একচল্লিশতম অধ্যায় এক বছরের যুদ্ধ, ছয়টি রাজ্য
ফেংওয়েন নয় হাজার ভারী অশ্বারোহী সেনা নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রের বাম প্রান্তে উপস্থিত হলো, সোজা চু সেনাবাহিনীর দিকে ধাবিত হলো। চু বাহিনীর মধ্যে রথবাহিনী সম্পূর্ণভাবে আক্রমণে নামল, মোট পাঁচ হাজার রথ। হুতিয়ানও পরিস্থিতি দেখে তার ভারী অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে রথবাহিনীর দিকে এগিয়ে গেল, তাকে চু বাহিনীর রথবাহিনীকে থামাতেই হবে, যাতে ফেংওয়েন চু সেনাদের পদাতিক বাহিনীর ওপর আঘাত হানতে পারে এবং কিন বাহিনীর পদাতিকদের ওপর চাপ কমানো যায়।
শিয়াং ইয়েন আদেশ দিল, "অশ্বারোহী বাহিনী থেকে ত্রিশ হাজার সেনা পাঠাও, ওদের ভারী অশ্বারোহীদের যুদ্ধক্ষেত্রে আটকে রাখো।" চু বাহিনীর অশ্বারোহীরা তখনই অগ্রসর হলো, দুই বাহিনীর আক্রমণ ছিল দৃঢ়, উভয়েই চেয়েছিল প্রতিপক্ষকে যুদ্ধক্ষেত্রে আটকে রাখতে।
হুতিয়ান বলল, "পূর্ণগতিতে আক্রমণ করো!" তার পাশে থাকা পতাকা বাহক লাল-কালো পতাকা একসাথে নাড়িয়ে পূর্ণগতি আক্রমণের নির্দেশ দিল, প্রতিটি কমান্ডারের পতাকা বাহক সেই নির্দেশ পৌঁছে দিল। কিন বাহিনীর গতি আরও বেড়ে গেল, ভারী ঘোড়ার পায়ের আওয়াজ যুদ্ধ ড্রামের মতো প্রতিধ্বনিত হলো।
অশ্বারোহী বাহিনীর অগ্রভাগে, সকল কিন সেনার হাতে লম্বা বর্শা ছিল, সেগুলো স্যাডলের হুকের সাথে আটকানো, হাতে শক্তভাবে ধরা। ঘোড়ার গতি ও বর্শার শক্তি মিলিয়ে এই বর্শাগুলো একের পর এক চু সৈন্যকে বিদ্ধ করবে। তখন শুধু হুক খুলে বর্শা ফেলে দিলেই চলবে, আর তখন তাদের পাশে থাকবে শুধু পশ্চাতে ঝুলে থাকা গরুর লেজের ছুরি।
কিন বাহিনীর ভারী অশ্বারোহীরা চু বাহিনীর রথবাহিনীকে সরাসরি ধাক্কা দিল, কাঠের রথগুলো লোহার স্রোতের নিচে গুঁড়িয়ে গেল। ফেংওয়েন বিশ্বাস করেছিল পিছনের কিন সেনা তার পিঠ রক্ষা করবে, সে কেবল অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে সোজা চু পদাতিকদের ভেদ করতে পারলেই চলবে।
চু বাহিনীর সামনের সারির কমান্ডার বামপ্রান্তের চু সেনাদের প্রতিরক্ষার নির্দেশ দিল, কাঁটাতার ও প্রতিরক্ষামূলক ব্যারিকেড দিয়ে প্রস্তুতি নিল, কিন বাহিনীর আসার অপেক্ষায়। চু বাহিনী জানত কিনের ভারী অশ্বারোহীদের ভয়াবহতা, তাদের বর্ম অজানা কোনো পদার্থের তৈরি, এতই শক্ত যে চু বাহিনীর অস্ত্রও তাকে ভেদ করতে পারে না, এমনকি ঘোড়ার খুরও একই পদার্থের, ফলে তাদের ফেলা ত্রিশূল-ফাঁদ অকার্যকর হয়ে পড়েছে।
আরও কাছে, আরও কাছে, একেবারে চোখের সামনে। চু সেনারা দেখল তাদের লম্বা বর্শা ভেঙে পড়ছে, ঘোড়ার খুর ঢাল ভেদ করছে, নিজেদের শরীর কিন সেনাদের হাতে থাকা বর্শায় বিদ্ধ হচ্ছে, আর পিছনে ধাক্কা খেয়ে সহযোদ্ধার যন্ত্রণায় প্রাণ হারাচ্ছে।
ফেংওয়েন নেতৃত্বে রেখে কিন সেনা বামপ্রান্ত দিয়ে চু পদাতিক বাহিনীকে দুই ভাগে ভাগ করে দিল, যুদ্ধক্ষেত্র দ্বিখণ্ডিত হলো। এরপর কিন বাহিনী সামনে ছুটে গেল, এক চক্কর দিয়ে ঘুরে এসে আবারো আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিল, যাতে চু রথ ও অশ্বারোহীদের দ্বারা ঘেরাও হওয়া হুতিয়ানকে উদ্ধার করা যায়।
ফেংওয়েন তার বাহিনী ঘুরিয়ে আবারও চু বাহিনীর দিকে ধাবিত হলো, বামপ্রান্তের চু রথ ও অশ্বারোহীদের দিকে এগিয়ে গেল, সেখানে কিনের ভারী অশ্বারোহীরা রথের ধ্বংসাবশেষে আটকে পড়েছিল। ফেংওয়েন বাহিনী নিয়ে আবারও আক্রমণ শুরু করল।
কিনের পদাতিক বাহিনী পাল্টা আক্রমণ শুরু করল, ইতোমধ্যে দ্বিখণ্ডিত চু বাহিনীর সামনের অংশ ধ্বংস হতে লাগল। ফেংওয়েন চু বাহিনীর মধ্যগভীরে ঢুকে পড়ার পর, বল্লমের বর্ষণ বন্ধ হলো, কিনের পদাতিকরা হাতে গরুর লেজের ছুরি নিয়ে শত্রু নিধনে ব্যস্ত রইল, অস্ত্র ভেঙে গেলেও তারা থামেনি।
যুদ্ধের সারি একঘেয়ে, ক্লান্তিকর, অথচ ভয়াবহ ও নির্মম। সন্ধ্যা নামল, শিয়াং ইয়েন যুদ্ধক্ষেত্র দেখে সন্তুষ্ট হয়ে স্বর্ণঘন্টা বাজিয়ে সেনা গুটানোর নির্দেশ দিল। চু বাহিনীর পেছনে, ঘণ্টাধ্বনি বাজল, চু বাহিনী সরে গেল। ইয়ান ইয়ানও সেনা গুটানোর নির্দেশ দিল।
যুদ্ধক্ষেত্র শান্ত হলো, উভয় পক্ষের লোকজন উঠে এলো ধ্বংসাবশেষ পরিষ্কার করতে।
কিন বাহিনীর তাঁবুতে ইয়া ইয়ান বললেন, "আজকের যুদ্ধে আমাদের ক্ষতি অনেক বেশি হয়েছে, দেখা যাচ্ছে চু বাহিনী সংখ্যার জোরে আমাদের পরাস্ত করতে চায়।" আজকের যুদ্ধে চু রথবাহিনী একেবারে ধ্বংস হলো, কিন্তু রথের ধ্বংসাবশেষে হুতিয়ানের ভারী অশ্বারোহী বাহিনী আটকে পড়ে, চু অশ্বারোহীদের দুই দফা আক্রমণে এক-তৃতীয়াংশ লোকবল হারাল। চু বাহিনী এমন ক্ষতি সহ্য করতে পারলেও কিন বাহিনী পারে না। কিন বাহিনী এমনিতেই চু বাহিনীর এক-তৃতীয়াংশ, জয়ের কারণ ছিল কেবল অস্ত্রের আধিক্য, এখন চু বাহিনী সংখ্যার জোরে সেই সুবিধা মুছে দিল, শিয়াং ইয়েন বড্ড কঠোর!
ইয়া ইয়ান বললেন, "আমরা আর主动ভাবে শহর ছেড়ে চু বাহিনীর সঙ্গে সম্মুখযুদ্ধ করতে পারি না, আমাদের সুবিধাকে কাজে লাগাতে হবে, দুর্বলতাকে নয়।"
"আমার আদেশ পৌঁছে দাও, শাংশিয়ান শহর আঁকড়ে ধরো, অতি প্রয়োজন না হলে চু বাহিনীর সঙ্গে বাইরে গিয়ে যুদ্ধ করবে না।"
মং উ বলল, "তাইশি, আপনি চাইছেন চু বাহিনী শহর আক্রমণ করুক, এতে ওদের জনশক্তি ক্ষয় হবে।"
ইয়া ইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক, চু বাহিনী শাংশিয়ান না দখল করলে সোজা শানইয়াং আক্রমণ করতে পারবে না।"
মং উ বলল, "আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি।"
ইয়া ইয়ান বললেন, "তাহলে সবাই ছুটি, প্রতিটি প্রান্তের দুর্গ রক্ষা করো।"
"ঠিক আছে।"
শাংডং রাজ্য।
ওয়াং জিয়ান কালো ছায়ার মতো মেশিন-দানবের সারি দেখে নির্দেশ দিলেন, "মেশিন কারখানা থেকে আসা সর্বশেষ অস্ত্রশস্ত্র আনা হোক, ওদের দেখিয়ে দাও প্রকৃত যুদ্ধযন্ত্র কাকে বলে।"
দুর্গপ্রাচীরে একের পর এক বিশাল ধনুক-মেশিন দাঁড় করানো হলো, তাতে বল্লম নয়, বাঁশের নল সদৃশ গোলাকার পাত্র ভরা হলো।
মোকশা সম্প্রদায়ের সাদা বাঘ-যন্ত্রদল দুর্গ আক্রমণ শুরু করল। ওয়াং জিয়ান আদেশ দিলেন, "ছোড়ো!"
বৃহৎ ধনুকের শব্দ দুই পক্ষের কাছেই চেনা, তাই কেউ অবাক হলো না। প্রথম গোলাকার পাত্রটি মাটিতে পড়তেই প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটল, ইয়ান-ঝাও জোট স্তব্ধ হয়ে গেল, নীচে তাকিয়ে দেখল, মাটিতে পড়া পাত্রগুলো থেকে ধোঁয়া উঠছে, তারপর আবার প্রচণ্ড শব্দ, তারপরই তারা অজ্ঞান হয়ে গেল।
ওয়াং জিয়ান একের পর এক ধোঁয়ার কুন্ডলী উঠতে দেখলেন, বিস্ফোরণের গর্জন শুনলেন।
মেশিনের সামনে আসা কংসু পরিবারে এক শিষ্য প্রাচীরে দাঁড়িয়ে নোটবুক হাতে কিছু লিখছিল। কিন সেনারা যখন সব গোলাকার পাত্র ছুঁড়ে শেষ করল, ইয়ান-ঝাও জোট খণ্ডবিখণ্ড ধ্বংসাবশেষ ফেলে পিছু হটল।
ওয়াং জিয়ান কংসু বুউর দিকে এগিয়ে গেলেন, দেখলেন তিনি ভ্রু কুঁচকে কিছু ভাবছেন। ওয়াং জিয়ান বললেন, "আপনাকে ধন্যবাদ, কংসু মহাশয়।"
কংসু বুউ মেশিন কারখানার গবেষক, ওয়াং জিয়ানের 'মহাশয়' উপাধি প্রাপ্য। কংসু বুউ মাথা নত করে বললেন, "জেনারেল।"
ওয়াং জিয়ান বললেন, "কিসে আপনার সন্দেহ হচ্ছে?"
কংসু বুউ বললেন, "এই অস্ত্রশস্ত্রের শক্তি এখনও যথেষ্ট নয়, ভাবছি কিভাবে কাঁচামালের মিশ্রণ বদলে শক্তি আরও বাড়ানো যায়।"
ওয়াং জিয়ান বিস্ময়ে ভাবলেন, এত শক্তিশালী হয়ে এখনও যথেষ্ট নয়, তাহলে কতটা শক্তি চাই!
কংসু বুউ বললেন, "জেনারেল, আমার আরও জরুরি কাজ আছে, আমি এখনই শানইয়াং ফিরে যাচ্ছি।"
ওয়াং জিয়ান বললেন, "আমি আর আপনাকে এগিয়ে দিচ্ছি না।"
ওয়াং জিয়ান কংসু পরিবারের দল চলে যেতে দেখলেন, মনে মনে ভাবলেন兵戈楼 থেকে আরও কিছু এমন অপরিপূর্ণ অস্ত্র সংগ্রহ করা উচিত কিনা।
কিন দেশের তিনটি যুদ্ধক্ষেত্রেই অচলাবস্থার সৃষ্টি হলো, কেউ কাউকে হারাতে পারল না।
ইয়া ইয়ানের পক্ষে জনবল কম, তাই প্রতিরক্ষাই একমাত্র উপায়; ওয়াং জিয়ানের পক্ষে ইয়ান-ঝাও দুই দেশকে মোকশা সম্প্রদায়ের যন্ত্রদানব সমর্থন দিচ্ছে, তাই কষ্টে টিকে আছেন; শুধু মং আউর অবস্থা সবচেয়ে ভালো, হান-ওয়ে-চি তিন দেশের একজন ক্লান্ত, একজন অনিচ্ছুক, আরেকজন দেশে ফেরার পথে।
শীত এল, যুদ্ধের তীব্রতা কমে গেল।
শিয়াং ইয়েন চু রাজার কাছে নতুন সেনা চেয়ে আবেদন পাঠালেন, চুন শেনজুন তাতে সম্মতি দিলেন, সিদ্ধান্ত হলো বসন্ত এলে আরও দুই লাখ সেনা পাঠানো হবে।
এই খবর যখন বরফঝরা রাতে গুপ্তচরদের মাধ্যমে ইয়া ইয়ানের হাতে পৌঁছাল, ইয়া ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিলেন, গান ইউয়ানকে মং আউর কাছে ফেরত পাঠালেন, জানিয়ে দিলেন, বসন্ত এলে যেসব দুর্গে সেনা রেখে যেতে হবে সেগুলো বাদে সমস্ত যুদ্ধে সক্ষম বাহিনী হানগু গেট হয়ে রাজধানীর দিকে গমন করবে।
শানইয়াং নগর।
ইং ঝেং খবর হাতে দেখে ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠলেন, চু দেশ…
এ সময়, রাজসভায় দাস জানাল, "মহারাজ, রানী এলেন।" ইং ঝেং মাথা নেড়ে দেখা করার ইঙ্গিত দিলেন।
শুং শান প্রাসাদে এসে বললেন, "শুং শান মহারাজকে প্রণাম জানাই।"
ইং ঝেং হাতে ইশারা করে সব দাসকে চলে যেতে বললেন, শুং শানকে কাছে আসতে ডেকে নিলেন।
ইং ঝেং তাকে পাশে বসতে দিয়ে বললেন, "চিন্তা কোরো না, রাজকার্য আর পারিবারিক বিষয় আমি আলাদা করে দেখতে জানি।"
শুং শান বললেন, "ধন্যবাদ, মহারাজ।"
শুং শান ইং ঝেং-এর কাঁধে মাথা রেখে বললেন, "কিন দেশে কিছু হবে না, তাই তো?"
ইং ঝেং তার কোমল কাঁধে হাত রাখলেন, আলতো করে চাপ দিলেন, "নিশ্চয়ই, শিক্ষকের প্রতিভায় তাইশির দায়িত্বও সামলানো সম্ভব, তিনি বরাবরই বলেন, বিশেষজ্ঞকে বিশেষজ্ঞের কাজ করতে দিন।"
ইং ঝেং বললেন, "শিক্ষক যুদ্ধবিদ্যায় তোমার চেয়ে অনেক গভীর।"
"খানডান শহরে থাকতেই প্রায়ই শিক্ষক আমাকে যুদ্ধবিদ্যার লাভ-ক্ষতি, অগ্রসর ও পশ্চাদপসরণ শেখাতেন।"
শুং শান চোখ বন্ধ করে শান্ত গলায় বললেন, "আমি একটি সন্তান চাই।"
ইং ঝেং বললেন, "ঠিক আছে।"
দীর্ঘ শীত কেটে গিয়ে নতুন বসন্ত এল।
সে বছর ইং ঝেংের রাজ্যাভিষেকের পঞ্চম বছর, বয়স সতেরো; ইয়া ইয়ান ত্রিশ।
সেই বছর, হান রাজার মৃত্যু, যুবরাজ হান আন সিংহাসনে বসলেন। চু দেশের চুন শেনজুন বসন্ত আসামাত্রই পাঁচ জাতিকে আহ্বান করে সম্মিলিতভাবে কিন দেশ আক্রমণের দিন ঠিক করলেন।
এ সময় চু দেশের নতুন দুই লাখ বাহিনীও উগুয়ান অভিমুখে যাত্রা করল।
পূর্বের বাহিনী মিলিয়ে মোট চার লাখ চু সেনার মুখোমুখি ছয় হাজার কিন সেনা।
ইয়া ইয়ান বাধ্য হয়ে শাংশিয়ান ছেড়ে শেষ দুর্গের দিকে সরে গেলেন।
ওয়াং জিয়ান জানলেন ইয়ান-ঝাও জোট পূর্ণশক্তি নিয়ে আক্রমণ করতে চাইছে, তাই শানইয়াং থেকে বিপুল অস্ত্রশস্ত্র চাইলেন, মোকশা যন্ত্রদানবের মোকাবিলায়।
মং আউও আশি হাজার কিন সেনা নিয়ে রাজধানীর বৃহত্তম দুর্গ অভিমুখে ছুটলেন, ত্রিশ হাজার কিন সেনা হান-ওয়ে-চি জোটের বিরুদ্ধে রেখে।
হান দেশের বাহিনী বেশিরভাগই দেশে ফেরত গেল, নতুন রাজা হলে প্রধান সেনাপতির উপস্থিতি আবশ্যক।
চি দেশ আর অতিরিক্ত সেনা পাঠাল না, ওয়ে দেশের সেনা নেই।
বৃহত্তম দুর্গটি রাজধানী শানইয়াং-এর বাইরে সবচেয়ে বড় দুর্গ, রাজধানীর প্রতিরক্ষাকারী।
ইয়া ইয়ান দুই হাজার ভারী অশ্বারোহী, চার হাজার পদাতিক নিয়ে দুর্গে প্রবেশ করে প্রতিরক্ষার দায়িত্ব নিলেন।
ইয়া ইয়ান বললেন, "তিন দিন টিকে থাকতে হবে, তিন দিন পর মং আউ এসে পৌঁছাবেন।"
নিচের সবাই বলল, "বুঝেছি।"
এ যুদ্ধে বহু লোক প্রাণ দিয়েছে, গুয়ো বিন আবারও প্রতারণার ফাঁদে পড়ে প্রচুর কিন অশ্বারোহীর মৃত্যু ঘটান, এতে কিন বাহিনীর বড় ক্ষতি হয়।
চু বাহিনী দুর্গ আক্রমণ শুরু করল, কিন বাহিনী প্রতিরক্ষায়; কিন বাহিনীর অস্ত্রের অভাব নেই, লোকের অভাব। এমনকি সাধারণ মানুষকেও ব্যাকআপ বাহিনী হিসেবে নিয়োগ করা হলো।
সামরিক প্রশিক্ষণকেন্দ্রের সংস্কার এখানে বড় ভূমিকা রাখল, প্রশিক্ষিত সাধারণ নারী-পুরুষ সামরিক কাজে যথেষ্ট দক্ষ, এমনকি স্বেচ্ছায় যুদ্ধে যেতে ইচ্ছুক অনেক পুরুষও অনুমতি পেল।
এসব মিলে কিন বাহিনীর আট হাজারের বেশি হতাহতের মধ্যে সাধারণ জনগণও কম নয়।
এখন ছয় হাজার কিন সেনার বেশির ভাগই জনগণ দিয়ে গঠিত পদাতিক বাহিনী।
নগরের জনগণ অস্ত্র নিয়ে, কাঠ, গরম তেল, গলিত ধাতু, পাথর, বল্লম, জ্বালানি সুশৃঙ্খলভাবে দুর্গে পৌঁছে দিচ্ছে।
রাত নেমে এলো, চু বাহিনীর আক্রমণ থামল না, ইয়া ইয়ান পালা বদলের নির্দেশ দিলেন।
বিশ্রাম নেয়া কিন সেনারা দুর্গপ্রাচীরের রক্ষার দায়িত্ব নিল, চু বাহিনীর আক্রমণ প্রতিহত করতে থাকল।
মং উ দুর্গের নিচে চু বাহিনী দেখে বলল, "তাইশি, অশ্বারোহী বাহিনী দিয়ে কি পাল্টা আক্রমণ করব?"
ইয়া ইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "প্রয়োজন নেই, রাত হয়ে গেছে, চু বাহিনী হয়তো ফাঁদ পেতে রেখেছে, যদি আমরা বের হই, বিপদে পড়তে পারি।"
মং উ বললেন, "সম্ভাবনা অনেক, চু বাহিনী রাতভর আক্রমণ করছে, হয়তো আমাদের বাইরে টানার চেষ্টা করছে।"
ইয়া ইয়ান বললেন, "সম্ভবত তাই, নাহলে চু বাহিনী হঠাৎ রাতভর আক্রমণ করবে কেন?"
চু বাহিনীর শিবির।
শিয়াং ইয়েন দেখলেন কিন বাহিনী বের হওয়ার কোনো লক্ষণ নেই, আদেশ দিলেন, "আরও দুই ঘণ্টা আক্রমণ চালাও, তারপর সেনা গুটাও।"
আদেশ পর পর পৌঁছাল, সম্মুখসারির অধিনায়করা আবার আক্রমণের জন্য ড্রাম বাজালেন।
গভীর রাতে চু বাহিনী অবশেষে সরে গেল।
পরদিন চু বাহিনী আক্রমণের প্রস্তুতি নিতে গিয়ে দেখল, রাতে দুর্গপ্রাচীরের নিচের অস্ত্রশস্ত্রের বেশিরভাগই নেই, স্পষ্ট, কিন বাহিনী রাতেই যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করেছে।
শিয়াং ইয়েন যথারীতি আক্রমণের নির্দেশ দিলেন।
আজ সন্ধ্যায় চু বাহিনী সেনা গুটাল।
ইয়া ইয়ান হাতে থাকা বার্তা-বাজপাখি উড়িয়ে দিয়ে খবর পড়লেন।
ইয়া ইয়ান বললেন, "আগামী রাতেই মং আউ পৌঁছে যাবেন, অশ্বারোহী বাহিনীকে রাতের শেষে গোপনে দুর্গ ছাড়তে বলো, বাইরে অপেক্ষা করুক; মং আউ এলেই একত্রে চু বাহিনীর শিবিরে আক্রমণ করব।"
মং উ নির্দেশ পেলেন।
ভোর হলে শিয়াং ইয়েন যথাসময়ে আক্রমণের আদেশ দিলেন, আজই দুর্গ দখল করতেই হবে।
ইয়া ইয়ান চু বাহিনী দেখে আদেশ দিলেন, "পূর্ণশক্তিতে প্রতিরক্ষা করো, বল্লমের হিসাব কোরো না, সর্বশক্তিতে নিক্ষেপ করো।"
উভয়পক্ষের বার্তাবাহকরা আদেশ পৌঁছে দিলেন।
চু বাহিনীতে সব ড্রাম বেজে উঠল, সর্বাত্মক আক্রমণের সংকেত।
কিন বাহিনীও ড্রাম বাজিয়ে ক্রোধ প্রকাশ করল।
উভয় পক্ষই প্রথমেই সর্বশক্তি কাজে লাগাল।
দুপুর গড়াল, চু বাহিনীর একের পর এক তরঙ্গ আক্রমণ, কিন বাহিনীর দুর্গপ্রাচীর দখল হারাল, পুনরুদ্ধার করল, আবার হারাল, আবার উদ্ধার করল।
এভাবে সন্ধ্যা পর্যন্ত চলল, কিন্তু এবার চু বাহিনী সেনা গুটাল না, ড্রাম বাজিয়ে আক্রমণ চালাতেই থাকল।
ইয়া ইয়ান দূরে তাকিয়ে মং আউর প্রতীক্ষা করলেন।
দুর্গের বাইরে পাহাড়ের আড়ালে কিনের ভারী অশ্বারোহী বাহিনী অপেক্ষা করছিল, যুদ্ধে ঝাঁপানোর জন্য প্রস্তুত।
সময় গড়াল, রাত ক্রমেই গভীর হলো, ইয়া ইয়ানের ঠোঁটে হাসির ছোঁয়া, "এসে গেছে।"
ইয়া ইয়ান বললেন, "ফেংওয়েন, হুতিয়ানকে নির্দেশ দাও, চু বাহিনীর শিবিরে হঠাৎ আক্রমণ করুক।"
বার্তাবাহক গেল।
ইয়া ইয়ান বললেন, "আরেকজন বার্তাবাহককে পাঠাও, জানিয়ে দাও, সাহায্য এসে গেছে, সবাই টিকে থাকো।"
আবার একজন বার্তাবাহক গেল।
ভূমির কাঁপনেই শিয়াং ইয়েন বুঝলেন, কিনের ভারী অশ্বারোহী বাহিনী বের হয়েছে।
শিয়াং ইয়েন আদেশ দিলেন, "সব অশ্বারোহী বাহিনীকে পাঠাও, কিন অশ্বারোহীদের থামাও।"
কিন্তু সময় গড়াতেই শিয়াং ইয়েন বুঝলেন, কিছু একটা ঠিক নেই, কেন শব্দ বাড়ছে—কিনের আরও বাহিনী আছে নাকি?
শীঘ্রই গুপ্তচর খবর দিল, "জেনারেল, পূর্বদিকে কিন বাহিনীর উপস্থিতি মিলেছে, আনুমানিক সংখ্যা সাত হাজার, সবাই অশ্বারোহী।"
শিয়াং ইয়েন স্তব্ধ হয়ে গেলেন, কিন দেশে এত বাহিনী এল কোথা থেকে, তিন দিকেই যুদ্ধ, সব সৈন্য তো টানাটানি, নাহলে সাধারণ জনগণকে সেনাবাহিনীতে নেয়া হতো না…