অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: চীন শিকড়ের পিছু নেয়, চীনের সেনাবাহিনী
দংহেং শহর।
ঝাও রাজা কিয়ানের উপস্থিতি এখানে দেখা গেল। একদিন বিশ্রাম নিয়ে তিনি আবার উত্তরের দিকে যাত্রা করলেন, যেখানে তার গন্তব্য ছিল ইয়ান রাজ্যের সীমানা সংলগ্ন উত্তর দাই অঞ্চল। ইয়ান রাজ্যের সেনাবাহিনী হেজিয়ান অঞ্চলে সমবেত হতে শুরু করেছে; তাদের প্রস্তুতি শেষ করে ঝাও রাজ্যের দিকে অগ্রসর হতে আরও প্রায় দশ দিন সময় লাগবে।
হেজিয়ান।
ইয়ান ড্যান তার হাতে সর্বশেষ যুদ্ধের প্রতিবেদনটি ধরে আছেন। কিন সেনাবাহিনী ইতিমধ্যে উত্তরে অগ্রসর হয়ে জিংসিং, বোরেন, শাকিউ, ফাংজি এবং ফেই শহরগুলো আক্রমণ শুরু করেছে। তারা হুতো নদীর দক্ষিণ তীর থেকে আর মাত্র একশ লি দূরে অবস্থান করছে। একই সময়ে, ইয়ানমেন পাসের বাইরের কিন বাহিনীতেও পূর্ব দিকে সরে আসার ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে। ঝাও রাজ্যের বিশাল ভূখণ্ড অচিরেই কিন বাহিনীর অশ্বখুরতলে পিষ্ট হতে চলেছে। ঝাও রাজ্যের বিভিন্ন অঞ্চলে মোতায়েন থাকা সেনাপতিদের পক্ষে কিন বাহিনীর এই প্রচণ্ড আক্রমণ ঠেকানো অসম্ভব বলেই মনে হচ্ছে।
ইয়ান ড্যান তার দেহরক্ষীকে ফান ইউকিকে তলব করার নির্দেশ দিলেন। এরপর তিনি আবারও মানচিত্রের দিকে মনোনিবেশ করলেন, যুদ্ধের জন্য সবচেয়ে সুবিধাজনক ভৌগোলিক অবস্থান খুঁজছেন। কিছুক্ষণ পর তাঁবুর বাইরে থেকে আওয়াজ এল, "যুবরাজ, সেনাপতি ফান উপস্থিত হয়েছেন।"
ইয়ান ড্যান বললেন, "সেনাপতি, ভেতরে আসুন।"
ফান ইউকি পর্দা সরিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "যুবরাজ।"
ইয়ান ড্যান বললেন, "সেনাপতি, আপনি দেখুন তো, কিন বাহিনীকে আটকানোর জন্য ইয়ান বাহিনীর পক্ষে কোন স্থানটি সবচেয়ে উপযুক্ত হবে?"
"ইউনঝং এবং ইয়ানমেন অঞ্চলের কিন বাহিনীতেও পূর্বদিকে আসার লক্ষণ দেখা যাচ্ছে। ওয়াং জিয়ান এবং মেং উ তাদের বাহিনী নিয়ে উত্তরে অগ্রসর হচ্ছেন। ইয়ান বাহিনীর এখন প্রধান কাজ হলো ঝাও রাজা কিয়ানকে রক্ষা করা, যাতে ঝাও রাজ্যের অস্তিত্ব বিলীন না হয়ে যায়।"
ইয়ান ড্যান মানচিত্রে যে জায়গাগুলো দেখাচ্ছিলেন, তা দেখে ফান ইউকি ভ্রু কুঁচকালেন। প্রাক্তন কিন সেনাপতি হিসেবে তিনি কিন বাহিনীর রণকৌশল সম্পর্কে সম্যক অবগত ছিলেন। ইয়ান ড্যান যে জায়গাগুলো চিহ্নিত করেছেন, তা অত্যধিক আত্মবিশ্বাসী, এমনকি কিছুটা অবাস্তব।
ফান ইউকি বললেন, "যুবরাজ, আপনার লক্ষ্য যদি হয় কেবল ঝাও রাজা কিয়ানের জীবন ও ঝাও রাজ্যের শাসন রক্ষা করা, তবে আমার মতে, আপনার প্রস্তাবিত স্থানের চেয়ে অন্য কিছু জায়গায় প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তোলা অনেক বেশি কার্যকর হবে।"
ইয়ান ড্যান তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "সেনাপতি, আপনার মতামত জানান।"
ফান ইউকি বললেন, "যুবরাজ, দেখুন, আপনি যে জায়গাগুলো বেছে নিয়েছেন সেখানে ইয়ান বাহিনী ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকবে। কিন্তু এভাবে ছড়িয়ে থাকলে তারা কিন বাহিনীর কেন্দ্রীভূত শক্তির মোকাবিলা করতে পারবে না। যদিও মোজি সম্প্রদায় আমাদের অনেক যুদ্ধযন্ত্র ও বিশাল ধনুক তৈরি করে দিয়েছে, কিন্তু আপনার এই বিন্যাসে সেগুলোকে একত্রিত করা সম্ভব হবে না। ফলে কিন বাহিনী তাদের শক্তিশালী আক্রমণ দিয়ে আমাদের এক এক করে ধ্বংস করে দেবে।"
"কিন বাহিনী এত অল্প সময়ে হান, ওয়েই এবং ঝাও রাজ্যের রাজধানী দখল করেছে মূলত তাদের উন্নত সামরিক সরঞ্জাম এবং সৈন্যবাহিনীর কেন্দ্রীকরণের কারণে। আমরা যদি তাদের এই কেন্দ্রীভূত শক্তির মোকাবিলা করতে না পারি, তবে আমাদের পরিণতিও আগের রাজ্যগুলোর মতোই হবে।"
ইয়ান ড্যান মাথা নিচু করে চিন্তা করলেন। ফান ইউকির কথা শোনার পর তিনি বুঝতে পারলেন যে, তিনি অবচেতনেই ধরে নিয়েছিলেন যে কিন বাহিনীর বিরুদ্ধে সরাসরি যুদ্ধে জেতার ক্ষমতা ইয়ান বাহিনীর আছে। তিনি কিন বাহিনীর সেই ভয়াবহ সামরিক শক্তির কথা ভুলে গিয়েছিলেন এবং ভেবেছিলেন কেবল মোজি সম্প্রদায়ের যন্ত্র দিয়েই তাদের ঠেকানো যাবে।
ইয়ান ড্যান জিজ্ঞেস করলেন, "সেনাপতি, আপনার পরামর্শ অনুযায়ী কি আমাদের বাহিনী এই নির্দিষ্ট স্থানে কেন্দ্রীভূত করে কিন বাহিনীর মুখোমুখি হতে হবে?"
ফান ইউকি উত্তর দিলেন, "ঠিক তাই, যুবরাজ।"
"এই জায়গাটির ভূখণ্ড সংকীর্ণ, যেখানে কিন বাহিনীর অশ্বারোহী বাহিনী তাদের কার্যকারিতা হারাবে এবং তাদের ভারী অস্ত্রশস্ত্রও ঠিকমতো মোতায়েন করা যাবে না। আমাদের যুদ্ধযন্ত্র ও যন্ত্রপাতির সাহায্যে আমরা কিন বাহিনীকে রুখে দিতে পারব। এতে ঝাও রাজা কিয়ান ঝাও রাজ্যের অবশিষ্ট সৈন্যবাহিনী জড়ো করার পর্যাপ্ত সময় পাবেন। তখন উভয় দেশ মিলে এখানে শক্ত অবস্থান নিলে কিন বাহিনীর পক্ষে আর অগ্রসর হওয়া সম্ভব হবে না।"
ইয়ান ড্যান মাথা নাড়লেন। ফান ইউকির পরিকল্পনা তার নিজের চিন্তার চেয়ে অনেক বেশি নিখুঁত। তিনি বললেন, "সেনাপতি, যেহেতু আপনার পরিকল্পনা সুচিন্তিত, তবে এই যুদ্ধের ভার আমি আপনার ওপরই ন্যস্ত করলাম।"
ফান ইউকি অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "আমি আপনার আস্থার মর্যাদা রাখব।"
ফান ইউকি তাঁবু থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর, ইয়ান ড্যান একজন বার্তাবাহককে ডাকলেন। তাকে ঝাও রাজা কিয়ানের পালিয়ে যাওয়ার পথে পাঠানো হলো, যাতে তিনি রাজা কিয়ানের কাছে তার লেখা একটি গোপন চিঠি পৌঁছে দিতে পারেন।
লিংশৌ শহর।
ওয়াং জিয়ান ইতিমধ্যে সত্তর হাজার কিন সৈন্য নিয়ে হুতো নদী পার হয়ে লিংশৌ শহর ঘেরাও করেছেন। ভোরের প্রথম আলো ফোটার সাথে সাথেই কিন বাহিনীর শিবিরে যুদ্ধের দামামা বেজে উঠল। সারা রাত প্রস্তুতির পর কিন বাহিনী বেরিয়ে এল এবং নিজ নিজ সেনাপতিদের নেতৃত্বে যুদ্ধের বিন্যাসে দাঁড়িয়ে গেল। রুপোলি বর্ম পরিহিত পদাতিক ধনুর্বিদ, হাতে বল্লমধারী সৈন্য এবং সামনে বিশাল ঢালধারী সৈন্যরা সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে ছিল।
অর্ধঘণ্টার মধ্যেই ত্রিশ হাজার কিন সৈন্য যুদ্ধের জন্য তৈরি হয়ে গেল। ওয়াং জিয়ান তার পরিচিত কৌশলে লিংশৌ শহর আক্রমণ শুরু করলেন। ভারী ধনুক ও কামানের গোলা লিংশৌ শহরের দরজায় আছড়ে পড়তে লাগল। লিংশৌ কোনো শক্তিশালী দুর্গ ছিল না, তাই সূর্যাস্তের আগেই কিন বাহিনী শহরে ঢুকে পড়ল। এরপর শুরু হলো শহরের ভেতরকার লড়াই। কিন বাহিনীর ধনুকগুলো সাধারণ ধনুকের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর ছিল, ফলে অল্প সময়ের মধ্যেই প্রচুর ঝাও সৈন্য আত্মসমর্পণ করল।
সন্ধ্যা নাগাদ ওয়াং জিয়ান লিংশৌ শহরে প্রবেশ করলেন। শহরের শাসনকর্তা ও সেনাপতিরা আগেই পালিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু ওয়াং জিয়ান তাতে ভ্রুক্ষেপ করলেন না। তিনি শহরের সাধারণ মানুষকে শান্ত করলেন এবং অভিজাতদের ক্ষমতাচ্যুত করে তাদের সম্পদ বাজেয়াপ্ত করলেন, যা শহরের দাস ও সাধারণ মানুষের কল্যাণে ব্যয় করা হলো। কিন বাহিনীর সামনে পড়া শহরগুলোর ভাগ্য ছিল মাত্র দুটি—হয় স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ, নয়তো ধ্বংস হয়ে পালানো।
আনাপিং শহরটি হুতো নদীর তীরে অবস্থিত, যা মেং উর পথ আগলে দাঁড়িয়ে ছিল। তিন দিন ধরে মেং উ এখানে আটকে ছিলেন। লিংশৌ পতনের খবর পাওয়ার সাথে সাথে মেং উ সর্বাত্মক আক্রমণের নির্দেশ দিলেন। তার নির্দেশে ষাট হাজার কিন সৈন্য আনাপিং শহরের উজানে দশ লি দূরে, নদীর যেখানে স্রোত কম, সেখান দিয়ে নদী পার হতে শুরু করল।
দক্ষিণ তীরে মোতায়েন থাকা কিন বাহিনীর ভারী যন্ত্রগুলো উত্তর তীরের ওপর কড়া নজর রাখছিল। ঝাও সৈন্যের কোনো চিহ্ন দেখলেই তারা আক্রমণ শুরু করে পদাতিক বাহিনীকে পারাপারে সহায়তা করছিল। আনাপিংয়ের ঝাও সৈন্যরা আক্রমণ করল, কিন্তু কিন বাহিনীর নিখুঁত কৌশলের কাছে তারা টিকতে পারল না। দুই হাজার ঝাও অশ্বারোহী সৈন্যের বাহিনী কিন বাহিনীর গোলার আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। যখন ঝাও সৈন্যরা সেই রণক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে এল, তখন তাদের অর্ধেকই আর বেঁচে ছিল না। সেনাপতিবিহীন ঝাও বাহিনী ছত্রভঙ্গ হয়ে পালিয়ে গেল।
এই সংক্ষিপ্ত লড়াইয়ের মাধ্যমে কিন বাহিনী এক হাজার সৈন্যের বিনিময়ে হুতো নদী পার হতে সক্ষম হলো। মেং উ তার বাহিনী নিয়ে আনাপিংয়ের দিকে এগিয়ে চললেন। পথে তিনি দেখতে পেলেন ঝাও বাহিনী পরাজয়ের খবর পেয়ে পিছু হটেছে। আনাপিং শহরে পৌঁছে তিনি দেখলেন শহরের দরজা খোলা। মেং উ দেখলেন, শহর রক্ষায় যারা দাঁড়িয়ে আছে তারা বয়স্ক এবং তাদের অস্ত্রশস্ত্রও পুরনো। তিনি পরিস্থিতি বুঝে নিলেন। শহর দখল করে তিনি সেখানে কিন রাজ্যের আইন কার্যকর করলেন। সবকিছু গুছিয়ে তিন হাজার সৈন্য সেখানে রেখে মেং উ পুনরায় যাত্রা শুরু করলেন।
হানদান।
ইয়ান আন তার সামনে চিং লিং এবং ইয়ান ঝিকে দেখে আনন্দিত হলেন। তিনি তাদের সাথে হানদানের রাস্তায় হাঁটলেন এবং তাদের অভিজ্ঞতার কথা শুনলেন। ইয়ান ঝিকে তিনি বিভিন্ন বিষয়ে প্রশ্ন করলেন এবং সেগুলোর উত্তর শুনে তাকে আরও গভীরভাবে বিষয়টি বোঝালেন। ইয়ান আন তাদের ঝাও রাজপ্রাসাদে নিয়ে গেলেন। প্রাসাদের স্থাপত্যকলা এবং ঝাও রাজ্যের রীতিনীতি নিয়ে তিনি তাদের সাথে আলোচনা করলেন।
ইয়ান আন তার এক হাত ইয়ান ঝি এবং অন্য হাত চিং লিংয়ের ওপর রেখে হাঁটছিলেন। চিং লিং চুপচাপ তাদের সাথে ছিলেন; এমন দৃশ্য তাদের জীবনে বিরল ছিল না। শিক্ষক যখন শিয়ানইয়াংয়ে থাকতেন, তখন তার পাশে ফুসু কুমার বা তার নিজের সন্তানরা থাকত, যাদের তিনি সবসময় শিক্ষা দিতেন।
বাগানে পৌঁছে ইয়ান আন হ্রদের তীরে বসলেন এবং ইয়ান ঝিকে খেলতে দিলেন। চিং লিং তার পাশে বসে তাদের সাম্প্রতিক সময়ের অভিজ্ঞতার কথা জানালেন। ইয়ান আন তার কোমর জড়িয়ে ধরলেন। চিং লিং তার কাঁধে মাথা রাখলেন, মনে এক অদ্ভুত শান্তি অনুভব করলেন।
ইয়ান আন জিজ্ঞেস করলেন, "পথিমধ্যে কোনো বিপদ হয়েছিল?"
চিং লিং মৃদু হেসে বললেন, "কিছু ছোটখাটো চোর ছাড়া আর কোনো বড় বিপদ হয়নি।"
ইয়ান আন বললেন, "কিন বাহিনীর অগ্রযাত্রা এখন পরিষ্কার, যারা কিন শাসনের অধীনে আসতে চায় না, তারা সবাই এখন আমাদের শত্রু। এরপর যে বিপদগুলো আসবে, তা হান, ওয়েই বা ঝাও জয়ের চেয়েও অনেক বড় হবে। আমাদের সবসময় সতর্ক থাকতে হবে।"
চিং লিং বললেন, "আমি বুঝতে পেরেছি।"
ইয়ান আন বললেন, "ইন-ইয়াং সম্প্রদায়ের ওপর নজরদারি তুলে নাও, শুধু ছায়া বাহিনী এবং রো ওয়াং-কে দায়িত্ব দাও। লিয়ে ইয়াং এবং জিউ হুয়াকে পশ্চিমের কুশান সাম্রাজ্য এবং দক্ষিণ-পশ্চিমের কিয়াং ও ইয়েলাং রাজ্যের দিকে নজর বাড়াতে বলো।"
চিং লিং জিজ্ঞেস করলেন, "জিউ কি জানে?"
ইয়ান আন মাথা নাড়লেন এবং তারা দুজনে মিলে ইয়ান ঝির খেলার দিকে তাকিয়ে রইলেন। শিয়ানইয়াং থেকে আসা সরকারি কর্মকর্তারা হানদানে পৌঁছেই কাজে লেগে পড়লেন। কিন আইন প্রচার, জমির বণ্টন এবং আদমশুমারির কাজ দ্রুত গতিতে এগিয়ে চলল।
আকাশের চাঁদ পূর্ণ হতে চলেছে, মধ্য-শরৎ উৎসবের আর মাত্র দুই দিন বাকি। ইয়ান ঝি মেং উর সাথে সামরিক শিবিরে ঘুরছিল, তার পিঠে ছিল ইয়ান আন কর্তৃক তৈরি একটি কাঠের তলোয়ার। সৈন্যরা তাদের দেখলে মাথা নত করে অভিবাদন জানাত।
মেং উ জিজ্ঞেস করলেন, "যুবরাজ, মধ্য-শরৎ উৎসবে কি মহামান্য শিক্ষক এখানে আসবেন?"
ইয়ান ঝি মাথা নাড়ল, "বাবা চিঠিতে লিখেছেন তিনি আসতে পারবেন না, আমাকে আপনার সাথে চাঁদ দেখতে বলেছেন।"
মেং উ জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কি বাবার কথা খুব মিস করেন?"
ইয়ান ঝি বলল, "হ্যাঁ, করি।"
বিশ দিন আগে চিং লিং যখন ইয়ান ঝিকে নিয়ে শিবিরে এসেছিলেন, তখন মেং উ কিছুটা অবাক হয়েছিলেন। ইয়ান আন চেয়েছিলেন ইয়ান ঝি যেন সরাসরি কিন বাহিনীর বীরত্ব নিজের চোখে দেখে।
পরের দিন ইয়ান ঝি একা ছিল, মেং উ জানতে পারলেন চিং লিং চলে গেছেন। তিনি ইয়ান আনকে চিঠি লিখলে উত্তর এল মাত্র তিনটি শব্দ—"আমি জানি।" এরপর ইয়ান ঝি মেং উর সাথেই খাওয়া-দাওয়া করত এবং যুদ্ধ পরিচালনার কৌশল শিখত।
শিয়ানইয়াং শহর।
চিং লিং লিউ ইয়াং প্রাসাদে ফিরে এলেন এবং জিউ জির কাছে সব কথা খুলে বললেন। জিউ জি তাকে বাগানে নিয়ে গেলেন, যেখানে সবাই মিলে সময় কাটাচ্ছিল।琴 (বীণা) বাজছিল, আর তার মাঝে ঝাও ইয়ের খিলখিল হাসির শব্দ শোনা যাচ্ছিল। জিউ জি এসে বললেন, "স্বামী এবং ঝি এ বছর মধ্য-শরৎ উৎসবে ফিরছেন না। তবে আমরা আগের মতোই সবাই মিলে উৎসব পালন করব।"
"নং ইয়ু, তুমি লি ইয়াংজি এবং লি জিকে খবর দাও, আর জিং নিকে赵 লি খবর দেবে।"
সবাই মাথা নাড়ল। জিউ জি চিং লিংয়ের হাত ধরে বললেন, "স্বামী বলেছেন, যুদ্ধ শেষ হলে তিনি সবাইকে নিয়ে ঘুরতে যাবেন। তোমরা সবাই ভেবে রাখো কোথায় যাওয়া যায়।"