অনুশোধ্য অধ্যায়: হত্যাকাণ্ড ও মৈথিলি সম্প্রদায়

সাংহাই শহরের ছোট পবিত্র গ্রাম।
ইয়ান ইয়ান ফুসুকে নিয়ে পাহাড়ি পথ দিয়ে হাঁটছিল, বাঁশঝাড়ের সুমিষ্ট সুবাস অনুভব করছিল।
কনফুসিয়ান পবিত্র স্থানটি পাহাড়ের অর্ধেক উচ্চতায় অবস্থিত, এটি লু রাজ্যের ধ্বংসের আগে কনফুসিয়ানদের জন্য বরাদ্দ করা জমি, যেখানে কনফুসিয়ানদের শিষ্যরা প্রধানত অভিজাত বংশোদ্ভূত ছিল, সাধারণ জনগণ সেখানে স্থান পায়নি।
কনফুসিয়ানদের জন্য সাধারণ মানুষের জীবন তাদের নিজস্ব ছিল, পড়াশোনা বা যুদ্ধকলা তাদের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়। এ কারণেই কৃষক সম্প্রদায় দশ হাজারেরও বেশি শিষ্যের দাবি করতে পারে, কারণ তাদের সদস্যরা সাধারণ বা নিম্নপদস্থ কাজের মানুষ ছিলেন।
একটি পরিবারে ক্ষমতাশালী হলে সন্তানদের মূলত মক্সি, ঔষধ বা চিকিৎসা সম্প্রদায়ের মতো শক্তিশালী গোষ্ঠীতে পাঠানো হত, আর কৃষক সম্প্রদায়ে পাঠানো হত না।
এমনকি কৃষক সম্প্রদায়েরও তাদের অবজ্ঞার লক্ষ্য ছিল—দাস, নর্তকী, পতিতা, বাদ্যশিল্পী, মন্দির কর্মী, রাজপ্রাসাদ নারীরা, যারা একেবারেই কোনো মর্যাদা পায়নি।
ফুসু পায়ের নিচের পথ দেখছিল, কুইন রাজ্যে সবাই দুই শ্রেণিতে বিভক্ত—রাজা এবং সাধারণ।
যে কোনো উপাধি থাকুক, যদি তুমি কুইন রাজ্যের রাজা না হও, তবুও তোমার পরিচয় সাধারণ মানুষের মতোই, শুধু ভিন্ন ভিন্ন সম্মান ও উপাধি অনুসারে待遇 ভিন্ন।
নিজের উপাধি বাড়ানোর জন্য সেনাবাহিনীতে যোগদান, পরামর্শ দেওয়া, গবেষণা বা কারো উপকার করা সম্ভব, যা জ্ঞাতি লাভের পথ।
এমনকি রাজপ্রাসাদের মন্দির কর্মীদের কৃত্রিম নির্জীব করার শাস্তি বাতিল হয়ে কঠোর শাস্তি চালু হয়েছে, কোনো আইন ভঙ্গ করলে গোটা বংশের ধ্বংস।
তারা গ্রামে পৌঁছালেন, মাটিতে স্বাগত পত্র পড়ে ছিল।
তাদের পরিচয় প্রকৃত ছিল না, তারা সাংহাই শহরের একজন উচ্চপদস্থ ব্যক্তির ছদ্মবেশে ছিল।
অপেক্ষার সময়, একদল লোক পাহাড় থেকে নেমে এল, নেতৃত্বে মোটা এক ব্যক্তি, পেছনে একদল লোক খাবারের গন্ধ ছড়াচ্ছিল।
ইয়ান ইয়ান ফুসুকে পাশে নিয়ে দাঁড়ালেন, মোটা লোকটি দরজার পাশে কর্মচারীদের সঙ্গে পরিচিত ভাষায় কথা বলছিল।
তারা বুঝতে পারল, তিনি পাহাড়ের নিচের অতিথি গৃহের মালিক, যেহেতু কনফুসিয়ানরা রান্নাঘরে কাছে যেতে পছন্দ করে না, তাই খাবার সেখানে থেকে অর্ডার করা হয়।
দলটি চোখের সামনে অদৃশ্য হয়ে গেল, কিন্তু অভ্যাগতরা এখনও আমন্ত্রণ পায়নি।
ইয়ান ইয়ান ও ফুসু কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও বুঝলেন, তাই ফিরে পাহাড়ের দিকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
দরজার পাশে হঠাৎ কেউ দেখা দিল, এক পরিচিত পেছনের ছায়া দেখল।
ঝাং লিয়াং মনে করল, ছায়াটি খুব পরিচিত, কিন্তু নাম মনে পড়ল না, মাথা ঝাঁকিয়ে অন্য পাহাড়ি পথে চলে গেল।
লু শা একজন আসল ব্যক্তি হাজির, তাকে দেখা দরকার, হান রাজ্যের পতনের পর এটি প্রথম যোগাযোগ।
ইয়ান ইয়ান ও ফুসু অতিথি গৃহে পৌছে খাবার অর্ডার দিলেন, ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করলেন।
ফুসু বলল, “কনফুসিয়ানরা হয়তো দেখা করতে চায় না, কিংবা সেই পরিচয়কে অবজ্ঞা করে।”
ইয়ান ইয়ান মাথা নেড়ে বলল, “জানি না।”
ফুসু বুঝে নিল, এরপর তাকিয়ে রইল।
পরিবেশক খাবার এনে দিল, ইয়ান ইয়ান আগে চেখে দেখে তারপর ফুসুকে খেতে দিলেন, যা পরিবেশকের কাছে অদ্ভুত লেগেছিল, কিন্তু তিনি কিছু বলেননি।
তারা খাবার শেষ করতেই মোটা লোক আবার এল, কাজের বেতন দিয়ে দলকে ছেড়ে দিল, সন্ধ্যার খাবারের আগে আবার আসবে।
মোটা লোক দুজনকে দেখে মাথা নেড়ে সম্মান জানাল, কারণ আধাঘণ্টা আগে তারা পাহাড়ে দেখা হয়েছিল।
ইয়ান ইয়ান ও ফুসু সাংহাই শহরে ঘুরে শহরের মানুষের জীবনযাপন পর্যবেক্ষণ করলেন।
ধনী, গরিব ও অভিবাসীদের আবাসস্থল থেকে শুরু করে শহরের বাইরের চাষের জমি, পাহাড়ি ভাঁড়, বনাঞ্চল যেখানে দাসরা কাজ করে, সব জায়গায় তাদের পদচিহ্ন ছিল।
ইয়ান ইয়ান জানতেন না যিন-ইয়াং সম্প্রদায় কী করছে, দশ দিন ধরে তাদের দেখা মেলেনি, কিন্তু তা নিয়ে চিন্তা করেননি, কারণ এই সময়টা ফুসুর শিক্ষার, ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা ও উপলব্ধি উন্নতির সোপান।
নতুন বসন্ত এক মাস পার হয়েছে, সিয়ানইয়াং থেকে খবর অনুযায়ী, হান ও ওয়ের দুটি অঞ্চল পুরোপুরি স্বাভাবিক অবস্থায় আসতে এখনও সময় লাগবে, বীজ সরবরাহ ও নীতি ইতিমধ্যে পৌঁছেছে।
অনেকে যারা কুইন আইনের প্রতি আনুগত্য করতে চায় না, তারা পালাচ্ছে, কুইন সেনারা তাতে মনোযোগ দেয় না, তাদের জন্য শুধু ধনসম্পদ ও খাদ্য রেখে যাওয়া যথেষ্ট, মানুষ কোথায় গেছে তাতে তাদের কিছু লাগে না।
সাধারণ মানুষ ও মুক্ত দাসরা ফিরে এসেছে, পুনর্বন্টিত জমিও তাদের হাতে এসেছে, এই বসন্ত তাদের নিজের ফসলের সময়।
সাংহাইতে অর্ধ মাস থাকার পর ইয়ান ইয়ান ও ফুসু কুইনে ফিরে যাওয়ার জন্য রওয়ানা হলেন।
সাংহাই ছাড়ার খবর এক সাধারণ বাড়িতে পৌঁছল, সেখানে মুখ ঢাকা ছদ্মবেশী লোকজন ছিল।
একজন বলল, “সকলেই শুনুন, লক্ষ্য ব্যক্তি সাংহাই থেকে চলে গেছে, আমাদের সময় মাত্র সাত-আট দিন।”
“সাত-আট দিন পার হলেই তারা কুইন সাম্রাজ্যের কাছে পৌঁছে যাবে, তখন আক্রমণ করা সহজ হবে না।”
আরেকজন বলল, “তাঁর সম্পর্কে তথ্য অনুযায়ী কোনো যাদুকৌশল শিখেননি, কিন্তু পরিচয় বিশেষ, সম্ভবত অনেক রক্ষী ছিল।”
“জানলাম, লোয়াং, কুইনের গুপ্তচর ও একটি অজানা গোষ্ঠী তার পাশে ছিল, কিন্তু এবার তারা নেই।”
আলোচনার মাঝে শহরের বাইরে কেউ ইয়ান ইয়ানের গাড়ি নজরে রেখেছে।
পাহাড়ের চূড়ায়, ঝিং কো, কুইন ওয়ু ইয়াং এবং মক্সি গোষ্ঠীর বিশেষজ্ঞরা গাড়ির দিকে তাকিয়ে ছিল, ঝিং কো তার দৃষ্টির দৃষ্টি গাড়ির সামনে রেখেছিল, কেবলি নয়।
ঝিং কো বলল, “মেকানিজম তৈরি হয়েছে?”
“হ্যাঁ, অপেক্ষা করছি তারা আঘাতের মধ্যে আসবে, তখন গাড়ি আর ঘোড়া একসঙ্গে আঘাত করা হবে।”
ঝিং কো বলল, “নির্দেশ দাও, তারা এলে সরাসরি আক্রমণ শুরু করো, অনুমতি দরকার নেই।”
“বুঝেছি।”
ঝিং কো জানতেন গাড়ির ভেতরে থাকা ব্যক্তি কতটা ভীতিকর, তাই মক্সি শিষ্যরা মেকানিজমে দক্ষ, পাঁচজন মক্সি গোষ্ঠীর শীর্ষস্থানীয় সদস্য তার সঙ্গে ছিল।
তারা কুইন সেনাবাহিনীতে গোপনে প্রবেশ করেছিল, বিশাল ধনুকের গঠন দেখেছিল এবং ভাল মানের ধনুক তৈরি করেছিল তাঁকে মোকাবেলার জন্য।
ঘোড়াগুলো চলতে শুরু করল, গাড়ি ফাঁদে পড়ার অপেক্ষায়।
সাংহাই শহরের বাইরে কুড়ি ঘোড়া গেট থেকে বেরিয়ে গাড়ির দিকে ছুটে গেল, তারা সিদ্ধান্ত নিয়েছে জোরপূর্বক আক্রমণ, লক্ষ্যকে এখানেই হত্যা করা হবে।
সাংহাই শহরের প্রাচীরের উপরে, চাঁদের দেবী ধূলির মেঘ উঠতে দেখে বলল, “এই অবস্থায় সাহায্য করতে যাবি না?”
ইয়ান ফেই বলল, “তাইশি আমাদের সাহায্য চায় না, আমরা শুধু তার নির্দেশ পালন করব।”
তারা ফিরে শহরের দিকে গেল, এই শহরের বেশির ভাগ মানুষ চিরশান্তিতে যাবে, তবে মারা যাবে না।
ঘোড়ার পা মাটিতে ছন্দময় শব্দ করল, গাড়ির ভেতরে ইয়ান ইয়ান বই হাতে ফুসুকে দেখছিলেন, শান্তভাবে চা খাচ্ছিলেন।
গাড়িচালক বলল, “মহাশয়, সামনে একটি গ্রাম, থামব?”
ইয়ান ইয়ান বলল, “থামব।”
“বুঝেছি।”
গাড়ি গ্রামে থামল, ইয়ান ইয়ান ও ফুসু রাস্তা ধরে হাঁটছিলেন, পাশে জমি ও কুঁড়েঘর দেখে স্থানীয় বৃদ্ধদের থেকে নাম জিজ্ঞেস করছিলেন।
একজন গ্রামের বাড়িতে দুপুরের খাবার খেয়ে আবার যাত্রা শুরু করল।
গাড়ি পশ্চিম দিকে এগিয়ে চলল, হঠাৎ গাড়ি টানানো দুই ঘোড়ার পায়ের নখ ভেঙে পড়ে গেল, গাড়ির চাকা উড়ে গিয়ে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পাশের দিকে পড়ে গেল।
একই সময় দুই পাশে থেকে বিশাধিক লম্বা শুলা গাড়ির দিকে ছুটে আসল, গাড়িচালক প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই তছনছ হয়ে গেল।
গাড়িটিতে আরও বিশাধিক শুলা এসে ধ্বংস করল।
তিন চাকা, চার চাকা, পাঁচ চাকার গাড়ির অবশিষ্ট অংশ আর ছিল না, শুলার জায়গা নিয়েছে।
ঝিং কো ও পাঁচজন তার সঙ্গে গাড়ির ধ্বংসাবশেষের দিকে এগোলেন, যতই শক্তিশালী হও, এমন আক্রমণে বাঁচা কঠিন।
হঠাৎ ঝিং কো থামতে বলল, শুলার অবস্থান থেকে একজন উঠে দাঁড়াল।
দেখা গেল তার দুই পা ও পেট শুলায় ছেদিত, শরীরে শুলার আঘাতের দাগ, রক্ত ঝরছে, কিন্তু সে উঠে দাঁড়াল, তার নিচে থাকা শিশুটির শরীরে রক্ত লেগে আছে, তবুও শ্বাস নেয় এবং ঠাণ্ডা চোখে তাকাচ্ছে।
ফুসু মুখের অশ্রু মুছে উঠে দাঁড়াল, তাদের দিকে দেখল, ইয়ান ইয়ান পেট থেকে শুলা পিছনের দিকে টেনে বের করলেন, তারপর বাম পা ও ডান পায়ের তিনটি শুলা টেনে নিলেন, পিঠে থাকা শুলাও সরিয়ে নিলেন।
রক্ত শুলা সরানোর পর ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল, তিনি মাথায় হাত দিয়ে স্পর্শ করলেন, মাথার ত্বক উঁচু-নিচু, খাঁজখাঁজ।
ঝিং কো বিস্ময়ে তাকালেন, এই ইয়ান ইয়ান যেন এক অদ্ভুত প্রতিভা, এমন আঘাতেও বেঁচে থাকে।
ইয়ান ইয়ান চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “আবার দেখা হলো, মনে হচ্ছে মক্সি গোষ্ঠী চুরি-কাটার ব্যাপারে অভিজ্ঞ, তারা সেনাবাহিনীতে গোপনে ঢুকতে পেরেছে।”
ঝিং কো চুপ করলেন, তলোয়ার বের করে ইয়ান ইয়ানের দিকে এগোলেন।
কুইন ওয়ু ইয়াং ও বাকি চারজনও তলোয়ার তুলে আক্রমণ করল।
ইয়ান ইয়ান নড়ল না, ফুসু তাঁর পেছনে ছিল, তাই এই সবাই এগোলেই মারা যাবে।
ঝিং কো প্রথমে এগিয়ে এসে এক তলোয়ার ইয়ান ইয়ানের হৃদয়ে আঘাত করল, ইয়ান ইয়ান পড়ে না, বরং ঝিং কো’র গলার দিকে হাত বাড়ালেন।
ঝিং কো’র তলোয়ার ইয়ান ইয়ানের কাঁধে লাগল, ঝিং কো তাকিয়ে দেখল ইয়ান ইয়ান তার আক্রমণ মেনে নিচ্ছে, হাত গলার কাছাকাছি।
ঝিং কো হঠাৎ পিছনে লাফ দিলেন, হাতে থাকা অস্ত্র ইয়ান ইয়ানের কাঁধে থেকে গেল, ইয়ান ইয়ানের হাতে ঝিং কো’র হাত থেকে নেওয়া একটি অংশ ছিল।
কুইন ওয়ু ইয়াং ঝিং কো’র রক্ত থামাতে সাহায্য করে ইয়ান ইয়ানের দিকে আক্রমণ করল।
একজন ইতোমধ্যেই মাটিতে পড়ে গিয়েছিল, গলা থেকে রক্ত ঝরছিল।
ইয়ান ইয়ানের শরীরে আরেক তলোয়ার ছিল, তিনজন সাবধানে তাঁর চারপাশে ঘিরে ছিল, কেউ সামনে এগোতে সাহস করল না।
ঝিং কো’র ডান হাত দুর্বল হয়ে গিয়েছিল, সে সরে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, তখন আবার তিনজন আক্রমণ করল, একজন আর পড়ে গেল, ইয়ান ইয়ানের পেটে আরেক তলোয়ার লেগে গেল।
কুইন ওয়ু ইয়াং দেখল ইয়ান ইয়ান একেবারেই প্রতিরক্ষা করছে না, এক আঘাতে মারা যাবার মতো অভিজ্ঞতা দেখে ভয় পেয়েছিল, এমন মানুষ পাগল।
ঝিং কো বুঝল আর চলবে না, সরে যাওয়ার আদেশ দিল।
কুইন ওয়ু ইয়াং ও অন্যজন সরে গেল, ঝিং কো’র পাশে তিনজন দ্রুত বন থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ইয়ান ইয়ান তার তিন তলোয়ার বের করল, রক্ত থামল, মাটিতে বসে ফুসুকে বলল, “বসো।”
ফুসু তাঁর পাশে বসল, ইয়ান ইয়ান বলল, “কোনো সমস্যা নেই, মারা যাবে না।”
ফুসু হ্যাঁ বলল, নিজেকে দমিয়ে কান্না আটকাল।
ফুসুর কানে ইয়ান ইয়ানের কথাগুলো বেজে উঠল, “ভয় পেও না, মারা যাবে না।”
এ সময় ঘোড়ার পাগল শব্দ শুনতে পেলেন, ইয়ান ইয়ান তিন তলোয়ার দেখে দুটো তুললেন, ফুসুকে এক তলোয়ার নিতে বললেন।
ইয়ান ইয়ান বলল, “আমার পেছনে দাঁড়াও, নড়ো না।”
ফুসু আবার হ্যাঁ বলল, তার থেকে বড় তলোয়ার হাতে ধরে ইয়ান ইয়ানের পেছনে অচল দাঁড়িয়ে রইল।
ইয়ান ইয়ান দৌড়ন্ত ঘোড়াগুলো দেখল, চোখে ধ্বংসযজ্ঞের ছবি ফুটে উঠল।
প্রথম ঘোড়া কাছে এল, ইয়ান ইয়ান দ্রুত তলোয়ার চালালেন, ঘোড়া তার পাশ দিয়ে গেল, তারপর ভারী কিছু পড়ল মাটিতে।
সবার দ্রুতগতির পাঁচ ঘোড়ার আরোহী মাটিতে পড়ে গেল, ধীরে চলা লোকরা ঘোড়া থামিয়ে ভয় পেয়ে তাকাল।
তিনজন অবিশ্বাসে আবার আগিয়ে এসে মারা গেল।
বাকি সবাই ভয়ে পালানোর চেষ্টা করল।
ইয়ান ইয়ান পিছনে ফিরে তাকালেন, দেহের শক্তি ম্লান হতে লাগল, জানতেন বিশ্রাম দরকার।
তারা ধীরে ধীরে ফিরে গেল সেই গ্রামে, এক ঘোড়ায় দুইজন চড়ে, পেছনে সাতটি ঘোড়া অনুসরণ করছিল।
রাত্রি, গ্রামটি এখনও কম আলো ও ধোঁয়া ছড়াচ্ছিল, ফুসুর চোখ বড় হয়ে উঠল।
ইয়ান ইয়ান ধীরে ধীরে গ্রামে হাঁটছিলেন, বেঁচে থাকা কেউ খুঁজছিলেন।
প্রতিটি মাটিতে পড়ে থাকা মানুষের দেহ পরীক্ষা করলেন, গ্রামের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্ত পর্যন্ত খুঁজলেন, তখন একটি শিশুর সত্তা মৃদু প্রাণশক্তি বহন করছিল।
ইয়ান ইয়ান তাকে কোলে নিয়ে ঝর্ণার দিকে গেলেন, সে ধোঁয়ায় অজ্ঞান ছিল, তবে শ্বাসরুদ্ধ হয়নি, যা জীবিত থাকার জন্য জরুরি।
ফুসু তাঁর পেছনে হাঁটছিল, ধীর গতিতে হলেও দৃঢ় ছিল ইয়ান ইয়ান, ফুসুর চোখে ছিল কিছুটা হত্যার প্রবণতা।
“মানুষ অনুভূতির দ্বারা শাসিত হওয়া উচিত নয়, বিশেষত আবেগের দ্বারা পরিচালিত হওয়া উচিত নয়।”
“তোমার স্বার্থ ও অন্যের স্বার্থের সংঘাত হলে কেউ তোমাকে হত্যা করতে চাইবে, এ বিষয়ে উদাসীন হও।”
ফুসু তাকিয়ে দেখল ইয়ান ইয়ান, সে মৃদু হাসল, ফুসু মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
দূরে পাহাড়ের চূড়ায়, হান ফেই, উই ঝুয়াং, ঝাং লিয়াং এবং মক্সিয়া চারজন নিচের দৃশ্য দেখছিলেন।
উই ঝুয়াং বলল, “এখন কি বাজি ধরব?”
হান ফেই মাথা নেড়ে বলল, “ভয় পাচ্ছি না, এমন আক্রমণে বেঁচে থাকা এবং এত গুরুতর আঘাত নিয়ে এত শক্তিশালী থাকা অবিশ্বাস্য।”
“কেউ জানে না সে আর কতটা শক্তি লুকিয়ে রেখেছে।”
“দেখে মনে হচ্ছে হান রাজ্যে আমরা এই তাইশির ক্ষমতাকে কম মূল্যায়ন করেছিলাম।”
হান ফেই ফিরে গেলেন, উই ঝুয়াং একবার তাকিয়ে তারপর চলে গেলেন, ঝাং লিয়াং ও মক্সিয়া তাদের অনুসরণ করে পাহাড় থেকে অদৃশ্য হলেন।