বিশ্ব অধ্যায়: বিশতম চী রাষ্ট্র, ইয়ানান

焱 আমের রথটি ছিন দেশের পথে এগিয়ে চলেছে, হানগু গেটের দিকে যাত্রা করছে। রথের গতি খুব বেশি নয়, কখনো কিছুদূর গিয়ে থেমে পড়ে, পথচারী কৃষক, ব্যবসায়ী, ফেরিওয়ালাদের সঙ্গে আলাপচারিতায় মগ্ন হয়ে খোঁজখবর নিচ্ছে সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার।
焱 আমের গড়ন রোগাপটকা, মুখে অসুস্থতার ছাপ স্পষ্ট।
সহজেই সে নিজের মতো সাধারণ মানুষের ভিড়ে মিশে যেতে পেরেছে।
ভীনবেশী焱 আমের পরনে মোটা কাপড়ের সেলাই করা কালো পোশাক, তাতে বেশ কয়েকটি প্যাচ, পায়ে নেই কোনো জুতো, এমনকি ঘাসের চটিও নেই।
এই মুহূর্তে সে মাঠে গম কাটার কাজে সাহায্য করছে, তার হাতে কাস্তেটি যেন অত্যন্ত ধারালো, কাজের গতি অন্যদের তুলনায় দ্বিগুণ।
গৃহস্বামী焱 আমের এমন কর্মঠতা দেখে দুপুরের খাবার ভাগ করার সময় তাকে দুটি বেশি পাঁউরুটি দিয়েছে।
焱 আম ওই পাঁউরুটিগুলো বয়স্ক এক বৃদ্ধের হাতে তুলে দিয়েছে।
বৃদ্ধের ছেলে সৈন্যবাহিনীতে যোগ দিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে মারা গেছে, তাই বৃদ্ধকে বাধ্য হয়ে মজুরি করে জীবিকা নির্বাহ করতে হচ্ছে।
বৃদ্ধ焱 আমের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সাবেক রাজার কল্যাণনীতি থাকাকালীন আমাদের ঘরে খাদ্যের অভাব ছিল না, কিন্তু আমার এখনো তিনজন নাতি আছে, তাদের লালনপালনের দায়িত্ব আমার, যতদিন চলতে পারি, কিছু বাড়তি রোজগার করাই ভালো।”
焱 আম মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
বৃদ্ধ আবার বললেন, “ছেলে, তোমার কি কোনো সন্তান আছে?”
焱 আম মাথা নাড়ল।
বৃদ্ধ বললেন, “তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে ভাগ্যবঞ্চিত, বলো তো, কোথাকার বাসিন্দা তুমি?”
焱 আম বলল, “শ্যাংইয়াং।”
বৃদ্ধ তাড়াতাড়ি উঠে নতমস্তকে বললেন, “তুমি তো তাহলে রাজধানী থেকে এসেছো, বলো তো, লু প্রধানমন্ত্রীকে কখনো দেখেছো?”
焱 আম মাথা নাড়ল।
বৃদ্ধ পাঁউরুটিতে কামড় দিয়ে বললেন, “লু প্রধানমন্ত্রীও তো একজন যোগ্য রাজপুরুষ, সাবেক রাজার কল্যাণনীতির বাস্তবায়নে ওঁর দারুণ ভূমিকা। কোনো আইন অকার্যকর থাকেনি, তাঁকে প্রকৃত অর্থেই দূরদর্শী বলা চলে।”
বৃদ্ধ নিরন্তর গল্প করে চললেন,焱 আম মাঝে মাঝে মাথা নেড়ে সায় দিয়ে শ্রবণে মন দিল।
সূর্য কিছুটা পশ্চিমে হেলে গেলে, আর গরম না থাকায় গম কাটার লোকেরা আবার মাটির দিকে পিঠ দিয়ে খেতের কাজে নেমে পড়ল।
焱 আম আগের মতোই দক্ষ হাতে কাজ করল, অবশেষে সন্ধ্যা নামার আগেই পুরো এক বিঘে জমির গম কাটা শেষ হলো, গৃহস্বামী খেতে ডেকে মজুরি মিটিয়ে দিলেন। যাদের সঙ্গে আগে কথা হয়েছে, তারা পরবর্তী গন্তব্যে রওনা হল, আর যারা ঠিক করেনি, তারা কাস্তে কাঁধে দূরের পথে বেরিয়ে পড়ল, দেখে নেবে কোথাও কাজ পাওয়া যায় কি না।
焱 আম সেই গ্রাম ছেড়ে শহরের দিকে রওনা দিল।
রাতের আঁধারে, তার কালো পোশাক তাকে রাতেরই অংশ করে তুলেছে।
শহরের বাইরে ফিরে এসে焱 আম মাটিতে বসে পড়ল, ভোরে শহরের ফটক খোলার অপেক্ষা করতে লাগল।
এভাবেই, ছিন দেশের অগণিত পাহাড়-নদী পেরিয়ে, তিন মাস পরে বরফের ফাঁকে সে পৌঁছল হানগু গেটের কাছে।
এই গেট পার হলেই সমৃদ্ধ গুয়ানডং সমভূমি, ছিন দেশের পরবর্তী বিজয়ের লক্ষ্য।
দ্বাররক্ষী সৈন্য ভাঙা রথ দেখে এগিয়ে এসে প্রশ্ন করল, “তুমি কে, কোথায় যাচ্ছো, পথ পারমিট আছে?”
焱 আম রথ থেকে নামল, পুরো অবয়ব দেখে সৈন্য চমকে উঠল—এত ঠান্ডায়ও কেউ খালি পায়ে!
焱 আম বুক থেকে সাদা জেডের পরিচয়পত্র বের করে দিল।
ছিন সৈন্য দেখে নমস্কার জানিয়ে বলল, “প্রণাম, মহাশয়।”
তার সঙ্গে পেছনের সৈন্যরাও একসঙ্গে প্রণাম জানাল।
焱 আম পরিচয়পত্র ফিরিয়ে নিয়ে বলল, “মোং সেনাপতি কোথায়?”
সৈন্য জানাল, “মহাশয়, তিনি গেটের অভ্যন্তরীণ সদর দপ্তরে আছেন।”
焱 আম রথে উঠে বলল, “পথ দেখাও।”
“আজ্ঞে, মহাশয়।”
ছিন সৈন্য সামনে এগিয়ে রথটি ধীরে ধীরে সদর দপ্তরের দিকে রওনা দিল।
মোং আও ইতিমধ্যেই খবর পেয়ে দরজার কাছে এসে অপেক্ষা করছিল।
মোং আও焱 আমের সঙ্গে যেভাবে আচরণ করে, সেটা লু বুয়েইর সঙ্গে একেবারেই আলাদা। মোং আও জানে,焱 আম ইয়িং ঝেং-এর কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
মোং আও焱 আমকে দেখে নমস্কার করে বলল, “মোং আও, মহাশয়কে প্রণাম জানাই।”
焱 আমও পাল্টা নমস্কার করে বলল, “মোং সেনাপতিকেও প্রণাম।”
মোং আও焱 আমকে নিয়ে সদর দপ্তরের দিকে এগিয়ে গেল, সৈন্যদের রথটি ভালোভাবে দেখভালের নির্দেশ দিল।
পথপ্রদর্শক সৈন্য দেখল, মহান সেনাপতি নিজে এসে এই ব্যক্তিকে স্বাগত জানালেন, আবার প্রথমে নমস্কারও করলেন, এবং শুনল, সেনাপতি এই ব্যক্তিকে ‘মহাশয়’ বলে সম্বোধন করছেন।
সৈন্য মনে মনে ভাবল, এই ঘটনা আজ নিজের শিবিরে গল্প করার জন্য যথেষ্ট, কারও সঙ্গে তুলনা চলে না।
সদর দপ্তরে, মোং আও পানীয়ের ব্যবস্থা করল, বড় বাটিতে মদ ঢেলে焱 আমের দিকে এগিয়ে বলল, “মহাশয়, অনুগ্রহ করে।”
焱 আম মাথা নেড়ে বলল, “আমি মদে আসক্ত নই।”
মোং আও বলল, “আমি জানি, কিন্তু এখানে চায়ের ব্যবস্থা নেই, অতিথিকে আপ্যায়নের জন্য শুধু এইটুকুই আছে।”
焱 আম ওরকম দেখে বাধ্য হয়ে বড় বাটি তুলে এক চুমুক খেল, জিভে আগুনের শিখার মতো জ্বলে উঠল, বুকের গভীরে ছড়িয়ে পড়ল।
বিরল এক ধরনের উগ্র মদ।
মোং আও জিজ্ঞেস করল, “মহাশয়, আপনি এবার কোথায় যাচ্ছেন?”
焱 আম বলল, “ছি দেশে যাচ্ছি।”

মোং আও বলল, “ছি দেশে তো চাই জে গেছেন, মহাশয় কেন যাচ্ছেন?”
焱 আম বলল, “চাই প্রধানমন্ত্রী সেখানে গেছেন ছি দেশের সঙ্গে সম্পর্ক উন্নয়নের জন্য, ছয় দেশের জোট ভাঙার উদ্দেশ্যে। আমার উদ্দেশ্য, কিছু কৃষক পরিবারের সন্তানদের নিয়ে ছিন দেশে ফেরত আসা, যাতে আমাদের কৃষি ও কুটিরশিল্প আরও শক্তিশালী হয়।”
মোং আও, “তবে কি আমাদের দেশে কৃষকের সংখ্যা যথেষ্ট নয়?”
焱 আম মাথা নাড়ে বলল, “আপনি বলুন তো, একটি দেশের ভিত্তি কী?”
মোং আও বলল, “সামরিক শক্তি, সৈন্য, জনবল, রাজসভা, রাজা।”
焱 আম কখনো মাথা নাড়ল, আবার কখনো নাড়ল না, বলল, “তা নয়, মূল হলো খাদ্যশস্য।”
“দেশে পর্যাপ্ত খাদ্য থাকলেই সামরিক, জনবল—সবকিছু একসঙ্গে প্রবল বিস্ফোরণের মতো বেড়ে ওঠে।”
“আপনি কি জানেন, সবচেয়ে বেশি মানুষ কিসে মারা যায়?”
মোং আও বলল, “যুদ্ধ, মহামারি।”
焱 আম বলল, “ভুল।”
“সবচেয়ে বেশি মরেছে অনাহারে।”
焱 আম আরও বলল, “একটি যুদ্ধে লক্ষাধিক প্রাণহানি বিরল, সাধারণত কয়েক হাজার করে মারা যায়, অধিকাংশই বন্দি হয়।”
“কিন্তু বছরে বছরে, খাদ্যের অভাবে রাস্তায় পড়ে থাকা, শিশু, নারী, বৃদ্ধ—এভাবে হাজারে হাজারে মারা যায়।”
“কিছু কিছু অঞ্চলে এমন রীতি আছে, বৃদ্ধ যখন উৎপাদনক্ষমতা হারায়, তখন সন্তানরা তাকে পাহাড়ে তুলে ফেলে আসে।”
“যদি ঘরের বৃদ্ধকে সন্তান পাহাড়ে না ফেলে, প্রতিবেশীরা সেটি অশ্রদ্ধা মনে করে।”
মোং আও মদ খেতে খেতে焱 আমের দিকে তাকিয়ে রইল।
焱 আম বলল, “আমি শ্যাংইয়াং থেকে বেরিয়ে এই রকম গল্প প্রচুর দেখেছি।”
একদিন পরে焱 আম হানগু গেট ছেড়ে, সাধারণ মানুষের ভিড়ে মিশে হান দেশের দিকে রওনা দিল।
এবার焱 আম দ্বিতীয়বারের মতো হান দেশের মাটিতে পা রাখল।
ছিন দেশের পুরনো তিনচুয়ান, ইচুয়ান অঞ্চল ধরে এগোল, যা আগে ছিনের দখলে ছিল, পরে ওয়েই উজি একসঙ্গে আক্রমণ করে আবার দখল নিয়ে নেয়।
এবার সবচেয়ে লাভবান হলো হান ও ওয়েই, তারা কোনো কষ্ট ছাড়াই ছিনের অধিকৃত অঞ্চল ফেরত পেয়েছে, এমনকি চাও শিয়াং ওয়াংয়ের সময় দখল করা জমিও ফিরে পেয়েছে।
周边ের সাধারণ মানুষের পোশাকে ছিন দেশের রীতি স্পষ্ট,焱 আম বুঝল, এসব এলাকার বেশিরভাগ মানুষ ছিন সংস্কৃতিতে অভ্যস্ত, হান দেশের প্রতি তাদের কোনো আকর্ষণ নেই।
焱 আম আশেপাশে তাকিয়ে ভাবল, আর মাত্র তিন বছরের মধ্যে তিনচুয়ান, ইংচুয়ান পুনরায় ছিন দেশের অন্তর্ভুক্ত হবে।
ধীরে ধীরে এগিয়ে, অর্ধ মাস পরে পৌঁছল হান দেশের রাজধানী শিনঝেং-এ।
সর্বশেষ হান দেশ অভিযানের সেনাপতি জি উয়ে এখন দেশের মহান সেনাপতি, জাতীয় বাহিনীর সর্বাধিনায়ক।
খবর এসেছে, তার প্রবল উচ্চাকাঙ্ক্ষা, রাজাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চায়, এবং হান যুবরাজ আন-এর সঙ্গেও ঘনিষ্ঠ।
焱 আম শিনঝেং শহরে ঘুরে বেড়াল, শরণার্থী বেশে খালি পায়ে বরফে হাঁটল, শহরের অলিগলিতে ঘুরল।
তিন দিন ছিল সেখানে, তারপর ওয়েই দেশের দিকে রওনা করল।
দুই মাস পরে焱 আম হাজির হলো ছি দেশের রাজধানী লিনজি-তে।
একটি চায়ের দোকান খুঁজে ঢুকে বরফফুলের চিহ্ন রেখে কাউন্টারে দিল, দোকানদার একবার তাকিয়ে নিয়ে তাকে নিয়ে ওপরে উঠল, একটি ঘরে নিয়ে গোপন দরজা খুলে বলল, “আসুন।”
焱 আম সেখানে ঢুকল, কিছুক্ষণ পরে কেউ এসে নমস্কার জানিয়ে বলল, “মহাশয়।”
焱 আম বলল, “ছিন দেশের দূত ছি দেশে কেমন আছেন?”
“মহাশয়, ছিনের দূতের শুরুতে খুব দুরবস্থা ছিল, পরে প্রধানমন্ত্রী হৌ শেং-কে কিনে নিয়ে পরিস্থিতি বদলেছে।”
焱 আম বলল, “ছি দেশের কৃষক পরিবারের শিষ্যরা কোথায় আছে?”
“লিনজি শহরের বাইরে এক পাহাড়ি উপত্যকায়।”
焱 আম, “কতজন আছেন, কে নেতৃত্ব দিচ্ছে?”
উত্তরে বলা হলো, “সেখানে কড়া পাহারা, কৃষক পরিবারের সদস্য ছাড়া কেউ যেতে পারে না।”
焱 আম তাকিয়ে বলল, “গিয়ে খবর নিয়ে এসো।”
“আজ্ঞে।”
সে চলে গেল।
焱 আম আবার শহরের রাস্তায় বেরিয়ে পড়ল, শিনঝেং-এর মতোই, এই শহরেও ঘুরে বেড়াতে লাগল।
শীত শেষ, ইয়িং ঝেং-এর অভিষেকের আর ছয় মাস বাকি, এর মধ্যে তিন মাস কেটে যাবে পথে, বাকি তিন মাসে কি পারব কৃষক পরিবারকে ছিনে যোগ দিতে রাজি করাতে?
焱 আম মনে মনে মৃদু হাসল, কৃষক পরিবারের মধ্যে কেউ কি আছে, যে সময়ের গতিবিধি বুঝে ছিনে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেবে?
焱 আম ছি রাজপ্রাসাদের দিকে তাকাল, কিউয়াং জিয়ান ও ইয়িং ঝেং দুজনেই অল্পবয়সী, তবে তাদের ভাগ্য একেবারে ভিন্ন।
ইয়িং ঝেং আমার শিক্ষায় খুব অল্পতেই রাজার রাজনীতি শিখে নিয়েছে, নিজের মনোবল দৃঢ়, কাউকে নিয়ন্ত্রণে আনতে পারে, ইতিহাসে লু বুয়েইয়ের প্রভাব কখনোই ঘটবে না, বরং লু বুয়েই সামান্য ক্ষমতার লোভ দেখালেই তার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।
কিন্তু এই কিউয়াং? রাজকার্য সম্পূর্ণভাবে আত্মীয়দের হাতে, প্রধানমন্ত্রী পদও তাদের নিয়ন্ত্রণে, রাজা কেবল এক পুতুল, বড়ই করুণ।
焱 আম পিছন ফিরে চলতে লাগল, কালো পোশাকের ছায়া রাস্তায় মিলিয়ে গেল।
তিন দিন পরে焱 আম আরেকটি পানশালায় হাজির, অপেক্ষায় রইল কাঙ্ক্ষিত খবরের।
“মহাশয়, অনুসন্ধান করে জানতে পেরেছি, ওই পাহাড়ি উপত্যকায় কৃষক পরিবারের কেবল তিয়ান হে ও কিছু নেতা আছেন, তাঁরা যেন কিছু পাহারা দিচ্ছেন।”

焱 আম বলল, “কতজন?”
“প্রায় একশ বিশজন।”
焱 আম মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
“আমি বিদায় নিচ্ছি।”
焱 আম বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে রইল, একশ বিশজন মাত্র।
焱 আমের রথ লিনজি ছেড়ে সেই উপত্যকার দিকে রওনা দিল।
পথে, সে দুটো বাঘ ডেকে নিল, যেগুলো তিনবার শিকার করে আহত হয়েছে।
দুই বাঘের গায়ে স্পষ্টই আঘাতের চিহ্ন, আরেকটি শিকার অভিযানেই আহত হয়েছে।
焱 আম স্নেহে তাদের ক্ষত ছুঁয়ে দেখল, চোখে হিংস্রতা ঝলকে উঠল।
দুই বাঘ যেন তার মনের ভাব বুঝে গর্জে উঠল।
বনের বাঘের গর্জনে অসংখ্য পাখি উড়ে গেল।
焱 আমের চোখ আবার শান্ত হলো, সে ঘোড়ার লাগাম খুলে গাড়ি ফেলে ঘোড়ায় চড়ে আস্তে আস্তে জঙ্গলের দিকে এগোল, দুটো বাঘ তার পেছনে।
একদিন পরে焱 আম গন্তব্যে পৌঁছল, পাহাড়ের ওপরে দাঁড়িয়ে নিচের আলোকবিন্দু দেখল, ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে অন্ধকারে চলে গেল।
焱 আমের কাছে রাত-দিন সমান, দুই বাঘের তো কথাই নেই।
焱 আম ঘোড়া গাছে বেঁধে উপত্যকার দিকে এগোল।
প্রহরারত কৃষক পরিবারের ছেলেরা তাকে দেখে এগিয়ে আসতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার পেছনে তাকিয়ে আতঙ্কে চেঁচিয়ে উঠল—
হাতের কাস্তে ফেলে উপত্যকার দিকে দৌড়ে চিৎকার করল, “বাঘ এসেছে!”
সতর্কবার্তায় পুরো উপত্যকা জেগে উঠল, নেতাদের নেতৃত্বে কৃষক পরিবারের ছেলেরা ছুটে এল।
উপত্যকার মুখে焱 আম দাঁড়িয়ে, পেছনে চারটি বিশাল সবুজ চোখ জ্বলে।
তিয়ান হে সামনে এসে বলল, “আপনি কে?”
焱 আম বলল, “আমি ঔষধবিদ পরিবারের সদস্য, পাহাড়ে গাছগাছড়া তুলতে এসে আগুন দেখে একটু পানি ও আশ্রয় চাইতে এলাম।”
তিয়ান হে焱 আমের দিকে তাকাল, খালি পায়ে, মোটা কাপড়ে, পেছনে দুটি বিশাল বাঘ—এত বড় বাঘ সে জীবনে দেখেনি।
তিয়ান হে বলল, “আচ্ছা, আপনি ঔষধবিদ পরিবারের, ভেতরে আসুন।”
তিয়ান হে সন্দেহ করল না, কারণ শোনা যায়, চিকিৎসক-ঔষধবিদদের সাথে বন্যপ্রাণী চলাফেরা করে।
焱 আম কৃতজ্ঞতা জানিয়ে কৃষক পরিবারের ছেলেদের সঙ্গে উপত্যকায় ঢুকল।
অনেকেই দূর থেকে দুই বাঘকে দেখছিল।
焱 আম পানি পান করতে করতে আগুনের পাশে বসে চারপাশের কথা শুনল।
তিয়ান হে পরে তার কাছে এল, বাঘ দুটি গর্জে সাবধান করল।
তিয়ান হে থেমে焱 আমকে বলল, “ভাই, কোথা থেকে এসেছেন?”
焱 আম বলল, “ছিন চুয়ান থেকে।”
তিয়ান হে বলল, “ছিন দেশের গেট তো বন্ধ, আপনি কীভাবে এলেন?”
焱 আম বলল, “পাহাড়ে গাছগাছড়া তুলতে তুলতে দেশ ছেড়েছি।”
তিয়ান হে মাথা নাড়ল, গভীর জঙ্গলে সীমান্তের কোনো মানে নেই।
তিয়ান হে আবার বলল, “এতদূর কিভাবে এলেন?”
焱 আম বলল, “পাহাড়ে গাছ, তুলি; পাহাড় পাইলে উঠি; বন পাইলে ঢুকি; হাঁটতে হাঁটতে এখানে চলে এসেছি।”
焱 আম বলল, “আপনারা এখানে এতদিন কেন আছেন?”
তিয়ান হে বলল, “ঐসব কথা না বলাই ভালো।”
焱 আম বলল, “আমি এখনো পাহাড়ে ঔষধি খুঁজব, সম্ভব হলে কয়েকদিন বিরক্ত করব।”
তিয়ান হে焱 আমের মুখ দেখে শান্তি অনুভব করল।
সে মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চিন্তে থাকুন, কৃষক পরিবারের সদস্যদের কাছে আপনি সদা স্বাগত।”
焱 আম কৃতজ্ঞতা জানাল।
তিয়ান হে বলল, “এতে কৃতজ্ঞতার কিছু নেই।”
আরও কিছু কথা হল, তিয়ান হে চলে গেল।
焱 আম এক বাঘের পেটে শুয়ে রইল, উজ্জ্বল আকাশের তারা দেখল, ভাবল—এবার এই কৃষক পরিবারকে রাজি করাতে হবে, দেখব তারা ছিনে যোগ দিতে সম্মত হয় কি না।
ভোর হলে焱 আম উঠে ঘোড়ার কাছে গেল, শহরে ফিরে ছিন দেশে একটি চিঠি পাঠাতে হবে।