চৌরাশি অধ্যায় সরাসরি প্রসঙ্গে প্রবেশ

“আমার কাছে টাকা নেই... মানে, এখন আমার কাছে কোনো টাকা নেই।” ওয়াং শাওমেঙও খুব নরম স্বরে কথাটি বলল।

কিছু করার নেই; যাকে বলে অর্থশালী আর আত্মবিশ্বাসী, ওয়াং শাওমেঙের থলিতে এখন তেমন টাকা নেই, তাই তার কণ্ঠস্বরও স্বাভাবিকভাবেই কমে এসেছে, যেন নিজেকে অযথা বড় দেখানোর কোনো চেষ্টা না থাকে।

টাকা না থাকলে মানতেই হয়, ওয়াং শাওমেঙ মিথ্যে বলার চেষ্টা করল না, কারণ তার মতে, এরকম মিথ্যে সে কোনোভাবেই ধরে রাখতে পারবে না, বিশেষ করে চতুর ওয়ু সিয়ান জেলার প্রশাসকের কন্যা নিং শাও’য়ারের সামনে, গোপন করা অসম্ভব।

তবে, নিং শাও’য়ার আসলে বেশ বুদ্ধিমতী মেয়ে। সে আগে রাজি হয়েছে, ওয়াং শাওমেঙের এই গৃহহীন শিশুদের আশ্রয় দেওয়ার ব্যবস্থা করবে। ওয়াং শাওমেঙকে কী শর্তে তার সাহায্য নিতে হবে, সে এখনও ঠিক করেনি। তাই, নিং শাও’য়ার হাসিমুখে ওয়াং শাওমেঙের দিকে তাকিয়ে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, আমি আপাতত টাকা দিয়ে দিচ্ছি। ভবিষ্যতে তুমি আমার তিনটি অনুরোধ পূরণ করলেই হবে।”

ওয়াং শাওমেঙের মনে হয়েছিল, প্রশ্ন করা দরকার, “যদি তোমার অনুরোধ পশু বা কুকুরের মতো কিছু করতে হয়, তবুও কি করতে হবে?” কিন্তু পরে ভাবল, আসলে এমন প্রশ্ন করার দরকার নেই। কারণ তার বর্তমান পরিস্থিতি, ওয়ু সিয়ান জেলার প্রশাসকের কন্যা নিং শাও’য়ারের সঙ্গে আর কোনো শর্ত নিয়ে কথা বলার সুযোগ নেই।

তাই, সে চিন্তা না করেই মাথা নাড়ল।

ছোট ভিক্ষুক চেন ফেই শুনল, ওয়ু সিয়ান জেলার প্রশাসকের কন্যা নিং শাও’য়ার তার বন্ধুদের আশ্রয় দেওয়ার দায়িত্ব নিয়েছে। এতে সে নিশ্চিন্ত হল। কারণ চেন ফেই বহু বছর ধরে ওয়ু সিয়ান জেলায় বাস করছে; এখানকার নানা বিষয় সে জানে, বিশেষ করে এই নিং শাও’য়ার, যিনি একজন কর্মঠ ও সাহসী নারী, তার ওপর চেন ফেইয়ের ভরসা আছে, নিং শাও’য়ার কাজটি ভালোভাবেই করতে পারবে।

তাই, চেন ফেই নিশ্চিন্ত হয়ে ওয়াং শাওমেঙকে বিদায় জানিয়ে পাহাড়ের দেবতার মন্দির থেকে চলে গেল।

ওয়াং শাওমেঙ চেন ফেইয়ের চলে যাওয়া দেখে, সত্যি বলতে, তার মনে নানা অনুভূতি ঘুরপাক খাচ্ছিল। কিন্তু বাস্তবতার সামনে তার কোনো বিকল্প নেই। ওয়াং শাওমেঙ শুধু নিজের জন্য নয়, চেন ফেইয়ের জন্যও দায়িত্ব নিতে হবে। চেন ফেই কখনোই ওয়াং শাওমেঙকে কোনোভাবে অপমান করেনি।

যদি কিছু বলতেই হয়, তবে সেটা হল, কিছুদিন আগে ওয়ু সিয়ান জেলার বাজারে চেন ফেই ওয়াং শাওমেঙের টাকা চুরি করেছিল। কিন্তু এতটুকুতে ওয়াং শাওমেঙ মনে করেনি, চেন ফেই এমন একজন যাকে শাস্তি পাওয়া উচিত। বিশেষ করে যখন ওয়াং শাওমেঙ জানতে পারে, চেন ফেই নিজের জন্য নয়, বরং মন্দিরে থাকা বহু ছোট বন্ধুদের জন্য চুরি করেছিল, তখনই ওয়াং শাওমেঙ চেন ফেইয়ের সেই অপরাধকে ক্ষমা করে দিয়েছিল।

মানুষ তো দেবতা নয়, ভুল হতেই পারে।

তবে... এখন মনে হচ্ছে, যদি চেন ফেই ওয়াং শাওমেঙের টাকা না চুরি করত, তাহলে কি ওয়াং শাওমেঙ কং শিউয়ের সামনে এত জিদ করে বলত, “আমি তোমার জন্য খরগোশ কিনছি না”? যদি এমন হত, তাহলে কি ওয়াং শাওমেঙ ও কং শিউয়ের গল্প অন্যভাবে এগোতো?

এসব ভাবার সময় ওয়াং শাওমেঙের নেই। কারণ এগুলো ভাবলে তার মন আরও ভারী হয়ে যাবে, আরও বিভ্রান্ত হবে। এই পৃথিবীতে কোনো আফসোসের ওষুধ নেই; তা সে উত্তর সঙ রাজত্বের সময় হোক বা আধুনিক একবিংশ শতাব্দীর সমাজে, ওয়াং শাওমেঙ যেখানেই থাকুক, একই কথা।

তাই, ওয়াং শাওমেঙ এখন কঠিনভাবে মূল সমস্যাটাই ধরতে হবে—যে অদ্ভুত ওয়ু সিয়ান জেলার লি পরিবারের প্রধানের সঙ্গে তার দ্বন্দ্ব, সেটার সমাধান কিভাবে হবে। নারী-পুরুষের সম্পর্ক নিয়ে ভাবনা পরে আসতে পারে; আগে বড় সমস্যা, অর্থাৎ জীবন-মরণের প্রশ্ন মিটে গেলে, তারপরে সে ভাবতে পারে, ওয়াং শাওমেঙ ও কং শিউয়ের একসঙ্গে থাকার সম্ভাবনা নিয়ে।

“তুমার হাতে থাকা ক্যানকুনের থলি, আমাকে দেখাতে পারো?” ওয়ু সিয়ান জেলার প্রশাসকের কন্যা নিং শাও’য়ার এখন স্পষ্টভাবে তার নিজের সাধকের পরিচয় প্রকাশ করতে প্রস্তুত। নইলে সে এভাবে সহজেই ওয়াং শাওমেঙকে থলিটি দেখাতে বলত না।

কারণ, ক্যানকুনের থলি কথাটি উত্তর সঙ যুগের সাধকদের মধ্যে বিশেষভাবে ব্যবহৃত, সাধারণ কোনো নারী এরকম কথা বলার কথা নয়।

“তুমি কি সাধক?” ওয়াং শাওমেঙ সরাসরি প্রশ্ন করল।

কিন্তু, আসলে ওয়াং শাওমেঙের প্রশ্নের মধ্যেই ফাঁক আছে। কারণ, আগে নিং শাও’য়ার সত্যিই সাধক কিনা জানা যাক, তার আগে ওয়াং শাওমেঙ নিজেই কি উত্তর সঙ যুগের সাধক সমাজে পূর্ণভাবে একজন সাধক হয়েছে?