চতুর্দশ অধ্যায় বিজয়, ছিন রাজ্য

মোং আ'র আগমন ছিল যেন ছুটে আসা এক তীর, যা সোজা গিয়ে বিঁধল শ্যাং ইয়ানের হৃদয়ে। শ্যাং ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে চু সেনাদের নির্দেশ দিলেন প্রতিরোধে, কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি তাঁকে কোনো সুযোগ দিল না।

ইয়ান ইয়ান শহর থেকে সেনাবাহিনীকে নিয়ে আক্রমণের আদেশ দিলেন, ফেং ওয়েন ও হু থিয়ান দুজনেই ভারী অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে চু সেনাদের প্রধান শিবিরে ঝাঁপিয়ে পড়ল। মুহূর্তেই যুদ্ধের মোড় ঘুরে গেল, চু সেনারা এখন ক্বিন সেনাদের দ্বারা তিন দিক থেকে ঘেরাও হয়ে পড়ল।

মোং আ'র নেতৃত্বে আগত সহায়ক বাহিনী ছিল সব হালকা অশ্বারোহী, তীর-ধনুক, ষাঁড়ের লেজের তরবারি, লম্বা অষ্ট্র, হালকা বর্ম ও দ্রুতগামী; এরা ছিল ঝড়ের মতো ছুটে আসা সেনাদল। ফেং ওয়েনের নেতৃত্বে একদল ভারী অশ্বারোহী চু সেনাদের দক্ষিণ শিবিরে আক্রমণ করল, হু থিয়ান হানা দিল কেন্দ্রীয় শিবিরে। মোং আ' পিছন থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, প্রায় নব্বই হাজার ক্বিন অশ্বারোহী চু শিবিরে তাণ্ডব শুরু করল।

মোং ও'র নির্দেশনায় ক্বিন বাহিনী শৃঙ্খলাবদ্ধ অগ্রসর হচ্ছে। চু সেনাদের পশ্চাদ্ভাগে হানা পড়ায় সেনাদের মনোবল ভেঙে পড়ল, তারা ক্বিন বাহিনীর আক্রমণ ঠেকাতে সম্পূর্ণ অপারগ। যুদ্ধের গতি দ্রুততর হচ্ছে, চু সেনাদের ভাঙন স্পষ্ট।

চু সেনারা পরাজিত হয়ে পলায়ন শুরু করল, শ্যাং ইয়ান কেবল মাত্র অধীনদের রক্ষায় শ্যাং জেলায় পিছু হটলেন, সেখানে প্রতিরোধের প্রস্তুতি নিতে থাকলেন।

ভোর হলে ক্বিন বাহিনী ধাওয়া থামিয়ে বিশ্রাম নেয়। চু সেনারা সোজা শ্যাং জেলায় পিছু হটে, শ্যাং ইয়ান সেনাপতিদের ডেকে যুদ্ধক্ষয়ী হিসেব নেন এবং সাথে সাথে চু দরবারে সংবাদ পাঠান।

শ্যাং ইয়ান ভগ্ন শহরের দেয়ালে অস্থায়ী প্রতিরক্ষা গড়ছেন, চু রাজ্যের জবাবের অপেক্ষা করছেন।

ক্বিন বাহিনীর শিবিরে মোং আ' ক্লান্ত মুখে ইয়ান ইয়ানের পাশে বসে, মোং ও' উল্টোদিকে। পিতা–পুত্র আবার যুদ্ধক্ষেত্রে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে।

ইয়ান ইয়ান বললেন, "আমরা দ্রুত আক্রমণে যাব, চু বাহিনীকে উগুয়ান থেকে তাড়িয়ে দুই দক্ষিণ দখল করবো।" তিনি মোং আ'কে অশ্বারোহী বাহিনীর নেতৃত্ব ও পিছু ধাওয়ার ভার দিলেন, মোং ও'কে শহর দখলের দায়িত্ব, যেন কম রক্তক্ষয়ে জয় আসে।

মোং আ' ও পুত্র বললেন, "আজ্ঞা পালন করবো।"

ইয়ান ইয়ান সভা ভেঙে দিলেন, "গ্রীষ্ম আসার আগেই যুদ্ধ শেষ করতে হবে।"

শ্যাং ইয়ান দেখছেন ক্বিন বাহিনী দ্রুত সংগঠিত হচ্ছে, একে একে বিশাল বল্লম নিক্ষেপযন্ত্র ও পাথর নিক্ষেপযন্ত্র শিবিরে আনা হচ্ছে। এ যন্ত্রগুলো ক্বিন সেনাদের প্রতিরক্ষা শক্তি বাড়িয়েছে, এখন এগুলো আক্রমণে ব্যবহৃত হবে।

ক্বিন বাহিনীর প্রস্তুতিতে চু সেনারা প্রতিরোধে অক্ষম। মোং ও'র নির্দেশে বল্লম ও পাথর নিক্ষেপ শুরু হয়; শহরের ইতিমধ্যে জর্জরিত প্রাচীর একদিনও টেকেনি, ক্বিন বাহিনীর হাতে ধ্বংস হয়।

বিকেলে, শহর পতন হয়। চু সেনারা উগুয়ান-এ পলায়ন করে, মোং আ' অশ্বারোহী নিয়ে পরাজিত বাহিনীর নিষ্ঠুর ধ্বংসযজ্ঞ চালায়। পশ্চাদ্ধাবনকারী পদাতিকরা যুদ্ধক্ষেত্র পরিচ্ছন্ন করে।

উগুয়ান শহরে পাঁচদিন পর চু সেনারা ফেরে, চু রাজ্যের নির্দেশ আসে—পিছু হটে দেশে ফেরার। শ্যাং ইয়ান এক হাজার সেনা রেখে বাকিদের দেশে পাঠান। ইয়ান ইয়ান জানতে পেরে উগুয়ানে ঝাঁপিয়ে পড়ার আদেশ দেন, চু সেনার অবশিষ্টরা পালায়।

মোং আ' হালকা অশ্বারোহী নিয়ে ধাওয়া করেন, ভারী অশ্বারোহীরাও অংশ নেয়। মোং ও' দুই দক্ষিণে শহর দখল করেন। বসন্তের পর ক্বিন বাহিনী মোং আ'র নেতৃত্বে চু বাহিনীর চল্লিশ হাজার সেনাকে পরাজিত করে, গ্রীষ্মে চু সেনারা পিছু হটে, ক্বিন বাহিনী দুই দক্ষিণ দখল করে হান ও ওয়েই সীমান্তে বিস্তৃত হয়।

ক্বিন-জাও অঞ্চলে, ওয়াং জিয়ান নতুন যুদ্ধাস্ত্র দিয়ে ইয়ান-জাও জোটের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত, দুই পক্ষের সেনা অল্প, মূলত যন্ত্র-জন্তু আর বিস্ফোরক ও দাহ্য অস্ত্রের লড়াই। হান, ওয়েই ও ছি সম্মিলিত সেনাও ক্বিনের দুর্গ ভাঙতে ব্যর্থ। পুরো হান ও ওয়েই-তে অদ্ভুত নিস্তব্ধতা।

ত্রি-দেশীয় জোট ক্বিনের ঠেকাতে ব্যর্থ, তারা যেন উদাসীন, এমনকি প্রধান সেনাপতি জি উয়ে দেশে ফিরে আর আসেননি, দায়িত্ব রক্তবরণ হৌ বাই ই ফেই-র উপর। ওয়েই দেশ আরও দুর্বল; ওয়েই উজি-র মৃত্যুর পর অরাজকতা, ক্ষমতাসীনরা দলে ভাগ হয়ে লড়াই করে, রাজধানী আতঙ্কে ভরে ওঠে।

চু সেনার পিছু হটার খবর এলে, মোং আ' দুই দক্ষিণ থেকে হান-ওয়েই অঞ্চলে ফেরেন। ছি সেনারা পিছু হটে সীমান্তে যায়। বাই ই ফেই-ও পিছু হটার আবেদন করেন, এ যাত্রায় ক্বিন আক্রমণ ব্যর্থ। হান রাজা অনুমতি দেন, সেনারা সীমান্তে মোতায়েন হয়।

ওয়েই দেশ দখলকৃত এলাকা ছাড়তে বাধ্য হয়, প্রতিরক্ষা কৌশল নেয়। ইয়ান ইয়ান মোং ও'কে দুই দক্ষিণে রেখা গড়ে তোলার আদেশ দেন, উগুয়ান পুনর্নির্মাণ করেন।

ক্বিন-জাও-ইয়ান সীমান্তে, চু সেনার পিছু হটার খবর পেয়ে জাও সেনাপতি পাং নুয়ান সেনা হটিয়ে শীর্ষ অঞ্চল ছাড়েন, যাতে ক্বিনের পাল্টা আক্রমণে প্রাণহানি কমে। ইয়ান বাহিনীও পিছু হটে, মক পরিবার জাও সেনাদের অনুরোধে কিছু যান্ত্রিক জন্তু রেখে যায়। ইয়ান বাহিনী সীমান্তে ফিরে, মক যান্ত্রিক জন্তু সঞ্চিত হয়।

দুই-তিন বছর ধরে চলা যুদ্ধ ক্বিনের বিজয়ে শেষ হয়, ক্বিন দেশ শুধু ভূমি হারায়নি, বরং দুই দক্ষিণ ও তিন নদী অঞ্চল দখল করে।

গ্রীষ্মের অর্ধেক কাটিয়ে ইয়ান ইয়ান চু আক্রমণের সিদ্ধান্ত নেন, সেনাবাহিনী চু রাজধানী ইয়িং-এ অগ্রসর হয়। দু’দক্ষিণ অঞ্চল হারিয়ে চু রাজধানী ইয়িং সরাসরি ক্বিন বাহিনীর মুখোমুখি। চু রাজার নির্দেশে রাজধানী শৌচুনে সরানো হয়; ইয়িং-এর কৌশলগত গুরুত্ব ফুরায়, ক্বিন বাহিনী দুই শহর দখল করেই থেমে যায়।

শরতে, শানিয়াং-এ রাজা নির্দেশ দেন, ইয়ান ইয়ান-কে ফিরে আসতে। প্রায় দুই বছর পর ইয়ান ইয়ান রাজধানী ফেরেন।

শানিয়াং নগর। অর্ধমাসে ইয়ান ইয়ান এসে পৌঁছান।

ঝাং তাই প্রাসাদ।

ইং ঝেং সিংহাসনে বসে ইয়ান ইয়ান-এর কাছ থেকে দুই বছরের যুদ্ধের বিবরণ শোনেন। তাঁর বক্তব্য শেষে, রাজদরবারে নিস্তব্ধতা। যুদ্ধের ভয়াবহতা স্রেফ সংবাদেই বোঝা গিয়েছিল, কিন্তু সত্যিকারের কাণ্ড আরও ভয়ংকর।

শত শত প্রাণহানির সংখ্যা মাথায় ভেসে ওঠে, উগুয়ান থেকে শ্যাং জেলা পর্যন্ত জনগণের অধিকাংশই সেনাবাহিনীতে টেনে নেওয়া হয়েছে, নারী-শিশুও বাদ যায়নি। নগর, ঘরবাড়ি, রাস্তা, মাঠ সব ধ্বংস। ক্বিন বাহিনী মৃতদেহ সংগ্রহ করছে, অথচ এ মৃত্যু শুধু সৈনিকের নয়, সাধারণ মানুষও।

ইং ঝেং বললেন, “একটি যুদ্ধ, গোটা পূর্বাঞ্চল শূন্য হয়ে গেছে, মানুষ-সম্পদ নেই। শীর্ষ অঞ্চল কয়েকবার হাতবদল হয়েছে, জনগণও একেবারে নিঃশেষ।”

তিনি প্রধানমন্ত্রীর দিকে চেয়ে বললেন, “তুমি বলো, এই জনশূন্য অঞ্চলে কী করা উচিত?”

লু বুউয়ে দাঁড়িয়ে বললেন, “মহামান্য, জনবসতি স্থানান্তর করতে হবে।”

ইং ঝেং বললেন, “কোথা থেকে স্থানান্তর করব? ক্বিনের মানুষই যথেষ্ট নয়, আরও কোথা থেকে আনব?”

তাঁর কথায় লু বুউয়ে চুপ করে যান; তিনি ভালোই জানেন দেশের অভ্যন্তরীণ অবস্থা। ছয় বছরের উন্নয়ন যেটুকু হয়েছিল, এই যুদ্ধে তা নিশ্চিহ্ন, বরং পরিস্থিতি আরও খারাপ।

ইং ঝেং বললেন, “ফেং ছু জি।”

কর বিভাগের প্রধান ফেং ছু জি দাঁড়িয়ে বললেন, “আমি উপস্থিত।”

ইং ঝেং বললেন, “তুমি কর বিভাগের প্রধান, বলো কী করা যায়।”

ফেং ছু জি নতমুখে চুপ থাকেন, তাঁরও কোনো উপায় নেই। ইয়ান-জাও বাহিনী আক্রমণ করলে ক্বিন দেশের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে সৈন্য টেনে নেয়া হয়েছিল, জনগণ ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়েছে।

ইং ঝেং তাঁদের দিকে তাকিয়ে ক্ষোভে ফেটে পড়েন। বহু বছরের সাধনা এক মুহূর্তে শেষ।

ইয়ান ইয়ান বললেন, “মহামান্য, আমার একটি প্রস্তাব আছে।”

ইং ঝেং বললেন, “বলুন, মহাগুরু।”

ইয়ান ইয়ান বললেন, “এই যুদ্ধে ক্বিন দেশ বহু মানুষ ও চাষের জমি হারিয়েছে। প্রতিটি অঞ্চলের জনগণকে কৃষিকাজে রাখতে হবে, স্থানান্তর করা যাবে না।”

তিনি বললেন, “মহামান্য, আপনি কি ভুলে গেছেন—জনগণ ছাড়াও, ক্বিনে বহু মানুষ আছেন যাঁরা তালিকাভুক্ত নন। আমি অনুরোধ করি, দাসপ্রথা চিরতরে বিলোপ করুন, সব দাসকে মুক্ত করে সাধারণ নাগরিক করুন এবং তাদের অঞ্চলভেদে স্থানান্তর করে জনসংখ্যা পূরণ করুন।”

এরপর মহাগুরু দাসপ্রথা বিলোপ থেকে শুরু করে বিভিন্ন সংস্কারের প্রস্তাব রাখেন—সমাধি, দাসত্ব, ব্যক্তি মালিকানা, পুরস্কার, ভূ-সম্পত্তি, যুদ্ধ বিজয়—সব আইনের সংস্কার, ন্যায় ও সমতার লক্ষ্যে।

এক প্রহর পর, ইং ঝেং উঠে বললেন, “তোমার প্রস্তাব বর্তমান ক্বিন দেশের জন্য যথার্থ। তাই মহাগুরুর সংস্কার বাস্তবায়ন হবে আগামী বছর থেকে। তোমাকেই পুরো সংস্কারের দায়িত্ব দিলাম।”

ইয়ান ইয়ান বললেন, “আমি আদেশ পালন করব।”

ইং ঝেং বললেন, “মহাগুরুর কৃতিত্ব অমূল্য। তোমাকে প্রধান উপাধিতে ভূষিত করলাম, হুকুমত রক্ষার দায়িত্ব দিলাম। বাকি পুরস্কার মিলবে যুদ্ধের কৃতিত্ব অনুসারে।”

ইয়ান ইয়ান কৃতজ্ঞতা জানালেন। ইং ঝেং সভা ভেঙে দিলেন। এ দিন ইং ঝেং-এর ক্রোধ দেখে সবাই বুঝলেন, বয়স বাড়ার সঙ্গে তাঁর শাসকসুলভ ভয়াবহতা বেড়েছে—তাঁর ক্রোধের সামনে কেউ দাঁড়াতে সাহস পায় না।

অন্তঃপুরে, ইং ঝেং-এর সামনে ইয়ান ইয়ান বসে আছেন। ইং ঝেং তাঁকে চা দিলেন, বললেন, “শিক্ষক, পূর্বমুখী যাত্রা আবারও বিলম্বিত হবে, তাই তো?”

ইয়ান ইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “বড় আকারের যুদ্ধ আর সম্ভব নয়, ছোট আকারের অভিযান চলতে পারে।”

ইং ঝেং বললেন, “ছয় বছরের প্রচেষ্টা কি বৃথা গেল?”

ইয়ান ইয়ান বললেন, “একেবারেই না। এসব প্রস্তুতি না থাকলে ক্ষয়ক্ষতি আরও বেশি হতো, পূর্ব অভিযানের দিন আরও দূরে চলে যেত।”

ইং ঝেং মাথা নেড়ে বললেন, “এবার শীত শেষে আমার বয়স অষ্টাদশ হবে। আপনার মতে তখন আমি প্রাপ্তবয়স্ক, তাই তো?”

ইয়ান ইয়ান বললেন, “বিশ বছর হলে অভিষেক হয়, শীত শেষে এখনো দুই বছর বাকি।”

ইং ঝেং বললেন, “শান-এর গর্ভে সন্তান এসেছে, পুত্র হলে আপনিই শিক্ষা দেবেন।”

ইয়ান ইয়ান হেসে বললেন, “ছোট ঝেং এবার শিক্ষকের চেয়ে এগিয়ে গেছে।”

ইং ঝেং বললেন, “শিক্ষক, আপনি কবে বর-বউ হবেন স্নো দিদির সঙ্গে?”

ইয়ান ইয়ান বললেন, “সম্ভবত এ শীতের উৎসবে।”

ইং ঝেং বললেন, “আমি নিজে গিয়ে শুভেচ্ছা জানাব।”

ইয়ান ইয়ান জানালেন, তিনি জানালা দিয়ে হাসলেন। অজান্তেই তিনি এ জগতে বারো বছর কাটিয়ে দিয়েছেন, সঙ্গে থেকেছেনও বারো বছর।

ইং ঝেং বললেন, “শিক্ষক, কী ভাবছেন?”

ইয়ান ইয়ান বললেন, “খেয়াল করছি, হানডান-এ তোমার আর স্নো-র সঙ্গে প্রথম দেখা হয়েছিল, প্রায় তেরো বছর হয়ে গেল।”

ইং ঝেং বললেন, “তখন তো প্রতিটি মুহূর্ত ছিল মরণপণ, আপনার রক্ষা না পেলে আমি চিরতরে হানডানেই থেকে যেতাম।”

তাঁর চোখ কঠিন হয়ে উঠল, বললেন, “হানডান ভেঙে ফেলতেই হবে, তখনই অতীতের দুঃখ ঘুচবে।”

ইয়ান ইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “সে দিন আসবেই।”

তিনি উঠলেন, বললেন, “আমি এখন যাই।”

ইং ঝেং উঠে বললেন, “শুভ বিদায়।”

ইয়ান ইয়ান বিদায় জানিয়ে চলে গেলেন। ইং ঝেং তাঁর চলে যাওয়া চেয়ে, নিজেও মহল থেকে বেরিয়ে শান-এর কক্ষে গেলেন।

শান শুনলেন, রাজা আসছেন, ধীরে ধীরে উঠে দরজার দিকে এলেন। ইং ঝেং তাঁকে অভ্যর্থনার হাত থেকে ধরে বললেন, “এটা প্রয়োজন নেই।”

তাঁকে পাশে বসিয়ে, তাঁর স্ফীত পেটের দিকে তাকিয়ে বললেন, “একটি শুভ সংবাদ।”

শান বললেন, “মহাগুরু ফিরে এসে রাজাকে সমস্যা থেকে উদ্ধার করেছেন।”

ইং ঝেং মাথা নাড়িয়ে বললেন, “শিক্ষক রাজি হয়েছেন, পুত্র হলে নিজেই শিক্ষা দেবেন।”

শান শুনে অশ্রুপাত করেন—তিনি জানেন, এর মানে কী। তিনি বললেন, “রাজামশাই, যদি সন্তানের যোগ্যতা শিক্ষককে সন্তুষ্ট করতে না পারে?”

ইং ঝেং বলেন, “শিক্ষক বলেছেন, ছোটবেলা থেকেই মনোযোগ দিয়ে শিক্ষা দিলে কেউ কারো চেয়ে কম নয়।”

তিনি শান-এর হাত ধরে বললেন, “তুমি ক্বিনের রানি, সে আমার প্রথম সন্তান, তাই জন্ম থেকেই সে উচ্চ মর্যাদাসম্পন্ন। শিক্ষক নিজে শিক্ষা দিলে সে অবশ্যই দায়িত্ব পালনে সক্ষম হবে।”

শান তাঁর কাঁধে ভর দিয়ে থাকেন, রাজা তাঁর প্রতি সবসময় কোমল, তাই দুই বছরের যুদ্ধেও তাঁদের সম্পর্কে কোনো অবনতি হয়নি।

ইয়ান ইয়ান লিউ ইয়াং-এ নিজের প্রাসাদে ফিরে দেখলেন জিং নি-কে। মাথা নেড়ে ভিতরে গেলেন।

চিং লিং জিং নি-কে স্বাধীনতা দিয়েছিলেন, কিন্তু সে বরফ-আগুন সংস্থায় থেকে গেল, বরং নেতৃত্বের দায়িত্ব নিল। স্নো, চিং লিং, ঝাও লি—তিন জনই একসঙ্গে এসে ইয়ান ইয়ান-কে স্বাগত জানালেন, স্নো-র নেতৃত্বে।

অনেক দিন পর চা-বাগানে বসে, চিং লিং দক্ষ হাতে চা পরিবেশন করলেন।

স্নো বললেন, “ভাবলাম, আমরা তিন জন একসঙ্গে বিবাহবস্ত্রে তোমার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হই কেমন হয়?”

ইয়ান ইয়ান বললেন, “তুমি কি কষ্ট পাবে না?”

স্নো মাথা নেড়ে চিং লিং ও ঝাও লি-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “একটুও না।”

ইয়ান ইয়ান বললেন, “তোমাদের ইচ্ছা মতোই হবে।”