একশো আট নম্বর অধ্যায়: অগ্নি

ওয়াং শিয়াওমেং এতগুলো শুকনো গাছের ডালপালা যা যেন জীবিত কোনো প্রাণীর মতো উড়ছে দেখে মনের মধ্যে ভয়ঙ্কর বিস্ময়ে কেঁপে উঠল। হাতে ধরা লোহার তলোয়ারটিতেও কোনো আগুনের লাক্ষণ ছিল না।

“এই তলোয়ারের নাম কী? যেন বলা হয়েছিল এটি ‘চিহুয়ান’…?” ওয়াং শিয়াওমেং তখন কপালে ঘাম ঝরাতে লাগল, কষ্ট করে ভাবল কেন সে তখনকার সেই রহস্যময় লালদাড়াল বৃদ্ধ সাধুর কথা মনোযোগ দিয়ে বুঝতে পারেনি। এখন পরিস্থিতি এমন যে, সবকিছু যেন তার হাতে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে এবং সে যেন ব্যর্থ হতে চলেছে।

তবে, এমন পরিস্থিতিতে যদি সত্যিই ওয়াং শিয়াওমেং ব্যর্থ হয়, তবে তার পরিণাম একটাই—মৃত্যু। এতে সন্দেহ করার কিছু নেই। এখন প্রশ্ন হলো, ওয়াং শিয়াওমেং কি এই মরিচ্ছন্ন লোহার তলোয়ারটিকে আবার আগুনে জ্বলিয়ে তুলতে পারবে? সবকিছু তার নিজের ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে।

যখন এই অদ্ভুত武仙县李府-এর লি জেনারেলের তৈরি শুকনো গাছের ডালগুলো ওয়াং শিয়াওমেংর ওপর জড়াতে চলেছে, সে সাহস জমিয়ে আঙুলে ছুরির মতো একটি রক্তচিহ্ন খোঁচাল। সে শুনেছিল, স্বর্গীয় অস্ত্রের নিজের প্রাণাশক্তি থাকে; রক্ত লাগালে সেই অস্ত্র তার অধিকারীকে চিনতে পারে।

এই মুহূর্তে যদিও এই স্বর্গীয় অস্ত্রটি আসলেই ওয়াং শিয়াওমেংর মালিক কিনা সে বিষয়ে সন্দেহ ছিল, কারণ সেই লালদাড়াল বৃদ্ধ সাধু বলেছিল এই তলোয়ারটি আপাতত ওয়াং শিয়াওমেংর কাছে রাখা হয়েছে, কিংবা হয়তো সে উপহার দিয়েছে—সবই সময়ের সঙ্গে স্পষ্ট হবে। কিন্তু এখন পরিস্থিতি এতটা জরুরি যে, ওয়াং শিয়াওমেং নিজের ইচ্ছেমতো কাজ করার অবকাশ নেই।

“হু...!” ওয়াং শিয়াওমেং হঠাৎ তীব্র ব্যথা অনুভব করল, তার হাতের রক্ত তলোয়ারটির ধারায় লেগে গেল, এবং তলোয়ার থেকে উত্তাপ বের হতে লাগল, যা আগের থেকে ভিন্ন মনে হচ্ছিল।

“চিহুয়ান তলোয়ার! বের হও!!!” ওয়াং শিয়াওমেং চিৎকার করে আদেশ দিল। হাতে থাকা তলোয়ার থেকে আগুনের জ্বালা ছুটে উঠল, আগুন কাঠকে পোড়ায়—পাঁচ উপাদানের মধ্যে এই আগুনের শক্তি কাঠকে পরাস্ত করে। এই কারণে, ওয়াং শিয়াওমেং আগে যে দুর্বল অবস্থায় ছিল, এখন সে উল্টো এই অদ্ভুত 武仙县李府-এর লি জেনারেলের সঙ্গে লড়াইয়ে সুবিধা করে নিল। সত্যি বলতে, এমন পরিবর্তন সে আগে কখনো ভাবেনি।

সে ভাবছিল, যদি শেষ পর্যন্ত সে এই 武仙县李府-এর লি জেনারেলকে পরাস্ত করতে পারে, তাহলে হয়তো কঠিন লড়াই হবে। কিন্তু এখন সবকিছু যেন আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়ল এবং 武仙县李府-এর লি জেনারেলের তৈরি শুকনো গাছের ডালগুলো একেবারে পুড়িয়ে ফেলল!

ঘরে অদ্ভুত চিৎকার কান্ডারবন্দি হলো, 武仙县李府-এর বাইরের এক স্তরের প্রাচীরও ঢিলেঢালা হয়ে গেল। লি府-এর উঠানে 青河 গ্রামের কং শিউকে রক্ষা করতে থাকা নিং শিয়াও এর সামনে এই দৃশ্য দেখে কিছুটা হতবাক হয়ে গেল। সে তো দশ দিকের仙法-এর দ্বিতীয় ধাপ চালাতে ভাবছিল, কিন্তু এই হঠাৎ পরিবর্তন দেখে তার পরিকল্পনা ব্যর্থ হলো, যা হাস্যকর মনে হচ্ছিল।

এখন 武仙县-এর জেলা প্রশাসক নিং চেং-এর কন্যা নিং শিয়াও এর আর দশ দিক仙法-এর দ্বিতীয় ধাপ নিয়ে ভাবার দরকার পড়লো না, কারণ ওয়াং শিয়াওমেং একবারে 武仙县李府-এর এই জটিল লি জেনারেলকে পরাস্ত করে ফেলেছে। এমন ঘটনা শুনলে হয়তো খুব কম লোকই বিশ্বাস করবে।

এ ব্যাপারে কোনো সন্দেহ নেই, ওয়াং শিয়াওমেং সত্যিই রহস্যময় এবং কিংবদন্তিময় ব্যক্তি। 武仙县-এর জেলা প্রশাসক নিং চেং-এর কন্যা নিং শিয়াও এই সত্য মেনে নিতে পারছিল না যে, মাত্র এক স্তরের শক্তি সম্পন্ন ওয়াং শিয়াওমেং কি প্রকৃতপক্ষে এই 辟谷境界-র লি জেনারেলের বিরুদ্ধে লড়তে পারে?

এমন ঘটনা শুধুমাত্র 武仙县-এ নয়, বরং বৃহৎ উত্তর সঙ রাজ্যের修仙界 তেও বিরল। তবে যাই হোক, বর্তমান পরিস্থিতিতে এই গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধে ওয়াং শিয়াওমেং এর বিজয় অনিবার্য।

অন্যদিকে, 武仙县李府-এর লি জেনারেল একদম মাটির মতো অচেতন হয়ে চেয়ারে বসে থাকে। যে শুকনো গাছের ডালগুলো ছিল, তা আসলে গাছের দৈত্য—এক ধরনের গাছের দৈত্য লি জেনারেলের শরীরে বাস করছিল। ওয়াং শিয়াওমেং এর আগে যা অদ্ভুত মনে হয়েছিল, তা আসলে ঠিক ছিল না; সবকিছু ওই গাছের দৈত্যের কপটতা।

দৈত্যটি যখন শেষ পর্যন্ত হেরে যায় এবং ওয়াং শিয়াওমেং-কে দখল করার চেষ্টায় ব্যর্থ হয়, তখন সে তার রূপ পরিবর্তন করে একটি ছোট শুকনো গাছের ডালে পরিণত হয়, যা মাটির নিচে ঢুকে নিখোঁজ হয়ে যায়। এরপর 武仙县李府-এর চারপাশের প্রাচীরও সম্পূর্ণ খুলে যায়। আকাশ পরিষ্কার, আবহাওয়া মিষ্টি, এখন ওয়াং শিয়াওমেং ও তার সঙ্গীরা আরাম করতে পারবে।

তবে লি জেনারেলের মুখে রং নেই। ওয়াং শিয়াওমেং এগিয়ে গিয়ে দেখল, সে এখনও সামান্য শ্বাসপ্রশ্বাস করছে। বর্তমানে ওয়াং শিয়াওমেং-এর পরিচয় এবং 武仙县李府-এর কন্যা লি ইয়ানহুয়ার সঙ্গে তার বৈধ বিবাহ বিবেচনা করলে, লি জেনারেল অর্থাৎ তার শ্বশুর। তাই ওয়াং শিয়াওমেং তার শ্বশুরকে অচিরেই মরতে দিতে পারল না।

সে দ্রুত লি জেনারেলকে কাঁধে তুলে নিয়ে ঘরে ফেরত নিয়ে গেল। আগে府-এর লোকজন সবাই পিছনের উঠানে অচেতন অবস্থায় ছিল, মনে হচ্ছিল গাছের দৈত্য তাদেরও যাদু করেছিল। এখন দৈত্য পালিয়ে যাওয়ায় সেই যাদুও ঢেলে পড়ল।

তবে府-এর চাকুরীরা হতবাক, একদম ঘুম থেকে উঠে চোখ বড় করে তাকিয়ে ছিল, মনে হচ্ছিল তারা অনেকদিন ঘুমিয়েছিল, অন্য কোনো বিষয় মনে পড়ছিল না। মরণশীল মানুষের妖法-এর বিরুদ্ধে দুর্বলতা স্বাভাবিক,仙法-ও তেমনটাই।

এই উত্তর সঙ রাজ্যের修仙界-তে নিয়ম আছে যে,修仙者রা凡俗 লোকদের প্রতি仙法 ব্যবহার করে নিপীড়ন করতে পারে না। নাহলে উত্তর সঙ修仙 জোটের নজর পড়ে বিপদ হতে পারে।