পঞ্চদশ অধ্যায়: বিদ্রোহের সূচনা, মেং আও

焱 আম্‌ ধীরে ধীরে ঝাও জির হাত ছেড়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
ঝাও জি দরজার বাইরে তার চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখে নিজের দু’হাতের দিকে বিষণ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, মনে মনে বললেন, “আমি তাহলে তোমার একটুখানি মনোযোগ পাওয়ারও যোগ্য নই?”

যখন ইয়ান রাজ্য ঝাও-কে আক্রমণ করার জন্য সৈন্য সমাবেশ করছিল, তখন এই খবর পেয়ে জি চু লু বু ওয়েই-কে প্রাসাদে ডেকে পাঠালেন।
জি চু লু বু ওয়েই-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইয়ান রাজ্য অর্ধমাস আগে দুই বাহিনী নিয়ে, দুই হাজার রথসহ ঝাও-র সীমান্তবর্তী হাও ও দাই শহরের দিকে এগিয়ে গেছে।”
“প্রধানমন্ত্রী, আপনার মতে এখন আমাদের ছিন রাজ্যের কী করা উচিত? সুযোগ নিয়ে ঝাও-কে আক্রমণ করব, নাকি ঝাও-কে সাহায্য করব?”
লু বু ওয়েই মাথা নেড়ে বললেন, “মহারাজ, আপনি কি দুই মাস আগের নতুন নীতিমালার কথা ভুলে গেছেন?”
“এখন ছিনের সমস্ত শ্রমিক ও সৈন্যরা নিজ নিজ গ্রামে ফিরে কৃষিকাজে মন দিয়েছে, এবং তারা মহারাজের প্রতি কৃতজ্ঞ।”
“যদি এই সময়ে মহারাজ হঠাৎ করে যুদ্ধ ঘোষণা করেন, তাহলে মহারাজের এতদিনের সব প্রচেষ্টা পানির বুদবুদের মতো মিলিয়ে যাবে।”
জি চু উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমি ভুলিনি, কিন্তু এবারের সুযোগ সত্যিই বিরল। একবার সফল হলে, অন্তত অর্ধেক ঝাও রাজ্যের ভূমি ছিনের হাতে চলে আসবে।”
লু বু ওয়েই বললেন, “মহারাজ, বর্তমান ঝাও রাজ্যে সৈন্য-ঘোড়া প্রচুর, যদিও চাংপিংয়ের যুদ্ধে ঝাও-র ত্রিশ হাজার যুবক নিহত হয়েছিল, তবুও প্রাচীনকাল থেকে ঝাও উত্তর দিকের হিউনুদের আক্রমণের মুখোমুখি হয়ে এসেছে, ফলে তাদের জাতিগত স্বভাব দুর্ধর্ষ হয়ে উঠেছে।”
“ঝাও রাজ্যের নারী-পুরুষ সবাই দুর্গ রক্ষা করতে পারে, বৃদ্ধ-শিশুরাও যুদ্ধে যেতে পারে। এমন সময়ে ঝাও-কে আক্রমণ করলে—
প্রথমত, ছিনের সৈন্যদের মধ্যে মহারাজের উপর আস্থা কমে যাবে, মনোবলও নষ্ট হবে।
দ্বিতীয়ত, ঝাও যদি হিউনুদের প্রতিরক্ষা ত্যাগ করে দক্ষিণে সমস্ত বাহিনী নিয়ে আসে, ছিন অল্প সময়ে যুদ্ধ শেষ করতে পারবে না।
তৃতীয়ত, যদিও হান ও ওয়েই এখন ছিনের আনুগত্য স্বীকার করে, তবে তারা নিশ্চয়ই এই সুযোগে ছিনের আধিপত্য থেকে মুক্ত হতে চাইবে।”
“ছিন ও ঝাও যদি যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ে, হান ও ওয়েই একত্রিত হয়ে ছিনের উপর আক্রমণ করবে এবং নিজেদের ওপর ছিনের নিয়ন্ত্রণ দূর করবে।”
লু বু ওয়েই মাথা নেড়ে বললেন, “এভাবে মহারাজ শুধু নিজেই সদয় শাসকের সুনাম ভেঙে ফেলবেন না, ছিনকেও গভীর সংকটে ফেলবেন, এমনকি হান-ওয়েইয়ের উপর নিয়ন্ত্রণ হারাবেন, ক্ষতিও হবে অপূরণীয়।”
জি চু লু বু ওয়েই-এর কথা শুনে মনের মধ্যে নানা হিসাব-নিকাশ করলেন, শেষপর্যন্ত বুঝতে পারলেন, লু বু ওয়েই যা বলছেন তা সত্যিই সম্ভব।
জি চু নিচু গলায় বললেন, “প্রধানমন্ত্রীর মতে, ইয়ান ও ঝাও, কার জয়ের সম্ভাবনা বেশি?”
লু বু ওয়েই বললেন, “যেমন বললাম, ঝাও রাজ্যের জাতি দুর্ধর্ষ, ইয়ানও হিউনুদের বিরুদ্ধে লড়েছে বটে, কিন্তু ইয়ান-রাজা এবং তার মন্ত্রীরা দুর্বল, বড় কিছু করতে পারবে না।”
জি চু বললেন, “তাহলে আপনার মতে ইয়ান-ই পরাজিত হবে?”
লু বু ওয়েই মাথা নাড়লেন।

ইয়ান ও ঝাও-র যুদ্ধ ঠিক যেমন焱 আম্ এবং লু বু ওয়েই ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন, ইয়ান বাহিনী ভয়াবহভাবে পরাজিত হয়ে নিজেদের সীমান্তে পিছু হটে।
এ সময় প্রচণ্ড শীত, আকাশে তুষার ঝরছে, দুই দেশ যুদ্ধ থামিয়ে অস্ত্র নামিয়ে রাখে।

সিয়ানিয়াং নগরী।
জি চু-র সিংহাসনে আরোহণের এক বছর পূর্ণ হতে চলেছে, মাতৃহারা হয়ে শোক পালনসহ তিনি প্রায় দুই বছর ছিনের শাসন করছেন।
জি চু ইয়িং ঝেং-কে প্রাসাদে ডেকে পাঠান, আর焱 আম্ একা ঠাণ্ডা গৃহে বসে সাদা তুষার ঝরার দৃশ্য দেখছেন, কালো পোশাকে।
হঠাৎ স্নো জি এসে পড়ল, চারপাশে তাকিয়ে বলল, “কি ব্যাপার, আমার ছোট বোন এখানে নেই?”
焱 আম্ একগুচ্ছ মেঘের ধোঁয়া চা হিসেবে পান করলেন, খালি কাপ নামিয়ে বললেন, “তোমার অনুসন্ধানের খবর কেমন?”
স্নো জি তার পাশে বসে চা-পাত্রে চা ঢাললেন, একটুকরো ধোঁয়া উড়ল।
তিনি焱 আম্-এর কানে কানে সম্প্রতি পাওয়া খবর বললেন।
চা পান শেষে স্নো জি বললেন, “আমার বোন এসে গেছে।”
বলেই তিনি হাওয়ায় মিলিয়ে গেলেন, কোনও চিহ্ন রাখলেন না।

ছিং লিং গৃহে এসে খালি কাপ দেখে ধীরে চা ঢেলে焱 আম্-এর দিকে এগিয়ে দিলেন।
焱 আম্ চা হাতে তুলে স্নো জি-র বলা খবর নিয়ে ভাবতে লাগলেন।
নববর্ষের ঘণ্টা বেজে উঠল।

ছিন-রাজা জি চু-র শাসনের দ্বিতীয় বর্ষ।
ইয়িং ঝেং-এর বয়স এগারো, বারোতে পৌঁছাতে আরও ছয় মাস বাকি, কিন্তু উচ্চতায় সে প্রায় প্রাপ্তবয়স্কের কাছাকাছি, পাঁচ চি ছয় চুন (প্রায় ১৬৮ সেমি)।
焱 আম্ পঁচিশে পা দিয়েছেন, পাঁচ চি নয় চুন (১৭৭ সেমি), তবু রুগ্ন-দেহী।
স্নো জি ও ছিং লিং দু’জনেই তেইশ বছর বয়সী।
উৎসব শেষে নতুন বছরের প্রথম রাজ-সভা যথাসময়ে বসে।
ইয়িং ঝেং সভায় আসনে বসেছেন,焱 আম্ তাঁর পাশে একটু নত হয়ে বসেছেন।

জি চু সভাসদদের বললেন, “এক বছরের বিশ্রাম-উন্নতির পর ছিনে সকল পেশা সমৃদ্ধ, ফসল ভালো, সুখে পরিপূর্ণ।”
সভাসদরা অভিনন্দন জানালেন, “অভিনন্দন মহারাজ, আপনি সদয়।”
জি চু বললেন, “কারও কিছু বলার থাকলে বলুন।”

焱 আম্ উঠে বললেন, “মহারাজ,臣এর কিছু বলার আছে।”
জি চু, “শিক্ষাগুরু, বলুন।”
焱 আম্ বললেন, “গতবছর ইয়ান ঝাও-কে আক্রমণ করেছিল, ঝাও ভয়াবহভাবে পরাজিত করল ইয়ানকে, শীতকালই ইয়ানকে বাঁচাল।”
“কিন্তু臣এর মতে, ঝাও-ও ইয়ানকে সহজে ছেড়ে দেবে না, শীঘ্রই আক্রমণ করবে।”
焱 আম্ মাথা তুলে বললেন, “এ সুযোগে মহারাজ, কেন আপনি এই সুযোগে হানডান যুদ্ধের সময় ওয়েই-হান-র ঝাওকে রক্ষা করার প্রতিশোধ নেন না?”

জি চু গম্ভীর হয়ে বললেন, “শিক্ষাগুরু, বিস্তারিত বলুন।”
焱 আম্ বললেন, “দশ বছর আগে, ছিন বাহিনী হানডান ঘিরে ফেলেছিল, ওয়েইর রাজকুমার গোপনে সেনাপতির ছাপ নিয়ে ঝাওকে সাহায্য করেছিল, সঙ্গে সঙ্গে হানকে রাজি করিয়েছিল ওয়েইকে রক্ষায়।”
“পরে ওয়েই ছিনের কাছে মাথা নত করলেও, হান কোনও ক্ষতি পায়নি।”
“এখন臣এর মত, যখন ঝাও ইয়ানকে আক্রমণ করতে ব্যস্ত, তখন ছিন বাহিনী হানকে আক্রমণ করবে, পরে হান দখল করে উত্তরে ওয়েই আক্রমণ করবে।”
焱 আম্-র কথার গর্জন রাজপ্রাসাদের হলঘর কাঁপিয়ে তুলল।

জি চু焱 আম্-এর দিকে তাকালেন, তাঁর চোখে উজ্জ্বল দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল।
এটা ছিল তার বহুদিনের স্বপ্ন, যে কাজের জন্য তিনি অধীর হয়ে ছিলেন।
ছিনের পূর্বতন রাজারা সবাই মহান কীর্তি গড়েছেন, এমনকি সিংহাসনে তিন দিন থাকা তাঁর পিতাও বহু গৌরব অর্জন করেছিলেন, অথচ তিনি, এতদিনে একবারও বড় সামরিক অভিযান চালাননি—এটা তাঁকে কষ্ট দিত।
জি চু সর্বক্ষণ লু বু ওয়েই-এর কথাগুলো মনে রাখতেন, সেই ভারী মূল্যের কথা তাঁর মনে চেপে ছিল, এখন কেউ যেন তা সরিয়ে দিয়েছে।

জি চু চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “কারও ভিন্ন মতামত?”
এ কথা বলতে না বলতেই পুরো সভা গুঞ্জন তুলল, সকলে আলোচনা করতে লাগল, আদৌ এ পরিকল্পনা সম্ভব কি না।
জি চু লু বু ওয়েই-এর দিকে তাকালেন, “প্রধানমন্ত্রী?”
লু বু ওয়েই উঠে এলেন, “মহারাজ।”
জি চু, “আপনার মত?”
লু বু ওয়েই মনে মনে ক্ষুব্ধ,焱 আম্ এতদিন সভায় নীরব, আজ হঠাৎ এ কী হলো?
লু বু ওয়েই বললেন, “মহারাজ,臣এর মতে এটা ঠিক হবে না।”
জি চু ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ওহ, কেন?”
লু বু ওয়েই বললেন, “অকারণে যুদ্ধ শ্রেয় নয়।”
“ওয়েই ছিনের অধীন, হানও বন্ধুত্বের নিদর্শন পাঠিয়েছে, অকারণে যুদ্ধ শুরু করলে সবাই ছিনকে ভয় পাবে।”
“আর তিনবছর করমুক্তি দেওয়ার পর, সবাই কৃষিকাজে ব্যস্ত, হঠাৎ সৈন্য ডাকলেই কৃষিকাজ নষ্ট হবে, সদয় শাসনের মানে থাকবে না।”

লু বু ওয়েই-র কথার সঙ্গে কয়েকজন মন্ত্রীও সায় দিলেন।
জি চু焱 আম্-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “শিক্ষাগুরু, প্রধানমন্ত্রীর কথা কি ঠিক?”
焱 আম্ বললেন, “ঠিকও আবার নয়ও।”
জি চু, “ব্যাখ্যা করুন।”
焱 আম্ বললেন, “প্রধানমন্ত্রী বলছেন যুদ্ধ অযৌক্তিক, আসলে তা নয়, ছিন যদি হান ও ওয়েই আক্রমণ করে, সেটা প্রতিশোধের নামে হবে।”
“বলা হয় প্রতিশোধে দশ বছর দেরি হলেও দোষ নেই।”
“আর দ্বিতীয়ত, প্রধানমন্ত্রীর যেটা ভয়, সেটা নিয়ে চিন্তার কারণ নেই।”
জি চু, “কেন?”
焱 আম্ বললেন, “ছিনের কি হান-ওয়েই আক্রমণে নতুন করে কৃষক-সৈন্য দরকার? দেশের সব বাহিনী লাগবে?”
焱 আম্ সামরিক প্রধান ওয়াং খে ও মং আও-র দিকে তাকালেন, “আপনারাও কি তাই ভাবেন?”
ওয়াং খে ও মং আও যুদ্ধের আঁচে পড়ে এগিয়ে এসে নিজেদের ধারণা দিলেন।
ওয়াং খে বললেন, “মহারাজ, শিক্ষাগুরু ঠিক, হান-ওয়েই ছোট দেশ, দরিদ্র, ঘোড়া-সৈন্যের অভাব, ছিনকে আলাদা জনগণ ডাকতে হবে না।”
মং আও বললেন, “মহারাজ, ছিনের নিয়মিত বাহিনী বিশ万, হান-ওয়েই আক্রমণে যথেষ্ট।”
জি চু লু বু ওয়েই-এর দিকে তাকালেন, “প্রধানমন্ত্রী, এবার?”
লু বু ওয়েই বললেন, “এবার এটা করা যেতে পারে।”
জি চু মাথা নেড়ে বললেন, “এভাবে হলে, দুই সেনাপতির মধ্যে কে এই কাজটি করবেন?”
মং আও ও ওয়াং খে একে অপরের দিকে তাকিয়ে একসঙ্গে বললেন, “আমরা রাজাকে প্রতিশোধে সাহায্য করতে প্রস্তুত।”
জি চু হাসতে হাসতে বললেন, “খুব ভালো! আমাদের ছিনের পুরুষরা সত্যিই সাহসী!”
“এইবার মং আও সেনাপতি সেনা নিয়ে অভিযানে যাবেন।”
মং আও সম্মান জানালেন, “আমি নির্দেশ পালন করব।”
জি চু উঠে বললেন, “আপনি নিশ্চিন্তে যান, পেছনে আমি আছি।”
বলেই জি চু সিংহাসন কক্ষ ত্যাগ করলেন।
“সভা ভেঙে গেল।”

অন্তঃপুরে, জি চু দ্রুত পায়ে হাঁটছিলেন, কারণ এবার তিনি নিজেকে যোগ্য রাজা হিসেবে প্রমাণ করার সুযোগ পেলেন।
সভা শেষে মং আও焱 আম্-কে খুঁজে পেলেন।
焱 আম্ মং আও-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “সেনাপতি, কী কাজে?”
মং আও焱 আম্-এর পাশে থাকা সাদা পোশাকের ইয়িং ঝেং-এর দিকে তাকিয়ে নমস্কার করলেন, “আমি শিক্ষাগুরুর কাছে কৃতজ্ঞতা জানাতে এসেছি।”
焱 আম্ বললেন, “কৃতজ্ঞতা কেন?”
মং আও বললেন, “আপনি নিশ্চয়ই জানেন, একজন সেনাপতির আসল স্থান কোথায়, আমাকে তা আলাদা করে বলতে হয় না, তাই ধন্যবাদ জানাতে এলাম।”
焱 আম্ মাথা নেড়ে বললেন, “এটা প্রজার কর্তব্য, তুমি আমি যার যার দায়িত্বে রয়েছি, কৃতজ্ঞতার কিছু নেই।”
বলেই焱 আম্ ইয়িং ঝেং-কে নিয়ে চলে গেলেন, মং আও একা দাঁড়িয়ে থাকলেন।
এ সময় একজন অন্তঃপুরিক এসে তাঁদের নমস্কার করে পেছনের অট্টালিকার দিকে নিয়ে গেল, মং আও তিনজনের চলে যাওয়া দেখে ঘুরে গেলেন।

অন্তঃপুরের পেছনে, জি চু হাসিমুখে焱 আম্-কে ডেকে বসলেন।焱 আম্ সরে গেলেও জি চু তোয়াক্কা করলেন না, তাঁকে বসিয়ে বুঝলেন,焱 আম্ আসলে দেখতে যতটা দুর্বল, ততটা নন, তাঁর শরীর সুঠাম।
জি চু হাসতে হাসতে বললেন, “আপনার প্রস্তাবের জন্য আমি পূর্বপুরুষদের মতোই কীর্তি অর্জনের সুযোগ পেলাম, এতে আমি গর্বিত।”
焱 আম্ সম্মান জানালেন, “এটা臣এর কর্তব্য।”
জি চু মাথা নেড়ে বললেন, “আহ!
আপনি এত বিনয়ী কেন? সভার কেউই যুদ্ধের কথা তোলে না, সবাই নিজের লাভ-ক্ষতির হিসাব করে, দেশের কথা ভাবে না, কেবল আপনিই প্রকৃত দেশপ্রেম দেখিয়েছেন।”
জি চু ভোজের নির্দেশ দিলেন।

জি চু বললেন, “তবে আরও একটি বিষয়ে আপনার কাছে জানতে চাই।”
焱 আম্ বললেন, “মহারাজ জিজ্ঞাসা করুন।”
জি চু বললেন, “আপনি যেহেতু বললেন ঝাও ইয়ানকে আক্রমণ করবে, তাহলে ছিন কেন সরাসরি ঝাওকে না আক্রমণ করে হান-ওয়েই আক্রমণের কথা বললেন?”
焱 আম্ বললেন, “মহারাজের মতে, ঝাও ও হান-ওয়েই-এর মধ্যে কার সামরিক শক্তি বেশি?”
জি চু বললেন, “ঝাও।”
焱 আম্ বললেন, “তাহলে ছিন যদি ঝাও আক্রমণ করে সামান্য জমি পায়, আর হান-ওয়েই দখল করলে পুরো পথ খুলে যায়, লাভ কার বেশি?”
জি চু কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন, “হান-ওয়েই দখল করলে ছিনের জন্য উত্তর-পূর্বের পথ মসৃণ, ঝাও আক্রমণের চেয়ে বেশি লাভ।”
焱 আম্ বললেন, “যেহেতু যুদ্ধের কারণ দুই ক্ষেত্রেই আছে, তবে বড় লাভ বেশি যেটায়, সেটাই নেয়া উচিত, নয় কি?”
জি চু উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমি শিক্ষা পেলাম।”
জি চু বললেন, “কত সৈন্য যথেষ্ট?”
焱 আম্ বললেন, “দশ万 যথেষ্ট।”

ভোজ শেষে焱 আম্ একা বেরিয়ে গেলেন।
জি চু ইয়িং ঝেং-কে বললেন, “ঝেং, যাও, মায়ের সঙ্গে দেখা করো, তিনি তোমাকে খুব মিস করছেন।”
ইয়িং ঝেং বললেন, “আমি জানি।”
ইয়িং ঝেং ঝাও জির বাসগৃহের দিকে গেলেন, পথে তাঁর সেবিকা ও দাসরা নমস্কার করল।
ঝাও জির বাসভবনে পৌঁছে, সেবিকা খবর দিলেন।
ঝাও জি দরজায় এসে ইয়িং ঝেং-এর দিকে তাকালেন, তাকে ধরে ঘরের ভিতরে নিয়ে গেলেন।
ঝাও জি বললেন, “ঝেং, দুপুরে খেয়েছ?”
ইয়িং ঝেং বললেন, “মা, আমি বাবা ও শিক্ষকের সঙ্গে খেয়েছি।”
ঝাও জি পেছনে তাকিয়ে বললেন, “তোমার বাবা, শিক্ষক এখনও আলোচনা করছেন?”
ইয়িং ঝেং মাথা নাড়লেন, “না, তারা আলোচনা শেষ করেছেন, শিক্ষক হুayang মহলে চলে গেছেন।
বাবা কাজ করছেন, বললেন, মা ছেলেকে মিস করছেন, তাই আসতে বললেন।”
ঝাও জি ইয়িং ঝেং-কে আসনে বসালেন, তার দিকে তাকালেন, কারণ প্রাসাদে আসার পর মা-ছেলের দেখা অনেক কমে গেছে।
ঝাও জি বললেন, “শিক্ষকের শিক্ষা কেমন লাগছে, কখনও রাগিয়েছ?”
ইয়িং ঝেং বললেন, “শিক্ষক প্রশংসা করেছেন, রাগানোর সাহস করিনি।”
এরপর মা-ছেলে ঘরোয়া কথা বলতে লাগলেন।

জি চু যুদ্ধের নির্দেশ তৈরি করে, দায়িত্বপ্রাপ্ত মং উ-র কাছে পাঠালেন, আর অন্তঃপুরধারীরা সামরিক ছাপ মং আও-র হাতে দিলেন।
প্রাচীন প্রবাদ—সৈন্য চলার আগে রসদ প্রস্তুত করতে হয়।
এক দেশে যুদ্ধের ঘোষণা দিলেই সঙ্গে সঙ্গে বাহিনী এগিয়ে যেতে পারে না, সেটা উচ্ছৃঙ্খলদের কাজ।
মং উ নির্দেশ পাওয়ার পর সমস্ত সেনা ও রসদ প্রস্তুতিতে সময় লাগল।
এক মাস পরে, মং আও ছিন বাহিনী নিয়ে হানগু গেট পৌঁছালেন।
এদিকে ঝাও রাজ্য焱 আম্-এর আগাম ধারণা মতো, রাজা লিয়ান পো আর যোগ দেওয়া ল্য চেং-কে ইয়ান আক্রমণে পাঠালেন।
একসঙ্গে ছিন ও ঝাও দু’দেশ বাহিনী এগিয়ে নিল, সমগ্র দেশে আবার অস্থিরতার লক্ষণ দেখা দিল।

হান রাজ্য।
হান রাজা শুনলেন ছিনের মং আও হান আক্রমণ করছেন, সঙ্গে সঙ্গে মন্ত্রিসভা ডেকে আলোচনা করলেন, সিদ্ধান্ত হলো ছিনে দূত পাঠানোর।
হান রাজা দূত পাঠালেন ছিন রাজ্যের দিকে, সীমান্তে পৌঁছে দূত পরিচয় প্রকাশ করে মং আও-র সঙ্গে দেখা চাইলেন।
মং আও হান দূতের অনুরোধ মঞ্জুর করলেন।
হান দূত বয়োজ্যেষ্ঠ মং আও-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “হান রাজা ভূমি ছেড়ে শান্তি চায়।”
“অনুগ্রহ করে মহারাজকে আমাদের সততার কথা জানান।”
মং আও সেনাদল থেকে দূত পাঠালেন সিয়ানিয়াংয়ে, এই সংবাদ ছিন রাজা জি চু-কে জানাতে।