উনত্রিশতম অধ্যায়: জালের ফাঁদ, চমকপ্রদ জলসাপ
ইয়ান আন হাতে ধরা চায়ের কাপটি নামিয়ে রাখল, “ওয়েই রাষ্ট্র, এই মুহূর্ত থেকে, আর পূর্বে অগ্রসর হওয়ার পথে বাধা হয়ে থাকবে না।”
“খবর পাঠাও শানইয়াঙে, এক মাস পর আমরা পূর্ব দিকে অগ্রসর হব, হান রাষ্ট্রের ইয়িংচুয়ান ও সানচুয়ান অঞ্চল আক্রমণ করব, পূর্বাঞ্চলে হারানো সকল ভূমি পুনরুদ্ধার করব।”
“আজ্ঞা।”
অন্ধকারে, এক ছায়ামূর্তি মিলিয়ে গেল।
শ্বেতকী রাস্তার ওপর দিয়ে যাওয়া-আসা করা ওয়েই সেনাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “গোপন তথ্য অনুযায়ী, ওয়েই ডেজুন বাহিনীর বেশিরভাগ সদস্যের শরীরে পীজিয়ামেনের চিহ্ন আছে।”
ইয়ান আন বলল, “পীজিয়ামেন, এটাই কি সেই পুরোনো দল, যারা ওয়েই উজু সেনাদের গড়ে তুলেছিল?”
শ্বেতকী মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
ইয়ান আন মাথা নাড়িয়ে বলল, “এখন আর কোনো কাজে লাগবে না।”
“সেইসময় উ চি পীজিয়ামেনকে গুরুত্ব দিয়েছিলেন, এমন এক বাহিনী গড়ে তোলার পেছনে কারণ ছিল ওয়েই ওয়েনহৌয়ের সংস্কার ও শক্তিশালী অর্থব্যবস্থা, যা এদের পেছনে খরচ বহন করেছিল।”
“ওয়েই ওয়েনহৌয়ের মৃত্যু হলে, ওয়েই রাষ্ট্র দুর্বল হয়ে পড়ে, বিশাল সৈন্য ব্যয়ের জন্য অর্থনৈতিকভাবে আর টিকতে পারেনি ওয়েই উজু বাহিনী, বাধ্য হয়ে সেই অপ্রতিরোধ্য পদাতিক বাহিনী বিলুপ্ত করে, ফলে ওয়েই রাষ্ট্রও আধিপত্য হারায়।”
ইয়ান আন মাথা নাড়িয়ে বলল, “পীজিয়ামেন আবারও ওয়েই রাজার সমর্থন পেতে তাদের কসরত কমিয়ে দেয়, যাতে প্রধান প্রশিক্ষণপদ্ধতি হয়ে উঠতে পারে। দুর্ভাগ্যবশত, ঝাও রাষ্ট্র ‘হুফু কিশো’ চালু করলে অশ্বারোহী বাহিনীর আবির্ভাবে, ওয়েই উজুদের আর কোনো গুরুত্ব থাকেনি।”
“ওয়েইরাজও চূড়ান্তভাবে পীজিয়ামেনের প্রশিক্ষণপদ্ধতি ত্যাগ করেন, ওয়েই উজু বাহিনীও সম্পূর্ণভাবে ইতিহাস থেকে মুছে যায়।”
“এখনকার ওয়েই সেনাবাহিনীতে যদি পীজিয়ামেনের ছাপ থাকে, তবে নিশ্চয়ই কিছু অধিনায়ক আশা ছাড়েনি, আবার সেই সুদিন ফিরিয়ে আনার স্বপ্ন দেখছে।”
শ্বেতকী বলল, “প্রভু, আপনি কি চান না পীজিয়ামেনকে কিন রাষ্ট্রে নিয়ে যেতে?”
ইয়ান আন মাথা নাড়িয়ে বলল, “পীজিয়ামেনের কসরত অত্যন্ত কঠিন শর্তের ওপর নির্ভরশীল, কিন সেনার কৌশলের সাথে মানানসই নয়।”
“জানো, সেই সময় পুরো ওয়েই রাষ্ট্রের পাঁচ বছর ধরে পরিশ্রমেও মাত্র ত্রিশ হাজার যোগ্য ওয়েই উজু বাহিনী তৈরি হয়েছিল। যদিও তাদের যুদ্ধক্ষমতা ছিল বিস্ময়কর, তবুও এ যুগের জন্য উপযুক্ত নয়।”
“কিন রাষ্ট্রের পরবর্তী সেনা গঠনের কৌশল আর মানুষের ওপর নয়, বরং যন্ত্রের ওপর নির্ভর করবে।”
“এই কারণেই আমি গোংশু পরিবার আর মো পরিবারকে গুরুত্ব দিচ্ছি।”
“দুর্ভাগ্যবশত, মো পরিবার কোনোভাবেই কিনে যোগ দিতে চায় না, তারা সময়ের পরিবর্তন বুঝতে পারছে না।”
শ্বেতকী জিজ্ঞাসা করল, “তবে কি মো পরিবারের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেবেন?”
ইয়ান আন বলল, “এখনই প্রয়োজন নেই, কিন যখন পূর্ব দিকে অগ্রসর হবে, মো পরিবার অবশ্যই বিভিন্ন রাষ্ট্রের পক্ষ নিয়ে কিনের আক্রমণ ঠেকাতে চেষ্টা করবে, তখনই আত্মসমর্পণে রাজি করাব, না হলে মো পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।”
ওয়েই উজি নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, কৌশল চিন্তা করছিল।
এ নাটকের পেছনে কে আছে, যে তাকে এ রকম কঠিন অবস্থায় ফেলেছে?
ওয়েই উজি তাকিয়ে দেখল টেবিলের ওপর রাখা রাজাদেশ, যেন মৃত্যুর আদেশ, যে কোনো সময় তার প্রাণ নিয়ে নিতে পারে।
একজন এসে বলল, “প্রভু, ওরা খুব দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল, কিছুতেই ধরা গেল না।”
ওয়েই উজি জিজ্ঞাসা করল, “কোনো বিশেষ চিহ্ন দেখেছ?”
সে বলল, “আমরা যখন অনুসরণ করছিলাম, একজনের ঘাড়ের পেছনে জালবুনা একটি ছাপ দেখেছি।”
ঘরের বাইরে, জিংনি চোখ কুঁচকে হাসিমুখে সরে গেল।
ঘরে ফিরে জিংনি মনে মনে ভাবল, এটা অসম্ভব, উপরওয়ালারা যদি ওয়েই উজির বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে চাইত, তাকে বাদ দিয়ে কিছু করত না। যদি ওয়েই রাজার বিরুদ্ধে কিছু হতো, তাকেও অবশ্যই জানানো হতো। তবে আসলে ব্যাপারটা কী?
জিংনির মনে সন্দেহ আরও গভীর হলো, সে স্পষ্টতই কিছু অস্বাভাবিকতা অনুভব করল।
ওয়েই উজি হাত ইশারা করে লোকটিকে বিদায় দিল, তার চোখে ছিল ভয়ানক উজ্জ্বলতা।
তোমরা既যেহেতু আমাকে শান্তিতে থাকতে দেবে না, তাহলে সবাই মিলে মরব।
ওয়েই উজি মাথা তুলে ছাদের দিকে চাইল, মুখে উচ্চারণ করল, “জালে পড়া।”
ওয়েই উজি বলল, “গাড়ি প্রস্তুত করো, সান সেনাপতির বাসভবনে যাব।”
ওয়েই উজি রাতেই সরাসরি অভ্যন্তরীণ সেনাপতি সানের বাড়িতে গেল, সহযোগিতা চাইতে।
জিংনি, ওয়েই উজি বেরিয়ে যাবার পর কালো পোশাক ও মুখোশ পরে অদৃশ্য হলো, ওয়েই রাষ্ট্রে রোওয়াং এর ঘাঁটিতে উত্তর খুঁজতে গেল।
শ্বেতকী হাতে ধরা গোপন তথ্য ইয়ান আনকে দিল।
ইয়ান আন পড়ে শেষ করে বলল, “আসল রহস্য তো এখানে।”
শ্বেতকী জানতে চাইল, “আমার কি নিজে যাওয়া প্রয়োজন?”
ইয়ান আন তার হাত নিচে নামিয়ে, শহরের আলোকরেখা দেখিয়ে বলল, “না, আমরা অতিথি, অতিথিরা নাটক দেখে মজা নেয়, নিজে মঞ্চে ওঠার দরকার নেই।”
“সব কর্মীকে কিন রাষ্ট্রে ফিরিয়ে নাও, মং আও সেনাপতির অধীনে যেয়ে, সানচুয়ান ও ইয়িংচুয়ান আক্রমণে সহায়তা করো।”
অন্ধকারে এক ছায়া বেরিয়ে শহরের বাইরে গেল।
ইয়ান আন বলল, “এই ঠিকানাটি সান সেনাপতির বাসভবনে পাঠিয়ে দাও, দেখি সান সেনাপতি কী করেন।”
ছিংলিং চিরকুট হাতে নিয়ে ছাদ দিয়ে অদৃশ্য হলো।
ওয়েই রাজধানী দালিয়াং, আজ রাতটা নির্ঘুমই কাটবে।
সান সেনাপতির বাসভবন।
সান চুং, ওয়েই উজিকে নমস্কার জানিয়ে বলল, “প্রভু, আপনি কীভাবে দেখছেন এই ঘটনা?”
ওয়েই উজি বলল, “কেউ চায় ওয়েই রাষ্ট্রে বিশৃঙ্খলা হোক।”
সান চুং, “প্রভু, আপনার কোনো কৌশল আছে কি? রাজা মাত্র পাঁচ দিন সময় দিয়েছেন।”
ওয়েই উজি বলল, “আপনি কী মনে করেন, ওয়েই রাষ্ট্রে বিশৃঙ্খলা হলে কার লাভ?”
সান চুং বলল, “প্রভু, কে?”
ওয়েই উজি মাথা নাড়িয়ে বলল, “কিন রাষ্ট্র ছাড়া, আর কে থাকতে পারে মনে করেন?”
সান চুং বলল, “আপনি কি হান রাষ্ট্রের কথা বলছেন?”
ওয়েই উজি বলল, “ঠিক, হান সবসময় আমাদের শত্রু, কিন রাষ্ট্রের নজর পড়ার পরই তারা যুদ্ধ থেকে সরে দাঁড়িয়েছে। কিন্তু এখন কিন যখন আর আগ্রহী নয়, ওয়েই রাষ্ট্র বিশৃঙ্খল হলে, হানই সবচেয়ে বেশি লাভবান হবে।”
সান চুং, “প্রভু, আপনি যদি সন্দেহ করেন এটা হান রাষ্ট্রের কাজ, তবে রাজাকে কীভাবে বোঝাবেন?”
ওয়েই উজি বলল, “আমি চাই আপনি নগরটি বন্ধ রাখার নির্দেশ দিন, কাউকে শহর ছাড়তে দেবেন না।”
সান চুং বলল, “বুঝেছি, আমি এখনই নির্দেশ দিচ্ছি।”
এসময়, এক সৈনিক ছুটে এসে বলল, “সেনাপতি, দেখুন।”
সান চুং আহত সৈনিকের দেওয়া চিরকুট নিয়ে খুলে দেখে সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্ন করল, “কোথায় পেয়েছ?”
সৈনিক বলল, “সেনাপতি, আমি যখন টহল দিচ্ছিলাম, কেউ এটা ছুড়ে দিয়েছিল।”
সান চুং তাকে চলে যেতে বলল, তারপর চিরকুটটি ওয়েই উজিকে দিল। ওয়েই উজি পড়ে রঙ বদলে ফেলল।
সে বলল, “সেনাপতি, দয়া করে সেখানে লোক পাঠিয়ে বিদ্রোহীদের ধরুন।”
সান চুং সম্মতি জানিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
ওয়েই উজি হাতে থাকা চিরকুট ছিঁড়ে ফেলল, ভাবতে পারল না, রোওয়াং এত গভীরভাবে ওয়েই রাষ্ট্রে ঢুকে পড়েছে, এভাবে ছড়িয়ে পড়েছে।
রোওয়াং এর দালিয়াং ঘাঁটি।
জিংনির হাতে ধরা তলোয়ারে রক্ত লেগে আছে, সে কোনো উত্তর পায়নি, তাই সবাইকে হত্যা করে বেরিয়ে গেল।
ওয়েই সেনা পৌঁছানোর সময়, সেখানে আর কেউ জীবিত ছিল না।
জিংনি দ্রুত এগিয়ে চলছিল, হঠাৎ থামল; সে সামনের নারীকে দেখে তলোয়ারের গ্রিপ শক্ত করল।
ছিংলিং বলল, “তোমার শক্তি বেশ, আমার হয়ে কাজ করতে ইচ্ছা আছে কি?”
জিংনি কোনো কথা না বলে আক্রমণ করল।
ছিংলিং পিছু হটল, কিন্তু জিংনির সঙ্গে লড়াইয়ে গায়ে লাগল না।
দুজনের শক্তি কাছাকাছি, কেউ কাউকে আঘাত করতে পারল না।
ছিংলিং বলল, “এত শক্তিশালী হয়ে মরলে দুঃখের হবে, আমার হয়ে কাজ করলেই তোমাকে স্বাধীনতা দেব।”
জিংনির তলোয়ার ছিংলিংয়ের চিবুক ছুঁয়ে গেল, সে আর কোনো কথা না বলে পিছু হটে গেল।
জিংনি বুঝল এই মুহূর্তে তাকে হারানো যাবে না, তাই তলোয়ার গুটিয়ে চলে গেল।
ছিংলিংও পিছু নেয়নি, বরং তার চলে যাওয়া দেখে মৃদু হাসল, “তুমি পালাতে পারবে না।”
ছিংলিং ফিরল কিন রাষ্ট্রের দূতাবাসে, আকাশে আলো ফুটে উঠছে।
ইয়ান আন আসনে বসে হাতে খবরের কাগজ দেখছিল।
ছিংলিং বলল, “শ্রদ্ধেয়, ওই নারীর শক্তি খুব বেশি, আমি তাকে ধরতেও পারিনি, বোঝাতেও পারিনি।”
ইয়ান আন বলল, “এখন থেকে পাঁচ দিন সময় বাকি, ওয়েই উজি নিজেকে রক্ষা করতে তাকে আত্মসমর্পণ করবে কি না, নাকি তার সংগঠন তাকে উদ্ধার করবে, সবকিছু এই পাঁচ দিনে নির্ধারিত হবে।”
শ্বেতকী বাইরে থেকে এসে বলল, “প্রভুর কথা অনুযায়ী, ওয়েই উজি হয়তো রাজশক্তি দখল করবে না, নিজে মরতেও চাইবে না, সে তৃতীয় পথ বেছে নেবে।”
“কিন্তু ওই নারী তো তার দাসী নয় কি?”
ইয়ান আন বলল, “ওয়েই উজি সহজে মরতে চাইবে না, তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনেক।”
ওয়েই রাজপ্রাসাদ।
ওয়েই ইউ, ওয়েই উজি আর সান চুংকে জিজ্ঞাসা করল, “রাজ্যভ্রাতা আর সান সেনাপতি, কাল রাতে যা ঘটল তাতে কোনো অগ্রগতি হয়েছে কি?”
সান চুং বলল, “মহারাজ, আমি আর শিনলিংজুন কাল রাতে বিদ্রোহীদের আস্তানা খুঁজে পেয়েছিলাম, কিন্তু আমরা পৌঁছানোর আগেই সবাইকে হত্যা করা হয়েছিল।”
ওয়েই উজি বলল, “রাজ্যভ্রাতা, আমার মনে হয়, শত্রুপক্ষ তাদের অবস্থান ফাঁস হয়ে যাওয়ার ভয়ে সবাইকে মেরে ফেলেছে, যাতে ওয়েই রাষ্ট্রে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে, আর তারা বিশৃঙ্খলার সুযোগে পালাতে পারে।”
“আমি অনুরোধ করছি, দালিয়াং শহর পাঁচ দিন অবরুদ্ধ রাখুন, সত্য উদ্ঘাটনের পরেই নিষেধাজ্ঞা উঠুক।”
ওয়েই রাজা দুজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে বিদ্রোহীদের পরিচয় জানা গেছে?”
ওয়েই উজি বলল, “রাজ্যভ্রাতা, তাদের সবার শরীরে এক বিশেষ চিহ্ন ছিল।”
ওয়েই রাজা জিজ্ঞাসা করল, “কী চিহ্ন?”
ওয়েই উজি বলল, “জাল।”
“সাত রাষ্ট্রের মধ্যে এই চিহ্ন যার আছে, তারা এক সংগঠনের সদস্য।”
ওয়েই রাজা বলল, “রোওয়াং।”
ওয়েই উজি বলল, “ঠিক, রাজ্যভ্রাতা, রোওয়াং সাতটি রাজ্যে ছড়িয়ে আছে, অর্থ যারাই দেয়, তাদের জন্যই কাজ করে।”
“তাই রোওয়াং এর আরও ঘাঁটি খুঁজে বের করতে পারলে, পেছনের আসল পরিচালকের পরিচয় বের করা যাবে।”
ওয়েই রাজা ওয়েই উজির দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি মনে করো দালিয়াংয়ে রোওয়াং এর আরও ঘাঁটি আছে?”
ওয়েই উজি বলল, “রাজ্যভ্রাতা, রোওয়াং নিজেদের সর্বত্র ছড়িয়ে রাখে, এত বড় পরিকল্পনা এক জায়গা থেকেই পরিচালনা সম্ভব নয়।”
ওয়েই রাজা বলল, “ভালো, তাহলে তোমার কথাই হবে, দালিয়াং অবরুদ্ধ থাকবে, আমি তোমার খবরের অপেক্ষায় থাকব।”
ওয়েই রাজা চলে গেলেন।
ওয়েই উজি আর সান চুং একসঙ্গে রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল।
ওয়েই উজি বলল, “সেনাপতি, শহরের প্রতিরক্ষা তদারকি করুন।”
সান চুং বলল, “আপনার আদেশ পালন করছি।”
সে চলে গেলে, ওয়েই উজির চোখে ক্ষোভের ঝিলিক ফুটে উঠল।
ইয়ান আন ওয়েই রাজপ্রাসাদে এল।
“ওয়েই রাজাকে নমস্কার।”
ওয়েই রাজা বলল, “নমস্কার ছাড়ো।”
“কিন দূত এখানে কেন এসেছেন?”
ইয়ান আন বলল, “ওয়েই রাজা, যেহেতু আপনাদের রাষ্ট্র কিন রাজার অনুরোধে সম্মত হয়েছে, তাই আমি বিয়ের দিন ঠিক করতে এসেছি, যাতে বরপক্ষের উপহার পাঠানো যায়।”
ওয়েই রাজা বলল, “কিন দূত এত তাড়াহুড়ো করছেন কেন?”
ইয়ান আন বলল, “ওয়েই রাজা, রাজপরিবারের বিয়ে অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ, তারিখ ঠিক করা থেকে শুরু করে কন্যাকে কিন রাষ্ট্রে পৌঁছে দেওয়া পর্যন্ত প্রতিটি ধাপ হিসেব করে করতে হয়, যাতে শুভক্ষণ নষ্ট না হয়।”
“তিন দিন পরেই শুভ দিন, তারিখ ঠিক করা ও উপহার পাঠানোর জন্য, পাঁচ দিন পরে কনে রওনা দেবে কিন রাষ্ট্রে, পুরো এক মাস পরেই বিয়ের শুভক্ষণ পড়বে।”
ইয়ান আন নমস্কার জানিয়ে বলল, “ওয়েই রাজা, শুভক্ষণ নষ্ট করা চলবে না, বিশেষ করে কিন রাজার প্রধান রানীকে বিয়ে করার মতো ঘটনায়।”
ওয়েই রাজা মাথা নেড়ে বললেন, “আপনার কথা ঠিক, তাহলে সবকিছু আপনার পরিকল্পনা অনুযায়ী হবে।”
ইয়ান আন বলল, “ধন্যবাদ রাজা।”
ওয়েই রাজপ্রাসাদ থেকে খবর এল, তিন দিন পরেই কিন রাষ্ট্রের দূত উপহার নিয়ে আসবে, ওয়েই রাজকন্যা ওয়েই মেই-এর সঙ্গে বাগদান হবে, পাঁচ দিন পরে ওয়েই মেই কিন রাষ্ট্রে গিয়ে কিন রাজার প্রধান রানি হবে।
সমগ্র দালিয়াং শহর আনন্দে ভরে উঠল; এভাবে কিন আর ওয়েইয়ের মধ্যে আর যুদ্ধ হবে না, দুই রাষ্ট্র আবার মৈত্রীর বন্ধনে আবদ্ধ হবে।
ওয়েই রাজপ্রাসাদ।
ওয়েই ইউ তার পনেরো বছরের কন্যা ওয়েই মেই-র সঙ্গে কথা বলছিলেন।
ওয়েই ইউ বললেন, “মেয়ে, কিন রাষ্ট্রে গেলে সবকিছুতে সতর্ক থাকবে।”
ওয়েই মেই বলল, “বুঝেছি বাবা, মেই ওয়েই রাষ্ট্রের মর্যাদা রক্ষা করবে।”
ওয়েই ইউ মাথা নেড়ে তার হাত ধরে বললেন, “চোখের পলকে তুমি বিয়ের বয়সে পৌঁছালে, আমার চোখে তুমি এখনও সেই ছোট মেয়েটাই।”
তিনি হাত দিয়ে একটি শিশুর মাপ দেখালেন, ওয়েই মেই হেসে উঠল, বাবার হাত ধরে বলল, “বাবা, মেয়ে বড় হলে বিয়ে হবেই, ভালো পাত্রে বিয়ে হওয়া তো খারাপ পাত্রে বিয়ের চেয়ে ভালো, তাই না?”
ওয়েই মেই বলল, “কিন রাষ্ট্র উত্তরের শুষ্ক ভূমিতে হলেও ধনী, সেখানে কষ্ট নেই।”
ওয়েই ইউ মেয়ের নিষ্পাপ মুখের দিকে তাকিয়ে তার হাত মৃদু করে চাপলেন, শেষ মুহূর্তের সময়টুকু উপভোগ করলেন।
দালিয়াং শহরে, অভ্যন্তরীণ সেনারা রোওয়াং এর কোনো চিহ্ন খুঁজে পেল না।
দুই দিন পেরিয়ে গেল, আগামীকালই কিন দূতের উপহার পাঠানোর দিন, ওয়েই রাজা আদেশ দিলেন, যদি কালকের অনুষ্ঠান বাধাগ্রস্ত হয়, তবে তারা আর তদন্ত করবে না, সরাসরি কারাগারে যাবে।
ওয়েই উজি জানত, তার আর কোনো পথ নেই, যদি কাল রোওয়াং আবার গোলমাল করে অনুষ্ঠানে বিঘ্ন ঘটায়, যার ফলে কিন-ওয়েই বাগদান নষ্ট হয়, তাহলে কেবল ওয়েই রাজাই নয়, কিন রাষ্ট্রও তাকে ছাড়বে না।
ওয়েই উজি লোক পাঠিয়ে জিংনিকে ডেকে আনাল, এখন কেবল তাকেই বলি দিয়ে রোওয়াং এর অবস্থান বের করা সম্ভব।
ওয়েই উজি প্রতিদিনের মতো চা খাচ্ছিল, সে জিংনির দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রিয়তমা, বসো।”
জিংনি বলল, “স্বামী, এখনও এই ঘটনাগুলো নিয়ে মন খারাপ?”
ওয়েই উজি মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ! জানি না এ দলের পরিচয় কী, কিছুতেই খুঁজে বের করতে পারছি না, খুব চিন্তায় আছি।”
জিংনি উঠে ওয়েই উজির পেছনে গিয়ে তার মাথায় আলতো করে চাপ দিল, “স্বামী, দুশ্চিন্তা কোরো না, বেশি চিন্তা করলে আরও বিপদ হবে।”
ওয়েই উজি মাথা নেড়ে বলল, “তুমিই সব বোঝো।”
“আর চাপ দিতে হবে না, বসো, আমার সঙ্গে খাও।”
জিংনি বলল, “ঠিক আছে, স্বামী।”
খাবার শেষ হলে, জিংনি টেবিলেই বসে পড়ল।
ওয়েই উজি তার দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রিয়তমা, আমি চাইনি, কিন্তু আমার আর কোনো উপায় নেই।”
“তুমি অসাবধানতাবশত পরিচয় ফাঁস করেছ, জানতাম তুমি খুব শক্তিশালী, তাই খাবারে রঙ-গন্ধহীন বিষ দিয়েছিলাম, মদের মধ্যে ছিল解 antidote, কিন্তু তুমি তো মদ খাওনি!”
ওয়েই উজি মদ জোর করে জিংনিকে খাইয়ে দিল, যাতে সে বিষে মরবে না।
ওয়েই উজি বলল, “লোকজন, ওকে বেঁধে অত্যাচার করে জিজ্ঞাসাবাদ করো, সব বের করে আনো।”
“আজ্ঞা।”
জিংনি যখন জ্ঞান ফিরে পেল, তখন সে অন্ধকার কারাগারে ছিল, কাঁধের হাড়ে ছুরি ঢোকানো, তার পোশাক আর তলোয়ার ঘরের এক কোণে রাখা।
জিংনি সামনে তাকিয়ে দেখল, ওটা ওয়েই উজির প্রধান সেনাপতি লিউ শেন।
জিজ্ঞাসাবাদ ও নির্যাতনে দক্ষ, শোনা যায় তার হাতে ধরা বন্দি কেউই চুপ থাকতে পারে না।
লিউ শেন বলল, “প্রিয়তমা,既তুমি আমার পরিচয় জানো, তাহলে যা জানো বলে দাও, ভয়াবহ নির্যাতনের শিকার হবে না।”
জিংনি তাকে দেখল, কোনো কথা বলল না, শুধু তার কালো পোশাক আর তলোয়ারের দিকে তাকাল, বুঝল, তার পরিচয় আগেই ফাঁস হয়ে গিয়েছে!