অষ্টম অধ্যায় ঝাও থেকে পলায়ন, আগুনের ছায়া
সময়কে পেছনে টেনে আনা যাক।
যখন ইয়ান অন্ধকারের মাঝে জয় রাজাকে শুনছিলেন, বিগত এক বছরে ইয়ান দানের পর্যবেক্ষণ থেকে তিনি যা শিখেছেন ও সতর্ক হয়েছেন, মনে মনে তিনি বারবার সম্মতি জানাচ্ছিলেন। কিছু কিছু ঘটনা হয়তো কাঁচা ছিল বা কৌশলগতভাবে দুর্বল, কিন্তু সেগুলোই তাঁকে সুচতুর, গভীর মনোভাবের মানুষের রূপ দিয়েছে।
হঠাৎ ইয়ানের মাথায় প্রবল যন্ত্রণার ঝড় উঠল, আর তিনি কথা বলতে চাওয়ার মুহূর্তে, প্রথমবার এই জগতে আসার সময় যে ঘটনা ঘটেছিল, আবারও ঘটল। তাঁর মনের গভীর থেকে বজ্রের মতো বিকট শব্দ উঠল, তাঁকে অজ্ঞান করে ফেলল।
সময় ফিরে আসল।
কক্ষের ভেতর—
শ্বেতকুমারী ও জয়রাজা ইয়ানের পাশে থাকছিলেন, দেখলেন তাঁর শরীর থেকে সবুজ ধোঁয়া বেরোচ্ছে। শ্বেতকুমারী জয়রাজাকে নিজের পেছনে টেনে নিলেন, তারপর জানালা ও দরজা খুলে দিলেন, যাতে ঘরটি হাওয়া পায়।
সবুজ ধোঁয়া বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, কটু গন্ধ ছড়াল। শ্বেতকুমারী বিছানার ওপর অচেতন ইয়ানের দিকে তাকালেন, তারপর জয়রাজাকে বললেন, “রাজা তাঁর শরীরের বিষ বের করছে, তাই চিন্তার কিছু নেই।”
জয়রাজা শ্বেতকুমারীর দিকে তাকালেন, তাঁর নীল চোখে উদ্বেগ জমে আছে, স্বস্তি দিতে তিনি নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করছিলেন। জয়রাজা মাথা নাড়লেন, শ্বেতকুমারী যাঁকে শিক্ষক বিশ্বাস করেছেন, তিনি নিশ্চয়ই বিশ্বস্ত, যতটা শিক্ষক, তার কয়েক ধাপ নিচে।
জয়রাজা ইয়ানের দিকে তাকালেন, দেখলেন তাঁর শরীর থেকে সবুজ ধোঁয়া বেরোচ্ছে, আর বাতাসের দুর্গন্ধ আরও তীব্র হচ্ছে।
অর্ধঘণ্টা কেটে গেল, ইয়ানের শরীর থেকে আর সবুজ ধোঁয়া বেরোলো না, বাতাসের দুর্গন্ধ এতটা তীব্র ছিল যে কারও বমি করতে ইচ্ছে করত। শ্বেতকুমারী হাত নাড়লেন, তাঁর ভেতরের শক্তি শীতল বাতাসে রূপ নিল, ঘরের বাতাস পাল্টে দিলেন।
শ্বেতকুমারী ইয়ানের দিকে এগোলেন, বিছানার ওপর ইয়ানের মুখের রং আগের মলিনতা থেকে আবার প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে। মাথার বিষাক্ত দাগও উধাও, তাঁর শরীর আবার সুস্থ।
জয়রাজা ইয়ানের দিকে তাকালেন, তাঁর চোখে আনন্দ লুকোতে পারলেন না, খুব ভালো হয়েছে।
তারপর আবার অদ্ভুত দৃশ্য ঘটল।
ইয়ানের শিথিল চামড়া ধীরে ধীরে টানটান হয়ে উঠল, তারপর উজ্জ্বলতা ফিরে পেল। এই প্রক্রিয়া ধীরে ধীরে চলল, কিন্তু চোখে দেখা যায় এমনভাবে সঙ্কুচিত হচ্ছিল।
জয়রাজা বললেন, “শ্বেতদিদি, শিক্ষক কি তাঁর আগের অবস্থা ফিরে পাচ্ছেন?”
শ্বেতকুমারী মাথা নাড়লেন, তাঁর ছোট মুখ চেপে ধরলেন, যেন কান্নার শব্দে এই মুহূর্তকে ব্যাহত না করেন। তাঁর মনে, ইয়ান বিষে আক্রান্ত হয়ে শরীর হারিয়েছিলেন, তিনি তাঁর কোলে কেঁদে মরতে চেয়েছিলেন, তিনি তো মাত্র দুবছর বড়! কেন এমন অবস্থা হলো, যদি পারতেন, তাঁর শরীরের সব বিষ নিজের শরীরে নিয়ে নিতেন, সব কষ্ট তিনি সহ্য করতেন।
এখন অবশেষে তিনি সেই তরুণ রূপে ফিরতে পারছেন, তাঁর যৌবন ফিরে পাচ্ছেন, শ্বেতকুমারী খুব খুশি হলেন।
শ্বেতকুমারীর চোখের জল পড়ে জমিন ভিজিয়ে দিল।
জয়রাজাও একইভাবে, শিক্ষক কাপড়ে মোড়া সম্মানিত রূপ নিয়েছিলেন কেবল তাঁর জন্য, প্রথমবার তীরবিদ্ধ থেকে শেষবারের তীরবিদ্ধ, বিষহীন থেকে ভীষণ বিষ, কিশোর থেকে বৃদ্ধ—সবই তিনি নিজে দেখেছেন।
সময় এগিয়ে চলল, ইয়ানের শরীরও সময়ের সাথে আগের রূপে ফিরে গেল।
আকাশে ভোরের আলো, এক নতুন ইয়ান দুইজনের সামনে উপস্থিত হলেন।
আবার সেই প্রথম দেখার দৃশ্য: তীক্ষ্ণ চোখ, উঁচু নাক ও গাল, কঠোর ঠোঁট ও নাসারন্ধ্র, গভীর চোখের গর্ত, এলোমেলো ভ্রু, একেবারে চুলহীন মাথা।
এখন তাঁর মধ্যে শুধু অন্ধকার নয়, মাথা কামানো বলে আরও কিছুটা ভয়ংকর।
শরীর এখনও তীক্ষ্ণ পেশীর রেখায় জড়ানো হাড়ের মতো, তাঁকে খুব দুর্বল দেখায়।
শুষ্ক রূপ ছেড়ে ইয়ান এখন শুধু দুর্বল।
শ্বেতকুমারী ও জয়রাজা জানেন, এই দুর্বল শরীরের ভেতর কত শক্তি ও প্রাণ লুকানো, না হলে শুধু পেটের গভীর ক্ষতই তাঁর প্রাণ নিতে পারত, আরও আছে পেছনে, পায়ে, হাতে দাগ।
দিনটা ভরে উঠল, ইয়ান চোখ খুললেন, তাঁর সামনে নীল আকাশ।
“তোমরা চিন্তিত ছিলে?”
“হ্যাঁ, ভয় পেয়েছিলাম।”
ইয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, আসলে কী ঘটেছে জানেন না, শুধু মাথায় কিছু যেন ভেঙে গেছে।
মানসিকভাবে সহ্য করতে না পেরে অজ্ঞান হয়েছিলেন, কিন্তু কীভাবে শরীরের সমস্ত বিষ উধাও হলো তা বুঝতে পারলেন না।
শরীরে সেই শক্তি এখনও আছে, মুঠি শক্ত করলেও বাড়েনি।
তাহলে এবার কী বাড়ল?
বুঝতে না পারা ইয়ান আর ভাবলেন না, তিনি চোখের লাল ফোলা জয়রাজাকে বললেন, “ভালোভাবে বিশ্রাম নাও।”
জয়রাজা মাথা নাড়লেন, তারপর তাঁর পাশে শুয়ে পড়লেন, এক রাতের চাপে ক্লান্তি এসে ঘুমিয়ে পড়লেন।
শ্বেতকুমারীও শুয়ে পড়লেন, চোখ বন্ধ করলেন।
তিন ঘণ্টা পরে, শ্বেতকুমারী জেগে উঠে ইয়ানের দিকে তাকালেন, তাঁর পাশে শুয়ে থাকা ইয়ান দেখে নিশ্চিন্তে হাসলেন।
শ্বেতকুমারী উঠে বাইরে গেলেন, তারপর পানির পাত্র নিয়ে এলেন।
ইয়ান জয়রাজাকে সাবধানে বিছানায় শুইয়ে রাখলেন, পরিচ্ছন্ন হয়ে নিলেন।
দুজন বারান্দায় দাঁড়িয়ে সূর্যাস্তের আলো দেখলেন।
শ্বেতকুমারী চোখ মেলে কালো পোশাকে শান্ত ইয়ানের দিকে তাকালেন, চোখে হাসির ছায়া।
ইয়ান হাত মুঠো করলেন, হাতে শক্তি বাড়েনি, কিন্তু সমন্বয় অনেক বেড়েছে, শোনা শব্দও আরও সূক্ষ্মভাবে শুনতে পাচ্ছেন, দেখা, গন্ধ, স্বাদ, চেতনা—সবই উন্নত হয়েছে।
ইয়ানের মন শান্ত, নিরব।
শ্বেতকুমারী তাঁর হাত ধরে কাঁধে মাথা রাখলেন।
সন্ধ্যা তাদের আলোকিত করল।
রাতে, জয়রাজা জেগে উঠলেন।
ইয়ান তাঁকে আবার বিগত বছর ও ইয়ান দানের সম্পর্কে বলার অনুরোধ করলেন, তারপর বিশ্লেষণ দিলেন।
ছয় মাস পরে, নতুন বছর পার হল।
জাও রাজা চেং-এর রাজত্ব পনেরো বছর।
জয়রাজা আট, ইয়ান একুশ, শ্বেতকুমারী উনিশ।
সেই বছর, চিন দেশে ছিল ঝাও শিয়াং রাজা পঞ্চান্ন বছরের রাজত্ব।
পঞ্চান্ন বছরের রাজা ঝাও শিয়াং গুরুতর অসুস্থ হয়ে মারা গেলেন, বয়স পঁচাত্তর।
একই সময়ে, তাঁর ছেলে অং রাজাকে নতুন চিন রাজা হিসেবে ঘোষণা করা হল, এক বছর শোক পালন করতে হবে।
অং রাজা নতুন চিন রাজা হিসেবে ঘোষণা হওয়ার পরপরই, তিনি চি চু-কে চিন রাজ্যের যুবরাজ ঘোষণা করলেন।
এই সংবাদ ছড়িয়ে পড়তেই, সারা দেশ বিস্ময়ে আলোড়িত হল।
চিন দেশ থেকে একের পর এক তিনটি সংবাদ: ঝাও শিয়াং রাজা, যিনি ঝৌ রাজবংশের সমাপ্তি ঘটালেন, তাঁর মৃত্যু; অং রাজা যুবরাজ হিসেবে ঘোষণা; আর এই যুবরাজ সেই চি চু, যাদের সবচেয়ে কম আশা করা হত।
সংবাদ জাও দেশে পৌঁছলে, চিন দূতাবাসে আতঙ্ক তৈরি হল, কারণ জাও দেশে বন্দি হিসেবে আছে চি চুর পুত্র, অর্থাৎ তিনি চিন যুবরাজের জ্যেষ্ঠ পুত্র।
এক মুহূর্তে, জাও দেশের অভিজাতদের মনে নানা চিন্তা জাগল, পিংইউয়ান রাজাও দরবারের অতিথিদের পরামর্শে সন্দেহে পড়লেন।
চিন দূতাবাস—
শ্বেতকুমারী সর্বশেষ সংবাদ ইয়ানের সামনে রাখলেন, বললেন, “এখন পুরো হানদান শহরে কঠোর নিরাপত্তা চলছে।”
ইয়ান তথ্যপত্র দেখে রেখে দিলেন।
ইয়ান বললেন, “ছোট জয়, এই পরিস্থিতিতে তুমি কী করবে?”
জয়রাজা মাথা নাড়লেন, এই পরিস্থিতি জাও দেশে নয়, চিন দেশে, আর তাঁরা চিনের ব্যাপারে খুব অল্প জানেন, সিদ্ধান্ত করা কঠিন।
ইয়ান বললেন, “পিংইউয়ান রাজা ও তোমার মামার সঙ্গে কতদিন দেখা হয়নি?”
জয়রাজা চোখ উজ্জ্বল করে উঠে বললেন, “ছোট জয় এখনই শুরু করবে।”
জয়রাজা চলে গেলে ইয়ান বললেন, “তুষার ঝরে পড়ে, শুধু হানদান শহরে পড়ে থাকলে কীভাবে সারা দেশে সাদা রূপ ছড়াবে, পৃথিবীকে সুন্দর করবে?”
শ্বেতকুমারী মাথা নাড়লেন, বললেন, “আমি আরও জোরালোভাবে কাজ করব।”
ইয়ান চা পান করে বললেন, “এই দেশ চিরকাল কিছু মানুষের হাতে, তুমি আমি সেই কিছু মানুষের একজন হব।”
শ্বেতকুমারী সম্মতি জানিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
জাও বাড়ির পথে, জাও কুমারী খুশি ছিলেন, তাঁকে ইয়ান পথ দেখিয়েছিলেন, জাও দেশের অভিজাতদের স্ত্রীদের সঙ্গে যোগাযোগ বাড়িয়েছিলেন, তাঁর সম্মান বেড়েছিল।
আজ, জয়রাজা তাঁকে নিজে আমন্ত্রণ জানিয়ে জাও বাড়ি নিয়ে যাচ্ছেন, এতে আরও সন্তুষ্ট হলেন, মনে মনে ভাবলেন, জয়রাজার মনে জাও বাড়ির প্রতি পক্ষপাতিত্ব আছে।
জাও বাড়ি—
জাও সং শুনলেন জয়রাজা ও জাও কুমারী আসছেন, তাঁর মুখের আনন্দ লুকোতে পারলেন না, চিন দেশের সংবাদে তিনি আরও উচ্ছ্বসিত।
জাও সং ভাবলেন, তাঁর সিদ্ধান্ত শিগগিরই ফল দেবে, আর তাঁর নাতি প্রথমেই এখানে এসেছে, নিশ্চয়ই তাঁর ওপর নির্ভর করছে।
জাও কুমারী গাড়িতে হানদান শহরের সাম্প্রতিক পরিস্থিতি জানলেন, বুঝলেন, চিন দেশের সম্মানিত পরিচয় পেতে হলে বেঁচে থাকতে হবে।
জাও কুমারী জয়রাজার পরামর্শে, ঘরে ঢুকেই জাও সং-কে নিয়ে পেছনের বাগানে গেলেন, তাঁর তাড়াহুড়ো স্পষ্ট।
জাও সং এখনও জয়রাজার সঙ্গে কথা বলেননি, জাও কুমারী তাঁকে টেনে নিয়ে গেলেন, তাঁর মুখের অভিব্যক্তি দেখে জাও সং-ও উদ্বিগ্ন হলেন।
পেছনের বাগানে, জাও সং জাও কুমারীকে বললেন, “তুমি যা বলেছ, সব সত্যি?”
জাও কুমারী মাথা নিচু করে কাঁদলেন।
জাও কুমারী বললেন, “বাবা, বহু কষ্টে পেলাম বিশিষ্ট মানুষের সংবাদ, দুর্ভাগ্য জাও দেশের কর্মকর্তারা জয়রাজাকে নিয়ন্ত্রণ করে চিন দেশকে সীমিত করতে চায়, জয়রাজাকে কেবল পুতুল বানাতে চায়।”
“যদি তারা সফল হয়, আমাদের বিনিয়োগ সবই বৃথা যাবে।”
জাও সং মাথা নাড়লেন, এই মুহূর্তে তাঁর মাথা ঘুরছিল, বহু কষ্টে তিনি পথ পেয়েছেন, তা নষ্ট হতে দেবেন না।
তিনি জাও কুমারীকে বললেন, “বল তো, তোমার কী পরিকল্পনা?”
জাও কুমারী বললেন, “জাও দেশ ছেড়ে চিন দেশে পালিয়ে যাওয়া, কেবল এভাবেই সব কিছু পাওয়া যাবে।”
জাও সং মাথা নাড়লেন, “জাও দেশ ছাড়া কঠিন, জাও দেশের অভিজাতরা এমন চাইলে, তারা সহজে ছেড়ে দেবে না।”
জাও কুমারী চারপাশে তাকিয়ে, জাও সং-এর কানে ফিসফিস করে বললেন।
শুনে জাও সং-এর চোখ উজ্জ্বল হল, বললেন, “তুমি নিশ্চিত এতে সফল হওয়া যাবে?”
জাও কুমারী বললেন, “বাবা, এখন কেবল ঝুঁকি নিতে হবে।”
জাও সং কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন, বললেন, “ঠিক আছে, এভাবেই হবে।”
জাও সং জাও কুমারীকে বললেন, “জয়রাজাকে এখানে দু'দিন রাখতে বলো, তুমি সরাসরি পিংইউয়ান রাজার বাড়িতে যাও।”
জাও কুমারী সম্মতি জানালেন, জাও সং-এর দেওয়া একশো সোনার মুদ্রা নিয়ে পিংইউয়ান রাজার বাড়ির দিকে গেলেন।
জাও সং জয়রাজার সঙ্গে নিরর্থক কথাবার্তা বললেন, জানলেন না, তিনি যা গোপন করছেন সবই জয়রাজার চোখে স্পষ্ট।
পিংইউয়ান রাজার বাড়ি—
পিংইউয়ান রাজা শুনলেন, জাও কুমারী এসেছেন।
তিনি গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, জাও কুমারীর এত শক্তি? দরবারের খবর এত দ্রুত জানলেন?
পিংইউয়ান রাজা জাও কুমারীকে ডেকে পাঠালেন।
জাও কুমারীর পেছনে একশো সোনার মুদ্রা দেখে ভাবলেন, এতটা অর্থ চিন দেশের রাজ্য কিনতে যথেষ্ট নয়!
তবু শুনতে চাইলেন, তিনি কী বলবেন?
জাও কুমারী নমস্কার করে বললেন, “আমি আপনার সম্মুখে এলাম।”
পিংইউয়ান রাজা বললেন, “আপনার সঙ্গে সাক্ষাৎ হল।”
এখন জাও কুমারীর পরিচয় স্বামীর কারণে সম্মানিত।
জাও কুমারী বললেন, “আমি আচমকা এসেছি, আশা করি আপনি আমাকে ক্ষমা করবেন, ধন্যবাদ সময় দিয়েছেন।”
পিংইউয়ান রাজা বললেন, “আপনি অতিমাত্রায় বিনয়ী, কী কারণে এসেছেন?”
জাও কুমারী বললেন, “পিংইউয়ান রাজা, বাবার নির্দেশে এসেছি।”
পিংইউয়ান রাজা ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, জাও সং-এর নির্দেশ, দরবারের কারণ নয়?
“আজ আমি জয়রাজাকে নিয়ে জাও বাড়ি ফিরলাম, বাবাকে দেখলাম উদ্বিগ্ন, জানতে চাইলাম, হানদান শহরে নিরাপত্তা বাড়ানো হয়েছে।”
“পিংইউয়ান রাজা জানেন, বাবা ব্যবসায়ী, দিনে সবচেয়ে বেশি গাড়ি চলাচল, এখন হানদান শহরের নিরাপত্তা, গাড়ি ঢোকা-বের হওয়া কঠিন, বড় ক্ষতি।”
“তাই আমি ভাবলাম, পিংইউয়ান রাজা ও স্বামীর সঙ্গে সম্পর্ক ভালো, আমি বাবার জন্য এখানে কিছু ব্যবস্থা করতে পারি, ব্যবসা চালানোর জন্য অনুমতি চাইতে এসেছি।”
পিংইউয়ান রাজা এবার মাথা নাড়লেন, দরবারের কারণে নয়, তাহলে কথা বলা যায়।
ব্যবসা, হ্যাঁ, এখনও কিছু শক্তিশালী ব্যবসায়ী ব্যবসা করছে, যদি টাকা দিতে পারে, অনুমতি দেওয়া যায়, উপকারও পাওয়া যাবে।
জাও কুমারী বললেন, “তাই বাবা তাঁর সারা জীবনের উপার্জন আপনাকে দিলেন, ভবিষ্যতের ব্যবসা পথ পাওয়ার জন্য।”
পিংইউয়ান রাজা সোনার মুদ্রা দেখে বললেন, “আমি জাও বাড়ির ব্যবসার অনুমতি দিতে পারি, তবে প্রতিটি গাড়ি পরীক্ষা করে ছাড়তে হবে, মানতে পারবেন?”
জাও কুমারী নমস্কার করে বললেন, “এটাই উচিত।”
“আমি বাবার পক্ষ থেকে আপনাকে ধন্যবাদ জানাই।”
পিংইউয়ান রাজা মাথা নাড়লেন, “তাহলে আমি কাজে ফিরি, কাল থেকে জাও বাড়ির ব্যবসা চলবে।”
জাও কুমারী নমস্কার করে বললেন, “পিংইউয়ান রাজাকে বিদায় জানাচ্ছি।”
পিংইউয়ান রাজা চলে গেলে, পেছনে লোক পাঠালেন খোঁজ নিতে।
জাও কুমারী appena জাও বাড়ি ফিরেছেন, পিংইউয়ান রাজা উত্তর পেয়েছেন, সত্যি জাও বাড়ির ব্যবসা আটকানো হয়েছে, তাই তারা কর্মকর্তাদের কাছে সাহায্য চেয়েছে, কেউ সাহায্য করেনি।
পিংইউয়ান রাজা জানার পর, ব্যবসার অনুমতিপত্রে জাও বাড়ির নাম যোগ করলেন।
এরপর, হানদান শহরে ছয় মাস ধরে স্বাভাবিক অবস্থায় কাটল।
ছয় মাসে চিন দূতাবাসে চব্বিশ ঘণ্টা নজরদারি চলল।
চিন দূতাবাস—
ইয়ান জাও কুমারীকে বললেন, “জাও বাড়ির ব্যবসা গত ছয় মাসে শহর রক্ষাকারী সৈন্যদের সঙ্গে কেমন সম্পর্ক?”
জাও কুমারী বললেন, “সবই তোমার নির্দেশ মতো চলছে, এখন শহর ছাড়ার ব্যবসা গাড়ি বিস্তারিত পরীক্ষা ছাড়াই যেতে পারে।”
ইয়ান বললেন, “তোমার বাবাকে বলো, পাঁচ দিন পর কাজ শুরু হবে।”
জাও কুমারী জয়রাজাকে নিয়ে জাও বাড়ির দিকে গেলেন।
ইয়ান শ্বেতকুমারীকে বললেন, “তুমিও কিছু দক্ষ লোককে চিন রাজধানী শিয়ানিয়াং-এ পাঠাও, আমরা সেখানে একত্র হব।”
শ্বেতকুমারী মাথা নাড়লেন, বললেন, “আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”
বলেই চিন দূতাবাস ছেড়ে গেলেন।
ইয়ান খালি চিন দূতাবাসের দিকে তাকালেন, এখানে বহু দাসী কয়েক রাতের মধ্যে চিরতরে ঘুমিয়ে পড়বে।