অশুদ্ধ গুজব, কনফুসিয়ানতত্ত্ব - অষ্টষ্ঠ অধ্যায়

শরতের শীতল হাওয়া গ্রীষ্মের অবশিষ্ট উত্তাপকে দূরে সরিয়ে নিতে পারে না, যেমন ওয়েই বাহিনীর ধনুক-বাণ কিউন বাহিনীর প্রাণকে ছিনিয়ে নিতে পারে না, বা প্রাচীরগুলি গোলাবারুদকে থামিয়ে রাখতে পারে না। মং উ গভীর পরিকল্পনায় কিউন বাহিনীকে নির্দেশ দিয়ে এক গ্রীষ্মকাল ধরে পরিশ্রম করে সফলভাবে দালিয়াং শহরকে ঘেরাও করেছে; ওয়েই রাজ্যের রাজধানী নতুন ঝেং শহরের মতো পরিস্থিতির মধ্যেই পড়েছে, এমনকি নতুন ঝেং থেকেও অবস্থা খারাপ। নতুন ঝেং ঘিরে রাখার সময় কিউন বাহিনী পূর্বদিকে কয়েকটি জেলা দখল করতে পারেনি, কিন্তু এখন ওয়েই রাজ্যের মাত্র দালিয়াং অবশিষ্ট, বাকী সব জায়গা পতিত। কিউন বাহিনী তিনটি পথে বিভক্ত হয়ে এক পক্ষ সানচুয়ান প্রদেশ থেকে ইয়িং নদীর উপরের দিকে অগ্রসর হচ্ছে, অন্য পক্ষ সরাসরি দালিয়াং শহরকে লক্ষ্য করে, আর তৃতীয় পক্ষ নতুন ঝেং থেকে পশ্চিমদিকে ওয়েই রাজ্যের ভূখণ্ডে আক্রমণ চালাচ্ছে।

তিন দিকের বাহিনী একত্রে ঘেরাও করার সময়, ওয়েই রাজ্যের সমস্ত সৈন্য দালিয়াং শহরের ভিতরে জমায়েত হয়েছে, এই শক্তিশালী দুর্গের পেছনে আশ্রয় নিয়ে প্রতিরোধ গড়ে তুলেছে। কিউন সেনা শিবিরে, মং উ হাতে থাকা যুদ্ধে রিপোর্ট প্যাক করে সৈন্যদের মাধ্যমে শিয়ানইয়াং শহরে পাঠিয়ে সেনার অগ্রগতির খবর পৌঁছে দেয়। তিনি ঘোষণা করেন, "সেনাবাহিনীর অফিসার পর্যায়ের সবাইকে সমবেত করে যুদ্ধ কৌশল আলোচনা করব।" এক সৈন্য দ্রুত শিবিরে গিয়ে এই আদেশ অন্য অফিসারদের জানায়, যারা ছড়িয়ে-ছিটিয়ে সেনাবাহিনীর বিভিন্ন ইউনিটে কমান্ড পৌঁছে দেয়। আধা ঘণ্টার মধ্যে সর্বশেষ অফিসার উপস্থিত হয়, মং উ সবাইকে বসতে বলে।

শিবিরে মোট চৌদ্দজন অফিসার, তিনজন সহকারী জেনারেল, মং উ নিজে এবং তার নোট লেখক ও পরিদর্শকসহ মোট কুড়ি জন। সবচেয়ে দূরের অফিসারের শিবিরটি শিবিরের প্রান্তে, যারা সেনাবাহিনীর ডান ও বাম পাখি নিয়ন্ত্রণ করে। মং উ বলেন, "দালিয়াং শহরের উচ্চভূমি অসমতল হওয়ায় বড় সংখ্যক সৈন্য মোতায়েন করা কঠিন, আমাদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা সুবিধা না হয়ে অসুবিধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।" তিনি আরও বলেন, "যখন বড় বাহিনী শহর আক্রমণ করবে, প্রতিপক্ষ প্রাচীর ধরে দাঁড়িয়ে থাকবে, এক জনের বিরুদ্ধে হাজার জনের প্রতিরোধ গড়ে তুলবে, এতে আমাদের জন্য বড় ধরনের ক্ষতি হবে।" তিনি প্রশ্ন তোলেন, "কীভাবে আমরা ওয়েই সৈন্যদের শহর থেকে বের করে এনে এখানে দাঁড় করাতে পারি?"

তিনি দালিয়াং শহরের বাইরে একটি তুলনামূলক সমতল ভূমি নির্দেশ করে বলেন, সেখানে আমাদের বাহিনীর সুবিধা পুরোপুরি কাজে লাগবে, ওয়েই বাহিনীকে একটি প্রচণ্ড আঘাত দিতে পারব। একজন অফিসার বলেন, "সেনাপতি, ওয়েই বাহিনী জানে তারা আমাদের বিরুদ্ধে হেরে যাবে, তাই তারা শহর ছেড়ে বেরিয়ে লড়াই করবে না।" আরেকজন যোগ করেন, "ঠিক আছে, তাহলে আমরা শহরকে ধ্বংস করে দিতে পারি।" কিন্তু একটি প্রজেক্টাইল ছোঁড়ার অফিসার জানায়, "পিছনের গোলাবারুদ এখন এক হাজারের নিচে, শিয়ানইয়াং থেকে নতুন গোলাবারুদ আনতে মাসখানেক সময় লাগবে, তাই এক মাস ধরে শুধু ঘেরাও করেই থাকব না, অন্য উপায় ভাবতে হবে।"

একজন বৃহৎ ধনুক অফিসার বলেন, "ঠিক, বিস্ফোরক ভেলা (লম্বা শোল্ডারযুক্ত ভেলা) এর পরিমাণও এক হাজারের কম, যা শহর ভেঙে ফেলার জন্য যথেষ্ট নয়।" মং উ বলেন, "এক মাস সময় শুধুমাত্র ঘেরাও নয়, কিভাবে ওয়েই বাহিনীকে শহর থেকে বের করে আনা যায়, তাদের সেনাশক্তি ধ্বংস করাই মূল পথ।" শিবিরে আবার আলোচনা জোরদার হয়, সবাই তাদের মতামত ব্যক্ত করে।

শিয়ানইয়াং শহর। গংশু চিউ炎 闇কে নিয়ে যান্ত্রিক গবেষণাগারের গভীরে প্রবেশ করেন, এখানে শুধুমাত্র বিশেষ অনুমোদিত ব্যক্তিরাই প্রবেশ করতে পারেন। তিনি বলেন, "মহামহিম, আপনার নির্দেশ অনুসারে বিভিন্ন ধাতুর সংমিশ্রণে এমন একটি ধাতু তৈরি করা হয়েছে যা স্থিতিশীল এবং উৎপাদিত হতে পারে।"炎 闇 জিজ্ঞাসা করেন, "কি ধাতু?" গংশু চিউ বলেন, "স্টেইনলেস স্টিল।" তিনি ব্যাখ্যা করেন, "বিভিন্ন পরিবেশ পরীক্ষা শেষে এটি আর্দ্রতা ও পানির মধ্যে মরিচা ধরে না, হালকা ওজনের, কিন্তু শক্তি স্টিলের মতো।"炎 闇 বলেন, "অন্য ধাতুগুলোর কী অবস্থা?" গংশু চিউ বলেন, "অগ্রগতি নেই, অধিকাংশ অস্থিতিশীল।"炎 闇 বলেন, "যদি সফল হয়েছে, তবে ব্যাপক প্রচার শুরু কর।"

গংশু চিউ炎 闇কে নিয়ে একটি ঘরে প্রবেশ করেন, সেখানে একটি কঠোর সীলমোহর করা বাক্স বের করে দেখান। তিনি বলেন, "এটি সর্বশেষ প্রস্তুতকৃত বিস্ফোরক, আগের তুলনায় দশগুণ বেশি শক্তিশালী, কিন্তু এটি সহজে বিস্ফোরিত হয় না।"炎 闇 আঙুলের ডগায় একটু লাগিয়ে দ্রুত ঘষতে শুরু করেন, হঠাৎ নীল আলো ঝলমল করে। গংশু চিউ অবাক হয়ে তাকান, কারণ এটি বিশেষ পদ্ধতি ছাড়া জ্বালানোর কঠিন বিস্ফোরক।炎 闇 অনুভব করেন, এর শক্তি আগের তুলনায় প্রায় ত্রিশ শতাংশ বেশি, অর্থাৎ আগের গোলাবারুদের তুলনায় প্রায় তেরো গুণ।炎 闇 প্রশ্ন করেন, "কেন এটি সহজে জ্বালানো যায় না?" গংশু চিউ বলেন, "কারণ এতে শক্তি বৃদ্ধির জন্য একটি উপাদান মিশ্রিত, যা আগুনে রাখলেও ক্ষতিগ্রস্ত হয় না। তাই বিস্ফোরকটিতে সেই উপাদানের বৈশিষ্ট্য থাকে, যা বিস্ফোরণ কঠিন করে তোলে।" তিনি বলেন, "যদি এই সমস্যা সমাধান না হয়, এই বিস্ফোরক বড় পরিসরে তৈরি করা যাবে না, শুধু এখানে রেখে ধুলো জমবে।"

炎 闇 মাথা নাড়েন, বলেন, "বিস্ফোরণের জন্য কি দরকার?" গংশু চিউ বলেন, "আগুনের চেয়ে উচ্চ তাপমাত্রা, যেমন ভূতাপ, যা ব্যবহার করা যায় না।"炎 闇 বলেন, "ধীরে ধীরে হবে, এখন গোলাবারুদ ও বিস্ফোরক ভেলা যথেষ্ট।" গংশু চিউ বাক্সটি সীলমোহর করে রাখেন। এটি গবেষণাগারে রাখা নানা পণ্য, যেগুলো বড় পরিসরে তৈরি হয়নি, ভবিষ্যতের জন্য রেখে দেওয়া হয়েছে।炎 闇 প্রশ্ন করেন, "বড় জাহাজের গবেষণা কেমন চলছে?" গংশু চিউ বলেন, "চিত্রপত্র তৈরি হয়েছে, প্রথম জাহাজ জলাসনে নামার পর উন্নতি করা হবে।"炎 闇 বলেন, "অ্যাকাডেমি নির্মাণ শুরু হয়েছে, তোমার সময় এখন বেশী, এ বিষয়ে মনোযোগ দাও।" গংশু চিউ বলেন, "সেনা সামগ্রী স্থিতিশীল রাখা দরকার, এখন মূলত জাহাজ ও মেঘ ড্রাগনের ওপর কাজ করা উচিত।" "রাজার সমাধি নির্মাণ ধীরে ধীরে হবে।"

তারা একসঙ্গে এই গবেষণা প্রাঙ্গণ পরিদর্শন করেন যা কিউন সামরিক বাহিনী, অগ্নি রক্ষক ও গুপ্তচর বাহিনীর দ্বারা সুরক্ষিত।

চি রাজ্য। সাংহাইয়ে কনফুসিয়ান পবিত্র স্থান ছোট পণ্ডিত গ্রাম। শুন জি তার ছোটো ভাই ও বড় ভাইদের দিকে তাকিয়ে শিয়ানইয়াংয়ে কনফুসিয়ান চুন ইউয়ের হত্যার খবর শোনেন, তার আবেগ ক্রমশ বৃদ্ধি পায়। শুন জি বিভিন্ন রাজ্যের পণ্ডিতদের দেখে কোন মন্তব্য করেন না। কথোপকথন গভীর হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে কনফুসিয়ান ছাত্ররা কিউন রাজ্য ও炎 闇কে শত্রু ভাবতে শুরু করে। ছোট পণ্ডিত গ্রাম থেকে চি ও লু সাংহাই অঞ্চলে কিউন ও炎 闇বিরোধী গুজব ছড়িয়ে পড়ে। তথ্য বিভিন্ন মাধ্যমে চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে থাকে, কিউন-চি সীমান্তে পুরানো কোরিয়ান ভূখণ্ডে লিউশা এবং তার দল লুকিয়ে থাকে।

হান ফেই হাতে থাকা গোপন বার্তা দেখে কিছু পরিকল্পনা করেন, কিন্তু প্রত্যেকটি প্রত্যাখ্যান করেন, কারণ সেগুলো সফল হবে না বলে মনে হয়।炎 闇 কিউনে বিশেষ মর্যাদা পেয়েছেন, এবং ইঙ্গ ঝেং রাজ্যের সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে আছেন, তিনি কোন গুজবে কান দেবেন না।炎 闇ের কৌশলও দুর্দান্ত, এমনকি প্রত্যাশার চেয়েও জটিল। হান ফেই বলেন, "মোইয়া, এই বার্তা আমার শিক্ষককে ছোট পণ্ডিত গ্রামে পৌঁছে দাও।" মোইয়া বার্তা নেয় এবং অদৃশ্য হয়ে যায়।

জি নুয়া মোইয়ার গমন দেখে থেমে যায়, লাল লিয়েনকে বলে, "উন্নতি ভালো, এখন বিশ্রাম কর।" তারপর সে মাঠ ছেড়ে ঘরে চলে যায়। কোরিয়া পতনের ছয় মাস পার হয়েছে, বেঁচে থাকা অধিকাংশ মন্ত্রী চি ও লু অঞ্চলে আশ্রয় নিয়েছে, কিন্তু লিউশা কোরিয়ার ভূখণ্ডে ঘুরে বেড়াচ্ছে সুযোগের অপেক্ষায়।

চু রাজ্য। বেই ইয়ি ফেই পরাজিত কোরিয়া সেনাদের নিয়ে চু রাজ্যের মধ্য দিয়ে 百越 অঞ্চলে যায়, 百越 ধ্বংসাবশেষ থেকে তাদের ধনসম্পদ খুঁজছে পুনরায় সাফল্যের আশায়।

শৌচুন। চাংপিং জুন কিউনের炎 闇 সম্পর্কে গুজব শুনে কৃষক জিয়াও ইটিয়ান মংকে ডেকে পাঠান, তাকে সমস্ত কৃষক ছাত্রদের এই খবর প্রচার করার নির্দেশ দেন।

ইয়ান রাজ্য। ইয়ান ডান জী শহর ত্যাগ করে ইয়ান রাজ্যের বিভিন্ন স্থানে墨家 শাখা সম্প্রসারণে ছাত্র নিয়োগ শুরু করেন।墨家 ইয়ান ও ঝাও অঞ্চলের গভীর জঙ্গলে একটি গোপন দুর্গ নির্মাণ শুরু করেছে, সেনা শক্তি বৃদ্ধির উদ্দেশ্যে।

ঝাও রাজ্য। লি মুক ঝিনইয়াংয়ে কিউন বাহিনীর বিরুদ্ধে এক বছর যুদ্ধ করেন, কিন্তু ঝিনইয়াং, কিউ চেং ও লাং মেং চেংয়ের প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারেননি। দুপক্ষ সমান অবস্থানে থেকে একে অপরকে অচেতন করে রেখেছে।

ঝাও সেনা শিবিরে, লি মুক জানতে চান, "কিউন বাহিনীর দালিয়াং আক্রমণে কী অগ্রগতি?" সৈন্য বলেন, "সেনাপতি, এখনও শহর ভাঙতে পারেনি, সাত দিন আগে আক্রমণ পর যুদ্ধের পর থেকে বড় আকারে আক্রমণ হয়নি, প্রতিদিন সামান্য বাহিনী নিয়ে আক্রমণ করে ফিরে আসে।" লি মুক প্রশ্ন করেন, "হানদানের পক্ষ কী বলছে, আমার প্রস্তাব মেনে তারা কিউনকে সাহায্য করবে?" উত্তর আসে, "মহামহিম, রাজা আপনার প্রস্তাব নাকচ করেছেন, আবার এ ধরনের প্রস্তাব দিলে আপনাকে ফিরে যেতে বলা হবে।"

লি মুক রাগে ফুঁসতে থাকেন, "অন্ধকারে থাকা লোকেরা বুঝতে পারছে না, কিউন পতনের পর ওয়েই রাজ্যও বিপদে পড়বে।" ওয়েই রাজ্য হানদান শহরের কাছাকাছি, কিউন যদি ওয়েই থেকে ঝাও আক্রমণ শুরু করে, হানদান ঝাও বাহিনীর গোলাবারুদের মধ্যে পড়বে। তখন হানদান কিভাবে সাহায্য পাবে? উয়ান ও শিন দুও শহর আবার কিউনের হাতে পড়বে, হানদান তিনদিকে ঘেরাও হবে।

লি মুক কৌশল মানচিত্র দেখে বুঝতে পারেন সব ভূখণ্ডের চিহ্ন কিউনের হয়ে গেছে। কিউন বাহিনী হানদান শহর থেকে মাত্র একটি দুর্গের দূরত্বে, লি মুক মনে করেন কিউনের ভয়ানক গোলাবারুদ দ্রুত সেই দুর্গ ভেঙে হানদান প্রবেশ করবে।

শিয়ানইয়াং।炎 闇 হাতে থাকা গোপন তথ্য পড়ে শেষ করে আগুনে পুড়িয়ে ছাই বানিয়ে ফেলে।炎妃 বলেন, "আপনি এই বিষয়ে এতটাই উদাসীন?"炎 闇 বলেন, "কনফুসিয়ানদের সামর্থ্য এটাই, তারা সরাসরি এসে আমাকে হত্যা, শিক্ষা বা দোষারোপ করে না, শুধু পেছনে আমার অপবাদ দেয়।" তিনি বলেন, "যদি আমি তাদের বিরুদ্ধে কথা বলি, তারা আমার বিরুদ্ধে আরও বেশি ব্যবহার করবে, অতিরিক্ত কথা বলার দরকার নেই।"炎妃 তাকে দেখে বুঝতে পারেন, এই বিষয়ে আর কিছু বলাও সময়ের অপচয়।炎妃 বলেন, "আপনি কি ভয় পান না যে কেউ শিয়ানইয়াং সরকারি সভায় এই বিষয়কে কাজে লাগাবে?"炎 闇 বলেন, "সরকারের উচ্চপদস্থরা বাস্তববাদী, তাদের কনফুসিয়ানদের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক নেই।" তিনি বলেন, "কিউন রাজ্যের নীতি সব সময় জনগণের কল্যাণে, তাই কনফুসিয়ানদের কথা কিউনের কাছে মিথ্যা মনে হয়।"炎 闇 বলেন, "কিউন জনগণ আজ কনফুসিয়ানদের বর্ণিত বিশ্বের চেয়ে ভালো জীবনযাপন করছে, তাদের শাসক ও প্রজাদের সম্পর্কের কথা এখানে কাজ করবে না, কারণ মানুষ স্বাধীনতা ভোগ করছে।"炎妃 বলেন, "আপনি একটি বড় খেলা খেলছেন, এই পৃথিবীর বিরোধী।"炎 闇 নম্রভাবে বলেন, "আমি কেবল চাচ্ছি কিউন রাজ্য দূরদূরান্তে স্থিতিশীলভাবে এগিয়ে যাক।" "এই লক্ষ্য অনুযায়ী নীতিমালা স্থাপন করতে হবে, শত, তিনশো, পাঁচশো, হাজার বছর পরও ভিত্তি অটুট থাকবে কি না ভাবতে হবে।"炎 闇 চায়ের কাপ পূর্ণ করে চায়ের গন্ধ নিয়ে বলেন, "এবং সামনের পথে বাধা দিচ্ছে এমন মানুষ বা বস্তু সরিয়ে দিতে হবে, না গেলে ধ্বংস করতে হবে।" তিনি দৃষ্টিপাত করে বলেন, "কনফুসিয়ানরা মনে হচ্ছে কিউনের অগ্রগতির পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।"炎妃 বলেন, "ছায়া-আলোবিদদের সাহায্য দরকার?"炎 闇 বলেন, "তুমি নির্মিত একাডেমি ছায়া-আলোবিদদের ভবিষ্যতের পথ সহজ করেছে, তারা অবশ্যই কিছু পুরস্কার পাবে।"炎 闇 মাথা নেড়ে বলেন, "আমি পূর্বজার প্রতি কৃতজ্ঞ, প্রয়োজনে ছায়া-আলোবিদদের সাহায্য চাইব।"炎妃 মাথা নেড়ে সম্মত হন।

সময় ধীরে ধীরে কেটে যায়, শিয়ানইয়াং থেকে দালিয়াংয়ের দিকে সেনা সরবরাহ পৌঁছায়, এখনও দালিয়াং থেকে সাত দিনের পথ বাকি। ওয়েই ঝুয়াং কিউন সেনাদের সতর্কতা দেখে বুঝতে পারেন, গাড়ির মধ্যে তেমন মালামাল নেই, কিন্তু গতি ধীর, যেন খাদ্য সরবরাহের মতো দ্রুত নয়। কিউন বাহিনীর মধ্যে গরু ও ঘোড়ার আকৃতির বিশাল যান্ত্রিক প্রাণী রয়েছে, সংখ্যা কম। ওয়েই ঝুয়াং দেখেন তারা খাদ্য এই যান্ত্রিক প্রাণীর ভিতরে বহন করছে, গাড়ি ব্যবহার করছে না। গরু ও ঘোড়ার গতি ধীর হলেও তারা পাঁচটি গাড়ির সমান খাদ্য বহন করতে পারে। ওয়েই ঝুয়াং পিছনে থাকা বেই ফংকে দেখে দ্রুত সেখান থেকে চলে যান, বেই ফংও শেষবার তাকিয়ে কিউন বাহিনীকে দেখে সঙ্গ দান করে চলে যায়।

দালিয়াং শহরের নিচে, মং উ সেনা সরবরাহ আসার খবর পান, এই বর্ষেই ওয়েই রাজ্য ধ্বংস করা সম্ভব হবে বলে নিশ্চিত হন। তিনি আদেশ দেন এক হাজার তিনশো ঘোড়সওয়ার সেনা পাঠাতে, যারা সরবরাহকে নিরাপদে পৌঁছে দেবে, কোনো বাধা হলে সময় নষ্ট হবে।

দালিয়াং শহরের ভিতরে, ওয়েই রাজা বুঝতে পারেন তাদের রাজ্য কোরিয়ার পরিণতিতে পতিত হতে যাচ্ছে, তিনি মন্ত্রিসভাকে ডেকে আলোচনা করেন, যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়া উচিত না কি দরজা খুলে শহর সমর্পণ করে প্রাণ বাঁচানো উচিত।