বাহান্নতম অধ্যায় হত্যাকারী, অগ্নিশিখা কন্যা
বেগুনি অরন্যের পশ্চাদ্বাটিকা।
গাই নে প্রথমে উঠানে ঢুকল, ঘরের তিনজনের দিকে তাকাল। চারপাশে চোখ বুলিয়ে নিশ্চয়তা পেল, এরপর আবার বাইরে চলে গেল। তখনই ঘরের বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল।
গাই নের ছায়া আবার তিনজনের দৃষ্টিতে এল, তারপর ইয়িং ঝেং, শেষে ইয়ান অ্যান। গাই নে ও ওয়েই জুয়াং, একজন চাঁদের দরজার পাশে দাঁড়ালো, অন্যজন জানালার পাশে। দুজনই নীরবভাবে ঘরের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করছিল।
ইয়িং ঝেং বাইরে উঠানে গেল, হান ফেই তাকে অনুসরণ করল। ইয়ান অ্যান চা টেবিলের সামনে বসে বলল, “বেগুনি কন্যা, অনুগ্রহ করে চা বানাও।”
বেগুনি মেয়ে মাথা নত করল, হাতে কাজ শুরু করল, কেটলি চুলায় বসাল, জল গরম হতে লাগল।
ইয়ান অ্যান চোখ বন্ধ করল, মন শান্ত, ব্যক্তিত্ব স্থির, পুরো মানুষটি পরিবেশের সঙ্গে মিশে গেল। যদি কেউ তাকে চোখে না দেখত, সবাই ভাবত ঘরে তার উপস্থিতি নেই।
ওয়েই জুয়াং ও বেগুনি মেয়ে দুজনের মনে গভীর বিস্ময় জাগল, এমন স্থিরতা দেখে মনে হল তার শক্তি নেই—এটা সত্যি নয়।
চুলার উপরে কেটলি থেকে শব্দ আসল, জল গরম হয়ে গেল।
উঠানে ইয়িং ঝেং তার কোরিয়ান আগমনের উদ্দেশ্য জানাল, কিন্তু হান ফেই তার অনুরোধে সাড়া দিল না।
হান ফেই বলল, “শাং পুরুষ কোরিয়ায় এসেছে, তার উদ্দেশ্য শুধু কথার মধ্যে সীমিত নয়, নিশ্চয়ই আরও কিছু আছে।”
ইয়িং ঝেং বলল, “ঠিক বলেছ।”
এরপর ইয়িং ঝেং আর কিছু বলল না, হান ফেইকে নিয়ে ঘরে ফিরল।
ইয়িং ঝেং ইয়ান অ্যানের পাশে বসে বলল, “শিক্ষক অনুমান করেছেন, ছাত্র হেরে গেছে।”
ইয়ান অ্যান বলল, “একটি নিশ্চিত পরাজয়ের শেষ মুহূর্তের চেষ্টা, জানা উত্তর দেখে, তার মধ্যকার প্রক্রিয়া তোমার শিক্ষা ও সতর্কতা হবে।”
ইয়িং ঝেং বলল, “ছাত্র বুঝেছে।”
ইয়ান অ্যান আমন্ত্রণ জানাল, “নবম পুরুষ, বসুন।”
হান ফেই নমস্কার করল, “কিন দেশের মহাশিক্ষকের প্রতি শ্রদ্ধা।”
ইয়ান অ্যানও নমস্কার করল।
“নবম পুরুষ, কি আপনি কিন দূতের হত্যাকারীর বিষয়ে কোনো ফল পেয়েছেন? এখন তৃতীয় দিন চলছে।”
হান ফেই বলল, “হান ফেই হত্যাকারীর গোপন স্থান খুঁজে পেয়েছে, সৈন্য পাঠানো হয়েছে ধরতে। তখন আপনার দেশ শুধু হত্যাকারীকে নিয়ে যেতে পারবে।”
ইয়ান অ্যান বলল, “আমি বিশ্বাস করি নবম পুরুষ কোরিয়ার বর্তমান দুর্বলতা দেখতে পারবেন। তবে কেন এই কাদার মধ্যে থাকতে চান?”
হান ফেই বলল, “হান ফেই কোরিয়ার রাজকুমার, দেশ ও পরিবারের জন্য কাজ করব।”
ইয়ান অ্যান বলল, “রাজকুমার, আপনার প্রতিভা নষ্ট হচ্ছে।”
হান ফেই বলল, “কোরিয়ার গর্ব, নষ্ট হওয়ার কথা নয়।”
ইয়ান অ্যান শুধু মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না, জানালার বাইরে দৃশ্য দেখে বলল, “ঘন কালো মেঘ, প্রবল বৃষ্টি আসছে।”
“নতুন ঝেং, স্থায়ী শান্তির স্থান নয়।”
গাই নে বলল, “মহাশিক্ষক, যখন শত্রু আক্রমণ করেছে, এখন কি আমরা চলে যাব, নাকি অপেক্ষা করব?”
ইয়ান অ্যান বলল, “রাজা কি বলেন?”
ইয়িং ঝেং বলল, “অপেক্ষা করব, আমি জানতে চাই হান ফেই শেষ পর্যন্ত কী সিদ্ধান্ত নেয়।”
ইয়ান অ্যান বলল, “তাহলে অপেক্ষা করো।”
“গাই নে, আগামী কয়েকদিন আপনার আশেপাশে পাহারা দিতে হবে।”
গাই নে বলল, “গাই নে বুঝেছে।”
ঘরে হান ফেই, বেগুনি মেয়ে ও ওয়েই জুয়াং জানে ইয়িং ঝেং, ইয়ান অ্যান, গাই নে কী বলছে।
হান ফেই বলল, “আমি শাং পুরুষের নিরাপত্তা নিশ্চিত করব।”
ইয়িং ঝেং বলল, “ধন্যবাদ হান ফেই।”
ইয়ান অ্যান উঠে দাঁড়াল, “যেহেতু সিদ্ধান্ত হয়ে গেছে, তোমরা কথা বলো।”
“বেগুনি মেয়ে, জানতে চাই, নং ইউ মেয়ে কি এখানে?”
বেগুনি মেয়ে উঠে বলল, “আমি আপনাকে নিয়ে যাব।”
“ধন্যবাদ বেগুনি মেয়ে।”
ইয়িং ঝেং উঠে নমস্কার করল।
হান ফেই ও ওয়েই জুয়াং এই দৃশ্য দেখে বিস্মিত হল, কিন দেশের রাজা হয়েও ইয়ান অ্যানের প্রতি আন্তরিক শ্রদ্ধা দেখাল।
ইয়িং ঝেং ও হান ফেই আবার বসে, দুজন চা পান করতে লাগল।
গাই নে ও ওয়েই জুয়াং চলে গেল।
ওয়েই জুয়াং সাত নির্ণায়ক হলে তথ্য সংগ্রহে গেল, শহরে কে ইয়িং ঝেংকে আক্রমণ করতে চায় তার তদন্তে।
এক ঘরে ইয়ান অ্যান সঙ্গীত শুনছিল, মন ঘুরপাক খাচ্ছিল, সকলের বর্তমান পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করছিল, পেছনের ষড়যন্ত্রকারীকে খুঁজছিল।
বিকেলে হান ফেই চলে গেল।
ইয়িং ঝেং অসমাপ্ত ক্রীড়ার দিকে তাকাল, সেখানে কালো গুটি ঘিরে রেখেছে সাদা গুটি, বাঁচার আশা নেই।
ইয়ান অ্যান আবার ঘরে এল, ইয়িং ঝেং চতুরঙ্গ বোর্ডের দিকে তাকিয়ে বলল, “শিক্ষক, আপনি কি বিশ্বাস করেন মানুষ নিজের মৃত্যুকে দেখতে পারে?”
ইয়ান অ্যান মাথা নত করল, “বিশ্বাস করি।”
ইয়িং ঝেং বলল, “নিজের মৃত্যু জানার পরও কিভাবে শান্তভাবে মোকাবেলা করা যায়?”
“আমি পারি না, হান ফেই কিভাবে পারে?”
ইয়ান অ্যান বলল, “মৃত্যু ভয়ংকর নয়।”
ইয়ান অ্যান উঠে উঠানে গেল, রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “মানুষের মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, প্রাচীন জ্ঞানীও মরেছে, আমরা তো আরও ক্ষণিকের। মৃত্যুর আগ পর্যন্ত এই পৃথিবীর জন্য কিছু করা—এটাই আমাদের কর্তব্য।”
ইয়ান অ্যান বলল, “ছোট ঝেং, মৃত্যু ভয় পাবার দরকার নেই, একমাত্র মৃত্যুই ভয়ংকর যা আয়ুর বাইরে আসে, সে মৃত্যু মূল্যহীন।”
ইয়িং ঝেং ইয়ান অ্যানের পাশে গিয়ে, আকাশের তারার দিকে তাকিয়ে বলল, “বুঝেছি।”
চাঁদ পশ্চিমে গেল।
কিন দূতের হত্যার চতুর্থ দিন।
বেগুনি অরন্যে, হান ফেই একজনকে নিয়ে এল।
উঠানের বাঁশবনে, ইয়িং ঝেং ও ইয়ান অ্যান চতুরঙ্গ খেলছিল, ইয়ান অ্যান সাদা গুটি হাতে, অনেকক্ষণ ফেলতে চায় না, বোর্ডের দিকে তাকিয়ে বুঝল আর জেতার আশা নেই।
ইয়ান অ্যান গুটি ফেলে হার স্বীকার করল, ইয়িং ঝেং হাসতে হাসতে বলল, “শিক্ষকের ক্রীড়া ও কৌশল তুলনা হয় না, জানি না শিক্ষক এত চরমভাবে কিভাবে করেন।”
ইয়ান অ্যান মাথা নাড়ল, চতুরঙ্গে তার কোনো দখল নেই।
বাঁশবনের বাইরে, লি সি নমস্কার করল, “লি সি শাং পুরুষ ও রক্ষাকারীর প্রতি শ্রদ্ধা।”
ইয়িং ঝেং ইয়ান অ্যানের দিকে তাকাল, তিনি কিছু বললেন না, ইয়িং ঝেং বলল, “তুমি কিভাবে এখানে এলে?”
লি সি বলল, “হান ফেই সঙ্গে এনেছেন।”
ইয়িং ঝেং বলল, “ভেতরে এসো।”
লি সি বাঁশবনে ঢুকল, দুজনকে দেখে আবার নমস্কার করল।
ইয়িং ঝেং বলল, “যদি ভুল না করি, তুমি প্রধানমন্ত্রীর অতিথি?”
লি সি বলল, “শাং পুরুষের উত্তর, লি সি প্রধানমন্ত্রীর লোক হিসেবে কাজ করি।”
ইয়িং ঝেং বলল, “কেন গুণী সভায় যাওনি?”
লি সি বলল, “গুণী সভা অনেক সময় নেয়, দ্রুত রাজকার্যে প্রবেশ করা কঠিন, কিন দেশের সেবা করতে চেয়েছি।”
ইয়িং ঝেং বলল, “তাহলে এখন কিন দেশের লুকানো সমস্যাগুলো জানো?”
লি সি বলল, “জানি।”
ইয়িং ঝেং বলল, “ভয় নেই যে জড়িয়ে যাবে, চিরকাল রাজকার্যে প্রবেশ করতে পারবে না?”
লি সির কপালে ঘাম জমল, ইয়িং ঝেংয়ের চাপ বুঝে গেল, প্রধানমন্ত্রীর সহ্যক্ষমতা সীমায় পৌঁছেছে।
লি সি বলল, “আমি বিশ্বাস করি কিন দেশের আইন নিরপরাধকে শাস্তি দেয় না।”
ইয়িং ঝেং অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকল, কিছু বলল না।
বাঁশবনে নীরবতা, লি সি উদ্বেগে ছিল।
ইয়িং ঝেং বলল, “সানিয়াংয়ে ফিরে গেলে, নিজের সুযোগ ধরতে হবে।”
লি সি নমস্কার করল, “লি সি বুঝেছে।”
ইয়িং ঝেং বলল, “ফিরে যাও, কিন দূতের হত্যার সংকট, শেষ দিন।”
লি সি বলল, “লি সি বিদায় নিল।”
ইয়িং ঝেং বলল, “শিক্ষক, হান ফেই আগামীকাল লি সিকে কেমন উত্তর দেবে?”
ইয়ান অ্যান বলল, “এটা কোরিয়ার রাজকার্যের কৌশলে নির্ভর করবে।”
রাত নেমে এল।
নতুন ঝেং শহরে সাত নির্ণায়ক হলের লোকেরা গোপন গলিতে ব্যাপক হত্যার মুখে পড়ল, এতে হলের নেতা তাং সেভেন প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়ল।
এ রাত তাং সেভেন প্রচুর লোক নিয়ে হত্যাকারী খুঁজতে বের হল, নিজের অবস্থান শক্ত করতে চাইল।
ওয়েই জুয়াং তাকে খুঁজে বের করল, শহরে কত বাহ্যিক শক্তি এসেছে তা তদন্ত করতে বলল।
ভোর হল।
হান রাজপ্রাসাদে, কোরিয়ার প্রভাবশালী সবাই চূড়ান্ত উত্তরের অপেক্ষায়।
কিন দূত লি সি সভায় প্রবেশ করল।
লি সি নমস্কার করল, “কোরিয়াকে শ্রদ্ধা।”
হান রাজা বলল, “কিন দূত, নমস্কার মুক্ত।”
লি সি বলল, “আজ কিন দূতের হত্যার পঞ্চম দিন, কোরিয়া কি হত্যাকারীকে ধরেছে?”
হান রাজা হান ফেইয়ের দিকে তাকাল, হান ফেই সামনে এসে বলল, “পিতাজী।”
হান রাজা বলল, “হান ফেই, পাঁচ দিন হয়ে গেছে, হত্যাকারী ধরা পড়েছে?”
হান ফেই বলল, “পিতাজী, হত্যাকারী ধরা পড়েছে।”
হান রাজা বলল, “হত্যাকারী কোথায়? দ্রুত কিন দূতের হাতে তুলে দাও।”
হান ফেই বলল, “পিতাজী, হত্যাকারী আমি ধরিনি।”
লি সি বলল, “নবম পুরুষ কি মজা করছেন?”
“যখন বললেন হত্যাকারী ধরা পড়েছে, এখন বলছেন আপনি ধরেননি, কিন দেশকে এভাবে উপেক্ষা করছেন?”
হান ফেই বলল, “কিন দূত, হান ফেই আসলেই ধরতে পারেনি, তবে হত্যাকারী ধরেছে কোরিয়ারই কেউ।”
লি সি বলল, “কে ধরেছে?”
হান ফেই বলল, “পিতাজী, রক্তপোশাক হৌ আমার সহায়তায় হত্যাকারী ইয়ান লিং জিকে ধরেছে, এখন হৌ প্রাসাদে বন্দি।”
হান রাজা বলল, “বাই ই ফেই, হান ফেই যা বলেছে সত্যি?”
বাই ই ফেই হান ফেইয়ের দিকে তাকাল, হাত শক্ত করে ধরল।
লি সিও তাকাল, অপেক্ষা করল।
হান রাজা বলল, “বাই ই ফেই।”
বাই ই ফেই নমস্কার করে বলল, “মহারাজ, নবম পুরুষ যা বলেছেন সত্যি।”
হান রাজা বলল, “তাহলে এই নারীকে কিন দূতের হাতে তুলে দাও, নিহত দূতের আত্মা শান্ত হবে।”
বাই ই ফেই বলল, “আজ্ঞা পালন করব।”
জি উ ইয়েই বাই ই ফেইয়ের দিকে তাকাল, আবার হান ফেইয়ের দিকে, চোখে একঝলক অন্ধকার।
সভা শেষে।
বাই ই ফেই কিছু সময় জি উ ইয়েইয়ের প্রাসাদে থাকল, তারপর নিজের প্রাসাদে ফিরে ইয়ান লিং জিকে কিন দূতাবাসে পাঠাল।
লি সি বন্দি গাড়ি গ্রহণ করে, বাই ই ফেইয়ের চলে যাওয়া দেখল।
কিন দূতাবাসে, লি সি ইয়ান লিং জিকে দেখে বলল, “বাই ইউয়ে জাতি।”
ইয়ান লিং জি বলল, “মহাশয় আমার কথা জানেন?”
লি সি বলল, “দুঃখজনক, এক নিরেট চালকের মতো।”
ইয়ান লিং জির হাতে আগুনের ঝলক, “মহাশয়, আপনি কি নিশ্চিত আপনি আগুন নিয়ে খেলছেন না?”
ইয়ান লিং জি যখন লি সিকে আক্রমণ করতে চাইল, ইয়ান অ্যান ও ইয়িং ঝেং উপস্থিত হল।
ইয়ান লিং জি হাতের আগুন থামাল, লি সি দুইজনের সামনে নমস্কার করল।
ইয়ান লিং জি বলল, “দেখা যাচ্ছে এই দুইজনের পরিচয় উচ্চ, আপনাকে নমস্কার করাতে বাধ্য করল।”
লি সি উত্তর দিল না, শ্রদ্ধার সাথে দুইজনের পেছনে দাঁড়াল।
ইয়িং ঝেং বলল, “এখন মনে হচ্ছে, হান ফেই প্রথম দিনেই তিন নদী প্রদেশ ফিরে নেবার পরিকল্পনা করেছিল, আমাদের আগমন তার পরিকল্পনা বিঘ্ন ঘটিয়েছে।”
ইয়ান অ্যান বলল, “এমন একটি তুরুপের কাটা নিয়ে, দ্রুত সংকট সমাধান করা সম্ভব, লি সিকে বাধ্য করা যায় নিহত দূতের এলাকা কোরিয়াকে দিতে।”
“তাতে কিন দেশ তিন নদী হারাবে, লি সি ব্যর্থতায় প্রধানমন্ত্রীর দ্বারা চিরতরে সরিয়ে দেওয়া হবে।”
পেছনে থাকা লি সি ভয় পেল, সে বুঝতে পারল, হান ফেইয়ের পরিকল্পনায় তার জীবন বিপন্ন।
ইয়িং ঝেং বলল, “লি সি, এখন বুঝতে পারছো কেন হান ফেই এত আত্মবিশ্বাসী, কোরিয়ার শক্তি দিয়ে পৃথিবী দখল করতে চায়।”
লি সি বলল, “লি সি বুঝেছে।”
ইয়ান অ্যান বলল, “তোমার কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার দরকার নেই, না হলে মারা যাবে।”
ইয়ান লিং জির হাতের আগুন নিভে গেল, সে ইয়ান অ্যানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তবু আমি জানতে চাই, তোমরা কে?”
ইয়ান অ্যান বলল, “ছায়া জাদু আমার কাছে কুয়াশার মতো, চোখ ঢেকে রাখতে পারে না, অপছন্দ করি না, কিন্তু পছন্দও করি না।”
ইয়ান অ্যান কথা বলার সময় ইয়ান লিং জির দিকে তাকাল, মুখ শান্ত, চোখে দীপ্তি।
ইয়ান লিং জি হতবাক হল, সে এক অন্ধকার বন অতিক্রম করছিল, চারপাশে নিরব, শুধু তার পদক্ষেপের শব্দ।
ইয়ান লিং জি অন্ধকার বন দেখে চলতে লাগল, চলতেই থাকল, কিন্তু কোনো নতুন দৃশ্য পেল না, সব একই।
আগুনের ছায়া ছড়িয়ে, বন জ্বালিয়ে দিল।
ভয়াবহ আগুন, শুধু রং, কোনো শব্দ নেই, আগুনের আলো অন্ধকার ভেদ করতে পারল না, আগুন ম্লান হয়ে গেল, যেন যেকোনো সময় নিভে যাবে।
সে তিন দিন তিন রাত হাঁটল, সামনে অবশেষে আলাদা দৃশ্য, কিন্তু তার আগুন ছড়িয়ে পড়ল, বাড়ি পুড়িয়ে দিল, সবকিছুই পুড়িয়ে দিল।
সে কান্নার মুখ দেখল, কিন্তু কোনো শব্দ শুনতে পেল না। যেতে চাইল, কিন্তু আগুন আরও ভয়াবহ হয়ে উঠল।
সে পালিয়ে যাওয়ার ছায়া দেখল, অনেক পুড়ে যাওয়া মৃতদেহও দেখল।
তার মুখ আরও নিরাবেগ হয়ে গেল, চলতে লাগল, আগুনহীন জগৎ খুঁজতে।
সে পরিচিত গ্রাম দেখল, ওটা তার গ্রাম। এগিয়ে গেল, আবার থামল, যেতে পারল না, দুর্যোগ আসবে।
সে ফিরে গেল, আবার দীর্ঘ পথ চলল, শেষে আবার তার পরিচিত গ্রামে ফিরে এল।
দূর থেকে তাকে কেউ দেখতে পেল, এক শিশু তার দিকে দৌড়াল, সে নিরাবেগে তাকাল, জানে সে কাছাকাছি যেতে পারে না, না হলে দুঃখ আসবে।
কিন্তু পরিচিত মুখ, হাসিমুখ দেখে সে থামল, নড়ল না।
এরপর দুর্যোগ ঘটল, সে সচেতন হল, হাসিমুখ যন্ত্রণায় বিকৃত, আর্তনাদ করছে।
আর্তনাদ গ্রামবাসীদের আকর্ষণ করল, তারা কৃষিযন্ত্র, কাঠের লাঠি হাতে তার দিকে ছুটল, সে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু যতই চিৎকার, আর্তনাদ করুক, কেউ শুনল না, সবাই তার দিকে ছুটল।
সে দেখল, তারা আগুনে পতঙ্গের মতো, রাগ থেকে যন্ত্রণায়, আতঙ্ক, ভগ্ন, হতাশায়, তারপর পড়ে গেল।
সে বাধা দিতে চাইল, আগুনের ছায়া দিয়ে আগুন শোষণ করতে চাইল, কিন্তু পারল না, সত্যিই পারল না।
আগুনের ছায়ার শক্তি আগুন আরও ছড়িয়ে দিল, গ্রামজুড়ে, রক্তিম আগুন তার চোখ দখল করে নিল।
তার মুখ আরও নিরাবেগ, সে এগিয়ে গেল সেই শিশুটির দিকে, আগুন ধীরে ধীরে সরে গেল।
সে তাকে জড়িয়ে ধরতে চাইল, কিন্তু হাতের স্পর্শে সে মাটিতে পরিণত হয়ে বাতাসে উড়ে গেল।
আগুনের ছায়া নিভে গেল, সবকিছু শেষ, সামনে শুধু অন্ধকার, তারার আকাশ।
এক টাক মাথার পুরুষ তার দিকে তাকাল, না দুঃখ, না সুখ, না ভয়, না উদ্বেগ।
ইয়ান লিং জি বন্দি গাড়িতে বসে, ছায়া জাদুর অনুভূতি থেকে বের হতে পারেনি।
সেখানে, সবকিছুই তার অস্বীকার করা সত্য হয়ে গেছে, সব তার জন্য, সে এক অভিশপ্ত নারী।
ইয়ান অ্যান বলল, “দেখছি তোমার গোপন কিছু কম নেই, তাই এত শক্তি তোমাকে দখল করতে চেয়েছে।”
ইয়িং ঝেং বলল, “শিক্ষক কি কিছু খুঁজে পেয়েছেন?”
ইয়ান অ্যান বলল, “মজার ব্যাপার।”
“এই নারী হারানো যাবে না, কিন দেশে পাঠাও, তার সব গোপন জানতে চাই।”
ইয়ান অ্যান ইয়িং ঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট নড়ে, চারটি শব্দ পাঠাল।
ইয়িং ঝেং চোখ বিস্ময়ে ভরে গেল, ইয়ান লিং জির দিকে তাকাল।
“লি সি, এখনই কিন দেশে ফিরে যাও।”
লি সি বলল, “আজ্ঞা।”