অষ্টাশি অধ্যায়: বাস্তব অস্তিত্ব

এ কথা বলা যায়, বোধহয় এটাই প্রথমবার, যখন ওয়াং শিয়াওমেং অন্য কোনো সাধকের মুখে স্পষ্ট করে শুনল সেই কথিত ঊর্ধ্বগমন আর অমরলোক-জাতীয় শব্দগুলি। কিছু করারও নেই; সত্যি বলতে, বর্তমান ঘটনাপ্রবাহের গতি অনুযায়ী, ওয়াং শিয়াওমেংয়ের সাধনাবিষয়ক মৌলিক জ্ঞানের বেশিরভাগটাই এখনো তাকে শিখতে হচ্ছে উ শিয়ান জেলার পাণ্ডা পণ্ডিত নিং চেংয়ের কনিষ্ঠা কন্যা নিং শিয়াওয়ের কাছ থেকেই।

শুরুতে ওয়াং শিয়াওমেং আশা রেখেছিল সেই ভিখারিশিশু চেন ফেইয়ের ওপর; কিন্তু এখন স্পষ্টই বোঝা গেল, বিষয়টি আরেকভাবে ভাবতে হবে... কারণ, যদি সেই ভিখারিশিশু চেন ফেই আর দেরি না করে উ শিয়ান জেলার পাহাড়ি দেবমন্দির ছেড়ে না যায়, তবে হয়তো তার পরিণতিও পূর্ব-শহরের তিলকুটের দোকানের মালিক বুড়ো ঝাওয়ের মতোই হবে, যিনি বিষপ্রয়োগে মারা গিয়েছিলেন।

উ শিয়ান জেলার পূর্ব-শহরের তিলকুটের দোকানের মালিক বুড়ো ঝাওয়ের মৃত্যু নিয়ে সত্যি বলতে, ওয়াং শিয়াওমেংয়ের মনে কিছুটা অপরাধবোধ অবশ্যই ছিল। কারণ, তার অস্পষ্ট ধারণা হচ্ছিল, যদি আগে সে একবার ওই বুড়ো ঝাওয়ের সঙ্গে দেখা না করত, আর কিছু কথা না বলত, তাহলে সম্ভবত বুড়ো ঝাওকেও উ শিয়ান জেলার লি-অট্টালিকার লি-স্বামী বিষ দিয়ে মারত না।

এতদিনেও অবশ্য ওয়াং শিয়াওমেং এখনো বুঝে উঠতে পারেনি, এই বিচিত্র উ শিয়ান জেলার লি-অট্টালিকার কর্তা আসলে কী করতে চাইছেন। ওয়াং শিয়াওমেংয়ের দেহে এমন কী আছে, যা এই রহস্যময় লি-স্বামীর অবশ্যই চাই-ই চাই? এই কারণে লি-স্বামী নিজের কন্যার সুখকেও তুচ্ছ করে লি ইয়ানহুয়াকে এমন এক ওয়াং শিয়াওমেংয়ের সঙ্গে বিয়ে দিয়েছেন, যার সঙ্গে তার সামাজিক অবস্থান ও পরিবার-পরিচয়ের কোনো দিক থেকেই বিশেষ সামঞ্জস্য ছিল না।

অবশ্য এটা নয় যে ওয়াং শিয়াওমেং নিজেকে খাটো করে দেখছে বা নিজেকে অতি-নম্র মনে করছে। আসলে বিষয়টা হলো, ওয়াং শিয়াওমেং মনে মনে ভাবত, তার অন্তত ন্যূনতম আত্মজ্ঞান থাকা উচিত। সে তো চিংহে গ্রামের এক দারিদ্র্যপীড়িত ছেলে; হঠাৎ একদিন কীভাবে যেন সম্মানী উ শিয়ান জেলার অভিজাত পরিবারের কন্যা লি ইয়ানহুয়ার সঙ্গে তার বিয়ে হয়ে গেল—এখানে নিশ্চয়ই কোনো গোপন রহস্য আছে। একটু ভেবে দেখলেই ওয়াং শিয়াওমেংয়ের তা বোঝার কথা।

ভাগ্যিস, এখন সে উ শিয়ান জেলার পাণ্ডা পণ্ডিত নিং চেংয়ের কনিষ্ঠা কন্যা নিং শিয়াওয়ের সঙ্গে দেখা করতে পেরেছে, আর তার সঙ্গে দু-চার কথা বলার সুযোগও হয়েছে—সত্যি বলতে, এটাও খুব একটা সহজ ব্যাপার নয়। কারণ, পরিচয় আর পটভূমির কথা যদি ধরা যায়, তাহলে উ শিয়ান জেলার পাণ্ডা পণ্ডিত নিং চেংয়ের কন্যা লি ইয়ানহুয়া-ও ওয়াং শিয়াওমেংয়ের চেয়ে অনেক বহু ধাপ এগিয়ে।

“নিং দিদি, আপনি যে অমরলোকের কথা বলছেন, তা কি সত্যিই আছে?” ওয়াং শিয়াওমেং কখনো কখনো সত্যিই কথাবার্তায় অদ্ভুত রকমের ঝরঝরে; সে এখন হঠাৎ উ শিয়ান জেলার পাণ্ডা পণ্ডিত নিং চেংয়ের কন্যা নিং শিয়াওয়ের কাছে এমন প্রশ্ন ছুড়ে দিল—কিছুটা বোকাসোকা শোনায় না কি?

কারণ, এটা তো পরিষ্কার যে নিং শিয়াও এখানে দাঁড়িয়ে আছেন বলেই বোঝা যায়, তিনি নিজে অমরলোকে উঠে সেখানে বাস করার অভিজ্ঞতা লাভ করেননি। সুতরাং এমন পরিস্থিতিতে ওয়াং শিয়াওমেং হঠাৎ এমন প্রশ্ন ছুড়ে দিলে, তা কি উ শিয়ান জেলার পাণ্ডা পণ্ডিত নিং চেংয়ের কন্যা নিং শিয়াওয়ের জন্য কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে ওঠে না?

যেমনটা স্বাভাবিক, খুব দ্রুতই নিং শিয়াওয়ের মুখে লালচে আভা ফুটে উঠল। এই ওয়াং শিয়াওমেং! মাঝে মাঝে যা বলে, সত্যিই তা মানুষকে অস্বস্তি আর সংকোচে ফেলে দেয়।

“কি যে বলো... আমি কোথায় জানি অমরলোক সত্যিই আছে কি না? আমি তো আসলেই কখনো অমরলোকে যাইনি। তবে আমি জানি, দা সং সাধনাজগৎ সত্যিই আছে,” এভাবেই বললেন উ শিয়ান জেলার পাণ্ডা পণ্ডিত নিং চেংয়ের কন্যা নিং শিয়াও।

সত্যি বলতে, এই কথাটি ওয়াং শিয়াওমেংয়ের মনেও খানিকটা নিশ্চিন্তির স্রোত বইয়ে দিল। নইলে, বাস্তবে বলতে গেলে, দা সং সাধনাজগতের দ্বারপ্রান্তে তাকে পৌঁছে দেবে—এমন কোনো পথপ্রদর্শককে খুঁজে পাওয়া তার পক্ষে যথেষ্ট কঠিনই থেকে যেত।

এখন সব ঠিকঠাক হলো। উ শিয়ান জেলার পাণ্ডা পণ্ডিত নিং চেংয়ের কন্যা নিং শিয়াওয়ের সহায়তায় ওয়াং শিয়াওমেংয়ের বিশ্বাস জন্মেছে, অচিরেই সে সাধনার প্রথম স্তর অতিক্রম করে একজন প্রকৃত দা সং সাধনাজগতের সাধক হয়ে উঠতে পারবে। সাম্প্রতিক সময়ে নিজের কাছে তার এটাই ছোট্ট এক চাওয়া, ছোট্ট এক প্রত্যাশা।

“নিং দিদি, শুনেছি সাধনাজগতে নাকি অনুশীলন আর ভিত্তি স্থাপন-জাতীয় কিছু শক্তির স্তর থাকে। এটা কি সত্যি?” ‘প্রাণশক্তি অনুশীলন’ আর ‘ভিত্তি স্থাপন’ ধরনের এই শক্তিস্তরের ধারণাগুলিও ওয়াং শিয়াওমেং আগেই সেই ভিখারিশিশু চেন ফেইয়ের কাছ থেকে শুনেছিল। এখন সে একদিকে উ শিয়ান জেলার পাণ্ডা পণ্ডিত নিং চেংয়ের কন্যা নিং শিয়াওয়ের কাছে এটির সত্যতা যাচাই করতে চাইছে; অন্যদিকে অবশ্যই এই প্রশ্নের সূত্র ধরে আরও নানা তথ্য জানতে চাচ্ছে দা সং সাধনাজগৎ সম্পর্কে।

এতে নিঃসন্দেহে ওয়াং শিয়াওমেংয়ের ভবিষ্যৎ সাধনাপথের জন্য বড় উপকার হবে।