অধ্যায় ত্রয়োদশ: মানবিক শাসন, জি চু
焱আরাম আসন গ্রহণ করে, শিশু চুর সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় রইল।
শিশু চু এক নজরে焱আরামের দিকে তাকাল, তারপর দৃষ্টি সরে গেল দরবারের উচ্চাসনে বসা আমলাদের দিকে, যেন তাদের প্রতিক্রিয়া দেখতে চায়। দূরত্ব বেশি হওয়ায়, শিশু চু সকলের মুখাবয়ব স্পষ্ট দেখতে পেল না, সে দৃষ্টি স্থাপন করল লু বু ওয়েইয়ের ওপর, তার উত্তর শুনতে আগ্রহী হয়ে।
শিশু চু বলল, “প্রধানমন্ত্রী, আপনি কী মনে করেন, স্বল্পগুরু যে প্রস্তাবটি দিয়েছেন?”
লু বু ওয়েই আবার মঞ্চের কেন্দ্রে এসে বলল, “রাজাধিরাজ,臣-এর মতে এ প্রস্তাব কার্যকরী।”
“আপনি যখন দেশব্যাপী মানবিক শাসন আরোপ করেছেন, তখন জেলখানার বন্দিদেরও আপনার মহৎ গুণের ছায়া পাওয়া উচিত।”
শিশু চু আমলাদের উদ্দেশে বলল, “আর কারো ভিন্ন কোনো পরামর্শ আছে কি?”
এই সময়, একজন কর্মকর্তা সামনে এগিয়ে এসে বলল, “রাজাধিরাজ,臣-এর বলার আছে।”
শিশু চু টিং ই ওয়াং ওয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রিয় মন্ত্রী, বলো।”
ওয়াং ওয়ান কয়েক কদম এগিয়ে লু বু ওয়েইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “রাজাধিরাজ, স্বল্পগুরু ও প্রধানমন্ত্রীর বক্তব্য যথার্থ, তবে臣-এর মতে জেলখানার বন্দিরা আপনার মহৎ গুণের উপযুক্ত নন।”
শিশু চু বলল, “প্রিয় মন্ত্রী, বিস্তারিত বলো।”
ওয়াং ওয়ান বলল, “আমাদের ছিন রাজ্য আইনশাসিত দেশ, যারা বন্দি তারা ইতিমধ্যেই আইন ভেঙেছে। এরা আইন অমান্যকারী, অকৃতজ্ঞ, কর্মবিমুখ, ডাকাত, চোর।”
“যদি রাজাধিরাজ মানবিকতার কারণে তাদের মুক্তি দেন, তারা বাইরে বেরিয়ে আবার দুষ্কৃত্য ঘটাবে, প্রতিবেশীদের ক্ষতি করবে।”
“তাতে মানবিক শাসনের ফল উল্টো হবে, দেশে বিশৃঙ্খলা দেখা দেবে।”
ওয়াং ওয়ানের কথা শুনে মৃদু গুঞ্জন উঠে, কেউ কেউ তার মতের সাথে একমত হয়।
শিশু চুও মনের মধ্যে সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন, তারও এমন আশঙ্কা ছিল।
এই সময় লু বু ওয়েই কটাক্ষে ওয়াং ওয়ানের দিকে তাকালেন। এই মানুষটিকে হালকা ভাবে নেওয়া যায় না, এত দ্রুত দুর্বলতা খুঁজে পেয়েছে, আবার দাঁড়িয়ে প্রকাশ্যেই প্রতিবাদ জানাতে সাহস করেছে, ভবিষ্যতে দ্বারকক্ষে তার গুরুত্ব বাড়বে।
焱আরাম এবার উঠে বলল, “রাজাধিরাজ,臣-এর কিছু বলার আছে।”
শিশু চু মাথা নাড়লেন, “প্রিয় মন্ত্রী, বলো।”
焱আরাম কেন্দ্রে এসে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “টিং ই-এর কথায় দুশ্চিন্তা সঠিক, তবে একটি কথা ভুলে গেছেন।”
শিশু চু জানতে চাইলেন, “ওয়াং মন্ত্রী কী ভুলেছেন?”
焱আরাম বলল, “রাজাধিরাজ মানবিক শাসন আরোপ করলে, সারা দেশে কৃতজ্ঞতার জোয়ার উঠবে। প্রাচীনকালে যেমন বলা হয়েছে, কাঁঠাল দিলে রত্ন ফেরত আসে।”
“আপনি যখন মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত ছাড়া অন্যদের ক্ষমা করবেন, তারা নিশ্চয়ই কৃতজ্ঞতা স্বীকার করবে।”
“নইলে, তারা না মহৎ, না অধম, বরং মানুষই নয়।”
এ সময় লু বু ওয়েই বললেন, “রাজাধিরাজ, স্বল্পগুরু যথার্থ বলেছেন।”
“কৃতজ্ঞতা ও প্রতিদান চিরকাল মানুষের অন্তরে বিশ্বাস। রাজাধিরাজের মহত্ম্য সারা দেশে ছড়িয়ে দিলে, কেবল ক্লান্তি দূর হবে না, বরং খ্যাতি ছড়িয়ে পড়বে, প্রজ্ঞাবানরা ছিনের সেবায় আসবে।”
শিশু চু মাথা নাড়লেন, লু বু ওয়েই ও焱আরামের কথায় তার দুশ্চিন্তা দূর হলো। তিনি জানেন, সঠিকভাবে কাজটি করলে, ফল হবে যেমন লু বু ওয়েই বললেন—প্রজ্ঞাবানরা ছিন রাজ্যে আসবে।
শিশু চু বললেন, “প্রধানমন্ত্রী, কোনো বিধান আছে?”
লু বু ওয়েই বললেন, “রাজাধিরাজ, স্বল্পগুরু যখন臣-এর পরিকল্পনার দুর্বলতা ধরতে পারেন, নিশ্চয়ই তার নিজস্ব মত আছে, বরং তার পরামর্শ শুনুন।”
শিশু চু焱আরামের দিকে তাকিয়ে বললেন, “প্রিয় মন্ত্রী, প্রধানমন্ত্রীর কথা কি সত্যি?”
焱আরাম মাথা নাড়লেন, “রাজাধিরাজ,臣-এর সত্যিই একটি পরিকল্পনা আছে।”
শিশু চু বললেন, “বিস্তারিত বলো।”
焱আরাম বলল, “মহারাজ, ছিন রাজ্যের জেলে বন্দিদের তিন ভাগে ভাগ করা যায়।”
“মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত, দীর্ঘমেয়াদী বন্দি, স্বল্পমেয়াদী বন্দি।”
“আপনি তিন শ্রেণির বন্দিদের জন্য ক্রমান্বয়ে শিথিলতা দেখালেই যথেষ্ট।”
শিশু চু জিজ্ঞাসা করলেন, “কীভাবে শিথিল হবে?”
焱আরাম বলল, “স্বল্পমেয়াদী বন্দিরা গুরুতর অপরাধে দণ্ডিত নয়, সাধারণত তিন মাস থেকে এক বছরে মুক্তি পায়, এদের সরাসরি মুক্তি দিন—এটাই আপনার মানবিকতার নিদর্শন।”
“দীর্ঘমেয়াদী বন্দিদের সাধারণত তিন থেকে দশ বছর রাখা হয়, আপনি তাদের দণ্ড কমিয়ে স্বল্পমেয়াদীতে রূপান্তর করুন, কেউ যদি মাত্র এক বছরের দণ্ডপ্রাপ্ত হয়, আগেভাগেই মুক্তি দিন।”
“মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের দণ্ড পরিবর্তন করে আজীবন কারাবাসে রূপান্তর করুন। কারও বয়স যদি পরিণত বয়স ছাড়িয়ে যায়, সরাসরি স্বল্পমেয়াদীতে নামিয়ে দিন—এটাই হবে আপনার মহৎ গুণের প্রকাশ।”
লু বু ওয়েই বললেন, “রাজাধিরাজ, স্বল্পগুরুর পরামর্শ অসাধারণ।”
“এতে আপনার মানবিকতা ও মহত্ব প্রকাশ পাবে, আবার টিং ই-এর উদ্বেগও দূর হবে।”
শিশু চুও মাথা নাড়লেন, সত্যিই, এতে নিজের মহৎ গুণ ফুটে উঠবে, আবার ওয়াং ওয়ানের উত্থাপিত মৃত্যুদণ্ডের সমস্যা সমাধান হবে—এটা ভালো পরিকল্পনা।
শিশু চু ওয়াং ওয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “প্রিয় মন্ত্রী, তুমি কী মনে করো?”
ওয়াং ওয়ান বললেন, “রাজাধিরাজ,臣-এর মতে স্বল্পগুরুর পরামর্শ তুলনাহীন,臣-ই বাড়িয়ে চিন্তা করছিলাম।”
শিশু চু হাত নেড়ে বললেন, “প্রিয় মন্ত্রী, এসব কথা বলো না, তোমার নিষ্কলুষ দেশপ্রেম আমি মনে রাখলাম।”
ওয়াং ওয়ান অভিবাদন জানালেন, “রাজাধিরাজের অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞ।”
শিশু চু তিনজনকে আসনে ফিরতে বললেন, তারপর ঘোষণা দিলেন, “যেহেতু সকলে মানবিক শাসনকে ছিন রাজ্যের মূলনীতি মনে করেন, কেউ আসুক, ফরমান প্রস্তুত করো।”
পেছনের শাসকীয় সচিব বাঁশের কাগজ এনে টেবিলে রাখল, দু’হাতে লাল কালি ও কলম শিশু চুকে দিল।
শিশু চু সেই কলমে ফরমান লিখতে লাগলেন। লিখে সচিবকে দিলে, সচিব উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, “রাজাধিরাজের ফরমান—”
“ছিন রাজ্যে দীর্ঘদিন যুদ্ধ চলছে, দেশ ক্লান্ত, কৃষি ও রেশমচাষে মন্দা, তাই তিন বছরের জন্য কর মাফ, সৈন্য ছুটি, সন্তান জন্মে উৎসাহ, সারা দেশে দাগী অপরাধীদের ক্ষমা...”
সচিব ফরমান পাঠ করে তা আবার টেবিলে রাখল, অন্য এক সচিব বড়ো সিলমোহর এনে শিশু চুকে দিল, তিনি তা সিলমোহর দিয়ে ছাপ দিলেন।
এই মুহূর্তে, আমলারা নতজানু হয়ে সম্মান জানাল, “রাজাধিরাজ, আপনার মহৎ গুণ।”
শিশু চু ফরমান লু বু ওয়েইয়ের হাতে দিলেন, তিনি বললেন, “臣-ই রাজাধিরাজের ভার বহন করব।”
শিশু চু মাথা নাড়লেন, তারপর আমলাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আর কারো কিছু বলার আছে?”
কেউ কিছু বলল না, শিশু চু ইঙ্গিত দিলেন সভা শেষ।
সচিব উচ্চস্বরে বলল, “সভা শেষ, সবাই বেরিয়ে যান।”
আমলারা মাথা নত করে বলল, “রাজাধিরাজকে শ্রদ্ধা।”
সভার সমাপ্তি হলো।
焱আরাম ইয়িং চেংকে নিয়ে দরবার ছাড়ল, তখনই এক অভ্যন্তরীণ কর্মচারী সামনে এসে বলল, “রাজপুত্র, স্বল্পগুরু, রাজাধিরাজ ডেকেছেন।”
ইয়িং চেং焱আরামের দিকে তাকাল,焱আরাম মাথা নাড়ে, “দয়া করে পথ দেখান।”
কর্মচারী ঘুরে বলল, “আমার সঙ্গে আসুন।”
দুজন তার পেছনে পেছনে অভ্যন্তরীণ প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল।
দরবার থেকে বেরিয়ে আসা লু বু ওয়েই এ দৃশ্য দেখে থামলেন, তবে মুখের ভাব পরিবর্তন না করে সরে গেলেন।
তারপরের কাজ হলো, পূর্ণ উদ্যমে দায়িত্ব পালন করে নিজের অবস্থান দৃঢ় করা।
অভ্যন্তরীণ প্রাসাদে, শিশু চু দুজনকে দেখে, তারা অভিবাদনের আগে বললেন, “অভিবাদন নয়।”
তিনি焱আরাম ও ইয়িং চেং-এর দিকে তাকিয়ে, ডাকলেন, “চেং, কাছে এসে বসো, শিক্ষকও বসুন।”
ইয়িং চেং এগিয়ে শিশু চুর পাশে বসল।
焱আরাম অন্য একটি টেবিলে গিয়ে বসলেন।
শিশু চু আদেশ দিলেন, “খাবার আনো।”
তারপর দাসীরা পদে পদে সুস্বাদু খাবার পরিবেশন করল, যথারীতি প্রধান খাদ্যপরীক্ষক আগে স্বাদ নিয়ে নিরাপত্তা নিশ্চিত করল, পরে তিনজন খেতে শুরু করলেন।
শিশু চু পানপাত্র উঁচিয়ে焱আরামের উদ্দেশে বললেন, “আমি আপনাকে এক পেয়ালা উৎসর্গ করি, চেংকে আন্তরিকভাবে শিক্ষা দেওয়ার জন্য কৃতজ্ঞ।”
焱আরাম বললেন, “臣-এই তো কর্তব্য।”
শিশু চু মাথা নেড়ে বললেন, “আমি জানি আপনি গুপ্তচর আবিষ্কার করেছেন, এবং জানেন, আমি চেং ও আপনাকে শিক্ষাদান বিষয়ে সদা সচেতন।”
“তবু আপনি কোনো বিরূপতা প্রকাশ করেননি, বরং চেংকে সর্বান্তকরণে শিক্ষা দিয়েছেন, ছিনের জন্য একজন মহান নেতা গড়ে তুলতে অক্লান্ত চেষ্টা করছেন।”
“আপনার শিক্ষা চেং-এর পাশাপাশি আমাকেও অনেক উপকার দিয়েছে, আপনি এই পানপাত্রের যোগ্য।”
বলেই শিশু চু আবার পানপাত্র শেষ করলেন।
焱আরামও পানপাত্র শেষ করলেন।
শিশু চু বললেন, “শিক্ষক চেং-এর শুধু শিক্ষাদাতা নন, জীবনদাতা।”
“আজ আপনার দরবারের কথা গভীরভাবে হৃদয়কে স্পর্শ করেছে।”
“তবে আপনি আমার সম্পর্কে কী ভাবেন, আমি মহৎ, অধম, না মানুষই নই?”
焱আরাম পানপাত্র রেখে শিশু চুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটা নির্ভর করে আপনি রাজা, মন্ত্রী, না প্রজার ভূমিকায় আছেন।”
শিশু চু পানপাত্র হাতে থামলেন,焱আরামের দিকে তাকালেন, চোখে কোনো অনুভুতি নেই।
ইয়িং চেং পাশে বসে দু’জনের দিকে তাকিয়ে, টানটান পরিবেশ অনুভব করল।
শিশু চু ধীরে হাতে থাকা পানপাত্র নাড়ালেন, “শিক্ষক, দয়া করে পরামর্শ দিন।”
焱আরাম বললেন, “রাজা হলে কৃতজ্ঞতা নেই, মন্ত্রী হলে হৃদয় নেই, প্রজার মাঝেই মহৎ মানুষ জন্মে।”
শিশু চু বললেন, “শিক্ষকের ধারণা অনন্য, আমি আরেক পেয়ালা উৎসর্গ করি।”
দু’জনই পানপাত্র শেষ করল, শিশু চু焱আরামের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনাকে রাজসভায় টানার উদ্দেশ্য বুঝতে পারছেন তো?”
焱আরাম বললেন, “মন্ত্রী বলবান, রাজা দুর্বল।”
শিশু চু পানপাত্র তুললেন,焱আরাম অনিচ্ছায় তুললেন।
শিশু চু বললেন, “আপনি既ই বুঝেছেন, তাহলে কষ্ট দেব।”
焱আরাম উঠে অভিবাদন জানালেন, “রাজাধিরাজ, আপনি অতিরিক্ত ভাবছেন।”
শিশু চু মাথা নেড়ে বললেন, “আমি অতিরিক্ত ভাবি না। ঝাও রাজ্যে লু বু ওয়েই আমাকে দেশে ফিরতে সাহায্য করার সময় বলেছিলেন, সমস্ত বাজি ধরেও যদি দশগুণ লাভ না হয়, তবে সেটা ব্যর্থতা।”
焱আরামের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনি ও লু বু ওয়েই আলাদা, আপনি চেং-এর সত্যিকারের কল্যাণকামী, তাই আমার বিশ্বাস আপনার ওপর বেশি। তবে যেমন বলেছেন, আমি অধম নই, আরও কম মানুষনই নই।”
“আমি পারব না, রাজা হয়ে কৃতজ্ঞতা বর্জন করতে, তাই আপনাকে অনুরোধ করি, মন্ত্রী হৃদয়হীন হোন।”
焱আরাম উঠে মাথা নত করলেন, “臣-এই কথা মনে রাখব।”
শিশু চু মাথা নাড়লেন, “বসুন, এবার আর রাজনীতি নয়, শুধু সৌন্দর্য ও প্রকৃতি নিয়ে কথা বলি।”
শিশু চু焱আরামের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শিক্ষক, আপনি কি এখনও বিবাহিত নন?”
焱আরাম মাথা নাড়লেন।
শিশু চু, “কাউকে কি পছন্দ করেন?”
焱আরামের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, শুধু মাথা নাড়লেন।
শিশু চু বললেন, “তাই হলে, আমি আপনাকে কয়েকজন সুন্দরী উপহার দিই, বা বিয়ের ব্যাপারে সাহায্য করি?”
焱আরাম মাথা নেড়ে বললেন, “রাজাধিরাজ, এখন রাজপুত্রের বয়স হয়নি, আমার শিক্ষাদান দীর্ঘ হবে, মনোযোগ বিভক্ত করতে চাই না।”
শিশু চু焱আরামের মুখভঙ্গি দেখলেন, শান্ত, তার চোখের ফাঁক দিয়ে আসল ভাব বোঝা যায় না।
শিশু চু বললেন, “তাহলে আর জোর করব না। তবে আপনার পাশে তো অন্তত একজন দাসী দরকার, তাই না?”
“তাহলে আমি ক্লিয়িং-কে আপনার সেবায় দিচ্ছি।”
বলেই তিনি ডেকে আনলেন এক সুন্দরী, সুশ্রী দাসী।
焱আরাম উঠে অভিবাদন করলেন, “臣-এ রাজাধিরাজের অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞ।”
শিশু চু ক্লিয়িং-কে বললেন, “焱স্বল্পগুরুকে অভিবাদন করো।”
ক্লিয়িং অভিবাদন করল, “ক্লিয়িং,焱স্বল্পগুরুকে অভিবাদন জানাই।”
শিশু চু তাকে ইঙ্গিত করলেন焱আরামের পাশে যাওয়ার জন্য।
শিশু চু পানপাত্র তুললেন, “শিক্ষক, পান করুন।”
焱আরাম পানপাত্র শেষ করলেন।
ইয়িং চেং ঠান্ডা দৃষ্টিতে ক্লিয়িং-কে দেখলেন, তার উদ্দেশ্য স্পষ্ট বুঝতে পারলেন, তবে既ই শিক্ষক রাজি হয়েছেন, আর কিছু বলার নেই।
খাবার শেষ হলে, ইয়িং চেং ও焱আরাম অভিবাদন জানিয়ে চলে গেলেন।
গাড়ির ভিতর, ইয়িং চেং焱আরামের দিকে তাকিয়ে হাতে হত্যার ভঙ্গি করলেন।
焱আরাম মাথা নাড়লেন এবং সংকেতে ব্যাখ্যা করলেন কেন।
ইয়িং চেং বুঝে মাথা নাড়লেন, তারপর জানালার বাইরে তাকালেন।
焱আরামের মন কিছুটা ভারী, এই পরিস্থিতি তার চিন্তা মন্থর করেছে, আবার আরও প্রশান্ত করেছে।
এ অবস্থায় তিনি চারপাশের সবকিছু স্পষ্ট বুঝতে পারেন; ক্লিয়িং-এর উদ্বেগ, গাড়িচালকের আনন্দ, ইয়িং চেং-এর হত্যার ইচ্ছা—সবই স্পষ্ট।
তিনি জানেন না এই পৃথিবীর “অভ্যন্তরীণ শক্তি”, কেননা চর্চা করলেও তা শরীরের সেই এক অজানা শক্তি দ্বারা গ্রাস হয়ে যায়, কিন্তু তিনি তা ব্যবহার করতে পারেন না।
সে শক্তি তার দেহ ও মস্তিষ্ককে পরিবর্তিত করেছে, তাকে সবসময় শান্ত রাখে।
হুয়ayang প্রাসাদে ফিরলে, গাড়িচালক সিঁড়ি নামিয়ে দিল, শ্রদ্ধার সঙ্গে দু’জনের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
ইয়িং চেং ক্লিয়িং-এর সহায়তায় গাড়ি থেকে নামতে চাইলেন না, শান্তভাবে নেমে গেলেন, ক্লিয়িং বাধ্য হয়ে মাতাল焱আরামকে সাহায্য করলেন।
焱আরাম তার সহায়তায় ধীরে ধীরে নিজের ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
焱আরাম পেছনে ইয়িং চেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও, আমি যে পরীক্ষা দিয়েছি, সেটি নিয়ে ভাবো, কাল তোমার সাফল্য যাচাই করব।”
ইয়িং চেং মাথা নত করে বলল, “শিক্ষককে প্রণাম।”
ক্লিয়িংও অভিবাদন জানাল, “রাজপুত্রকে বিদায়।”
ইয়িং চেং মাথা নাড়লেন, চলে গেলেন।
焱আরাম ক্লিয়িং-এর সহায়তায় ঘরে ফিরে বিছানায় বসলেন, তারপর বললেন, “তুমি যেতে পারো।”
ক্লিয়িং নড়ল না, রাজাধিরাজের আদেশ মনে পড়ল।
সে এগিয়ে গিয়ে焱আরামের পোশাক খুলতে আরম্ভ করল, “রাজাধিরাজ আদেশ দিয়েছেন, আমি আপনাকে ঘনিষ্ঠভাবে সেবা করব।”
焱আরাম তাকে কিছুতেই বাধা দিলেন না।
ক্লিয়িং তাকে গায়ে কম্বল দিয়ে নিজে চোখ বন্ধ করে শুয়ে পড়ল।
ভোর হলে, ক্লিয়িং জেগে উঠল, রাতে কিছুই ঘটেনি,焱আরাম সত্যিই মাতাল ছিলেন, শান্ত ঘুমিয়েছেন, সে নিজে অস্থিরতায় অনেক রাত পর্যন্ত জেগে ছিল।
ক্লিয়িং পোশাক পরে বাইরে গেল, দেখল焱আরাম ইয়িং চেং-এর তরবারি চর্চা দেখছেন।
ক্লিয়িং কাছে গিয়ে焱আরামের পাশে বসল, ইয়িং চেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “শিক্ষক, রাজপুত্রের তরবারি চর্চা সত্যিই চমৎকার।”
焱আরাম মাথা নাড়লেন।
এসময় হঠাৎ ক্লিয়িং অনুভব করল পৃথিবী কেঁপে উঠল, তারপর দু’টি বিশাল বাঘ তাদের সামনে এসে দাঁড়াল, হাঁ করে ক্লিয়িং-এর দিকে তাকাল।
সে ভয়ে কাঁপতে লাগল, কাঁধের উচ্চতা পাঁচ ফুট, লম্বায় দুই丈 ছাড়ানো বাঘের দিকে তাকিয়ে焱আরামের পেছনে লুকিয়ে গেল।
সে জানত焱আরামের কাছে দুইটি হিংস্র জন্তু আছে, তবে এতটা ভয়ানক কল্পনা করেনি।
একটিরও সমান প্রতিপক্ষ নয়, দু’টির কথা তো দূর।
焱আরাম বললেন, “এসো, ঠিকমতো বসো।”
দুই বাঘ ধীরে焱আরামের পাশে এসে বসল, তারপর মনে হলো অনেক উঁচু, তাই শুয়ে পড়ল, চোখ焱আরামের দিকে।
সোনালি-লাল লোমে মিশে আছে কালো ডোরা, কপালে তাদের রাজ-চিহ্ন এতটা বড়ো যে চোখ ফেরানো যায় না।