অষ্টাদশ অধ্যায়: ছিন সেনার ভয়াবহ পরাজয়, মং আও
মং আও তৎক্ষণাৎ আদেশ দিলেন, নির্মাণের গতি বাড়াতে হবে। শত্রু সেনাবাহিনী আসার আগেই এই নগরটি দখল করে সেখানে অবস্থান নিতে হবে। তিনি জানতেন, শত্রুরা প্রবল উদ্যমে আসছে; যদি এখন পিছু হটা হয়, সেনার মনোবল ভেঙে পড়বে, কুইনের বাহিনী একটিও যুদ্ধ করতে পারবে না।
কুইনের সেনাবাহিনীর বড় ঢোল বাজতে শুরু করল—এটাই ছিল সর্বাত্মক আক্রমণের সংকেত। চরম সংকটের মুহূর্তে, মং আও তাঁর অসামান্য সামরিক দক্ষতা দেখালেন; দ্রুত বর্তমান পরিস্থিতি এবং বিপদের মূল্যায়ন করে, উৎকৃষ্ট সমাধান হাজির করলেন।
কুইনের সেনারা শহরের নিচে সারিবদ্ধ অবস্থান নিল; পাথর নিক্ষেপকারী যন্ত্রগুলি শহরের দেয়ালের দিকে তাক করা, ধনুক ও বল্লমের ফলা দেয়ালের উপর শত্রুকে লক্ষ্য করে। মুহূর্তেই তীরের ঝড় নামতে পারে। অগ্রভাগের সেনাপতিরা সামনে এসে তদারকি করছিলেন, মং আওও কেন্দ্রীয় কমান্ড প্ল্যাটফর্মে উঠলেন। তিনি সামনে নগরীর দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, কুইনের বাহিনী সফলভাবে ফিরতে পারবে কিনা, তার ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে এই যুদ্ধের ওপর।
মং আও বললেন, "আক্রমণ শুরু করো।" পাশে থাকা পতাকা-আদেশের কর্মকর্তা দু’হাতে লাল পতাকা দোলালেন, সৈন্যদের মধ্যে আক্রমণের নির্দেশ ছড়িয়ে পড়ল। সব পতাকা-আদেশের কর্মকর্তারা একইভাবে লাল পতাকা দোলাতে লাগলেন, নির্দেশের বার্তা ছড়িয়ে দিলেন।
সামনের সারির সৈন্যরা পতাকার নির্দেশ দেখে সেনাপতিকে জানাল, "সেনাপতি, প্রধান সেনাপতি আক্রমণের আদেশ দিয়েছেন।" সেনাপতি বললেন, "আক্রমণ শুরু করো।" যুদ্ধের ঢোলের শব্দ বাড়তে লাগল।
"বাতাস, বাতাস, বাতাস!" কুইনের সেনারা উচ্চস্বরে আক্রমণের সংকেত দিচ্ছিল, ধনুকের তার ছেড়ে দিচ্ছিল, অস্ত্রের ট্রিগার টিপছিল, পাথর নিক্ষেপের যন্ত্র চালাচ্ছিল। আকাশে পাথর, তীর, বল্লম উড়ে চলছিল।
"বাতাস, বাতাস, প্রবল বাতাস!" পদাতিক সৈন্যরা সামনে এগিয়ে যেতে লাগল; প্রতিটি ঢাল মাথার ওপর তুলে, ধাপে ধাপে দেয়ালের দিকে অগ্রসর হচ্ছিল। শহর ভেঙে ফেলার যন্ত্র, সিঁড়ি, দড়ি, হামলা-যন্ত্র এগিয়ে চলল। কুইনের সেনারা মৃত্যুর ভয় না রেখে এগিয়ে যাচ্ছিল।
শহর রক্ষার দায়িত্বে থাকা ওয়েই সেনাপতিরা মৃত্যুর ছায়ায় আক্রমণ সংগঠিত করছিল; কিন্তু কুইনের সেনাদের ফাঁদে ফেলার জন্য এখানে বাহিনীর অধিকাংশ সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, রক্ষার জন্য যথেষ্ট সেনা নেই।
অবশেষে, সিঁড়ি শহরের দেয়ালের নিচে পৌঁছল, লম্বা সিঁড়ি দেয়ালে স্থাপন হল, দড়ি দেয়ালের ওপর ছোঁড়া হল, শহর ভাঙার যন্ত্র দরজায় আঘাত করল।
দরজা ভেঙে গেল, সিঁড়ি গোটা দেয়ালের সঙ্গে যুক্ত হল, দড়ি মৃত্যু ডেকে আনল। এক ঘণ্টা পর শহর পতন হল।
মং আও আদেশ দিলেন, কুইনের বাহিনী শহরে প্রবেশ করুক। তিনি তারপর প্রচুর দূত পাঠালেন; ওয়েই দেশে ছড়িয়ে থাকা কুইনের সেনাদের নির্দেশ দিলেন—কিছু ছোট শহর ত্যাগ করে, কয়েকটি বড় শহরে সমবেত হতে। শহরের সব সম্পদ যা নেওয়া যায় তা নিয়ে যাও, বাকিটা ধ্বংস করে ফেলো।
মং আও কুইনের সেনাদের দিয়ে শহরে রক্ষার ব্যবস্থা করলেন; খুব বেশি সময় যায়নি, লিয়ান পো ঝাও দেশের বাহিনী নিয়ে এসে শহরের বাইরে ঘাঁটি