চুরানব্বই অধ্যায়: যৌথ ষড়যন্ত্র, দুই হু

冒顿离开营帐后便疾驰而去。在他看来，炎闇的出现并无异常，但炎闇并不知晓他们父子间的隐秘。

炎闇在营地中的身份极为特殊，无论前往何处都注定会成为焦点。与他相见只会加重他在头曼心中的忌惮与杀意，因此他必须尽快离开，片刻也不敢耽搁。

头曼召来两名心腹，命他们前往月氏，伺机在月氏境内除掉冒顿。这两人皆是血狼一族的高手，修习过特殊功法，能如头狼般召唤狼群作战，最适合这种围杀任务。两人领命而去，快马奔向月氏方向。他们并不打算在路上动手，毕竟还需要留着冒顿作为人质，以此维系月氏与狼族的联盟。

诺朗率领着一支百人左右的队伍正在奔逃。东胡与楼胡的战事升级，两个部落的先头部队发现了他们，随即分出三千人马展开了千里追杀。诺朗原本的五百人马在逃亡过程中不断折损，至今只剩下百人左右。诺朗见身后已无追兵，又带领队伍奔行了三十多里，才在一处隐蔽之地停下休整。他看着麾下残部，下令众人先行撤退，自己则要折返确认那两个部落交战的实况与进展。诺朗重新上马，从另一条路径疾驰而去，部下则列队向王廷撤退。

在这水草丰美的时节，一批从咸阳运来的粮食及狼族稀缺物资抵运至此，换走了一批牛羊与各类皮革。随之而来的，还有秦军与赵军剑拔弩张的消息。

赵里问道：“秦国与赵国的战争会打起来吗？”
炎闇答道：“会，但不会打得太激烈。”
赵里问：“原因何在？”
炎闇道：“韩、魏两地尚未完全消化，此时与赵国大规模开战，结果只会如上次一般，邯郸城依然难以攻破。因此，秦赵两国真正的决战，需等韩魏之地平定、步入正轨之后。届时，便是邯郸城破之时。”

赵里看着食案上的堪舆图，顺着炎闇手指的方向看去，只见晋阳、大梁、临淄三个箭头直指邯郸。

赵里问：“齐国能攻破济北的赵军吗？”
炎闇道：“齐国不会与秦国联手夹击赵国，而是在秦国攻赵半个月后才出兵。当王翦与蒙武兵临邯郸城下，赵国必会调兵救援。届时赵军主力被牵制，若齐国仍不能攻破空虚的济北，那只能说是天命不在齐了。”
赵里点头称是。秦国牵制了赵国大部分主力，若齐国仍无法突破，的确是天命已尽。

灯火熄灭，宽衣解带的梭梭声响起，晚夏的微风依然带着春意。

狼图带回了月氏的盟书，头曼再次召集众将领前往金帐议事。头曼取出盟书道：“月氏已与狼族结盟，东胡与楼胡之间正打得不可开交，诸位，机会来了。”

金帐内响起热烈的欢呼声，只要计划顺利，狼族定能战胜一切，将敌人彻底驱逐出境。头曼随即分派任务，众头领领命而去，赶往各自部落召集兵马，整装待发。

狼族的动向并未瞒过东胡，虽然东胡首领不知是谁在相助，但既然狼族有此举动，配合一番倒也无妨。东胡首领找到楼胡首领，两人一拍即合，开始配合狼族搭台，准备联手演一场大戏。

狼族先头部队出发，炎闇随中军同行。秦国使团则留在后方，按计划推行“洗脑”模式，宣传秦国的文化、法律、生活与福利，让狼族后方的妇孺对秦国心生憧憬。往来的商队运来秦国的黍、稷、谷、粟、菽、土豆、红薯等粮食，以及盐、茶、陶器、布匹，换取牛羊肉干、皮革、活畜、良马甚至奴隶。

奴隶一旦进入秦国，便会被编入劳役工作三年，三年后即可恢复自由。这三年间包吃包住还有工钱，唯一的要求是不得逃跑。一旦发现逃跑，便会戴上脚镣手铐，成为工地上被特殊对待的苦力。当得知只需像普通工人一样工作三年便可恢复自由且随时离去时，这些被换来的奴隶工作卖力，并无一人想要逃离。

在被东胡占据的荤粥领地，东胡首领听完手下汇报，对对面的楼胡首领说道：“狼族的一万先头部队到了。是杀掉，还是继续等待中军，来一场决战？”
楼胡首领道：“放这一万人过去。一旦他们遇袭，狼族必会警觉，后方部队便会设防，反而不美。”
东胡首领道：“可按计划，我们本该在前方对峙，引诱他们前来偷袭。”
楼胡首领道：“不必在意，对峙已是五天前的事了，若要打早就打了。地上的痕迹足以迷惑狼族。”
东胡首领点头道：“既然如此，那就听你的，再等等。”

狼族先头部队抵达一处曾有万马奔腾痕迹的戈壁，这些迹象让首领深信东胡与楼胡之间确实爆发过大战。

在狼族中军，一辆马车行驶在最后方。炎闇听着赵里汇报的最新情报，看穿了两胡的打算。不过无论如何，只要两胡对狼族开战即可，至于胜负，战争只会消耗双方实力，从而给秦国创造机会。

头曼越是前进，心中越发不安，总觉得有何处不对。然而前方传来的情报明确显示，东胡与楼胡关系已恶劣至极，冲突不断，战场上甚至还有未清理干净的残肢断臂。

狼族中军的消息传到两胡耳中，得知狼族中军仅有四万人，两胡首领皆感困惑：灭了山戎、荤粥、猃狁三个部落的血狼一族，本应有大量奴隶充当炮灰，为何兵力不见增长？两人虽有疑虑，却未深究，既然狼族已入局，便开始收网。

两胡首领同时下达进攻命令，战争一触即发。狼族按战术安排展开反击，抵挡两胡的围攻。头曼亲率狼族骑兵冲向东胡，无视了后方的楼胡。在炎闇的谋划中，集中力量对抗眼前之敌才是上策，两头兼顾只会导致两头落空。

头曼嘶吼道：“儿郎们，随我冲杀！”
头曼的勇猛如同一剂强心针，狼族冲锋速度骤增，狠狠撞入东胡阵型。瞬间，刀锋入肉声、战马嘶鸣声、痛苦闷哼与兴奋嘶吼交织在交界线上。头曼挥刀劈开身前敌手，撕开阵型裂口，后续狼族士兵顺势扩大缺口，将东胡阵型凿穿。天空箭雨不断，未冲锋的士兵趁机放箭，直至短兵相接才挥刀杀敌。

楼胡随之咬上，狼族后方士兵放箭阻击，陷入包夹。头曼一刀斩落敌手，眼前已不再是东胡人，而是被马蹄踏平的戈壁。头曼继续冲锋，狼族士兵随其突围，包围圈被解。狼族顺势冲向东胡后方，将其阵型冲散，随后与楼胡汇合，直面已调转阵型的狼族。

头曼眼神狠戾，弯刀指向联军，再次挥下，狼族再度冲锋。既然敌军汇合，战术便简单了：冲散对方，杀光敌人。联军在指挥下也发动冲锋，意图相同。双方都试图彻底冲散对方，抢夺领土、牛羊、女人与奴隶。

黄昏时分，联军留下一万多具尸体后撤军。被逼入绝境的狼族激发了血液中残忍的一面，即便临死也要将联军拉下马背，化作血泥滋养来年的青草。

头曼带着疲惫的部下回到营地。今日一战，让他看到了胜利的曙光。炎闇来到营帐，看着空出三分之一的座位——那些人不出意外已化作马蹄下的尘土，回归长生天的怀抱。

头曼起身恭请炎闇入座，并在其坐定后行礼致谢：“多谢太师谋划，助我狼族战胜狡诈之敌，成为戈壁之主。”
炎闇摇头道：“单于，眼下的胜利并非终局。我们只是在狼族领土上击退了敌人，并未将其彻底赶出。战争尚未结束，单于还需做好继续征战的准备。”

头曼点头，胜利并未让他冲昏头脑。炎闇续道：“单于，狼族接下来应迅速突袭两胡营地，抢夺牛羊奴隶以补充战力与粮草。不能让两胡带走物资，否则即便胜利，狼族也将失去后续进攻的力量，从而放弃大好局面。”

头曼看着炎闇认真的神情，转头看向众头领，心中权衡利弊。炎闇见状不再多言，起身行礼道：“单于，在下先行告退，您可与诸位头领商议。突袭需在两胡反应过来之前进行，方能取得最大战果。”

说完炎闇转身离开。金帐内，众头领面面相觑，等待头曼决断。炎闇所言极是，想要最大战果，必须在敌人立足未稳时发动奇袭。

头曼问道：“诸位以为如何？是发动突袭，还是稳扎稳打？”
“奇袭的话，我军已疲，敌军亦然，胜负难料。”
“稳步进军虽战果有限，却能确保将敌人彻底赶出。”
帐内议论纷纷。

炎闇回到营帐，命人将此情报送往东胡首领处。无论狼族是否发动奇袭，这场战争都已停不下来。战场这台绞肉机一旦开启，唯有一方彻底消失才符合秦国利益——要么狼族消失，要么东胡灭亡。

赵里问道：“若狼族在这场战争中获胜，你打算怎么办？”
炎闇道：“狼族不可能获胜，也不能获胜。月氏不会停止东进的脚步，秦国也不会放弃西行的构想。东方六国灭亡之日，秦军的弩箭便会调转方向，转向西方。”
赵里问：“西方的月氏、大宛并非秦军之敌，但羌族领地背后的孔雀王朝呢？”
炎闇道：“无论敌人是谁，秦国统一天下的脚步不会停止。关东六国不过沧海一粟，而秦国的目标是整片沧海。这些年‘冰焰’已渗透向西，秦国的旗帜终将插遍天下。天下之民所居之地皆为秦土，所言之语皆为秦语，所祭之神皆为秦神，所遵之法皆为秦法。”