পঁচিশতম অধ্যায় ইয়িন ইয়াং সম্প্রদায়, পূর্বের সম্রাট তাই
চিন সাম্রাজ্যে নতুন নীতিমালা সমগ্র দেশে ঘোষণা করা হয়েছে। নতুন রাজাও পূর্বের ন্যায় মানবিক শাসন কায়েম করেছেন, তিন বছরের কর মওকুফের সিদ্ধান্তে রাজা ইঙ্ঝেং প্রজাদের হৃদয় জয় করেছেন।
আলু ও মিষ্টি আলুর চারা রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরীণ সৈন্যদের কঠোর পাহারায় শানিয়াং নগরের বাইরে বিপুল সংখ্যক কৃষকের হাতে বিতরণ করা হয়েছে, তারা চাষাবাদ শুরু করেছেন।
যে সমস্ত ভূমি রাষ্ট্রীয়করণ করা হয়েছে, সেসব জমির মালিকেরা টুঁ শব্দটি পর্যন্ত করেনি, এমনকি কেউ গুজব জানতেও সাহস করেনি। রাজপ্রাসাদ ও রাজপ্রাসাদের নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা একদল অভ্যন্তরীণ সৈন্য এসব দেখতে ও পাহারা দিতে স্বয়ং উপস্থিত ছিলেন; এসব বিষয়ের গন্ধ শুঁকতেও কেউ সাহস করেনি।
তিয়ান হে-র নেতৃত্বে যারা কৃষি শিক্ষায় পারদর্শী, তাদের অধিকাংশ শানিয়াংয়ে এসেছে, তারা কৃষকদের আধুনিক চাষাবাদের পদ্ধতি শেখাচ্ছে।
তিয়ান হে উৎপাদন বৃদ্ধির দায়িত্ব হাতে নিয়েছেন, তার নির্বাচিত কৃতি শিষ্যরা ভূগোলের পারদর্শিতা কাজে লাগিয়ে কংসু ও অন্যান্য কর্মচারীদের সঙ্গে শহর ছেড়ে পশ্চিমে রওনা দিয়েছে।
একই সময়ে, শানিয়াংয়ের বাইরে বা নদী ও চিং নদীর দুই তীরে অনেক ফাঁকা জায়গায় নতুন নতুন নির্মাণের স্থান নির্ধারণ করে কলকারখানা তৈরির কাজ শুরু হয়েছে।
গংশু চৌ নিজের হাতে লোকবল সংগঠিত করে ইয়ান আন থেকে পাওয়া তাঁতের কাপড় ও রেশম নিয়ে গবেষণা শুরু করেছেন, দৃঢ় সংকল্প নিয়েছেন, এতে যা আছে, সব আবিষ্কার করবেন।
দূতালয় প্রধান ছাই জে-র নেতৃত্বে একটি দল হিউনুদের কাছে, অন্য একটি দল রান ওয়েনের নেতৃত্বে চিয়াং জাতির দেশে কূটনৈতিক মিশনে গেছেন।
প্রধানমন্ত্রী লু বু ওয়েই চ্যান্সেলর অফিসে বিচারক ওয়াং ওয়ান ও শস্য-রাজস্ব দপ্তরপ্রধান ফেং ছু জি-কে ডেকে পাঠিয়েছেন, তারা দেশের জনসংখ্যা ও অর্থনীতির হিসেব কষছেন, পাশাপাশি ষাট বছর অপরিবর্তিত চীনের আইন পুনর্গঠনের পরিকল্পনা করছেন, যেন বর্তমান সময়ের উপযোগী হয়।
ইয়ান আন সাত দিন ধরে শানিয়াংয়ে অপেক্ষা করেছেন, কিন্তু পণ্ডিত ও গণক পরিবারের কেউই তার ডাকে সাড়া দেয়নি, তারা হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে গেছে।
ইয়ান আন খবর পেয়ে কোনো আদেশ দেননি; দুই পরিবার যদি পরিস্থিতি বুঝতে না পারে, তবে নিজেই ব্যবস্থা নেবেন।
প্রধানমন্ত্রী দপ্তর।
লু বু ওয়েই দরজায় এসে বললেন, “প্রণাম গুরু।”
ইয়ান আন বললেন, “প্রধানমন্ত্রী, কুশল তো?”
লু বু ওয়েই ইয়ান আনকে অতিথি ছাউনিতে নিয়ে গেলেন, চাকরকে চা প্রস্তুত করতে বললেন।
লু বু ওয়েই বললেন, “গুরু, এত সকালে আগমনের বিশেষ কারণ কি?”
ইয়ান আন বললেন, “শুনেছি আপনি আইন পুনর্গঠনের কথা ভাবছেন, কিছু পরিকল্পনা করেছেন কি?”
লু বু ওয়েই মাথা নেড়ে বললেন, “গুরু, আপনি সবই জানেন। আমি চীনের প্রধানমন্ত্রী; যা দায়িত্ব, তা-ই পালন করতে হবে।”
“চীনের আইন ঝাও শিয়াং ওয়াং ও ফান শ্যাংয়ের সংস্কার থেকে শুরু হলেও পরে আর কোনো পরিবর্তন হয়নি, যা বর্তমান চীনের জন্য উপযোগী নয়।”
“আমি দেশের নতুন পরিস্থিতি অনুযায়ী আইন সংস্কার করতে চাই।”
ইয়ান আন মাথা নেড়ে বললেন, “আপনার সদিচ্ছা প্রশংসনীয়, তবে আপনি একটি বিষয় ভুলে গেছেন নাকি?”
লু বু ওয়েই বললেন, “আপনি বলুন।”
ইয়ান আন বললেন, “চীনের আইন এত বিশদ ও জটিল যে পুনর্গঠনে দীর্ঘ সময় লাগবে।”
“প্রধানমন্ত্রী মনে করেন, সাম্রাজ্য বিস্তারের বর্তমান সন্ধিক্ষণে মহারাজ এত সময়ের কাজে সম্মতি দেবেন?”
“নাকি আপনি আইন পুনর্গঠনের দোহাই দিয়ে পদত্যাগ করবেন?”
ইয়ান আন চা পান করলেন, মাথা তুলে লু বু ওয়েইর উত্তর প্রত্যাশা করলেন।
লু বু ওয়েই হঠাৎ বুঝতে পারলেন—এই সত্য তিনি জানেন, তবে রাজাও নিশ্চয় জানেন।
তিনি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বললেন, “গুরু, ধন্যবাদ সতর্ক করার জন্য।”
ইয়ান আন বললেন, “আপনি বিরল শাসনকর্তা, একটু সাফল্যে বিভ্রান্ত হলে চলবে না।”
“শং শ্যাং ও ফান শ্যাং চীনের জন্য যথেষ্ট আইন তৈরি করেছিলেন, যা দিয়ে সাম্রাজ্য একীভূত করা সম্ভব; সময় হলে আইন পুনর্গঠন আরও উপযুক্ত হবে।”
“এখন চীনের দরকার স্থিতিশীলতা, দ্রুততা নয়; একে একে পূর্বের রাজ্যগুলো দখল করাই সবচেয়ে কার্যকর কৌশল।”
লু বু ওয়েই বললেন, “গুরু, আপনি যে পরিকল্পনা দিয়েছেন, তা দেশের স্থিতি ও নিরাপত্তায় সহায়ক; এখন চীন যথানিয়মে এগোলেই এক বছরে পূর্বে অগ্রসর হওয়া যাবে, আমি তার যোগ্য নই।”
ইয়ান আন মাথা নেড়ে বললেন, “আমার কৌশল কেবল বৃহৎ কাঠামো নির্ধারণ করে; চীনের ভিত্তি প্রধানমন্ত্রীর ওপরই নির্ভরশীল।”
“উঁচু অট্টালিকা চমৎকার, কিন্তু স্বপ্নের মতো ভঙ্গুরও।”
ইয়ান আন মাথা নত করে বললেন, “আপনাকে সতর্ক করার পাশাপাশি একটি অনুরোধও আছে।”
লু বু ওয়েই বললেন, “বলুন গুরু।”
ইয়ান আন বললেন, “প্রধানমন্ত্রী মনে করেন সাধারণ মানুষ নির্বোধ, না জ্ঞানী?”
লু বু ওয়েই মাথা নিচু করে বললেন, “বসন্ত-শরৎ কাল থেকে শুরু করে, শাসকদের জন্য শাসন সহজ করতে ও বুদ্ধিজীবীদের জন্য সামাজিক অবস্থান বজায় রাখতে শাসকবর্গ তিন রাজবংশ—শিয়া, শাং, ঝৌ-এর নৈতিক শাসনব্যবস্থা ধ্বংস করে দিয়েছিল। সাধারণ মানুষ পড়াশোনা ও উন্নতির সুযোগ হারায়।”
“শাসক, বুদ্ধিজীবী, কর্মকর্তা—বংশানুক্রমিকভাবে ক্ষমতা ধরে রেখেছে।”
“শং শ্যাং কেবল সামরিক কৃতিত্বের ভিত্তিতে এই শ্রেণি-ব্যবস্থায় ফাটল ধরান, তাই তার মৃত্যু পর শাহজাদাদের নেতৃত্বে গোটা অভিজাতশ্রেণি তাকে হত্যা করে, এমনকি তার দেহও ছিঁড়ে খায়।”
“এখন কলা, কৃষি, চিকিৎসা, ঔষধবিদ্যা ছাড়া সাধারণ মানুষ আর কোথাও অংশ নিতে পারে না; তারা সত্যিই নির্বোধ জনতা হয়ে গেছে।”
ইয়ান আন বললেন, “আপনি কি শং শ্যাংয়ের চেয়েও বড় কিছু ভাবেন?”
লু বু ওয়েই ইয়ান আনকে দেখে বললেন, “আপনি কী বলতে চান?”
ইয়ান আন মাথা নেড়ে বললেন, “পনেরো দিন আগে শানিয়াংয়ে গণক ও পণ্ডিত পরিবারের লোক এসেছিল, কিন্তু কেন জানি তারা সবাই চলে গেছে। ফলে আমার পরিকল্পনা বাতাসে মিলিয়ে গেল। এখন নতুন পথ খুঁজতে হবে।”
“অনেক ভেবে সিদ্ধান্তে উপনীত হয়ে আপনার কাছে এসেছি।”
লু বু ওয়েই বললেন, “গুরু, আপনি জানেন না, এতটুকু ভুল হলে গোটা চীন আপনাকে শত্রু ভাববে।”
ইয়ান আন, “মহারাজও কি তাই করবেন?”
লু বু ওয়েই চুপ করে গেলেন।
ইয়ান আন বললেন, “চীন শেষ পর্যন্ত চীনের রাজার, অভিজাতদের নয়।”
“আপনি নিশ্চয়ই জানেন, মহাজ্ঞানী শুং জি কনফিউসিয়াস ও লু আই গং-এর কথোপকথনের কথা বলেছেন—‘শাসক নৌকা, জনতা জল; জল নৌকা বহনও করে, উল্টেও দেয়। রাজা এই কথা ভাবলেই বিপদ এড়াতে পারে।’”
“রাজা হতে পারে রাজা, মহাপুরুষ, বুদ্ধিজীবী, কর্মকর্তা; সাধারণ মানুষ বলতে প্রজা, উদ্বাস্তু, নারী, দাস।”
ইয়ান আন উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “এ পৃথিবীতে সংখ্যা সর্বাধিক কার?”
লু বু ওয়েই মাথা নিচু করে গভীর চিন্তায় মগ্ন।
ইয়ান আন বললেন, “আপনি ভেবে সিদ্ধান্ত নিন, আমাকে খবর দিন। আমি এবার চলে যাচ্ছি।”
ইয়ান আন প্রধানমন্ত্রীর দপ্তর ছেড়ে বিচারক ওয়াং ওয়ান ও সেনাপ্রধান মং উ-র বাড়ি গেলেন, দু’জনেই সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দেননি।
আরও পনেরো দিন কেটে গেল, শানিয়াংয়ের বাইরে আলু ও মিষ্টি আলু অঙ্কুরিত হয়ে সবুজ হয়েছে, কলকারখানার কাঠামো দৃশ্যমান।
এদিকে গংশু চৌ সংবাদ পাঠিয়েছেন, ছাপাখানার প্রযুক্তি সম্পূর্ণ হয়েছে, কাগজ তৈরির কাজ খুব শিগগিরই শুরু হবে।
তিনি দিক নির্ণায়ক যন্ত্রটি পরিবর্তন করে চামচকে সূচের মতো বারিক করেছেন, সুতোয় বেঁধে চাকার ওপর ঝুলিয়ে রেখেছেন—এটাই আদিম কম্পাস।
বারুদ এখন আগুন ধরাতে পারে, কিন্তু এখনও স্থিতিশীল নয়, আরও গবেষণা ও বিশুদ্ধকরণ প্রয়োজন।
হিউনু ও চিয়াং দেশে পাঠানো দূতরা প্রথম চিঠি পাঠিয়েছে, কিন্তু খবর খুব আশাপ্রদ নয়।
ইঙ্ঝেং সিংহাসনে আরোহণের তিন মাস পরে—
শানিয়াংয়ের বাইরে নতুন কলকারখানার কাঠামো দাঁড়িয়ে গেছে, এবার অভ্যন্তরীণ কাজ শুরু হবে, যা সবচেয়ে সময়সাপেক্ষ।
আলু ও মিষ্টি আলু ইতিমধ্যে নতুন জায়গায় ছড়িয়ে পড়েছে, শহরের বাইরে সর্বত্র চাষ হচ্ছে এ দুটি ফসলের।
ইয়ান আন এখনও লু বু ওয়েই ও ওয়াং ওয়ান-এর উত্তর পাননি, তবে মং আও নিজ হাতে চিঠি লিখে জানালেন, মং পরিবার তার পাশে থাকবে।
মং পরিবার ইয়ান আন-এর মিত্র হয়েছে, মং উও এখন থেকে সেই কালো পোশাকধারী গুরু সম্পর্কে সতর্ক দৃষ্টি রাখছেন।
আলু ও মিষ্টি আলুর সফল চাষ, কৃষি ও গংশু পরিবারের চীনে আগমন, সামরিক ও প্রশাসনিক সংস্কারের কৃতিত্বে ইয়ান আন-কে আনুষ্ঠানিকভাবে গুরু ও প্রধান উপদেষ্টা উপাধি দেওয়া হলো, তাকে বারনবর্গের মর্যাদা দেওয়া হলো, কালো পোশাকে লাল অলঙ্করণে দরবারে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হলো।
লু বু ওয়েইও দক্ষ প্রশাসক ও নীতিনির্ধারক হিসেবে সম্মাননীয় উপাধি পান।
ঝাং তাই প্রাসাদের রাজদরবার।
ইঙ্ঝেং সিংহাসনে বসে মন্ত্রিসভাকে জিজ্ঞেস করলেন, “কারও কিছু বলার আছে?”
অন্দর মহলীর উচ্চস্বরে ঘোষণা শেষ হলে, মন্ত্রীরা উত্তর দেবার অপেক্ষায় থাকেন।
গংশু চৌ উঠে বললেন, “মহারাজ, আমার কিছু বলার আছে।”
ইঙ্ঝেং বললেন, “বলুন।”
গংশু চৌ বললেন, “মহারাজ, শানিয়াংয়ের বাইরে সব কারখানা তৈরি হয়ে গেছে, উৎপাদন শুরু করা যাবে।”
“তাছাড়া, আমি অনুরোধ করছি বাহশু, শাং, বেৎদি—এই চার প্রদেশে কারখানা নির্মাণের অনুমতি দিন।”
ইঙ্ঝেং বললেন, “বিশদভাবে বলুন।”
গংশু চৌ বললেন, “এই চার প্রদেশ খনিজ সম্পদে সমৃদ্ধ, সেখানেই কারখানা বানানো হলে খনিজ উত্তোলন ও উৎপাদন দ্রুত হবে।”
ইঙ্ঝেং, “গুরু, আপনার কী মতামত?”
ইয়ান আন বললেন, “মহারাজ, গংশু চৌ যখন এমন প্রস্তাব দিয়েছেন, নিশ্চয় অনেক ভেবেচিন্তে দিয়েছেন; আমার মতে, অনুমতি দেওয়া উচিত।”
ইঙ্ঝেং, “প্রধানমন্ত্রী, আপনার মত?”
লু বু ওয়েই, “মহারাজ, আমারও তাই মনে হয়।”
ইঙ্ঝেং বললেন, “তাহলে গংশু চৌর প্রস্তাব অনুযায়ী, চার প্রদেশে কারখানা গড়ে তোলা হোক।”
ইঙ্ঝেং বললেন, “তিয়ান হে, আলু ও মিষ্টি আলুর খবর কী?”
তিয়ান হে উঠে বললেন, “মহারাজ, আলু ও মিষ্টি আলু সারা শানিয়াংয়ে ছড়িয়ে পড়েছে, আর মাসখানেকের মধ্যে ফলন পাওয়া যাবে।”
ইঙ্ঝেং বললেন, “এই দুই ফসলে কোনো সমস্যা হওয়া চলবে না, তুমি বুঝেছ তো?”
“জি, মহারাজ।”
ইঙ্ঝেং মং উ-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি দায়িত্ব নিয়েছ সেনা সংস্কারের, কী অবস্থা?”
মং উ উঠে বললেন, “মহারাজ, সারা দেশে সেনাব্যবস্থা নতুন নিয়মে রূপান্তরিত হয়েছে।”
“এখন প্রতিদিন নির্ধারিত সময়ে সারা দেশে সৈন্যদের প্রশিক্ষণ চলছে, নতুন সৈন্য নিয়োগও শুরু হয়েছে; যে কোনো প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষকে বাধ্যতামূলকভাবে নাম লেখাতে হবে, গোপন করলে সঙ্গে সঙ্গে গ্রেফতার।”
ইঙ্ঝেং বললেন, “আর কিছু বলার আছে?”
কেউ কথা না বলায়, তিনি বললেন, “সভা শেষ।”
“সভা শেষ।”
“মহারাজকে প্রণাম।”
ইঙ্ঝেং অন্দর মহলীর কাছে ইয়ান আন-কে ডাকার নির্দেশ দেন।
দরবার থেকে বেরোবার সময় ইয়ান আন-কে অন্দর মহলী আটকায়, তাকে নিয়ে পেছনের মহলে যান।
ঝাং তাই প্রাসাদের পেছনের মহল।
ইয়ান আন সালাম জানিয়ে বলেন, “মহারাজ।”
ইঙ্ঝেংও সম্মান জানান, “শিক্ষক।”
দুজন বসেন।
ইঙ্ঝেং ইয়ান আন-এর দিকে তাকিয়ে বলেন, “আপনি যে বিষয়ে ভাবছিলেন, এখনো কি কোনো সমাধান নেই?”
ইয়ান আন, “এটি গভীরভাবে সংশ্লিষ্ট বিষয়, লু বু ওয়েই সাহস করেনি এতে অংশ নিতে—এটা স্বাভাবিক।”
ইঙ্ঝেং, “আপনি কেন তাকে অন্তর্ভুক্ত করতে চান?”
ইয়ান আন, “এটাই ভারসাম্য।”
“মং পরিবার চীনে সেনাবাহিনীর ওপর নির্ভরশীল, তার ভিত্তি দুর্বল; এই প্রশ্নে যদি সবাই আক্রমণ করে, মং পরিবার সহজেই বিপদে পড়তে পারে।”
“তখন আমি ও তুমি, ইঙ্ঝেং, চাইলেও কিছু করতে পারব না।”
“লু বু ওয়েইকেও পাশে আনতে হবে; তখন সেনা ও প্রশাসন দুই দিক নিয়ন্ত্রণ করে রাজশক্তির সহায়তায় এই কাজ বাস্তবায়ন সম্ভব, নয়তো আদেশ নিচে পৌঁছাবে না।”
ইঙ্ঝেং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
তিনি বললেন, “শিক্ষক, ইন-ইয়াং পণ্ডিতদের লোক আমার সঙ্গে দেখা করেছে।”
ইয়ান আন, “কে এসেছিল?”
ইঙ্ঝেং, “তাদের নেতা তুং হুয়াং তাই ই।”
ইয়ান আন, “কী চেয়েছে?”
ইঙ্ঝেং মাথা নাড়লেন, “কয়েকটি রাজ্যপালের পদ, বলেছে, চীন যখন পূর্ব দিকে অগ্রসর হবে, তখন তারা অন্যান্য দেশের গুপ্তঘাতক ও পণ্ডিতদের মোকাবেলায় সহায়তা করবে।”
ইয়ান আন, “তুমি কী ভাবছো?”
ইঙ্ঝেং, “আমি ভাবছি, তাদের রাজি করে ইন-ইয়াং পরিবারকে আমার হাতের ধারালো অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করব।”
ইয়ান আন মাথা নেড়ে বললেন, “সাহস করে করো।”
ইঙ্ঝেং সম্মতি দিলেন।
হঠাৎ ইঙ্ঝেং জিজ্ঞেস করলেন, “শিক্ষক, আপনি কি মনে করেন, ছু দেশের রাজকুমারী সুন্দর?”
ইয়ান আন মাথা নাড়িয়ে বললেন, “জানি না, গুপ্তচর বাহিনী তোমাকে ছবি দেয়নি?”
ইঙ্ঝেং বললেন, “কিন্তু আপনি বলেছিলেন, চিত্রশিল্পীরা সবসময় সৌন্দর্য বাড়িয়ে আঁকে—তাহলে ছবিতে কি বিশ্বাস করা যায়?”
ইয়ান আন, “গুপ্তচর বাহিনী কি চিত্রশিল্পী?”
ইঙ্ঝেং মাথা নাড়লেন।
ইয়ান আন, “যেহেতু নয়, তাহলে সৌন্দর্য বাড়ানোর প্রশ্নই আসে না।”
ইঙ্ঝেং, “শিক্ষক নিশ্চয়ই জানেন।”
ইয়ান আন উঠে বললেন, “ছাই জে ফিরে এলে, বিয়ের তারিখ স্থির হবে।”
ইঙ্ঝেং বললেন, “ছাই জে তো একেবারেই জেদি; হিউনুদের সঙ্গে চুক্তি করল, প্রধানমন্ত্রী করতে চাইলাম, রাজি হলো না; সে কেবল নিজের জায়গায় বসে থাকতে চায়।”
“শেষ পর্যন্ত নিজেই ছু দেশে কূটনৈতিক মিশনে গিয়ে বিয়ের ব্যাপার ঠাণ্ডা মাথায় এগিয়ে দিল; না হলে বিয়ের ব্যাপারটা হয়তো আরও টানা যেত।”
ইয়ান আন বললেন, “ছাই জে জানেন কবে এগোতে হবে, কবে পিছু হটতে হবে, তাই তিনি প্রশাসনে দীর্ঘ সময় টিকে আছেন।”
ইঙ্ঝেং, “ঠিকই বলেছেন; চারটি রাজত্বের উত্থান-পতনে তিনিই সবসময় নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, আমার প্রপিতামহ, পিতামহ, বাবা সবাই তাকে খুব মূল্যায়ন করতেন।”
ইয়ান আন বললেন, “এবার আমার ওয়েই দেশে যেতে হবে।”
ইঙ্ঝেং, “শিক্ষক, উদ্দেশ্য কী?”
ইয়ান আন, “সিনলিং জুন ওয়েই উ চিকে সরিয়ে ফেলতে হবে, না হলে চীনের পূর্ব অগ্রযাত্রা বাধাগ্রস্ত হবে।”
ইঙ্ঝেং, “আপনি কোন পরিচয়ে যাবেন?”
“দূত, বিয়ের সম্বন্ধ।”
ইঙ্ঝেং অবাক হয়ে বললেন, “ছু দেশের সঙ্গে তো ইতিমধ্যে...”
ইয়ান আন বললেন, “তুমি যে চীনের রাজা, তোমার হারেমে একজনই যথেষ্ট।”
“আর, কেবল এই অজুহাত দেখালেই ওয়েই রাজা নির্ভার হবে, তখন সে নতুন করে ওয়েই উ চির প্রতি সন্দিহান হবে ও তাকে সরিয়ে দিতে চাইবে।”
ইঙ্ঝেং বললেন, “শিক্ষক, আমার একটাই অনুরোধ।”
ইয়ান আন মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
দুজন আবার গল্পে মগ্ন হলেন।
ইয়ান আন গেলেন পিংইয়াং প্রাসাদে।
ঝাও জি বললেন, “ঝেং বলেছে আপনি ওয়েই দেশে যাচ্ছেন?”
ইয়ান আন চায়ের পেয়ালা তুলে চুমুক দিলেন, মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
তিনি ঝাও জির দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টিতে শুধু ইয়ান আন-ই ভরপুর।
নিয়তি ইতোমধ্যেই তার আগমনে পাল্টে গেছে।
ইঙ্ঝেং সিংহাসনে উঠে হাতের মধ্যে ক্ষমতা ধরে রেখেছেন, লু বু ওয়েই কঠোরভাবে প্রশাসনিক কর্তৃত্বে সীমাবদ্ধ; রাজদরবারে তার আর কোনো আধিপত্য নেই।
অন্যদিকে তিনিও লু বু ওয়েইয়ের নিয়ন্ত্রণে, বুদ্ধিজীবীদের ওপর তার কর্তৃত্ব প্রত্যাশিত মাত্রায় পৌঁছায়নি।
সামরিক নেতৃত্বও ওয়াং হে ও মং আও-র হাতে দৃঢ়ভাবে; কেবল মং পরিবার গোপনে তার পক্ষে, কিন্তু ওয়াং পরিবারের ওপর লু বু ওয়েই ও তার কারও হাত নেই।
ঝাও জি তার পাশে এসে ভর করে বসলেন।
এখন ইয়ান আন-এর চোখে তার প্রতিচ্ছবি স্পষ্ট ফুটে ওঠে, এতে ঝাও জি-ও আনন্দে উৎফুল্ল।