চতুর্দশ অধ্যায়: গোংশু পরিবার, কৃষক সম্প্রদায়, এবং জ্বালাময় অন্ধকার

ইং চেং ও ইয়ান ইয়ান ছিন রাজপ্রাসাদের করিডোর ধরে হাঁটছিলেন, তাদের গন্তব্য ছিল পিংইয়াং ফেংগং, সেখানেই জাও জি বাস করতেন।

ইয়ান ইয়ান বললেন, "আর বেশি দিন নেই, খুব শিগগিরই দরবারের মন্ত্রীরা রীতিনীতির অজুহাতে তোমাকে বিয়ে করার দাবি তুলবে।"

"তুমি এই বিষয়টি সম্পর্কে কী ভাবছো?"

ইং চেং উত্তর দিলো, "এটা কি অবশ্যম্ভাবী নয়?"

ইয়ান ইয়ান মাথা নাড়লেন।

ইং চেং জিজ্ঞেস করলেন, "তবে কাকে বিয়ে করা হবে?"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "সারা দেশে কেবল রাজপরিবারের কোনো নারীই রানির মর্যাদা পেতে পারে, তাই সম্ভাব্যত পূর্বের ছয় রাজ্য থেকেই হবে।"

"হান ও ওয়েই রাজ্য বাদ পড়বে, তাদের শক্তি কম। ছি ও ইয়ান রাজ্য ভৌগোলিকভাবে অনেক দূরে, রাজনৈতিক বিয়ের ফলপ্রসূতা কম, তাই বাকি রইলো চাও ও ছু রাজ্য।"

"চাও রাজ্য ছিনকে ফাঁসিয়েছে, সেটাও বাদ যাবে। তাহলে—"

ইং চেং কথার সূত্র ধরে বললো, "তাহলে ছু রাজ্যই একমাত্র বিকল্প। ছু রাজ্যের সঙ্গে ছিনের রাজনৈতিক বিয়ে দীর্ঘকালীন ঐতিহ্য, আমার ক্ষেত্রেও কোনো ব্যতিক্রম হবে না।"

ইয়ান ইয়ান সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন। "বসন্ত-শরতের যুগে বিভিন্ন রাজ্যের মধ্যে পারিবারিক বিয়ের সম্পর্ক জোরদার হয়েছে, একে অপরের সঙ্গে জটিল বন্ধন গড়ে তুলেছে, নিজেদের সীমান্ত শাসন করছে এবং চৌ রাজবংশের ক্ষমতা ক্রমে ক্ষীণ হয়েছে। এত বিশাল দেশও এখন এক ক্ষুদ্র দেশের সমান।"

"নামেমাত্র তারা দেশের অধিপতি, বাস্তবে তারা রাজা নন, কেবলমাত্র প্রভাবশালী রাজন্যদের হাতের পুতুল মাত্র। সত্যিই বেদনাদায়ক।"

ইং চেং বললো, "গুরু আমাকে যেভাবে দেশশাসনের পথ খুঁজতে বলেছেন, আমি সবসময়ই সেই উত্তর খুঁজেছি, কিন্তু এখনও সন্তুষ্ট হতে পারিনি।"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "এটা তোমার সম্রাট হিসেবে করণীয়, আমি কেবল দিকনির্দেশ দিতে পারি।"

"বর্তমানে ছিন রাজ্য শান্তি ও পুনরুদ্ধারে মনোযোগী, এক বছর পরে ক্ষুদ্র যুদ্ধ-সংঘাত হবে, পাঁচ বছরের মাথায় পুরো দেশ দখলের জন্য প্রস্তুতি নিবে।"

"প্রতি বছর পরিকল্পনা বদলাবে, তার সাথে নীতিতেও সামান্য পরিবর্তন আসবে, এটিই তোমার কাজ।"

ইয়ান ইয়ান থেমে গেলেন, করিডোরের বাইরের দিকে তাকালেন।

ইং চেংও থেমে গেল, একজন অভ্যন্তরীণ কর্মচারীও তাদের সঙ্গে থামলেন।

ইয়ান ইয়ান বললেন, "এবার তোমাকে চতুর্থ পাঠ শেখাবো।"

ইং চেং বললো, "গুরু, দয়া করে দীক্ষা দিন।"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "সমতা।"

"সমগ্র বিশ্ব একটি দণ্ডায়মান পাল্লার মতো, তুমি সম্রাট হিসেবে তার মধ্যবিন্দুতে দাঁড়িয়ে আছো, এক পাশে বিশ্ব, অন্য পাশে তোমার মনে গড়ে তোলা বিশ্ব।"

"যদি তোমার হৃদয়ের পাল্লা ভারী হয়ে যায়, তাহলে দেশটি কেবল তোমার ব্যক্তিগত সম্পত্তি হয়ে পড়বে; আবার যদি বাস্তবের পাল্লা ভারী হয়, তাহলে তোমার উপস্থিতি থাকুক বা না থাকুক, কিছু যায় আসে না।"

"তোমার করণীয় হলো এই ভারসাম্য বজায় রাখা, নিজের মতো দেশ চালানো, নিয়ন্ত্রণ করা, ভারসাম্য রক্ষা করা।"

"দুই পাশে ভারসাম্য বজায় থাকলেই দেশ কেবল তোমার জন্য টিকে থাকবে না, আবার তোমার অনুপস্থিতিতেও চলবে না।"

"মনে রেখো, জগতের সবকিছুতে ভারসাম্য আবশ্যক, ভারসাম্য হারালে টেকসই কিছু অবশিষ্ট থাকে না।"

ইং চেং অভিবাদন জানিয়ে বললো, "আমি চিরকাল মনে রাখবো।"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "চলো।"

ইং চেং তার পিছু নিলো।

প্রহরী ও দাসীরা আবার তাদের অনুসরণ করতে লাগল, এ দৃশ্য সকলের পরিচিত, রাজা গুরুতর সঙ্গে থাকলে এরকমই হয়।

পিংইয়াং ফেংগং।

জাও জি দাসীর কাছ থেকে সংবাদ পেয়ে দ্রুত প্রবেশদ্বারের দিকে গেলেন।

তার ছেলে ও গুরু এসেছেন, তিনি চাইছিলেন প্রথম দৃষ্টিতেই তাঁদের দেখতে।

পরিচিত ছায়া তাঁর দৃষ্টিতে ধরা পড়ল, তিনি নমস্য জানালেন, "মহারাজ, মহাগুরু।"

"মা।"

"রানিকে অভিবাদন।"

জাও জি দু’জনকে নিয়ে প্রধান সভাকক্ষে গেলেন, নিকটবর্তী দাসী রেখে বাকিদের বিদায় দিলেন, নিজ হাতে চা তৈরি করে দাসীকে ইয়ান ইয়ানের সামনে পরিবেশন করতে বললেন।

ইং চেং মায়ের হাতে বানানো চায়ের দিকে তাকিয়ে পাশে বসল, ইয়ান ইয়ান অন্য আসনে বসলেন।

জাও জি বললেন, "ছেলেটা অনেক কষ্ট করছে।"

ইং চেং মাথা নাড়ল, "মা, কষ্ট কিছুই নয়, সব কাজে গুরু ও মন্ত্রীরা পাশে আছে, তারাই বেশি কষ্ট করেন।"

জাও জি ইয়ান ইয়ানের দিকে তাকালেন, তিনি আগের মতোই, নত মাথায় চুপচাপ বসে আছেন, যেন নিরন্তর কোনো কিছু ভাবছেন।

জাও জি বললেন, "মহাগুরু।"

ইয়ান ইয়ান মাথা তুললেন, "মহারাণী।"

জাও জি বললেন, "আপনি কি খুব ক্লান্ত?"

ইয়ান ইয়ান মাথা নাড়লেন, চায়ের কাপ তুলে চুমুক দিলেন, কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না।

ইং চেং বলল, "মা, আজ গুরু অনেক নীতিমালা প্রস্তাব করেছেন, নিশ্চয়ই অনেক চিন্তা করেছেন।"

"এছাড়া আমাকেও চতুর্থ পাঠ শেখালেন, বিশ্রাম তার জন্য স্বাভাবিক।"

জাও জি বললেন, "দেশের মঙ্গলের জন্য কষ্ট স্বীকার ও আমার ছেলেকে শিক্ষা দেওয়ার জন্য আপনার প্রতি চিরঋণী।"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "এটাই আমার কর্তব্য।"

অর্ধঘণ্টা পরে ইং চেং ও ইয়ান ইয়ান চলে গেলেন, ইয়ান ইয়ানের রথ প্রাসাদ ছাড়লো।

তুষার কণা চা-বাড়ি।

ইয়ান ইয়ান আসনে বসে তুষারকণা ও ছিং লিংয়ের যুগল সংগীত শুনছিলেন।

একজন বাঁশি বাজাচ্ছিল, অন্যজন সেতার—মধুর সুর বাজছিল।

টেবিলে চায়ের কাপ থেকে ধোঁয়া উড়ছিল, স্বচ্ছ ও অস্পষ্ট।

তুষারকণা বাঁশি নামিয়ে ইয়ান ইয়ানের পাশে এসে এক কাপ চা তুলে দিলো, বলল, "আজ, সেই সংগঠনের আরো লোকজন সিয়ানইয়াং শহরে ঢুকছে।"

"আমরা ছায়া-আলো সংগঠনের উপস্থিতিও টের পেয়েছি।"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "ছায়া-আলো সংগঠন?"

তুষারকণা বলল, "হ্যাঁ, তারাও এখানে এসেছে, উদ্দেশ্য অজানা।"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "নানান দার্শনিক গোষ্ঠীর লোকজনও শহরে প্রবেশ করেছে।"

ছিং লিংও বসলেন, "লিপিকর, নামতত্ত্ববিদ, গণনাবিদ—সব গোষ্ঠীর সদস্যদের দেখা মিলছে সিয়ানইয়াংয়ে।"

"এছাড়া এখানে এমন কৃষিবিদ,墨বিদ, কারিগরদেরও দেখা মিলেছে, যারা এখনো ছিন রাজ্যের অনুরাগী নন।"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "গণনাবিদ ও লিপিকরদের কি কোনো খোঁজ পেয়েছো?"

তুষারকণা বলল, "আপনি কি বিশেষভাবে এই দুই গোষ্ঠীকে পছন্দ করছেন?"

ইয়ান ইয়ান মাথা নাড়লেন।

ছিং লিং বলল, "স্যার, এই দুই গোষ্ঠীর শক্তি দুর্বল, কেন তাদের গুরুত্ব দিচ্ছেন না墨বিদ বা ছায়া-আলো গোষ্ঠীকে?"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "ছিন রাজ্যের ভবিষ্যৎ এই দুই গোষ্ঠী ছাড়া কল্পনা করা যায় না।"

"রূপান্তরবাদীরা ছিনে কাজ করতে চায় না, তাই বিকল্প খুঁজতে হবে। লিপিকররা এই শূন্যস্থান পূরণ করতে পারে, শিক্ষা দিতে পারে।"

তুষারকণা তাকালেন, "আপনি কি সেই বিষয়টির কথা বলছেন?"

ছিং লিং বলল, "আপনি কী বলছেন বোন?"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "এই দুই গোষ্ঠীর অবস্থান খুঁজে বের করো, তিন দিনের মধ্যে যেন লিউ ইয়াংয়ের বাসভবনে দেখা করে।"

তুষারকণা মাথা নাড়লেন।

তুষারকণা ছিং লিংয়ের বিমূঢ় মুখের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি নিজেই স্যারের কাছ থেকে জানবে, আমি কাজের ব্যবস্থা করতে যাচ্ছি।"

তুষারকণা চলে গেলেন, ছিং লিং ইয়ান ইয়ানের পাশে গিয়ে কোমল কণ্ঠে বললেন, "স্যার।"

ইয়ান ইয়ান চায়ের কাপ তুলে চুমুক দিলেন, ছিং লিংয়ের স্বভাব তুলনামূলক চঞ্চল, সম্ভবত তাঁর সাধনার পথের কারণে।

ছিং লিং দেখলেন ইয়ান ইয়ান উত্তর দিচ্ছেন না, তিনি সরাসরি কানে কানে কিছু বললেন।

বলার পরে ছিং লিংয়ের মুখ আরও লাল হয়ে উঠল, ইয়ান ইয়ান উদাসীন থাকলেও তিনি কিছু মনে করলেন না, কারণ স্যারের চালচলনে খুব কমই পরিবর্তন আসে।

ছিং লিং ধীরে ধীরে আরও কাছে এলেন, তিনি বাধা না দিলে মনে মনে খুশি হলেন, যেন জলে ঘুরে বেড়ানো ড্রাগনফ্লাইয়ের মতো হৃদয়ে তরঙ্গ জাগলো।

পরে তিনি সোজা হয়ে বসলেন, তাঁর মুখ উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠল।

তিনি চায়ের কাপ তুলে দ্রুত পান করলেন, গরম কমাতে চাইলেন, কিন্তু তাতে কোনো কাজ হলো না।

তুষারকণা ফেরত এলেন, ছিং লিংয়ের লাল মুখ দেখে হাসলেন এবং ইয়ান ইয়ানের পাশে বসলেন, তাঁর কানে কিছু বললেন, পরে মাথা তাঁর কাঁধে রেখে চোখ বন্ধ করলেন।

ছিং লিং ঈর্ষায় তাকালেন, একজন মাথা কাঁধে রেখেছেন, আরেকজন তাঁর সাদা চুলে মাথা হেলিয়ে আছেন।

ছিং লিং আবার চা বানাতে শুরু করলেন।

পরদিন সকালে ইয়ান ইয়ানের রথ তুষার চা-বাড়ি ছেড়ে কৃষি গোষ্ঠীর কেন্দ্রে রওনা দিলো।

চাকার সঙ্গে পাথরের শব্দ ছন্দময় ও স্পষ্ট।

তিয়ান হে অভিবাদন জানালেন, "মহাগুরুকে সম্মান জানাই।"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "তিয়ান হে, আপনাকেও।"

তিয়ান হে গতকালের দরবারে উচ্চপদে আসীন হয়েছেন, যদিও প্রকৃত ক্ষমতা নেই।

তিয়ান হে বললেন, "আপনার সুপারিশ না পেলে হয়তো আজও আমি পাহাড়ে নির্জনে থাকতাম।"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "এখন এ জন্য আমাকে কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে না, এ সবই আপনার যোগ্যতার ফল।"

"যদি উপযুক্ত না হন, তিন বছরের মধ্যে এই পদ পরিবর্তন হয়ে যাবে।"

তিয়ান হে বললেন, "চাষাবাদ নিয়ে আমি দক্ষ, এ বিষয়ে নিশ্চিন্ত থাকুন।"

ইয়ান ইয়ান তিয়ান হের উঁচু করা অঙ্গুলির দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি কয়েকটি বিষয় নিয়ে এসেছি।"

তিয়ান হে বললেন, "বলুন, মহাগুরু।"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "প্রথমত, ছিন রাজ্যের কৃষি গোষ্ঠীর শিষ্যদের সর্বশক্তি দিয়ে অন্তর্ভুক্ত করবে। কিভাবে করবে, তা তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।"

তিয়ান হে বললেন, "বুঝেছি।"

"দ্বিতীয়ত, শুধু আলু ও মিষ্টি আলুর উৎপাদন বাড়ানোই নয়, বরং লোক পাঠিয়ে জেলার গ্রামে কৃষি শিক্ষা দিতে হবে, যাতে কৃষিজীবীরা ফসলহীন দুর্ভোগ থেকে রক্ষা পায়।"

তিয়ান হে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "এতো বিশাল কাজ, লোকবল কুলাবে কি?"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "কৃষি বিষয়ক জ্ঞান সংক্ষিপ্তভাবে সাজাও, এক জেলায় একজন পাঠিয়ে স্থানীয় নেতাদের একত্র করো, তাদের শিক্ষা দাও, তারাই ফিরে গিয়ে সবাইকে জানাবে।"

তিয়ান হে বললেন, "অসাধারণ পরিকল্পনা।"

"তৃতীয়ত, দেশজুড়ে জমি জরিপ করতে হবে, কোথায় কোন ফসল ফলানো উপযুক্ত, কোথায় গাছ লাগানো উপযোগী, সেসব চিহ্নিত করতে হবে।"

তিয়ান হে বললেন, "এটা অল্প সময়ে সম্ভব নয়।"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "তিন বছরের মধ্যে করো, তাহলে পদ তোমারই থাকবে, এমনকি ছয় বছরের জন্যও আশা থাকবে।"

"তিন মেয়াদে টানা থাকলে, তখন আমি তোমাকে আরও সাহায্য করবো, তাতে তোমার উচ্চতর পদ পাওয়া সহজ হবে।"

তিয়ান হে বললেন, "আপনার প্রতি চিরঋণী।"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "সব ঠিকঠাক করলে এটি তোমারই হবে, না হলে দক্ষ কেউ সেই পদে বসবে।"

তিয়ান হে বললেন, "বুঝেছি।"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "এবার রাজপ্রাসাদে অনুমতি চাও, এই তিন উদ্যোগ তোমার পদকে আরও মজবুত করবে।"

তিয়ান হে বললেন, "মহাগুরুকে বিদায় জানাই।"

ইয়ান ইয়ান চলে যাওয়ার পর তিয়ান হে রথে চড়ে ঝাংতাই প্রাসাদের দিকে রওনা দিলেন।

ইয়ান ইয়ান পৌঁছালেন কারিগর গোষ্ঠীর কেন্দ্রে।

গংশু চৌ বললেন, "মহাগুরুকে কুর্নিশ।"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "গংশু অধ্যক্ষ, আপনাকেও।"

দু'জন বসার পরে ইয়ান ইয়ান বললেন, "আপনি নিশ্চয়ই আমার উদ্দেশ্য অনুমান করতে পেরেছেন।"

গংশু চৌ বললেন, "আপনার নির্দেশ দিন।"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "কিছু কাজ করতে হবে।"

গংশু চৌ মনোযোগ দিয়ে শুনলেন।

"প্রথমত, কারখানা স্থাপন।"

গংশু চৌ বললেন, "কারখানা মানে কী?"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "বিভক্ত শ্রমের মাধ্যমে উৎপাদন বাড়ানো, একটি কারখানা নির্দিষ্ট অংশ বানাবে, পরে একত্রিত করা হবে।"

গংশু চৌ বললেন, "বুঝেছি।"

"দ্বিতীয়ত, এটি।"

ইয়ান ইয়ান কয়েকটি পাণ্ডুলিপি দিলেন, গংশু চৌ দেখে অবাক হয়ে গেলেন, বললেন, "এগুলো কি আপনার ধারণা?"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "এসব বাস্তবায়ন করো।"

গংশু চৌ বললেন, "নিশ্চিতভাবেই করবো।"

"তৃতীয়ত, এটিও গুরুত্বপূর্ণ।"

ইয়ান ইয়ান আরেকটি পাণ্ডুলিপি দিলেন।

"এসব বিষয়ে আমি কেবল সামান্য জানি, মূল তত্ত্ব তোমাকেই বের করতে হবে।"

গংশু চৌ পাণ্ডুলিপিতে কাগজ, গানপাউডার, চুম্বক-দিক নির্দেশক, মুদ্রণযন্ত্র দেখে চিন্তায় পড়লেন।

সবচেয়ে সহজ ছিল মুদ্রণযন্ত্র ও দিক নির্দেশক, কিন্তু কাগজ ও গানপাউডার সম্পর্কে তিনি অবগত নন।

ইয়ান ইয়ান বললেন, "এই তিনটি কাজ ঠিকঠাক করলে তোমার পিএইচডি পদ অর্জনে আমি সাহায্য করবো।"

গংশু চৌ বললেন, "আমার দায়িত্ব।"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "রাজা ও তোমাকে ছাড়া অন্য কাউকে এসব দেখানো যাবে না, নইলে গংশু পরিবার বিলুপ্ত হবে।"

গংশু চৌ গভীর কুর্নিশ করে বললেন, "আমি জানি কী করতে হবে।"

ইয়ান ইয়ান বললেন, "উঠে পড়ো।"

"এবার রাজপ্রাসাদে অনুমতি চাও।"

ইয়ান ইয়ান চলে গেলে গংশু চৌর বুকের ধুকপুকানি থেমে গেল। একটু আগে ইয়ান ইয়ান বলেছিলেন, 'গংশু পরিবার বিলুপ্ত হবে', তখন তার মনে হয়েছিল যেন বাঘের নজরে পড়েছেন, মুহূর্তে প্রাণ হারানোর আশঙ্কা জেগেছিল।

তিয়ান হে ও গংশু চৌ একে একে ঝাংতাই প্রাসাদে এলেন।

ইং চেং তিয়ান হের দিকে তাকিয়ে বললেন, "দেখছি গুরু শুধু তিয়ান প্রিয়জনকেই নয়, গংশু প্রিয়জনকেও ডেকেছেন, না হলে দু'জন একসাথে আসতেন না।"

গংশু চৌ এসে নমস্য জানালেন, "মহারাজ।"

ইং চেং বললেন, "নমস্যের দরকার নেই, বসো।"

"ধন্যবাদ মহারাজ।"

ইং চেং বললেন, "আপনি কী জন্য এসেছেন?"

গংশু চৌ বললেন, "মহারাজ, গুরু আমাকে নানা দায়িত্ব দিয়েছেন, কিছু প্রস্তাবও দিয়েছেন, তাই অনুমতি চাইতে এসেছি।"

"তিনি আমাকে কিছু গোপন পাণ্ডুলিপি দিয়েছেন, এবং নির্দেশ দিয়েছেন, আপনি ও আমি ছাড়া আর কেউ জানবে না।"

ইং চেংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, গুরু যদি এমন নির্দেশ দেন, তবে এসব বিষয় দেশের গোপনতম সম্পদ হিসেবে বিবেচিত হবে।

ইং চেং বললেন, "তুলে আনো।"

গংশু চৌ একটি বাক্স দিয়ে দিলেন, অভ্যন্তরীণ কর্মচারী সেটি নিয়ে মাথা নত করে এগিয়ে গেলেন, বাক্সের দিকে তাকানোর সাহসও করলেন না।

ইং চেং বাক্স খুলে দেখলেন, পাণ্ডুলিপির প্রতিটি বিষয় তার গুরুত্ব বোঝাল।

গুরু বলেছেন, এসব থাকলে ছিন রাজ্য সত্যিকার অর্থেই শক্তিশালী দেশ হয়ে উঠবে।

ইং চেং বললেন, "গংশু চৌ, সর্বশক্তি দিয়ে লোকবল সংগঠিত করো, সবকিছু তৈরি করো।"

"তখন তোমাদের পিএইচডি পদ নিশ্চিত।"

গংশু চৌ বললেন, "ধন্যবাদ মহারাজ।"

ইং চেং বাক্স বন্ধ করে গংশু চৌকে ফিরিয়ে দিলেন।

ইং চেং বললেন, "তোমাদের অনুমতি দিলাম, কাজ শুরু করো।"

"বিদায় নিই।"

প্রাসাদের বাইরে তিয়ান হে গংশু চৌকে বললেন, "গংশু মহাশয়, আমার জন্য নতুন ধরনের চাষাবাদ যন্ত্র তৈরি করতে হবে।"

গংশু চৌ বললেন, "ঠিক আছে, আমি ফিরে গিয়ে জানিয়ে দেবো।"

তিয়ান হে বললেন, "ধন্যবাদ।"

ইং চেং প্রাসাদের মধ্যে খুবই উচ্ছ্বসিত ছিলেন, গুরু যেসব পরিকল্পনা বলেছিলেন একে একে বাস্তবায়ন হচ্ছে।