ছিল লি বাড়ির কর্তার মূল লক্ষ্য। তাই, এত চাতুরী করে তিনি ভাগ্য গণনার জন্য বিখ্যাত পণ্ডিত ডেকে এনেছিলেন, যিনি তখনই গণনা করে বলেছিলেন, চিংহো গ্রামে এক তরুণ আছেন, যিনি অসম্ভব ক্ষমতাসম্পন্ন।

এরপর হিসেব করে দেখা গেল, চিংহো গ্রামে এমন শর্ত পূরণ করে কেবলমাত্র দুজনই আছেন—একজন, আশি বছরের বৃদ্ধ ওয়াং লাওমেং; আরেকজন, তার দুলাল নাতি ওয়াং শাওমেং। তুলনা করে দেখলে, স্পষ্টই বোঝা যায়, সেই তরুণ হলেন ওয়াং শাওমেং—একজন আশি বছরের বৃদ্ধকে তো আর ‘তরুণ’ বলা যায় না, সেটি হাস্যকর হয়ে যেত।