একশো এক নম্বর অধ্যায়: নিং গোয়েন্দা

“好了，সময় হয়েছে, নিং কারারক্ষী, চলুন রওনা দেওয়া যাক!” এবার ওয়াং শিয়াওমেং আর তাকে ‘নিং কুঁয়াং’ বা নিং দিদি বলে সম্বোধন করল না, বরং ডাকল ‘নিং কারারক্ষী’ বলে।

সত্যি বলতে, ওয়াং শিয়াওমেং এখন কোনোভাবেই নিজের আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করতে পারে না। যদি武仙 (উশিয়ান) কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেট নিং চেং-এর একমাত্র কন্যা নিং শিয়াও’এর জেনে ফেলে যে ওয়াং শিয়াওমেং তাকে ইচ্ছাকৃতভাবে李 (লি) পরিবারের প্রাসাদে নিয়ে এসেছে যাতে সে লি বাবুর বিরুদ্ধে লড়তে সাহায্য করে, তবে হয়তো সে আর ওয়াং শিয়াওমেংয়ের সাথে লি-এর প্রাসাদে যেতে চাইবে না।

কারণ, মানুষের জীবন তো আর কুড়িয়ে পাওয়া নয়। যদিও নিং শিয়াও’এর শক্তি筑基 (ঝুজি) নবম স্তর পর্যন্ত পৌঁছেছে, কিন্তু তাতে কী? উত্তর সং修仙 (শিউশিয়ান) জগতের কোনো 修仙者 (শিউশিয়ানঝে) কি নিজেকে অজেয় বা ভয়হীন দাবি করতে পারে? তাই এই পরিস্থিতিতে ওয়াং শিয়াওমেংয়ের জন্য ভালো হয় যদি সে অভিনয়টা নিখুঁতভাবে চালিয়ে যায়, যাতে শেষ পর্যন্ত তাকে বিড়ম্বনায় পড়তে না হয়। অবশ্যই, বর্তমান পরিস্থিতির বিচারে, এই নাটকের শেষ হাসি কে হাসবে, তা কেবল ভাগ্যের ওপরই নির্ভর করছে।

ওয়াং শিয়াওমেং বর্তমান পরিস্থিতির গতিপ্রকৃতি নিয়ে একদমই নিশ্চিত নয়। কিন্তু মনের জোর নেই বলে হাল ছেড়ে দেওয়াটাও ঠিক হবে না। তাছাড়া, নিং শিয়াও তার পাশে থাকায় ওয়াং শিয়াওমেং অনেকটা সাহস পাচ্ছে।

তবে, ওয়াং শিয়াওমেং আর নিং শিয়াও যখন উশিয়ান কাউন্টির রাস্তা দিয়ে হাঁটছিল, তখন হঠাৎ একটি গাধার গাড়ি ওয়াং শিয়াওমেংয়ের চোখে পড়ল। সাধারণত শহরের রাস্তায় গাধার গাড়ি থাকাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়, কিন্তু এই গাড়িটি যেন অন্যগুলোর চেয়ে আলাদা। প্রথমত, গাড়িটি আছে, গাধাটিও আছে, কিন্তু চালকের কোনো হদিস নেই। তাছাড়া, ওয়াং শিয়াওমেংয়ের কেন জানি মনে হলো, সে এই গাড়িটিকে চেনে... ঠিকই তো! এটা কি青河 (ছিংহে) গ্রামের কং শিউ-এর গাধার গাড়ি নয়?

ওয়াং শিয়াওমেং সেই অদ্ভুত গাধার গাড়ির ওপর একটি সূচিকর্ম করা থলি দেখতে পেল। সে এই থলিটি চেনে। লজ্জার বিষয় হলো, এই থলিটি একসময় ওয়াং শিয়াওমেং নিজেই কং শিউকে উপহার দিয়েছিল। শুরুতে এটি ছিল সাধারণ একরঙা থলি, কিন্তু কং শিউ তার নিপুণ হাতে তাতে অনেক ফুলের নকশা ফুটিয়ে তুলেছিল, যা একে প্রাণবন্ত করে তুলেছিল।

অবশ্য এখন আর এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। ওয়াং শিয়াওমেং গাড়ি থেকে থলিটি তুলে নিল এবং গাড়িটির কথা ভুলে দ্রুত পায়ে রহস্যময় লি প্রাসাদের দিকে ছুটতে লাগল। কারণ তার মনের ভেতর এখন তীব্র অস্থিরতা কাজ করছে।

ওয়াং শিয়াওমেং দৌড়াতে দৌড়াতে পেছনে থাকা নিং শিয়াওকে নির্দেশ দিল, “তাড়াতাড়ি! আরও দ্রুত দৌড়াও!”

এতে নিং শিয়াও রেগে গেল। সে তো এসেছে ওয়াং শিয়াওমেংকে সাহায্য করতে, কিন্তু ওয়াং শিয়াওমেং তার সাথে এমন উদ্ধত আচরণ করছে! এ যেন আকাশ-পাতাল না চেনা এক কাণ্ড!

“আরে! তুমি কার সাথে কথা বলছ?” নিং শিয়াও রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল। তবে এত কিছুর পরও সে ওয়াং শিয়াওমেংয়ের পিছু পিছু লি প্রাসাদের দিকে এগিয়ে চলল।

সত্যি বলতে, নিং শিয়াও হয়তো ওয়াং শিয়াওমেংকে পছন্দ করে বলে তার সাথে সময় কাটাচ্ছে না, কারণ এটি তার শীতল স্বভাবের সাথে যায় না। তবে সে নিজেও একজন修仙者, তাই ওয়াং শিয়াওমেংয়ের 修仙灵脉 (শিউশিয়ান লিংমাই) বা আধ্যাত্মিক নাড়ি সম্পর্কে তার প্রবল কৌতূহল রয়েছে।

যদি পিছিয়ে গিয়ে দেখি, নিং শিয়াও হয়তো শুরুতে ওয়াং শিয়াওমেংয়ের আধ্যাত্মিক নাড়ি খুলতে সাহায্য করতে পারেনি, কারণ তার নিজের শক্তি筑基 নবম স্তরে সীমাবদ্ধ। এটি উত্তর সং修仙 জগতে খুব কম নয়, তবে খুব বেশিও নয়। তাই নিং শিয়াও মেনে নিয়েছিল যে তার শক্তি কম। কিন্তু যখন সে ওয়াং শিয়াওমেংকে天书阁 (তিয়ানশু গ্য) বা স্বর্গীয় গ্রন্থালয়ে নিয়ে গেল, তখন ঘটনাটি তার ধারণার বাইরে চলে গেল। তার গুরু, দশ দিক বা 十方道人 (শিফাং দাওরেন) নিজের প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যয় করেও ওয়াং শিয়াওমেংয়ের নাড়ি খুলতে হিমশিম খেয়েছিলেন। এমনকি তারপরও, দশ দিক道人 ওয়াং শিয়াওমেংয়ের সেই নাড়ির স্বরূপ সঠিকভাবে বুঝতে পারেননি। বিষয়টি সত্যিই বিস্ময়কর।

কিছুক্ষণ পর, ওয়াং শিয়াওমেং এবং নিং শিয়াও সেই অদ্ভুত লি প্রাসাদে পৌঁছাল। বলা যায়, লি প্রাসাদটি এখন খালি চোখে দেখা যায় এমন কালো কুয়াশায় ঢেকে আছে।練气 (লিয়ানছি) প্রথম স্তরের ওয়াং শিয়াওমেং এই কালো কুয়াশা দেখতে পাচ্ছিল, আর নিং শিয়াওও তা দেখতে পেয়ে অবাক হলো। কিন্তু এখন আর পিছু হটার উপায় নেই।

এই মুহূর্তে, ওয়াং শিয়াওমেং আর নিং শিয়াও—কারোরই আর ফিরে যাওয়ার পথ নেই। ওয়াং শিয়াওমেং শক্ত করে সেই থলিটি ধরে আছে। তার মনে এক অশুভ সংকেত দেখা দিচ্ছে। শহরের রাস্তায় পরিত্যক্ত গাধার গাড়ি আর এই থলি—সবই কি একটি দিকেই ইঙ্গিত করছে? হয়তো কং শিউ শহরের পূর্ব পাশের烧饼 (শাওবিং) দোকানের মালিক লাও ঝাওয়ের মৃত্যুর খবর শুনে ওয়াং শিয়াওমেংয়ের জন্য চিন্তিত হয়ে তাকে খুঁজতে লি প্রাসাদে এসেছিল।

এ কথা ভেবে ওয়াং শিয়াওমেংয়ের চোখ ভিজে এল। সে শুধু লি পরিবারের কন্যা লি ইয়ানহুয়াকে বিয়ে করার জন্য অনুতপ্তই নয়, বরং কং শিউয়ের প্রতি তার মনে এক গভীর কৃতজ্ঞতা বোধ জেগে উঠল। মেয়েটি শারীরিকভাবে দুর্বল হলেও মানসিকভাবে খুবই দৃঢ়।

ওয়াং শিয়াওমেং জোরে লাথি মেরে লি প্রাসাদের দরজা খুলল। দরজাটি আধখোলা ছিল। নিং শিয়াও ওয়াং শিয়াওমেংয়ের এই আচরণে কিছুটা অবাক হলেও, তার পিছু পিছু রহস্যময় লি প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করল।