অষ্টাদশ অধ্যায় — সিনলিং রাজপুত্র ও চমকপ্রদ জলচর

ওয়েই রাজা হাসতে হাসতে বললেন, "চিন দূতের কথা যথার্থ।"

"একটি দেশ যদি সমৃদ্ধ ও শক্তিশালী হতে চায়, তবে অবশ্যই জনগণের শক্তি থেকেই দেশের শক্তি আসে।"

"তোমাদের চিন রাজা তাঁর প্রজাদের কল্যাণে, মন্ত্রীর সহায়তায় ন্যায়নীতি বাস্তবায়ন করেছেন, তাই চিনের সমৃদ্ধি স্বাভাবিকভাবেই এসেছে।"

"চিন রাজা এমন বিশ্বস্ত মন্ত্রী ও দক্ষ সেনাপতি পেয়েছেন, চিনের শক্তি ও সমৃদ্ধি অনিবার্য।"

"এখন চিন ও ওয়েই রাজ্যের মধ্যে বৈবাহিক বন্ধন হয়েছে, দুই পক্ষের মধ্যে যুদ্ধ থেমে গেছে, ওয়েইকে উচিত চিনের পথ অনুসরণ করে ন্যায়নীতি প্রতিষ্ঠা করা, জনগণের কল্যাণে কাজ করা।"

এ পর্যন্ত বলেই, ওয়েই রাজা তাঁর পানপাত্র উঁচু করে ইয়ান অনের দিকে বললেন, "চিন দূত, পান করুন।"

ইয়ান অনও পানপাত্র তুললেন, "ওয়েই রাজার জন্য।"

ইয়ান অন ও ওয়েই ইউয়ের আলোচনা সভাস্থলে উপস্থিত মন্ত্রীদের হৃদয়ে নানা চিন্তা উসকে দিল, তবে এর মধ্যে শিনলিং রাজকুমার ওয়েই উজি ছিলেন না।

ওয়েই উজি ইয়ান অনের দিকে তাকিয়ে, তাঁর চোখে সন্দেহ ও ভয় আরও গভীর হল।

চিনের উদ্দেশ্য তিনি পুরোপুরি বুঝতে পেরেছেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে ওয়েই রাজ্যের নিয়ন্ত্রণ তাঁর হাতে নেই।

অনুষ্ঠান শেষে ইয়ান অন ঘোড়ার গাড়িতে করে দূতাবাসে ফিরলেন।

ওয়েই উজি তাঁর বাসভবনে ফিরে ক্রুদ্ধ হয়ে দ্রুত পায়ে সভাগৃহে ঢুকে তলোয়ার বের করে আসবাব, পর্দা, বাতি ইত্যাদি কেটে ফেলে ক্ষোভ ঝাড়লেন।

সবকিছু ভেঙে চুরমার করে, তিনি ধ্বংসস্তূপে বসে ছাদে তাকিয়ে বুঝলেন, ওয়েই রাজ্য ধ্বংসের পথে।

চিং নিং ট্রেতে করে চা নিয়ে এসে তাঁর পাশে বসে তাঁকে তুলে ধরলেন, তারপর চা পান করালেন।

তিনি কিছু না বলেই শান্তভাবে ওয়েই উজিকে সেবা করলেন।

ওয়েই উজি আবছা চোখে চিং নিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি জানো তো? ওয়েই রাজ্য শেষ, সত্যিই শেষ।"

চিং নিং মাথা নাড়লেন, "আমি দেশের ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা করি না, আমার কাছে শুধু আপনার মঙ্গলই গুরুত্বপূর্ণ।"

ওয়েই উজির চোখে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল; তিনি বুঝলেন, আর কিছুই করার নেই।

চিং নিং বললেন, "আপনি কেন...।"

ওয়েই উজি হতভম্ব হয়ে চিং নিং-এর দিকে তাকালেন, তেমন কিছু খুঁজে পেলেন না।

তিনি বুঝতে পারলেন না, সদ্য শোনা কথা কল্পনা ছিল, নাকি তাঁর অবচেতন মন এমন কথা ভাবছিল, নাকি সত্যিই পাশে থাকা কেউ বলল; কিন্তু সেই কথা বারবার মনের গভীরে ঘুরে বেড়াল।

ওয়েই উজি উঠে বসে তাঁর চোখে কঠোর, শীতল এক জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল।

ইয়ান অন মাতাল চোখে দূতাবাসের বারান্দায় বসে ছিলেন, সামনে এক কাপ গরম চা।

শুয়েতি ওয়েই উজির খবর পড়ে শুনালেন, ইয়ান অন শুনে আঙুলে টেবিল চাপড়ে পরবর্তী পরিকল্পনা ভাবলেন।

শুয়েতি বললেন, "ওয়েই উজির প্রেয়সীও হয়তো কিছু সংগঠনের গোপন প্রতিনিধি, কিন্তু কে সেটা জানা যাচ্ছে না।"

ইয়ান অন বললেন, "ওয়েই রাজ্যে ওয়েই উজিকে সরাতে চাইলে একমাত্র ওয়েই রাজা পারে, তবে সেই প্রেয়সী কেন ওয়েই উজিকে ওয়েই ইউকে হত্যা করতে বলল?"

শুয়েতি বললেন, "হয়তো সেই নারী সত্যিই ওয়েই উজিকে ভালোবেসে ফেলেছেন।"

ইয়ান অন আঙুল থামিয়ে শুয়েতির দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমার মতে, ওয়েই রাজা কি এ পরিস্থিতি আঁচ করতে পেরেছেন? কেমন প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছেন?"

শুয়েতি মাথা নাড়লেন, "আমাদের সংগঠন এখনও ওয়েই রাজ্যে শক্ত ভিত্তি গড়েনি, তাই এইসব গোপন বিষয় জানা কঠিন।"

ইয়ান অন বললেন, "যাই হোক, আগামীকাল রাতে ফলাফল জানা যাবে।"

"আগামীকাল রাতে ওয়েই রাজা যদি কোনো পদক্ষেপ না নেন, তবে আজ রাতে শিনলিং রাজকুমারের বাসভবনে যা ঘটেছে, তা ওয়েই রাজার কাছে পাঠিয়ে দেব।"

"তখন দুই ভাইয়ের মধ্যে সংঘাত শুরু হবে, ওয়েই রাজ্য ধ্বংসের দিকে এগোবে।"

শুয়েতি মাথা নাড়লেন।

শুয়েতি রাতের অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে বললেন, "রাত গভীর, আমি আপনাকে বিশ্রামের জন্য প্রস্তুত করব।"

শুয়েতি ইয়ান অনকে সহায়তা করে তাঁর কালো পোশাক খুলে ঝুলিয়ে রাখলেন।

সূর্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

ইয়ান অন枕ের পাশে থাকা নারীর নীল চোখের দিকে তাকালেন।

শুয়েতি বললেন, "আপনি জেগে উঠেছেন।"

ইয়ান অন বললেন, "একটু পর আমার সঙ্গে ওয়েই উজির বাসভবনে যাব, তাঁর সহনশীলতা পরীক্ষা করব।"

শুয়েতির চোখে অশ্রুর ছায়া, মাথা নাড়লেন।

ওয়েই উজি হাতে রাখা নিমন্ত্রণপত্রের দিকে তাকিয়ে চোখ কুঁচকে দুহাতে শক্ত করে ধরলেন, চিন দূত তাঁকে অপমান করতে এসেছেন কি?

ইয়ান অনের ঘোড়ার গাড়ি শিনলিং রাজকুমারের বাসভবনের বাইরে অপেক্ষা করছিল, ওয়েই উজির অনুমতি চাওয়া হচ্ছিল।

গৃহপরিচারক দরজা খুলে বললেন, "চিন দূত, আমাদের রাজকুমার আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন।"

গাড়ি থেকে নামার সিঁড়ি নামিয়ে দিলেন, কালো পোশাক ও লাল অলংকার পরা ইয়ান অন গাড়ির সামনে এলেন, তারপর সাদা পোশাক ও নীল অলংকার, মাথায় অলংকারপরা শুয়েতি তাঁর পাশে।

ইয়ান অন তাঁর হাত ধরে গাড়ি থেকে নেমে গেলেন, গৃহপরিচারকের পিছনে বাসভবনের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

দুজনেই রাজকুমারের বাসভবন দেখলেন, যার বিলাসিতা ওয়েই রাজপ্রাসাদের সমতুল্য; তাই ওয়েই ইউয়ের জন্য ওয়েই উজি সহ্য করতে পারেননি, শুধু এই বাসভবনই ওয়েই রাজার সন্দেহের কারণ।

গৃহপরিচারক তাঁদের বাসভবন ঘুরিয়ে নিয়ে গেলেন, শেষে ওয়েই উজি অতিথিদের জন্য বেছে নেওয়া বাগান-বাংলোতে নিয়ে গেলেন।

ইয়ান অন নম্রভাবে বললেন, "চিন দূত ইয়ান অন ও তাঁর স্ত্রী ঝাও শুয়েতি শিনলিং রাজকুমারের সাক্ষাৎপ্রার্থী, কোন অমর্যাদা হলে ক্ষমা করবেন।"

শুয়েতি নম্রভাবে বললেন, "আমি শিনলিং রাজকুমারকে নমস্কার জানাই।"

ওয়েই উজি উঠে সৌজন্য প্রকাশ করে বললেন, "আপনি অতি বিনীত, আমি জানি আপনি স্ত্রীকে নিয়ে এসেছেন, তাই আমার স্ত্রীও সাক্ষাৎ দিতে প্রস্তুত, ক্ষমা করবেন।"

ওয়েই উজির পিছনের নারী বললেন, "ঝাও রু, চিন দূত ও ঝাও মহিলাকে নমস্কার জানাই।"

ওয়েই উজি বললেন, "রু-জী, তুমি ঝাও মহিলাকে নিয়ে পিছনের বাগানে ঘুরে দেখো, এখানে পরিচারকরা অতিথিদের সেবা করবে।"

ঝাও রু উঠে বললেন, "ঝাও মহিলা, আমার সঙ্গে আসুন।"

ইয়ান অন শুয়েতির দিকে মাথা নাড়লেন।

শুয়েতি উঠে নমস্কার জানিয়ে বললেন, "ঝাও শুয়েতি বিদায় নিলেন।"

দুজন নারী বাগানের দিকে এগিয়ে গেলেন।

ঝাও রু বললেন, "ঝাও মহিলার কণ্ঠ শুনে মনে হয় আপনি ঝাও দেশের মানুষ।"

শুয়েতি বললেন, "আপনিও কি ঝাও দেশের?"

রু-জী মাথা নাড়লেন, "আমি ঝাও দেশের পিং ইউয়ান রাজকুমারের মাসতুতো বোন; আমার স্বামী ঝাও দেশে থাকাকালে পিং ইউয়ান রাজকুমারের উদ্যোগে আমাদের বিবাহ সম্পন্ন হয়।"

"ঝাও মহিলা ও চিন দূতের পরিচয় কীভাবে হলো?"

শুয়েতি বললেন, "চিন রাজা যখন ঝাও দেশে জিম্মি ছিলেন, আমার স্বামী তাঁর শিক্ষক ছিলেন; তখন আমি ঝাও দেশের সংগীতশিল্পী ছিলাম, স্বামী আমাকে পছন্দ করে চিনে নিয়ে যান, তারপর থেকে তাঁর পাশে আছি।"

রু-জী বললেন, "ঝাও মহিলা ভাগ্যবান।"

শুয়েতি বললেন, "আপনিও কম নন।"

দুজনেই এভাবে কথায় কথায় পরস্পরকে যাচাই করে বাগানে হাঁটলেন।

বাগান-বাংলোতে।

ওয়েই উজি ইয়ান অনের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তাঁর চোখ স্থির, যেন অন্ধ কূপের মতো, কোনো ভাব প্রকাশ নেই।

ইয়ান অনও ওয়েই উজিকে পর্যবেক্ষণ করলেন; তাঁর মুখাবয়ব আকর্ষণীয়, বয়সের ভারে আসন্ন, তবুও উদ্যমী, চোখের গভীরে বুদ্ধিমত্তা ও অন্তর্দৃষ্টি স্পষ্ট।

ওয়েই উজি বললেন, "চিন দূত, চিনের প্রশাসন কি আপনার হাতের কাজ, নাকি প্রধানমন্ত্রী লু বুউয়ের?"

ইয়ান অন বললেন, "রাজকুমার, চিনের প্রশাসন প্রথমে রাজা পরিচালনা করেন, পরে প্রধানমন্ত্রীর দ্বারা নীতিগুলি বিশদভাবে বাস্তবায়িত হয়।"

ওয়েই উজি বললেন, "আচ্ছা, চিন দূত, বিস্তারিত বলুন।"

ইয়ান অন রাজা চু-র সিংহাসন গ্রহণ, যুবরাজ ইং চেং-এর পরামর্শ, প্রধানমন্ত্রীর প্রশাসন, নিজের ভূমিকা অত্যন্ত ক্ষুদ্র করে বর্ণনা করলেন।

ইয়ান অন বললেন, "রাজা চু-র শাসন থেকে শুরু করে আজ পর্যন্ত চিন সবসময় জনগণের কল্যাণে কাজ করেছে, দেশব্যাপী বাধ্যতামূলক সেনাবাহিনী বাতিল করেছে, কৃষি ও পশুপালনে উৎসাহ দিয়েছে।"

"সব নীতির লক্ষ্য চিনের জনগণের শান্তি ও সুখ নিশ্চিত করা।"

ইয়ান অন বললেন, "আমাদের রাজসভা প্রধানমন্ত্রীর নেতৃত্বে ঐক্যবদ্ধভাবে ন্যায়নীতি প্রতিষ্ঠা করে, যাতে চিনের জনগণ সুখী ও সুন্দর জীবন পায়।"

ওয়েই উজি বললেন, "তবে তখন চিন সেনাবাহিনী ঝাও ও ওয়েই রাজ্যে আক্রমণ করেছিল, চিন দূত, আপনি কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন?"

ইয়ান অন বললেন, "এর জন্য ইয়ান রাজ্যকে দায়ী করতে হয়।"

"ইয়ান রাজ্য প্রথমে ঝাও রাজ্যে আক্রমণ করে ব্যর্থ হয়, ইয়ান সেনাপতি লে চেং ঝাও রাজ্যে পালিয়ে যান।"

"তারপর ঝাও রাজ্য লে চেং-এর পরামর্শে ইয়ান রাজ্যে পাল্টা আক্রমণ করে, ইয়ান রাজ্য দুর্বল হয়ে আমাদের সাহায্য চায়, আমরা ওয়েই রাজ্যের মাধ্যমে ঝাও রাজ্যে সেনা পাঠাই; কিন্তু ইয়ান ও ঝাও রাজ্য কী চুক্তি করেছিল জানা যায়নি, দুই রাজ্য সংঘাত বন্ধ করে চিনকে ফাঁসায়, সেনাপতি মং আও পরিস্থিতি বুঝে সেনা প্রত্যাহার করেন।"

"এ ঘটনার ফলেই পরবর্তীতে অনেক যুদ্ধের সূত্রপাত হয়।"

"যুদ্ধক্ষেত্রে রাজ আদেশ মানা যায় না। সেনাপতি মং আও ভুলভাবে পরিস্থিতি বিচার করেন, ভুল ধারণা করেন ওয়েই রাজ্য চিনের অধীন, ফলে সেনা পাঠান।"

"ভাগ্যক্রমে রাজা ঠিক সময়ে হস্তক্ষেপ করেন, দক্ষ নেতৃত্ব দেন, এই অজ্ঞাত যুদ্ধ শেষ হয়, বড় দুর্ঘটনা ঘটেনি।"

"সেনাপতি মং আও অপরাধী হয়ে রাজধানীতে দণ্ডের জন্য যান, আমি চিনে কোনো বড় সেনাপতি নেই বলে তাঁর জন্য সুপারিশ করি, ফলে তিনি সীমান্তে দায়িত্বে থাকেন, প্রাণে বাঁচেন।"

ওয়েই উজি ইয়ান অনের কথা শুনে মনে মনে ভাবলেন, এর মধ্যে কতটা সত্য?

এ সময়, এক পরিচারিকা সাজানো নারী মিষ্টান্ন নিয়ে এলেন।

"রাজকুমার, মহিলার নির্দেশে অতিথির জন্য মিষ্টান্ন পাঠানো হয়েছে।"

ওয়েই উজি চিং নিং-এর পরিচারিকা সাজে দেখে নির্লিপ্তভাবে মাথা নাড়লেন, রাখার পর বিদায়ের ইঙ্গিত দিলেন।

ইয়ান অন চিং নিং-এর দিকে একবার তাকালেন, তিনি কোনো সাধারণ পরিচারিকা নন, প্রথম দেখাতেই তাঁর মধ্যে হত্যার ভাব দেখা গেছে, মনে হচ্ছে তাঁর পিছনের লোকটি জটিল।

ইয়ান অন চিং নিং-এর মুখ মনে রাখলেন, নিজেই মৃত্যু বেছে নিয়েছেন, তাহলে তাঁর হাতে পড়ে মৃত্যুই নিশ্চিত।

ইয়ান অন একটি মিষ্টান্ন তুলে নিয়ে চা পান করতে লাগলেন।

এক ঘণ্টা পর, রু-জী ও শুয়েতি আবার বাগান-বাংলোতে ফিরে এলেন, ইয়ান অন উঠে বললেন, "রাজকুমার, আমরা দম্পতি বিদায় নিচ্ছি।"

ওয়েই উজি উঠে বললেন, "চিন দূত, সাবধানে যান।"

ইয়ান অন ও শুয়েতি পরিচারকের সঙ্গে বাসভবনের বাইরে গেলেন, ঘোড়ার গাড়ি প্রস্তুত।

গাড়িতে উঠেই শুয়েতি ইয়ান অনকে জড়িয়ে খুশি হয়ে বললেন, "আমি ভাবিনি আপনি আমাকে স্ত্রী বলে পরিচয় দেবেন।"

ইয়ান অন তাঁকে জড়িয়ে বললেন, "তুমি এ সম্মান পাওয়ার যোগ্য।"

শুয়েতি চোখ তুলে তাঁর দিকে তাকিয়ে স্নেহে ভরা চোখে বললেন।

ইয়ান অন তাঁর নীল চোখের দিকে তাকিয়ে প্রথমবার উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে বললেন, "আমি তোমাকে মহিমান্বিত এক বিবাহের মাধ্যমে সকলকে জানিয়ে দেব, তুমি আমার স্ত্রী।"

শুয়েতি মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ।"

ঘোড়ার গাড়ি চিন দূতাবাসে ফিরে এল, ইয়ান অন শুয়েতিকে নিয়ে ঘরে গেলেন, তাঁকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কী জানতে পেরেছ?"

শুয়েতি বললেন, "ওয়েই উজির বাগানে বহু গুপ্তচর আছে, বেশিরভাগই পরিচারিকা বা দাসী, গতরাতে যা ঘটেছে ওয়েই রাজা জানেন বলে মনে হয় না।"

ইয়ান অন বললেন, "তাহলে আমরাই ওয়েই রাজাকে তাঁর ভাইয়ের উদ্দেশ্য জানিয়ে দেব।"

"ইয়ান অক্ষর-ঘাতককে পরিচয় লুকিয়ে আজ রাতেই ওয়েই রাজপ্রাসাদে পাঠাও, ওয়েই রাজাকে একটি উপহার দাও।"

শুয়েতি বললেন, "আমি এখনই ব্যবস্থা করছি।"

ইয়ান অন মাথা নাড়লেন, শুয়েতি বিদায় নেওয়ার আগে চিং লিং-কে ডেকে সঙ্গীত পরিবেশন করালেন।

চিং লিং ইয়ান অনের পাশে এসে চা তৈরি করলেন, "রাজা, আজ রাতে কোন সঙ্গীত শুনতে চান?"

ইয়ান অন বললেন, "তাড়াহুড়ো নেই, একটু পর ছাদে উঠে এক নাটক দেখব।"

চিং লিং মাথা নাড়লেন, চা ঢেলে দিলেন, তাঁর দিকে তাকিয়ে চা পান করতে লাগলেন, ধীরে ধীরে তাঁর পাশে ঝুঁকে থাকলেন।

ইয়ান অন বললেন, "আমার সেই রূপটি কি ভয়ংকর?"

চিং লিং মাথা নাড়লেন, "প্রথমবার আপনার এমন রূপ দেখে একটু ভয় পেয়েছিলাম, পরে শুয়েতি দিদির মুখে আপনার জীবনের কথা শুনে বুঝলাম, এটাই বাঁচার উপায়।"

ইয়ান অন বললেন, "এই জগতের অন্ধকারে অসংখ্য অশুভ শক্তি সর্বক্ষণ মানুষের প্রাণ কেড়ে নিচ্ছে।"

"এমন অন্ধকারে বাঁচতে হলে প্রথমে নিজেকে হত্যা করতে হয়, তবেই টিকে থাকা যায়।"

ইয়ান অন চিং লিং-এর চিবুক তুলে ধরে বললেন, "যখন তুমি সব বুঝবে, তখন শুয়েতির মতো আমার বিশ্বাস পাবে, না হলে তুমি কেবল আমার হাতের যন্ত্রই থাকবে।"

চিং লিং মাথা নাড়লেন, "আমি জানি।"

ইয়ান অন আঙুল সরিয়ে বাতির সলতে ছুঁয়ে জ্বালালেন।

"যন্ত্র নষ্ট হলে ফেলে দিতে হয়, এই জগতে কাউকে বিশ্বাস করার মতো কিছু নেই, এমনকি আমি নিজেকেও বিশ্বাস করি না।"

"শুয়েতি ও ছোট চেং দু'জন আলাদা, তারা আমার জীবনে অন্ধকারে আলোকবর্তিকা, আমাকে পথ দেখায়, তাই আমি এই দুই প্রদীপের সুরক্ষা করব, সামনে এগোবার পথ দেখাব।"

ইয়ান অন আঙুল সরিয়ে দেখলেন, আঙুলে ছাই পড়েছে, সেই ছাই ছিঁড়ে ফেললেন, তারপর দেখলেন, আঙুলের মাথা আস্তে আস্তে শুকিয়ে যাচ্ছে।

তাঁর দেহে শক্তি ক্রমশ বেড়ে যাচ্ছে, ছোটখাটো ক্ষত আর তাঁর চিন্তা বাড়ায় না।

শুয়েতি ফিরে এসে বললেন, "রাজা, সব ব্যবস্থা হয়ে গেছে।"

ইয়ান অন বললেন, "চলো, দেখে আসি ওয়েই রাজা ওয়েই ইউয়ের জন্য আমার উপহার পছন্দ করেন কি না।"

চিং লিং হাতে সঙ্গীত বাজানোর যন্ত্র, শুয়েতি হাতে বাঁশি, পরিচারক চা নিয়ে পিছনে।

সবচেয়ে উঁচু ছাদে ইয়ান অন টাইলের ওপর বসে, পাশে ছোট প্ল্যাটফর্মে চা রাখা।

চিং লিং ও শুয়েতি দুই পাশে বসে সঙ্গীত পরিবেশন করছেন।

দূরে, ওয়েই রাজপ্রাসাদে যুদ্ধের শব্দ ভেসে এলো, বাহিরের রক্ষীরা রাজপ্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল।

ওয়েই রাজপ্রাসাদে, অগ্নিশিখার মতো ইয়ান অক্ষর-ঘাতকরা পরিচারক, দাসী, রাজরক্ষীদের হত্যা করতে করতে ওয়েই ইউয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে আশ্চর্য দক্ষ যোদ্ধারা সামনে এসে ঘাতকদের প্রতিহত করলেন।

রক্ষীদের আওয়াজে ঘাতকরা বুঝল, এখন সরে যাওয়ার সময়; তারা ধরা পড়া মৃতদেহ রেখে, পরিচয় চিহ্ন রেখে সরে গেল।

রক্ষীরা রাজপ্রাসাদে ঢুকে দেখল, ঘাতকরা চলে গেছে, শুধু ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন মৃতদেহ পড়ে আছে।

রক্ষীরা সব পরিষ্কার করল, কেউ কেউ চিহ্নিত ট্যাগ ও মৃতদেহ একত্রিত করলেন।

ওয়েই ইউয় চিহ্নিত ট্যাগ ও পরিচিত মুখ দেখে নির্লিপ্তভাবে বললেন, "সারা শহরে আদেশ পাঠাও, ঘাতক খুঁজতে কঠোর অনুসন্ধান, শহরে কারফিউ।"

"এছাড়া এই ঘটনার তদন্তের দায়িত্ব শিনলিং রাজকুমার ও রক্ষীদের অধিনায়কের হাতে দাও, পাঁচ দিনের মধ্যে ঘাতক না পেলে কঠোর শাস্তি।"

ওয়েই ইউয় শয়নকক্ষে ফিরে সবকে সরিয়ে দিলেন, তারপর হাতের জ্যাড চিহ্ন মাটিতে ছুঁড়ে ভেঙে ফেললেন, দাঁত চেপে ফিসফিস করে বললেন, "ওয়েই উজি।"

শিনলিং রাজকুমারের বাসভবনে।

ওয়েই রাজপ্রাসাদে হামলার খবর এলে, তাঁর মনে যেন বাজ পড়ল।

ওয়েই উজি শুনলেন, তাঁর অধীনে থাকা কেউ নিখোঁজ।

দুই সংবাদে তিনি ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে বসে পড়লেন।

ওয়েই উজি বুঝলেন, তাঁর শেষ।

ওয়েই রাজার আদেশ দ্রুত এসে গেল।

ওয়েই উজি পোশাক ঠিক করে আদেশ নিলেন, পাঁচ দিনের মধ্যে দোষী না পেলে, তাঁকে মৃত্যুদণ্ডের আসনে বসতে হবে, অন্যের দোষ চাপাতে হবে।

ইয়ান অন বললেন, "তোমরা মনে করো ওয়েই উজি কী করবে?"

"আমার দেখানো পথে রাজ্য দখল করবে, না দোষ চাপিয়ে অন্যকে মরতে পাঠাবে, না নিজেই আত্মহত্যা করবে?"

শুয়েতি বললেন, "রাজা, যদি ওয়েই উজি রাজ্য দখল করে, এতে আমাদের কোনো লাভ নেই।"

ইয়ান অন বললেন, "শিনলিং রাজকুমার যদি ওয়েই রাজা হন, অন্য রাজ্য কি তাঁকে সেনাবাহিনী দেবে? একজন রাজা, যিনি ভাইকে হত্যা করে সিংহাসন দখল করেছেন, তাঁকে কি কেউ বিশ্বাস করবে?"