নিরানব্বইতম অধ্যায়: কালির সাথে দ্বন্দ্ব, জালের ফাঁদ
সিয়ানইয়াং শহরের বাইরে, শরতের উৎসব নির্ধারিত সময়ে অনুষ্ঠিত হলো। ইয়ান ফেই উৎসবের প্রার্থনা শেষ করে যজ্ঞের স্তবক পুড়িয়ে আকাশের দেবতাদের প্রতি নিবেদন করলেন। ইয়িং ঝেং দাওয়াত দিলেন উৎসব শুরু করার, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, সাধারণ মানুষ, পুরুষ-মহিলা, বড়-ছোট সবাই এই সিয়ানইয়াং জুড়ে ছড়িয়ে পড়া মহোৎসব শুরু করল।
এ ধরনের উৎসব বছরে দুইবার হয়, বসন্ত উৎসব ও শরৎ উৎসব। এই দুই বড় উৎসবে কুইন রাজা পুরো সিয়ানইয়াংকে আহ্বান জানান, তার দয়া ও ন্যায়পরায়ণতা প্রদর্শনের জন্য। গ্রীষ্মের শিকার এবং শীতের শিকার বড় ধরনের শিকার প্রতিযোগিতা আয়োজিত হয়, নির্ধারিত সময়ের মধ্যে নির্দিষ্ট শিকার বস্তু সবচেয়ে বেশি ধরলেই বিজয়ী হয় এবং সে কুইন রাজার সাক্ষাৎ পায়।
লিউ ইয়াং-এর বাসভবনে, কুইন রাজ্যের প্রাসাদ থেকে প্রাপ্ত খাবার ও মদ উঠোনের মাঝখানে সাজানো হয়েছে, বাসার দাসীরা ও রক্ষীরা তাদের দায়িত্ব ভাগ করে সময়মতো খাচ্ছে। ছাদের নিচের প্যাভিলিয়নে ও রয়েছে সুস্বাদু খাবার ও মদ, নারীরা গোল গোল বসে আনন্দ করছে, পাশে শিশুরা হাসাহাসি করছে, পরিবেশ আনন্দময়।
জাংতাই প্রাসাদের হেয়ারেন, রাণী সিং ডান এবং রাজকুমারী ওয়েই মেই দুইজন মূল আসনে বসে আছেন, দুইজন পাশের পত্নী ফু চিং ও জু লান, এবং স্ত্রী নিনা ওয়াং অতিথি আসনে বসেছেন। ইয়িং লু ও ইয়িং চিয়াং দুই পুত্ররাজা ও ইয়িন মান রাজকুমারী পাশে রয়েছেন, তাইজি ফু সু এবং বড় রাজকুমারী হো হুয়া ইয়িং ঝেং-এর সাথে মিলিতভাবে উৎসবে চাঁদ উপভোগ করছেন।
শরৎ উৎসবের মাঠে, কুইন দেশের সমস্ত মন্ত্রী শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে মদ পান করছেন, চাঁদের দিকে তাকিয়ে নিজেদের আলাপ করছিলেন। এমন পরিবেশে রাজনীতি নিয়ে কথা বলা হয় না, এটি কুইন রাজার আদেশ, তাই প্রধান মন্ত্রীরা সাধারণ বিষয় নিয়ে আলাপ করছিলেন।
হো হুয়া ইয়িং ঝেং-এর পাশে বসে তার পায়ে হালকা হালকা হাত দিয়ে কাঁপিয়ে মিষ্টি কণ্ঠে বলল, "পিতা রাজা, আমি চাই স্নোয়ার বোনের কাছে যেতে, আমাকে যেতে দিও না কেন~।" ফু সু তীর ছুঁড়ে ছোট পাত্রে প্রবেশ করতেই প্রশংসা ও তালি উঠল। ইয়িং ঝেং খুশিতে হাততালি দিলেন, কিন্তু হো হুয়ার মন এখনও ব্যস্ত, তিনি হালকা করে তার মাথা ছুঁয়ে বললেন, "স্নোওয়া ও মন্ত্রীর সঙ্গেই থাকতে হবে, ওর কাছে তোমার সঙ্গে খেলার সময় নেই, কাল যেও।"
হো হুয়া হুম করে বলল, হাতের কাজ ধীরে ধীরে কমে গেল। ইয়ান ফেই মাঠের সবাইকে দেখছিলেন, চোখে অন্ধকার, সবাইকে ভিন্ন রূপে দেখছিলেন, যেন প্রতিটি মুহূর্তে তাদের পেছনের ভাগ্যে লুকানো রহস্য গণনা করছিলেন।
সিয়ানইয়াং শহরের ভেতরে, রাস্তায় সাধারণ মানুষ স্বতঃস্ফূর্তভাবে নানা রকম বাতি ঝোলাল, পুরো শহর কমলা-লাল আলোয় ঝলমল করছে, উষ্ণতা ছড়াচ্ছে। শহরের মানুষ প্রধান সড়কে হেঁটে বিনামূল্যে খাবার, হালকা নাস্তা, পানি ও মদ গ্রহণ করছে। এগুলো কুইন রাজ্যের তহবিল থেকে সরবরাহ করা হয়েছে, বণিকরা তৈরি করে বাড়ি বাড়ি পৌঁছে দেয়, অবশিষ্ট অংশ রাস্তায় রেখে বিনামূল্যে বিতরণ করা হয়, তবে অপব্যবহার করলে জরিমানা ও শাস্তি রয়েছে।
হাজার মাইল দূরে সৈন্য শিবিরেও আনন্দের পরিবেশ বিরাজ করছে, সকাল থেকেই পর্যায়ক্রমে মদ পান শুরু হয়েছে, খাবারে আছে বিশেষ রুটি যার মধ্যে মাংস, শুকনো ফল ও বিরল চিনি রয়েছে। ওয়াং জিয়ান হাতে মিষ্টি রুটি খাচ্ছেন, চিনির মতো সামগ্রী কুইন দেশে খুবই মূল্যবান, পাওয়ার জন্য অনেক খরচ হয়। কুইন দেশের জমি মূলত খাদ্য উৎপাদনের জন্য, চিনির জন্য ব্যবহৃত ফসল খুব কম ফলানো হয়, তাই চিনির দখল সীমিত মানুষের কাছে।
আজকের মিষ্টি রুটির মধ্যে প্রচুর চিনি ছিল, অনেক সৈন্যের প্রিয় খাবার। মং উ শিবিরে, মং উ এক রুটি ইয়ান ?-কে দিয়ে বললেন, তিনি ছোট ছোট কামড়ে খেতে লাগলেন, মং উ পাশে বসে গেলেন। ছোট বয়সের ইয়ান ? শিবিরে অনেক কমান্ডারের যত্নে আছেন, কমান্ডাররাও যে কোনো প্রশ্নের উত্তর দেন।
ইয়ান ? অন্য দৃষ্টিকোণ থেকে প্রশ্ন তুলে সমাধান করেন, তার জ্ঞান অনেক কমান্ডারের মাথায় শক্তি হিসেবে কাজ করে, যা তাইজির সাথে অনেকটা মিল। তাইশি যখন তাইজিকে নিয়ে যুদ্ধে যান, সেসব প্রশ্ন-উত্তরও হয়।
ইয়ান ? জিজ্ঞেস করলেন, "জেনারেল, ইয়ান সৈন্যদের সম্পর্কে আপনার মতামত কী?" মং উ বললেন, "ইয়ান সৈন্যদের শরীর দুর্বল, যদি তারা সে জায়গাটি দখল না করতো, তারা কখনো কুইন সৈন্যদের প্রতিপক্ষ হত না।" ইয়ান ? বললেন, "তাহলে আপনার মতে কুইন সৈন্যরা ইয়ানদের সরাসরি আক্রমণ করবে না।" মং উ মাথা নাড়লেন, পকেট থেকে একটি চিঠি বের করে দিলেন, "এটা তাইশি পাঠিয়েছেন, অর্থাৎ ইয়ান সৈন্যদের সাথে সরাসরি সংঘাত না করে সময় নেবার কথা।"
ইয়ান ? গোপন চিঠি নিয়ে পড়লেন, মং উ যা বলেছিলেন তাই ছিল, শীত আসার পর কুইন সৈন্যরা যুদ্ধ বন্ধ করবে, জিও রাজ্যের দখলকৃত অঞ্চল মজবুত করবে, ইয়ান রাজ্যের সাথে এখনই যুদ্ধ না করার কারণ নেই।
ইয়ান ? বললেন, "বাবার অর্থ, শীতকালে যুদ্ধ বন্ধ রাখতে হবে, তাহলে কেন আপনি সরাসরি সংঘাত থেকে বিরত থাকার পরামর্শ দিচ্ছেন?" মং উ বললেন, "তথ্য অনুযায়ী, ইয়ান সৈন্যরা দুইটি উচ্চভূমি দখল করে আছে, যার মাধ্যমে গুআংইয়াং, শাঙ্গু, দাই অঞ্চলে যাওয়া যায়, কেবল হেজিয়ান সমভূমি, বাকিটি পাহাড়ি।"
"বড় সেনা সেখানে ঢুকলে, যদি ইয়ান সৈন্যরা প্রস্তুত থাকে, আক্রমণে বড় ক্ষতি হবে।" "আর公子 বুঝুন, ইয়ান সৈন্যদের পেছনে মো জিয়া আছে, তারা বৃহৎ ধনুক তৈরির কৌশল চুরি করেছে, সঙ্গে মেশিন প্রাণী আছে, সরাসরি আক্রমণ ভালো পন্থা নয়।"
"হেজিয়ান কেমন?" "হেজিয়ান শহরে ইয়ান প্রধান বাহিনী রয়েছে, আমাদের সৈন্য কম, ভূগোলও সুবিধাজনক নয়, তাই ক্ষতি বড় হবে।"
ইয়ান ? মাথা নাড়লেন, রুটি খেতে লাগলেন, তারপর চাঁদ দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, মা কেমন আছে, দ্বিতীয় ও তৃতীয় মা কেমন, বড় বোন কি তাকে মনে করছে?
লিংশৌ শহরে, ইয়ান ? চায়ের কাপ রেখে জাও গাওকে দেখলেন, "মহানুভাব, অনুগ্রহ করে বসুন।" জাও গাও সালাম করে সামনে বসলেন, ইয়ান ? চা ঢেলে দিলেন, তারপর বললেন, "যখন ইয়ান রাজ্য যুক্ত হয়েছে, তখন জাও ওয়াংকিয়ানের জীবন বাঁচানো হয়েছে।"
জাও গাও মাথা নাড়লেন, "জাও ওয়াংকিয়ান হত্যার অর্থ নেই, ওর পরে জাও বান, জাও হে প্রভৃতি রাজপুত্র আসবে।" "ইয়ান রাজ্য বুঝে যে যদি জাও রাজ্য ধ্বংস হয়, তাহলে ইয়ান পরবর্তী জাও হবে, তাই তারা বড় সেনা পাঠিয়ে জাও ওয়াংকিয়ানকে সাহায্য করছে।"
ইয়ান ? বললেন, "মহানুভাবের মহৎ মতামত, তাহলে ইয়ান রাজ্যের ব্যাপার আপনার দায়িত্ব।" জাও গাও বললেন, "তাইশি নির্ভার।" ইয়ান ? বললেন, "ধন্যবাদ মহানুভাব, মো জিয়া পাঠানোর জন্য।"
জাও গাও চা শেষ করে উঠে সালাম করলেন, "আমি বিদায় নিচ্ছি।" ইয়ান ? বললেন, "বিদায় জানাচ্ছি না।" জাও গাও চলে গেলেন, ইয়ান ? আবার চা খেতে লাগলেন।
যুদ্ধ তিন পক্ষের প্রত্যাশা মতো দাই, হেং, হেজিয়ান এলাকায় থেমে গেল। জাও ওয়াংকিয়ান দাইশিয়ানে পালিয়ে গিয়ে নিজেকে দাই রাজা ঘোষণা করলেন, সমস্ত পুরনো কর্মকর্তা ও পালানো সৈন্যদের সমবেত করার আদেশ দিলেন।
একই সময়, ইয়ান ও দাই রাজ্য মিত্র হলো, ইয়ান দশ হাজার সৈন্য হেজিয়ানে, পাঁচ হাজার দাই রাজ্যে, পাঁচ হাজার গুআংইয়াংয়ে অবস্থান করলো, কুইন সেনাদের বিরুদ্ধে রক্ষা করতে।
জাও রাজ্যের নাম জাও ওয়াংকিয়ান নিজেকে দাই রাজা ঘোষণা করার পর থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিলুপ্ত হয়ে গেল, জাও রাজ্যের ধ্বংসের খবর সারা দেশে ছড়িয়ে পড়ল।
চি রাজ্য জিবেই ও চিংহের অর্ধেক অঞ্চল দখল করল, দাই ওয়াংকিয়ান কেবল পুরনো জাও রাজ্যের দাই ও হেং এলাকার অর্ধেক জমি পেল, বাকি জমি কুইনের দখলে।
কুইন জেনারেলরা জাও এলাকা নয়টি জেলা—জিউইয়ান, ইউনঝং, ইয়ানমেন, তাইইয়ান, শাঙ্গু, জাও জেলা—এ ভাগ করে নিয়েছে।
মং উ হেজিয়ানে ইয়ান সৈন্যদের বিরুদ্ধে অবস্থান করছে, দুই পক্ষ পরীক্ষামূলক আক্রমণ করেছে দুইবার, তারপর আর উন্নতি হয়নি। ওয়াং জিয়ান হেং এলাকায় ইয়ান সৈন্যদের বাধা পাচ্ছে, মেশিন প্রাণী ও বৃহৎ ধনুকের প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারছে না, তাই সেনা থামিয়ে অবস্থান করছে।
এ সময় শীতকাল শুরু হয়েছে, কুইন সেনারা পরিকল্পনা অনুযায়ী দুর্গগুলি দখল করে অবস্থান করছে, যুদ্ধ থামিয়ে শাস্ত্র নিক্ষেপ বন্ধ করছে।
ইয়ান ? হানডান শহরে ফিরে এসে ওয়াং জিয়ান ও মং উকে ডেকে পাঠালেন। হানডান শহরে, মং উ ইয়ান ? নিয়ে কুইন দূতাবাসের দিকে ঘোড়ায় চড়ে যাচ্ছে, ওয়াং জিয়ান ইতিমধ্যেই সেখানে এসেছে, ইয়ান ? ওয়াং জিয়ানের সাথে দাবা খেলছে।
কুইনের প্রসিদ্ধ জেনারেলরা দাবা ও যুদ্ধকৌশলে পারদর্শী, ওয়াং জিয়ান অবাক হলেন, তাইশি যা খেলছে তা খুব অদ্ভুত, তিনি প্রায় বুঝতে পারছেন না। মং উ এসে এ দৃশ্য দেখলেন, ওয়াং জিয়ান বোঝাতে পারছেন না কীভাবে চাল রাখবেন, দাবার গুটি যেন দুই দেশের শিশুরা এলোমেলোভাবে সাজিয়েছে।
মং উ ইয়ান ?-কে দেখলেন, যার চোখে হাসি, মং উ মুচকি হেসে বললেন, যে কেউ প্রথমবার তাইশির সাথে দাবা খেললে সতর্ক থাকে, কিন্তু তাইশি দাবায় সত্যিই দুর্বল।
মং উ কিছু বলেননি, শুধু ওয়াং জিয়ানের দিকে তাকিয়ে দেখলেন সে চিন্তা করছে কি তাইশির উদ্দেশ্য। তাইশি শান্ত মুখে দাবার বোর্ড দেখছেন, কোনো উত্তেজনা নেই, হালকা করে গুটি তুলে ওয়াং জিয়ানের পরবর্তী চালের জন্য প্রস্তুত।
অবশেষে ইয়ান ? একটি খেলা শেষ করলেন, শেষের পর ওয়াং জিয়ানকে ঠাট্টা করলেন যে ও বেশি সময় নিচ্ছে।
ওয়াং জিয়ান চুপ করে রইলেন, তার মানে তাইশির আসল দক্ষতা বুঝতে পেরেছেন, মনের মধ্যে হতবাক।
ইয়ান ? তিনজনকে নিয়ে মহল প্রবেশ করলেন, কেন্দ্রে একটি বিশাল মানচিত্র ছিল, ইয়ান ? একদিকে গিয়ে জাওর পতাকা তুলে নিলেন, পরিবর্তে কুইনের পতাকা লাগালেন।
দাই অঞ্চলে জাও বা দাইয়ের পতাকা লাগানো হয়নি, বরং সরাসরি ইয়ানের পতাকা লাগানো হয়েছে।
ইয়ান ? বললেন, "এখনকার দুনিয়ার পরিস্থিতি এটাই, কুইনের সামনে দুইটি পথ আছে।"
"এক, ইয়ানকে আক্রমণ চালানো, দুই, চি রাজ্যের বিরুদ্ধে চি ও কুইন যৌথ অভিযান।"
মং উ ও ওয়াং জিয়ান পেছনের মরুভূমির জমি দেখে হতবাক, যা আগে নেকড়ে উপজাতির ছিল, এখন মূনজি ও ডংহুর পতাকা লাগানো হয়েছে।
মং উ প্রশ্ন করলেন, ইয়ান ? উত্তর দিলেন।
মং উ বললেন, "নেকড়ে উপজাতি কুইনের অধিবাসী হয়েছে, শত্রু এখন মূনজি ও ডংহু।"
ইয়ান ? বললেন, "হ্যাঁ, এতে কুইনের পেছনের কোনো হুমকি নেই, শুধু চি ও ইয়ানের দিকে আক্রমণ করতে হবে।"
ওয়াং জিয়ান বললেন, "আমি ইয়ানের বিরুদ্ধে যুদ্ধে অংশ নিতে চাই।"
ইয়ান ? বললেন, "ঠিক আছে, আগামী বসন্তে অভিযান শুরু, পরিকল্পিতভাবে ইয়ান রাজ্য ধ্বংস করতে হবে।"
ইয়ান ? মং উ-কে বললেন, "তাহলে মং জেনারেল চি রাজ্যের সাথে মিলে চি রাজ্যকে আক্রমণ করবে, একই সময়ে চির সৈন্য শক্তি ক্ষয় করবে।"
মং উ বললেন, "তাইশি, চি রাজ্যের বিস্তৃত এলাকা, কত সৈন্য পাঠানো উচিত?"
ইয়ান ? বললেন, "চি রাজ্য দ্রুত দখল করতে হবে না, পনেরো হাজার সৈন্য যথেষ্ট।"
"আপনার উদ্দেশ্য চি ও কুইনকে পরস্পরের ক্ষতি করা।"
"চি রাজ্য এই দুইবারের স্বাদ পেয়ে নিয়ন্ত্রণ হারানোর মতো আকাঙ্ক্ষা জাগিয়েছে, কুইনের সাথে চি রাজ্যের যুদ্ধ হলে চি রাজ্য পুরো দেশকে নিয়ে অংশ নেবে, দুই রাজ্যের দ্বন্দ্বে শেষ পর্যন্ত কুইন লাভবান হবে।"
মং উ মাথা নাড়লেন বুঝতে পেরে, এতে কুইনের পনেরো হাজার সৈন্য অনেক।
ইয়ান ? পাশে শুনছিলেন, মনের মধ্যে নানা কারণ বিশ্লেষণ করছিলেন, দাস হিসেবে বুঝতে চাচ্ছিলেন।
মহলে, তিনজন কথাবার্তা করছিলেন, মাঝে মাঝে একটি কিশোরের প্রশ্ন উঠত, তারপর কোমল কণ্ঠে উত্তর আসত, তারপর আবার আলোচনা চলত।
প্রথম তুষারপাত হলো, জাও এলাকা কুইন কর্মকর্তাদের শাসনে সঠিক পথে ফিরছে।
ভাল নীতিমালা দ্রুত নিচু স্তরের মানুষের হৃদয় জয় করল, দাসদের নাগরিকত্ব ফিরিয়ে দিয়ে জমি দেওয়া হলো, তারা কুইন রাজার বিশ্বস্ত অনুগত হলো।
একই সময়, হানগুয়ান ও শাংজুন থেকে চাল- মাংস সরবরাহ শুরু হলো, যুদ্ধের কারণে ধ্বংস হওয়া ফসলের জন্য সৃষ্ট দুর্ভিক্ষ মিটাতে।
তুষারময় আচ্ছাদনে, জিজি শহর সাদা হয়ে উঠল।
একটি ছায়া তুষারে হেঁটে যাচ্ছিল, এলোমেলো পায়ের ছাপ অনুসরণ করে দূর দিকে যাচ্ছিল।
জাও গাও খবর নিলেন, খুলে দেখার পর ধ্বংস করলেন।
জিজি শহরে এক মাসের বেশি সময় ধরে মো জিয়ার লোকেরা অদৃশ্য, কোনো চিহ্ন নেই, খুব কষ্টে একজন তথ্যদাতা পাওয়া গেছে, তাকে সহজে মারা যেতে দেওয়া যাবে না।
জাও গাও উঠে বাইরে গেলেন, তথ্য অনুযায়ী গন্তব্যে গেলেন, ইয়াননান হাউসের প্রাসাদের সামনে গিয়ে একবার দেখলেন, রাতে সেখানে গিয়ে খোঁজ নেবেন সিদ্ধান্ত নিলেন।
জাও গাও একটি প্রাসাদে ঢুকে গেলেন, ধীরে ধীরে পিছনের বাগানে গেলেন।
"মহানুভাব।"
জাও গাও হাত নাড়লেন পথ দেখানোর জন্য, একটি ঘরে গেলেন, সেখানে একটি শরীর বিছানায় পড়ে আছে, প্রায় আধাঘণ্টা ধরে মৃত মনে হচ্ছে।
জাও গাও ভিতরে ঢুকে তার কব্জি ধরলেন, সত্যিকারের শক্তি হৃদয়ে প্রবাহিত করে পরীক্ষা করলেন।
এমন আকস্মিক মৃত্যু হয়তো বিশেষ পদ্ধতি বা কৌশল।
জাও গাও ঠোঁটে হাসি ফুটল, সত্যিই এটি একটি ভালো ভুয়া মৃত্যু পদ্ধতি।
জাও গাও শক্তি দিয়ে হার্টে আঘাত করলেন, মুহূর্তেই পুরুষটি গম্ভীর আওয়াজ দিল, মুখ থেকে রক্ত বের হল।
জাও গাও বললেন, "সহযোগিতা না করলে সত্যিকারের মৃত্যু আসবে।"
পুরুষ চোখ খুলে জাও গাওকে ঘৃণ্য চোখে দেখল, "কুইন রাজার কুকুর, তোমার ভালো শেষ হবে না।"
জাও গাও তার গালি উপেক্ষা করলেন, হাতে শক্তি বাড়িয়ে আবার ব্যথায় পুরুষ অচেতন হল।
জাও গাও বললেন, "যে তথ্য জানে সব আমাকে জিজ্ঞাসাবাদ কর।"
দরজার পাশে থাকা হত্যাকারী মাথা নাড়ল, ঘরে ঢুকে পুরুষটিকে বয়ে নিয়ে গেল।
এই সময়, জেন গাং জাও গাওর সামনে এসে বলল, "পায়ের ছাপ ইয়াননান হাউসেই শেষ হয়েছে।"
জাও গাও বললেন, "আজ রাতে ইয়াননান হাউস পরিদর্শন করব।"
জেন গাং মাথা নাড়ল এবং অদৃশ্য হল, জাও গাও ঘর ছেড়ে করিডোরে গেলেন।
শাংগু, দাই এবং গুআংইয়াং এর সীমানায়, গভীর পাহাড়ে।
মো জিয়ার প্রধানগণ জিজি শহরের ব্যাপারে আলোচনা করছিলেন, ইয়ান রাজ্য মো জিয়ার সদস্যদের ব্যাপক হত্যাকাণ্ড চালাচ্ছে, মো জিয়ার গুরুতর ক্ষতি এড়াতে কেন্দ্রীয় গুরুত্বপূর্ণ সদস্যদের সরিয়ে নিয়েছে।
মো জিয়ার বড় নেতা বান মাস্টার বললেন, "এখন মো জিয়াকে সমস্ত অঞ্চলের সদস্যদের গোপনে লুকাতে হবে, না হলে শত্রুর ফাঁদে পড়ে তারা প্রতিরোধ করতে পারবে না।"