ত্রিশ সপ্তম অধ্যায়: মূলধন

বৃষ্টি শুরু হয়েছে। এই বৃষ্টিটা যেন হঠাৎ করেই নেমে এসেছে, যদিও খুব বেশি জোরালো নয়, তবু খানিকটা অস্থির ও বিভ্রান্ত মন নিয়ে বসে থাকা ওয়াং শাওমেং ধীরে ধীরে নিজের মনকে শান্ত করতে পারল। সে জানালার সামনে বসে জানালা খুলে দিল, সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা বাতাস এসে মুখে লাগল, যেন তাকে একটু চনমনে করে তুলল, কুয়াশার মতো বিভ্রান্তি থেকে জাগিয়ে দিল।

ঔষধের গন্ধ।

হ্যাঁ, এ তো সন্দেহজনক। যদি কেউ ঠান্ডা-জ্বরেও আক্রান্ত হয়, তবু এত ঔষধের প্রয়োজন কি? সত্যিই কি কেউ একবারে একশো বাটি ঔষধ খেতে চায়? এতে তো বিপরীত ফলও হতে পারে। ওয়াং শাওমেং যখন চিংহে গ্রামের বাসিন্দা ছিলেন, তখন তিনি দাদু ওয়াং লাওমেং-এর সঙ্গে পাহাড়ে গিয়ে ঔষধি গাছ সংগ্রহ করতেন। সেসব অভিজ্ঞতা থেকেই দাদু তাকে অনেক ঔষধের কথা বলেছিলেন। তার মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথাটি ছিল—‘প্রতিটি ঔষধেই তিন ভাগ বিষ থাকে।’ এই কথাটি সহজ হলেও, গভীর এক সত্য প্রকাশ করে।

তাই এখন ওয়াং শাওমেং-এর জন্য সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে সুযোগটাকে সঠিকভাবে কাজে লাগানো এবং শান্তভাবে চিন্তা করা—আজ武仙县-র লি পরিবারের লি প্রবীণটি ঘরে ঠিক কী করছেন?

তিনি তো পরিবারের কর্তা, ঔষধ সিদ্ধ করার মতো ছোটখাটো কাজ নিজে করার কথা নয়। তাছাড়া, গতকাল বিয়ের অনুষ্ঠানে, ওয়াং শাওমেং দেখেননি যে 武仙县-র লি পরিবারের প্রবীণটি এমন বিপর্যস্ত অবস্থায় ছিলেন। কীভাবে এক রাতের মধ্যে তিনি এত অসুস্থ হয়ে পড়লেন? আজ 武仙县-র লি পরিবারের প্রবেশ দ্বারের সামনে যখন ওয়াং শাওমেং খিচুড়ি বিতরণ করছিলেন, তখনও তিনি প্রবীণের ছায়া দেখেননি।

এমন ভালো কাজের দিনে, সাধারণত লি প্রবীণটি, পরিবারের প্রধান হিসেবে, সামনে এসে উপস্থিত থাকেন, জনসমক্ষে আসেন। এতে তার 武仙县-তে মর্যাদা বাড়ে, নাম খ্যাতি বাড়ে। ওয়াং শাওমেং-এর জানা মতে, এমন সুযোগ তিনি কখনোই হাতছাড়া করেন না।

কিন্তু, তিনি যেন হঠাৎ করে অদৃশ্য হয়ে গেছেন। তাহলে কি গত রাতের বিয়ের অনুষ্ঠান থেকেই তিনি ঘরে বসে ঔষধ সিদ্ধ করছেন?

এমন চিন্তা মাথায় আসতেই, কেন যেন ওয়াং শাওমেং-এর পিঠে একটা ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। তিনি আসলে কেমন অদ্ভুত জায়গায় এসে পড়েছেন!

এমনকি ওয়াং শাওমেং সন্দেহ করতে শুরু করলেন, এই লি ইয়ানহুয়া কি সত্যিই...武仙县-র লি প্রবীণটি তাকে মেরে ফেলেছেন? যদিও যুক্তিগতভাবে, এটা অসম্ভব, কারণ লি প্রবীণটির একমাত্র কন্যা লি ইয়ানহুয়া, তিনি নিজের মেয়ের ক্ষতি করার কোনো কারণই নেই।

এখন, ওয়াং শাওমেং দেখতে পাচ্ছেন, লি প্রবীণটির আচরণে বহু সন্দেহজনক দিক রয়েছে; এতটাই যে ওয়াং শাওমেং ভাবছেন, তার কি এখনই পালিয়ে যাওয়া উচিত? সাহসী মানুষ কখনো সামনে ঝুঁকি নেয় না... তবে কি ওয়াং শাওমেং-এর জন্য এখানে মৃত্যুর অপেক্ষা?

এই ভাবনা আসতেই, ওয়াং শাওমেং-এর কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল। এই ঘামের প্রতিটি বিন্দু প্রকাশ করে, তার ভিতরে কতটা আতঙ্ক আর উদ্বেগ কাজ করছে। ওয়াং শাওমেং আর নিজের ভয় ও অস্থিরতা লুকিয়ে রাখতে পারল না; সে সত্যিই ভীত হয়ে পড়েছে। তার ইচ্ছে, যদি সময় ফিরে যেতে পারত! যদি আবার নতুন করে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ পেত, তাহলে 神仙居-তে 武仙县-র লি পরিবারের কন্যা লি ইয়ানহুয়া-র সঙ্গে পরিচয় ও বিবাহের প্রস্তাবে...

তখন ওয়াং শাওমেং কখনোই এই বিবাহে রাজি হত না। কারণ, এই বিয়ে ওয়াং শাওমেং-এর জন্য অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। ওয়াং শাওমেং কখনোই অন্ধভাবে অর্থের পেছনে ছুটে বেড়ানো লোভী নয়; অর্থ চাইতে গেলে নিজের প্রাণ হারাতে হয়, এ কথা ওয়াং শাওমেং-এর কাছে গ্রহণযোগ্য নয়। ‘মানুষ অর্থের জন্য মরে, পাখি খাদ্যের জন্য মরে’—এই প্রবাদটি ওয়াং শাওমেং-এর ক্ষেত্রে ঠিক খাটে না।

ওয়াং শাওমেং-এর ইচ্ছে, যদি সত্যিই সে ধনী হতে না পারে, তাহলে অন্তত চিংহে গ্রামে শান্তভাবে বেঁচে থাকতে পারে। যদি তখন সে চিংহে গ্রামের কং শিউ-এর সঙ্গে পরিচয় এবং বিবাহের প্রস্তাব মেনে নিত... তাহলে সত্যিই ভালো হত। হয়তো তখন ওয়াং শাওমেং অতটা বিভ্রান্ত হত না, ভিন্ন কিছু ভাবত না, কং শিউ-এর গুণগুলিকে বুঝতে পারত, তাহলে আজ তার জীবন অন্যভাবে গড়ে উঠত।

এই অবস্থায়, যাই হোক না কেন, ওয়াং শাওমেং নিজের জীবনকে পুরোপুরি ব্যর্থ বলে মনে করতে পারে না। তার এখনও প্রাণ আছে, আরও অনেক修仙法宝 রয়েছে। যদি সে সঠিকভাবে এই法宝-গুলোর শক্তি কাজে লাগাতে পারে, তাহলে তার ভাগ্য পরিবর্তনের সুযোগ আছে, এটা নিশ্চিত।

法宝-এর কথা মনে পড়তেই, ওয়াং শাওমেং-এর মনে হল, যদিও 武仙县-র লি প্রবীণটির সামনে সে বেশ ভালোভাবে নিজেকে গোপন করেছে, তবু আরও ভালোভাবে নিরাপত্তার ব্যবস্থা করা উচিত।毕竟, ওয়াং শাওমেং তো কারও মন পড়তে পারে না; অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হওয়া ঠিক নয়, ভাবা উচিত নয় যে 武仙县-র লি প্রবীণটি এত সহজে প্রতারিত হবেন।

এমনও হতে পারে,刚才武仙县-র লি প্রবীণটি ওয়াং শাওমেং-এর অস্বাভাবিক আচরণ বুঝেছেন, কিন্তু তার শারীরিক দুর্বলতার কারণে, তিনি কিছু বলেননি। যখন তার শরীর একটু সুস্থ হবে, তখন ওয়াং শাওমেং হয়তো বিপদে পড়বে।

এই চিন্তা মাথায় আসতেই, ওয়াং শাওমেং ভাবল, নিজের জন্য একটু নিরাপদ রাস্তা রেখে দেওয়া উচিত। যেমন, সে 白玉发箍法宝 এবং 金麒麟挂坠法宝-কে নিজের কালো乾坤袋-এ রেখে দিতে পারে। তখন যদি 武仙县-র লি প্রবীণটি তাকে ধরে ফেলে, ওয়াং শাওমেং-এর কাছে অন্তত তার সঙ্গে আলোচনার জন্য কিছু মূলধন থাকবে।