অধ্যায় ৯২: পুনরায় মোরবেই ও তৌমানে আগমন
দ্বি-দক্ষিণ অঞ্চলের ওয়ান ক্সিয়ানে, একটি ঘোড়ার গাড়ি শহরের মধ্যে প্রবেশ করল। গাড়ি চালাচ্ছিলেন একজন মাথা ন্যাড়া পুরুষ, যিনি উত্তরাঞ্চলের বাঘের গোত্রের মতোই দেখতে। ইয়ান ইয়ান ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে ওয়ান ক্সিয়ানের মধ্যে হুয়াইশুয়ের অड्डায় এলেন, যেখানে একটি রেস্টুরেন্ট ছিল, মানুষ আসা-যাওয়া করে চমৎকার জমজমাট পরিবেশ। ইয়ান ইয়ান গাড়ি থামিয়ে খাবার অর্ডার করলেন, এবং ফুসু’র সঙ্গে দেয়ালের পাশে বসে খাবারের অপেক্ষা করলেন।
ইয়ান ইয়ানের শরীরের ক্ষত এখন পুরোপুরি সেরে গেছে, শরীরের শক্তিও আবার আগের মতো ফিরে এসেছে। যদি মাথার ভাঁজের দাগ একটু হালকা না থাকত, কেউ হয়তো বুঝতে পারত না তার মধ্যে কোনো পার্থক্য আছে। ফুসু জিজ্ঞেস করল, “শিক্ষক, কেন দুই দক্ষিণের অঞ্চলকে মং জেনারেলকে দিয়ে আক্রমণ করানো হয়নি, বরং এভাবে অবাধ ও নিয়ন্ত্রণহীন রাখা হয়েছে?”
ইয়ান ইয়ান বললেন, “দুই দক্ষিণের অঞ্চল এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে চু রাজ্যের অন্তর্ভুক্ত, যদিও চু বাহিনী পরাজিত হয়েছে, কিন্তু চীন রাজ্যের সেনাবাহিনী সেখানে স্থায়ীভাবে অবস্থান করে না। বরং উগুয়ানকে কেন্দ্র করে দুই দক্ষিণের অঞ্চল নিয়ন্ত্রণে রাখা হয়েছে। এটি চু রাজ্যের প্রতি এক ধরনের সদিচ্ছা দেখায়, অর্থাৎ চীন রাজ্য চু রাজ্যের সাথে যুদ্ধ করতে চায় না, তাই দুই দক্ষিণের অঞ্চল এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে চু রাজ্যের হলেও বাস্তবে চীনের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। যখন ঝাও রাজ্য ধ্বংস হবে এবং বৃহৎ বাহিনী চু রাজ্যের উপর আক্রমণ করবে, তখন দুই দক্ষিণের অঞ্চল সহজেই চীনের দখলে চলে আসবে।”
ফুসু বলল, “এভাবে চু রাজ্য চীন ও ঝাও রাজ্যের যুদ্ধের ফাঁকে চীনকে আক্রমণ করতে পারবে না।”
ইয়ান ইয়ান বললেন, “না, চু রাজ্যের সেনাপতিরা এই পরিস্থিতি বুঝতে অক্ষম নয়। যেমন শিয়াং ইয়ান সবসময় চীনকে আক্রমণের পক্ষে জোর দিয়েছেন এবং দুই দক্ষিণের অঞ্চল পুনরায় চু বাহিনীকে দখল করার কথা বলেছিলেন। তবে চু রাজ্যের অনুমোদন না পাওয়ার কারণ হলো চীন রাজ্যের দূতরা চু রাজ্যের মন্ত্রীদের ঘুষ দিয়ে রেখেছেন, এবং তাই চু মন্ত্রী সাই শ্যাং ও চাং পিং জুনের ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের কারণে তারা সময় পেয়েছে চীনকে ঝাও রাজ্যের বিরুদ্ধে প্রস্তুত হতে সাহায্য করার জন্য।”
ফুসু বললেন, “সাই শ্যাং অনেকবার চু রাজ্যে গিয়ে মন্ত্রীরা প্রভাবিত করেছেন, তাদের কৌশল খুবই চালাক।”
ইয়ান ইয়ান বললেন, “সাই শ্যাং নিজের অবস্থান সম্পর্কে খুব স্পষ্ট ছিলেন। হঠাৎ লু বুওয়ের মৃত্যুর পর, আমি ও রাজা তাঁকে মন্ত্রী করার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু তিনি ভয়ের কারণে নিজেকে পুরোপুরি সরিয়ে নিয়েছিলেন, মন্ত্রীপদে আগ্রহ দেখাননি।”
এখানে ইয়ান ইয়ান হালকা হাঁসতে হাঁসতে বললেন, “অসাধারণ মানুষ।”
ফুসু ইয়ান ইয়ানের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন, যেন ঘন কালো মেঘ ছড়িয়ে গিয়ে উজ্জ্বল সূর্যোদয় হলো। খাবার এসে গেলে তারা খেতে শুরু করলেন। ইয়ান ইয়ান ফুসুকে রাজ্যসভায় মন্ত্রীদের বাহ্যিক ভাবমূর্তি এবং তাদের অন্তরের বিশ্লেষণ করলেন, যাতে ফুসুর একটা ধারণা তৈরি হয়।
ওয়ান ক্সিয়ান ছেড়ে পাঁচ দিন যাত্রা করে তারা উগুয়ানে পৌঁছালেন। আবহাওয়া এখন গ্রীষ্মের শুরুতে, তাপমাত্রা কিন্তু গ্রীষ্মের সমতুল্য; দেখা যাচ্ছে এ বছর বৃষ্টিপাত আগের বছরের তুলনায় কম হবে। তবে সৌভাগ্যবশত, চীন রাজ্যের জল সম্পদ উন্নয়ন যেভাবে ঝেং রাজ্যের নেতৃত্বে বাড়ছে, গাঁধি সমভূমি কৃষি ও সুতির জন্য যথেষ্ট জল সরবরাহ নিশ্চিত করছে।
এখন ঝেং রাজ্য বাসু ও বাসু দুই অঞ্চলের নদী নিয়ন্ত্রণ শুরু করেছে, পরিকল্পনা হলো এই অঞ্চলের জল উৎস হানঝং অঞ্চলে নিয়ে যাওয়া, যাতে হানঝং অঞ্চলের জল সংকট কমে। উগুয়ানের রক্ষক সেনাপতি ইয়ান ফাং ইয়ান ইয়ান ও ফুসুকে সাক্ষাৎ করলেন, তাদের নিয়ে নতুন সাজানো উগুয়ান শহর ঘুরিয়ে দেখালেন। এই দুর্গটি পুনর্নির্মাণের ফলে তিন মিটার উঁচু এবং আকারে দ্বিগুণ, যেখানে এক হাজার সেনা অবস্থান করতে পারে।
ইয়ান ফাং বললেন, “মহামহিম, এই দুর্গের যান্ত্রিক শক্তি গোপন নদী দিয়ে চালিত, যা পাহাড়ের ভেতর দিয়ে প্রবাহিত হয়, তাই কেউ সহজে জল প্রবাহ বন্ধ করতে পারবে না।”
ইয়ান ইয়ান গোপন নদীর শব্দ শুনলেন এবং সামনে এগিয়ে চললেন, ইয়ান ফাং তাঁদের পেছনে থেকেই ব্যাখ্যা করছিলেন। মহারাজপুত্রের সঙ্গে ইয়ান ইয়ানের চলাফেরা সম্পূর্ণ স্বাভাবিক ব্যাপার চীন রাজ্যের মধ্যে।
ইয়াং ঝেং প্রায়শই রাজপ্রাসাদ ছেড়ে শহর ঘুরে বেড়ান, ইয়ান ইয়ান না থাকলে ফুসু ও ইয়ান ইয়ান তাঁর সঙ্গে মাঠ-ঘাটে হাঁটেন। জনসাধারণের মধ্যে চীনের রাজা অত্যন্ত জনপ্রিয়, শহরের সবাই তাঁর মুখমণ্ডল চিনে, এমনকি রানী ও প্রধান পত্নীও জনসমক্ষে বেশ উপস্থিত থাকেন।
ফুসু প্রশ্ন করলেন, “সেনাপতি, দুই দক্ষিণের অঞ্চল কিভাবে নিয়ন্ত্রণ করেন?”
ইয়ান ফাং উত্তরে বললেন, “মহামহিম, গাঁধি সমভূমিতে তিন হাজার রাইডিং সৈন্য রয়েছে, তিন দলে বিভক্ত হয়ে দুই দক্ষিণের অঞ্চল নিয়মিত পরিদর্শন করে। কঠোর তল্লাশি চালানো হয়। যদি চু সেনা দেখা যায়, সঙ্গে সঙ্গে রিপোর্ট করা হয়, আমি তখন সেনা পাঠিয়ে চু বাহিনীর বিরুদ্ধে আক্রমণ করি।”
“এ ধরনের ঘটনা পাঁচ-ছয়বার হয়েছে, চু বাহিনীকে আমরা পাঁচ-ছয়বার প্রতিহত করেছি।”
ফুসু জিজ্ঞেস করলেন, “সেনাপতি, আপনি কি চু বাহিনীর ফাঁদে পড়ে সেনাদের হারানোর ভয় পান না?”
ইয়ান ফাং বললেন, “আমি অনেক গুপ্তচর পাঠিয়েছি যারা কৃষক, কাঠুরে, পশুপালক ছদ্মবেশে বিভিন্ন রাস্তা ও পাহাড়ে চু বাহিনী পর্যবেক্ষণ করে। বড় কোনো সেনা সরানোর খবর পেলে আমি প্রথমে জানতে পারি। তখন যিনি ফাঁদ সাজাবেন, তার ভাগ্য ভালো থাকবে না।”
ফুসু গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন, ইয়ান ইয়ান কোনো মন্তব্য করলেন না, বরং নিজেই ভাবার সুযোগ দিলেন।
ইয়ান ইয়ান দুর্গের ভিতরে বললেন, “সেনাবাহিনী অনুশীলনে কোনো অবহেলা করবে না, যখন সময় আসবে, চু রাজ্যের বিরুদ্ধে পূর্ণাঙ্গ আক্রমণ শুরু হবে। উগুয়ান হবে সরাসরি ইয়িং শহরের দিকে ধাওয়া করার তীরের নকশা। তখন আর পিছিয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকবে না।”
ইয়ান ফাং বললেন, “মহামহিম নিশ্চিন্ত থাকুন, সেনাবাহিনী অনুশীলনে কঠোর।”
তিন দিন উগুয়ানে থাকার পর গাড়ি ছেড়ে অভ্যন্তরীণ ইতিহাসে প্রবেশ করল, সিয়ানইয়াংয়ের দিকে যাত্রা শুরু করল। এক মাস পরে গাড়ি সিয়ানইয়াংয়ে প্রবেশ করল, চীন রাজা প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল।
ঝাং তাই প্রাসাদে, অভ্যন্তরীণ সেবকরা ইয়ান ইয়ানের আগমনের খবর দিলেন। ইয়াং ঝেং হাতে থাকা রিপোর্ট রেখে প্রাসাদের বাইরে গেলেন। তাঁরা দেখা হলে প্রথমে সালাম জানালেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “শিক্ষক, কিছু হয়েছে কি?”
ইয়ান ইয়ান বললেন, “কিছু না, আঘাত সেরে গেছে।”
ইয়াং ঝেং বললেন, “মো পরিবার এইবার সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেছে, কোনো সূত্র পাওয়া যায়নি। একই সময়ে চীনের মধ্যে মো পরিবারের ছেলেমেয়েরা সবাই পালিয়ে গেছে, মনে হচ্ছে মো পরিবার দীর্ঘ সময় গোপনে থাকতে চায়।”
ইয়ান ইয়ান বললেন, “মো পরিবার নিয়ে বেশি চিন্তা করার দরকার নেই। ইয়ান রাজ্যের বিরুদ্ধে আক্রমণের সময় মো পরিবার অবশ্যই সক্রিয় হবে।”
“আমার সবচেয়ে চিন্তার বিষয় হল মো পরিবার বিশাল ধনুকের গঠন পদ্ধতি বুঝে ফেলেছে, তখন ইয়ান রাজ্যে আক্রমণ অনেক বাধার সম্মুখীন হবে।”
ইয়াং ঝেং বললেন, “তথ্য অনুযায়ী, মো পরিবারের মধ্যে অনেক যোদ্ধা ও দক্ষ কৌশলবিদ যুক্ত হয়েছে, যারা মো পরিবারের অভ্যন্তরীণ যান্ত্রিক শিক্ষায় প্রশিক্ষিত। বিশাল ধনুকের গঠন বোঝা তাদের জন্য সহজ।”
ইয়ান ইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “গংশু চিউকে একবার ডাকার ব্যবস্থা কর।”
ইয়াং ঝেং সম্মতি জানিয়ে, পিছনের প্রাসাদের সেবককে ডাকার সংকেত দিলেন। সেবক সালাম দিয়ে চলে গেলেন।
ইয়ান ইয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “বাঘ গোত্রের পরিস্থিতি কেমন?”
ইয়াং ঝেং বললেন, “মহাসী ও পূর্বের ডংহু, লৌহু বাঘ গোত্রের বিরুদ্ধে আক্রমণ চালাচ্ছে, বাঘ গোত্রের এলাকা অনেক ছোট হয়ে গেছে, প্রায় শেষের পথে।”
ইয়ান ইয়ান বললেন, “সুতরাং এই সুযোগে একসঙ্গে বাঘ গোত্রকে নিজের অধীনে নিয়ে আসা যাক, বাঘ গোত্রকে সম্পূর্ণভাবে বিলুপ্ত করে দিন, বাঘ গোত্রকে আমাদের চীন রাজ্যের নাগরিক করা হোক।”
ইয়াং ঝেং বললেন, “আপনি বলতে চান—”
ইয়ান ইয়ান বললেন, “ঠিক, বাঘ গোত্র এখন ধ্বংসের পথে, তাহলে চীন রাজ্য তাকে শেষ ধাক্কা দিক, বাঘ গোত্রকে ইতিহাসে পরিণত করা হোক।”
“এখন থেকে শুধু থাকবে চীন রাজ্যের নাগরিক বাঘ গোত্র, আর বাঘ গোত্র গোত্র থাকবে না।”
ইয়াং ঝেং প্রশ্ন করলেন, “কত সময় লাগবে?”
ইয়ান ইয়ান বললেন, “আমি নিজে বাঘ গোত্রের কাছে যাব, ঝাও রাজ্যের পরিস্থিতি তোমার দেখাশোনা।”
ইয়াং ঝেং বললেন, “রাজা বুঝেছেন।”
ফুসু পাশ থেকে শুনছিলেন, কঠোর পরিশ্রমে শিখছিলেন। সময় কেটে গিয়ে গংশু চিউ এলেন।
গংশু চিউ বললেন, “মহামহিম, মহামহিম, মহারাজপুত্র।”
ইয়াং ঝেং বললেন, “বিনম্রতা প্রয়োজন নেই।”
ইয়ান ইয়ান বললেন, “গংশু মহাশয়, মো পরিবার আপনার প্রতিভা চুরি করেছে।”
“বিশাল ধনুক ইয়ান রাজ্যে ইতিমধ্যে অনুকরণ করা হয়েছে, আপনি কি মনে করেন ধনুকের প্রজেক্টর মো পরিবার অনুকরণ করতে পারবে?”
গংশু চিউ মাথা নেড়ে হেলান, “মহামহিম, যদি মো পরিবার একটি প্রকৃত প্রজেক্টর পায়, তবে সম্ভব, নাহলে অসম্ভব।”
“প্রজেক্টরের অন্দরভাগে সামান্য ভুল হলে বড় সমস্যা হবে, তাই সম্ভব ও অসম্ভব উভয়ই।”
ইয়ান ইয়ান বললেন, “যেহেতু মো পরিবার বিশাল ধনুকের গঠন জানে, তাহলে আমাদের বৈষম্য দূর করার উপায় খুঁজতে হবে।”
গংশু চিউ বললেন, “বোঝা গিয়েছে।”
ইয়ান ইয়ান বললেন, “আরও, ওষুধের সূত্র কোনোভাবেই ফাঁস হতে পারবে না। যদি ফাঁস হয়, তাহলে গংশু মহাশয়ও শেষ।”
গংশু চিউ ইয়ান ইয়ানের ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
এরপর ইয়াং ঝেং গংশু চিউকে সঙ্গে রেখে খাবার খেতে বললেন। ভোজে গংশু চিউ বুঝলেন এটি ইয়াং ঝেংয়ের পারিবারিক ভোজ, যেখানে হুহুয়া রাজকন্যা ইয়ান ইয়ানের কোলে লাফিয়ে পড়ে ‘শিক্ষক, শিক্ষক’ বলে ডাকছিলেন, পাশে বসে তাঁর সামনে খাবার খাচ্ছিলেন, গংশু চিউ আবারও ইয়ান ইয়ানের গুরুত্ব বুঝতে পারলেন।
সেই রাত, হুহুয়া ও ইয়ান ইয়ান একসঙ্গে চীন রাজ প্রাসাদ ছেড়ে লিউ ইয়াং বাড়িতে গেলেন, ফুসুকে ইয়াং ঝেং রেখে পড়াশোনা শুরু করালেন।
গাড়িতে, হুহুয়া আনন্দ মুখে জীবনের গল্প বলছিলেন, পুরো গাড়ি আনন্দে ভরে উঠেছিল।
লিউ ইয়াং বাড়ির সামনে, শুয়েইজি ইয়ান শুয়েই ও ইয়ান কুর সঙ্গে অপেক্ষা করছিলেন। হুহুয়া লাফ দিয়ে গাড়ি থেকে নেমে ইয়ান শুয়েই ও ইয়ান কুরের দিকে দৌড়ে গেলেন, দুইটিকে ধরে নিয়ে দরজার কাছে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
শুয়েইজি তিন শিশুর পেছনের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তখন হঠাৎ একটি হাত কোমর জুড়ে জড়িয়ে দিল, কানে কণ্ঠস্বর এলো, “তোমাকে চিন্তায় ফেলেছি।”
শুয়েইজি ধীরে ধীরে তাঁর কাছে ঢুকে বললেন, “সংবাদ পাওয়ার সময় আমি ভয় পেয়েছিলাম।”
ইয়ান ইয়ান বললেন, “এখন আর সমস্যা নেই।”
তারা বাড়ির ভিতরে গেলেন। পথে ইয়ান ইয়ান সব ঘটনাটি বললেন, শুয়েইজি হালকা করে তাঁর মাথায় হাত বুলালেন, যেখানে এখনও লাল দাগ ছিল।
শুয়েইজি বললেন, “মো পরিবারের ছেলেমেয়েদের গোপনে হত্যা শুরু করা উচিত, নাহলে তারা ভাববে তোমার সঙ্গে সহজে প্রতারণা করা যায়।”
ইয়ান ইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “এখন দরকার নেই। মো পরিবারের পেছনে ধাওয়া শুরু করলে কোনো লাভ নেই, বরং খারাপ প্রভাব পড়বে।”
“ঝালানির জাল ইতিমধ্যে ঝাও ও ইয়ান রাজ্যে ছড়িয়ে পড়েছে, আমরা যদি এতে যুক্ত হই, তাহলে বিপরীত ফল হবে।”
শুয়েইজি সম্মতিতে মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, তোমার কথা মত।”
তারা প্যাভিলিয়ন এলে, চিংলিং, ঝাওলি, ঝিংনী, নংইউ, ইয়ানলিংজি, লিজি প্রভৃতি সবাই ছিল। তাঁরা ইয়ান ইয়ানের দিকে তাকিয়ে উঠে দাঁড়ালেন।
ইয়ান ইয়ান বসে সকলকে বসতে বললেন। চিংলিং তাঁর জন্য ও শুয়েইজির জন্য চায়ের কাপ পরস দিলেন। ইয়ান ইয়ান সংক্ষিপ্ত বিবরণ দিলেন।
শোনার পর চিংলিং, ঝিংনী ও ইয়ানলিংজির চোখে রাগের জ্বলজ্বলানি দেখা গেল, ঝাওলি, নংইউ ও লিজির চোখেও ক্ষোভ।
শুয়েইজি সবাইকে দেখে ইয়ান ইয়ানের পরিকল্পনা জানালেন। সবাই ইয়ান ইয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তিনি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, চোখের রঙ পরিবর্তন করলেন।
ইয়ান ইয়ান বললেন, “তিন দিনের মধ্যে আমি মরুভূমির উত্তরে যাব, বাঘ গোত্রের সমস্যার চূড়ান্ত সমাধান করতে। তোমাদের সঙ্গে সময় বেশি নেই।”
ইয়ানলিংজি বললেন, “আমিও রাজা সঙ্গে যাব।”
নংইউ বললেন, “আমিও।”
অন্যরা তাকিয়ে ছিল, কেউ কথা বলল না। অনেকেই যেতে চায়, কিন্তু সবাই একসঙ্গে গেলে ঠিক হবে না।
ইয়ান ইয়ান ঝাওলির দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন, “তাহলে ঝাওলি তোমার সঙ্গে যাবে, তোমরা সিয়ানইয়াংয়ে খুব একঘেয়ে, বাইরে ঘুরে আসো।”
ইয়ানলিংজি ও নংইউ ঝাওলির দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করলেন, কিছু বললেন না।
ঝাওলির চোখে দীপ্তি জ্বলে উঠল, অনেকদিনের পর তিনি তাঁর সঙ্গে বাইরে যাবেন।
সেই রাত, ইয়ানলিংজি নংইউকে নিয়ে ইয়ান ইয়ানের শয়নকক্ষে এলেন।
চীন রাজা ইয়াং ঝেং ত্রয়োদশ বর্ষ, ২৫ বছর বয়স, ইয়ান ইয়ান ৩৮ বছর।
মঙ্গজং ঋতুতে, চীন রাজ্যের মহামহিম দ্বিতীয়বার মরুভূমির উত্তরে বাঘ গোত্রের নেতা টৌমানের সঙ্গে দেখা করলেন।
বাঘ গোত্রের টৌমান সকল বাঘ গোত্রের একত্রকরণ সাধন করার পর, পশ্চিমের ইউয়েজি, পূর্বের ডংহু ও লৌহুর তিন পক্ষের মিলিত আক্রমণে কয়েক বছরের যুদ্ধ শেষে বাঘ গোত্রের এলাকা আবার অনেক ছোট হয়ে গেছে, পূর্বের অনেক এলাকা হারিয়েছে।
সৌভাগ্যবশত, তাদের ছিনিয়ে নেওয়া গরু ও ভেড়া যুদ্ধলাভ চীন রাজ্যের সঙ্গে বিনিময় করে খাদ্যসামগ্রী আকারে রাজপ্রাসাদের মধ্যে জমা হয়েছে, যা ডংহু ও লৌহুর কাছে ফিরিয়ে দেওয়া যায়নি।
চীন রাজ্য বাঘ গোত্রের জন্য আশ্রয় এলাকা খুলে দিয়েছে, যারা চীন আইনের প্রতি আনুগত্য স্বীকার করবে, তারা চীন রাজ্যের ভেতরে আশ্রয় পেতে পারবে। এতে অনেক বাঘ গোত্রের লোক চীনে স্থানান্তরিত হয়েছে।
যখন চীন রাজ্যের পত্র টৌমানের হাতে পৌঁছালো, তিনি খুব খুশি হলেন, কারণ চীন রাজ্যের মহামহিম এখানে এসেছেন। তখন চীন রাজ্যের মহামহিম যদি সেনা পরিচালনায় সাহায্য করেন, তাহলে ডংহু ও লৌহুর বাঘ গোত্রের প্রতিপক্ষ হতে পারবে না।
টৌমান বিশ্বাস করেন চীন রাজ্যের মহামহিম সাহায্য করবেন, কারণ শেষবার যখন চীন রাজ্যের মহামহিম এখানে এসেছিলেন, তখন তারা বন্ধুত্ব প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।
গাড়ি মরুভূমির বালিতে চলছিল, ইয়ান ইয়ান ঝাওলির দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই দৃশ্যপট গাঁধি সমভূমির মতো নয়?”
ঝাওলি ইয়ান ইয়ানের বুকের ওপর মাথা রেখে বিস্তীর্ণ মরুভূমি দেখে বললেন, “না, গাঁধি সমভূমিতে খাদ্য চাষ হয়, কিন্তু এখানে সব ধূসর।”
ইয়ান ইয়ান বললেন, “মরুভূমির পানি কম, বালু ঝড় বেশি, ফসল জন্মে না, তবে কিছু ঝাড়বৃক্ষ ভালোই বেড়ে ওঠে।”
ঝাওলি রাস্তার দুই পাশে কিছু ঝোপ দেখলেন, এই ঝোপগুলো ধৈর্যশীল, ধীরে বেড়ে ওঠে, তবুও জীবন্ত।
পথে বাণিজ্য দলের সংখ্যা আগের চেয়ে অনেক বেশি, ঝাও পরিবারের বাণিজ্য সংঘও সেখানে ছিল।
ঝাওলি একটু সরিয়ে আরামদায়ক স্থান পেয়ে বললেন, “ঝাও সঙের কাজ এখনো খুব সতর্ক, কোনো বড় ভুল হয়নি।”
ইয়ান ইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “তোমাকে কষ্ট দিলাম।”
ঝাওলি বললেন, “কোনো কষ্ট নয়, আমি খুশি, এটি আমার নিজস্ব পথ, কাউকে দোষ দিতে চাই না।”
ইয়ান ইয়ান হাত শক্ত করে ধরলেন, ঝাওলি তার যত্ন অনুভব করলেন, মুখে সুখের হাসি ফুটল।
দশ দিন যাত্রার পর গাড়ি দল রাজপ্রাসাদের বাইরে টৌমান ও বাঘ গোত্রের অন্যান্য নেতাদের দেখতে পেল।
ইয়ান ইয়ান গাড়ি থেকে নেমে, টৌমান ও অন্যান্য নেতারা এগিয়ে এসে সালাম করলেন, “মহামহিম।”
ইয়ান ইয়ান বললেন, “টৌমান ও সকল নেতাকে সম্মান।”
ঝাওলি গাড়ি থেকে নেমে ইয়ান ইয়ানের পাশে এসে টৌমানকে সালাম করলেন, “টৌমান মহাশয়।”
ইয়ান ইয়ান বললেন, “এখানে আমার স্ত্রী।”
টৌমান সম্মতি জানিয়ে বললেন, “মহিলা মহাশয়কে সম্মান।”
টৌমান তাদের নিয়ে রাজপ্রাসাদের দিকে গেলেন, গাড়ি দল স্বাভাবিকভাবেই বাঘ গোত্রের ব্যবস্থাপনা অনুযায়ী শিবিরে প্রবেশ করল।