একশো ষোলোতম অধ্যায়: শি দের ক্ষত

শেষমেশ, কোনো উপায় না দেখে, সে বাধ্য হয়ে হাল ছেড়ে দিল,施得কে সোফায় পড়ে থাকতে দিল নিজের মতো, নিজে হাতজোড় করে ফিসফিস করে বলল, “ক্ষমা করো,施得, আমি সত্যিই অদক্ষ, মানুষকে যত্ন নিতে পারি না, অবহেলা করি না, কিন্তু কিছুই করতে পারছি না। এখনই অ্যাম্বুলেন্স ডাকছি, তুমি মরার জন্য তাড়াহুড়ো করো না, আগে একটু অজ্ঞান হয়ে থাকো।”

“তুমি এতটাই রাগিয়ে দিয়েছ আমাকে, আমি যেন রাগেই মরে যাচ্ছি।”施得 ক্লান্ত কণ্ঠে বলল, হাসতে চাইলেও হাসতে পারল না, কষ্ট করে চোখ খুলল, হাত নাড়ল, “আমি শুধু অতিরিক্ত চিন্তা করেছি, একটু বিশ্রাম দিলে ঠিক হয়ে যাব।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে।” 夏花施得কে জেগে উঠতে দেখে আনন্দে চমকে উঠল, “আর একটু পানি খাবে? আমার পায়ে শুয়ে পড়বে? এতে আরাম লাগবে। একটু খেয়ে নাও শক্তি বাড়ানোর জন্য? চাইবে...”

施得 আর সহ্য করতে পারল না, “চুপ করো, একটু শান্তিতে শুয়ে থাকতে দাও।”

夏花 ভয় পেয়েই মুখ চেপে ধরল, চোখে আতঙ্ক আর নিরপরাধের ছাপ, আর একটিও কথা বলার সাহস পেল না।

施得 বলেছিল একটু শান্তিতে শুয়ে থাকবে, কিন্তু সে অনায়াসেই ঘুমিয়ে পড়ল, আর ঘুমিয়ে রইল তিন ঘণ্টা। ঘুমের মধ্যেও বারবার দুঃস্বপ্ন দেখে যাচ্ছিল, কখনো নিজেকে পাহাড়ের খাড়ি থেকে পড়ে যেতে দেখছিল, কখনো বিশাল ঢেউয়ের মধ্যে লড়াই করতে, কখনো আবার বাঘের দল ঘিরে ধরেছিল, কোনো পথ নেই, শেষে নিজের সামনে毕问天কে দাঁড়িয়ে দেখল, তার মুখে অন্ধকার, বিশাল পাহাড়ের মতো,施得 এখানে ঘাসের মতো ক্ষুদ্র,毕问天র শক্তিশালী উপস্থিতির চাপে, সে যেন আর প্রতিরোধের সাহসই পাচ্ছিল না।

施得 যখন জেগে উঠল, তখন আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেছে, সে এখনও সোফায় শুয়ে, মাথার নিচে অতিরিক্ত নরম বালিশ—夏花র দুই পা।施得夏花র পায়ের নিচে মাথা রেখে, দেহটা কাত হয়ে,夏花র বাহুতে আঁটসাঁট জড়িয়ে আছে, শরীর জুড়ে ঘাম, মাথাতেও, যেন গোটা দেহটা জলে ধুয়ে গেছে।

নাকে 夏花র শরীরের সুবাস, তার বাহুর উষ্ণতা অনুভব করছে,施得র মাথা 夏花র পেটে, উষ্ণ আর নরম, মুহূর্তে সহ্য করা কঠিন হয়ে উঠছে, নানা কল্পনা ঘুরপাক খাচ্ছে।施得 যেহেতু জেগে গেছে, আর 夏花র উষ্ণতা গ্রহণ করতে লজ্জা পাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে উঠে বসে, “ক’টা বাজে? আমি কতক্ষণ ঘুমিয়েছি?”

夏花কে দেখেই অবাক হয়ে গেল—তার চোখে অশ্রু, মুখে গভীর বিষাদ, যেন একেবারে কান্নার মানুষ হয়ে গিয়েছে,施得 তাকে চেনার পর এত দুঃখ কখনো দেখেনি।

夏花র কী হলো?

“তুমি কাঁদছ কেন?”施得 উঠে বসে,夏花 এখনও আঁকড়ে ধরে আছে,施得 তার বাহু ছাড়িয়ে, কাঁধে হাত রাখল, “夏花, তুমি কাঁদছ কেন?”

“তোমার জন্য কাঁদছি।” 夏花র সুর এখনও বিষাদময়,施得র বাহু ধরে চোখের জল মুছে, “তুমি কি দুঃস্বপ্ন দেখছিলে? একটানা অসংলগ্ন কথা বলছিলে, হাত দিয়ে কিছু ধরতে চাইছিলে, কিন্তু ধরতে পারছিলে না, ভীষণ ভয় লাগছিল। তুমি এতটাই অসহায়, যেন মা-হারা সন্তান মায়ের আদর চাইছে, আবার একা শিশুর মতো দিকভ্রান্ত, নির্ভরতার খোঁজে, খুবই করুণ, খুবই বেদনাময়, আমি অশ্রু সংবরণ করতে পারিনি।”

施得 যখন অজ্ঞান হয়ে দুঃস্বপ্নে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, তার সবথেকে সত্যিকারের দিক 夏花র সামনে প্রকাশিত হয়েছিল। 夏花র স্বভাব হাসিখুশি, সে দুঃখ লুকোতে পারে না, মনকথা চেপে রাখতে পারে না, এবং সে কোনো পুরুষের গভীর, লুকানো জীবনের বেদনা কখনও দেখেনি।施得র দুর্ভাগ্যপূর্ণ শৈশব, কঠিন কৈশোর, যন্ত্রণাদায়ক পরাজয় ও প্রথম প্রেমের দুঃখ, তার উদার-ধীর ভাবের নিচে, কখনও প্রকাশ পায়নি। সে নিজের নরম মন প্রকাশ করেনি।

পুরুষ যতই দৃঢ় হোক, মনটা থাকে নরম।

নারীর স্বভাবেই মায়ের মমতা আর সহনশীলতা থাকে।施得র সত্যিকারের অসহায়তা আর গভীর জীবনের বেদনায় 夏花র মাতৃত্ব জেগে উঠল,施得র মনোভাব তাকে মুহূর্তে আবিষ্ট করে ফেলল। তার চোখে施得 সবকিছু করতে পারে, অথচ সে শিশুর মতো কান্নায় অসহায়, 夏花 হঠাৎই施得র বেদনা অনুভব করল,施得কে জড়িয়ে ধরল, নিজেও কান্নায় ভেসে গেল।

施得 ঘুমিয়ে উঠে প্রাণবন্ত হয়ে 夏花কে উল্টে সান্ত্বনা দিল, প্রথমে টিস্যু দিল, তবুও 夏花র কান্না বন্ধ হলো না, আবার আশ্বস্ত করল, সে শুধু খারাপ স্বপ্ন দেখেছে, কিছু হয়নি। 夏花 কান্না থামাল না, যেন বহুদিনের জমা বেদনা একবারে ঝরিয়ে নিচ্ছে। শেষে 夏花施得র গলায় জড়িয়ে ধরল,施得র গলা জলে ভেসে গেল, অবস্থা বেশ বেহাল, শেষমেশ 夏花 হাসিমুখে কান্না থামাল।

施得 এখন বাইরে যেতে পারছে না, সে নিজে ঘামে সয়েছে, 夏花 আবার বিনামূল্যে অনেক কান্না দিয়েছে, গোটা শরীর ভিজে গেছে। 夏花 কান্না মিটিয়ে চাঙ্গা হয়ে বলল, “একটু অপেক্ষা করো, তুমি গোসল করে নাও, পোশাকের ঝামেলা আমি দেখছি।”

বলেই施得র কথা শোনার আগেই ছুটে গেল।

রুমে গোসল করার জায়গা ছিল,施得 স্নান করতে গেল, সাম্প্রতিক বিপদের স্মৃতি মনে পড়ল, বুঝতে পারল, তার শক্তি এখনও কম, একটু বেশি চিন্তা করলেই অজ্ঞান হয়ে যায়, বোঝা গেল, ভাগ্য নির্ধারকের কাজটা সবসময় সুখকর নয়, মানুষের ভাগ্য বলে দেওয়ার পেছনে, নিজের কষ্ট নিজে বহন করতে হয়।

শরীরের যন্ত্রণা তো সহজ, কিন্তু ভাগ্যের গোপন কথা ফাঁস করার শাস্তি কীভাবে সামলাবে? ইতিহাসের বিখ্যাত ভাগ্যবিচারকদের শেষটা ভালো হয়নি,施得র মনে ভয় ঢুকে গেল। ভাবল, তার যতবার ভাগ্য দেখেছে, তখন কি গোপন কথা ফাঁস করেছিল? অজ্ঞান হয়ে যাওয়াটা কি কোনো শাস্তি ছিল?

এভাবে চলতে পারে না,以后何爷কে শিখতে হবে, সত্যিই কাজে দেয় কিনা জানি না, 花生 খেতে হবে বেশি। যেহেতু সাধারণ মানুষও জানে 花生 দীর্ঘায়ু ফল, নিশ্চয় কিছু উপকার আছে।

ভাবনায় ডুবে থাকতেই, বাইরে দরজা বাজল,夏花 ফিরে এল। বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে গোসলঘরের দরজা ঠেলে, এক হাতে চোখ ঢেকে, অন্য হাতে পোশাকের একটা গাদা দিয়ে বলল, “শিগগিরিই পরো, পুরনো পোশাক ফেলে দাও। তারপর আমার সঙ্গে বাড়ি চল, রাতে বাড়িতেই খাবে।”

施得 পোশাক নিয়ে বলল, “তুমি বেরিয়ে যাও, আমি তো পোশাক পরিনি।”

“আমি কি দেখেছি, বলো?” 夏花 বিদ্রূপ করে হাসল, “কে দেখতে চাইবে, ভাবছ তুমি, নিজেকে নিয়ে গর্ব করো?”

নিজেকে রক্ষা করলেই আত্মপ্রেমী হয়ে যায়? কী যুক্তি!施得 夏花র সঙ্গে তর্ক করল না, কারণ সে পারে না, একবার তাকিয়ে অবাক হয়ে দেখল, 夏花ও নতুন পোশাক পরে এসেছে, মনে হলো সদ্য কেনা। নারীরা সত্যিই দক্ষ, পোশাক কেনা আর বদলানোর গতি অবিশ্বাস্য।

施得 যখন 夏花র কেনা পোশাক হাতে নিল, হতবাক হয়ে গেল, অনেকক্ষণ দেখেও পরতে পারল না। বাইরে 夏花 বিরক্ত হয়ে বলল, “সময় কম, তাড়াতাড়ি পারো, পোশাক পরা কীভাবে মেয়েদের চেয়েও ধীর?”

“তুমি এত দামি পোশাক কেন কিনেছ আমার জন্য?”施得 বেশ অবাক, হিসেব করলে এক সেটে দশ হাজারের বেশি, 夏花 শুধু জামা-প্যান্ট নয়, ভেতরের পোশাকও কিনেছে, সম্পূর্ণ সেট। আর অবাক হলো, বাহিরের পোশাক যেমন ঠিক, ভেতরের পোশাকও পুরো মাপের।

“দামি নয়, শুধু বলো ঠিক হয়েছে কিনা?” 夏花 বাইরে থেকে বলল, “অভিজ্ঞতায় কিনেছি, মনে হলো তোমার মাপ ঠিক হবে, বলো তো চোখ ঠিক আছে কিনা?”

施得 নতুন পোশাক পরে বেরিয়ে এল, “একদম ঠিক, তোমার চোখের প্রশংসা করি, যেন এক্স-রে। বুঝতে পারছি না, তুমি কি আগে প্রেমিকের জন্য পোশাক কিনতে কিনতে এত অভিজ্ঞ?”

“প্রেমিক? ছ্যাঁ.” 夏花 নাক সিঁটকালো, “এ পর্যন্ত পৃথিবীতে মাত্র দুজন পুরুষ আমার কেনা পোশাক পরেছে, একজন আমার বাবা, আর একজন তুমি...施大师, তবে তুমি গর্ব কোরো না, তোমার জন্য পোশাক কিনেছি, কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য নয়, শুধু চাই তুমি আমার বাড়ি যাও, আমার বাবার সামনে ভালো印象 ফেলো।”

“আমি 夏秘书长ের সামনে কেমন印象 ফেলব?”施得 夏花র কথা সত্য-মিথ্যা ভাবল না, কারণ সে আগেই বুঝেছে, 夏花র প্রেমের ফুল ফোটেনি, সম্ভবত সত্যিই প্রেম করেনি।

“বাড়িতে তাকে 夏叔叔 বলবে,职务 নয়, তিনি সেটা পছন্দ করেন না। তাকে বুদ্ধিমান, দক্ষ, বিশ্বাসযোগ্য印象 দিতে হবে, তিনি মনে করেন আমি বড় হয়নি, এক কোটি টাকার প্রকল্প আমাকে দিয়েছেন, তিনি ভরসা পান না, তোমার কাজ তাকে বিশ্বাস করানো, প্রকল্প আমাদের দিলে নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন।” 夏花 গুরুত্ব সহকারে施得কে নির্দেশ দিল, মায়ের ব্যাপারে সে আশি শতাংশ আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু কঠোর বাবার ক্ষেত্রে কিছুটা সতর্ক হতে হয়।

এটা বেশ কঠিন কাজ,施得 অনিচ্ছাসহকারে রাজি হলো, পথে 夏花র মুখে 夏游র শখ, আগ্রহ কিছু জানল, প্রাথমিকভাবে চিনল, শুরুতে বোঝাপড়ার ধাপ পার হয়ে গেল।

夏花র বাড়ি省委র আবাসনে,施得র কালো অডি দেখতে অফিসিয়াল গাড়ি মনে হলেও, পরিচয় নেই—একটা সাধারণ牌照, আবাসনের ফটকে আটকে গেল, 夏花 গিয়ে গেটম্যান বুঝিয়ে দিল, ফিরে এসে বলল, “পরে আমি তোমাকে省委牌照 এনে দেব, বারবার আটকে গেলে মান-সম্মান থাকে না।”

施得 কিছু বলেনি, ফটকে আটকে গেলে মানহানি নিয়ে মাথা ঘামায় না, 夏花র ইচ্ছা পূরণই যথেষ্ট, 夏花 চাইলে সে বাধা দিতে পারে না।

তৃতীয় তলায় উঠেই, 夏花施得কে ধরে, ওপর-নিচ তাকিয়ে, পোশাক গোছালো, তারপর নিশ্চিন্তে দরজা চাপড়াল।施得 তার উত্তেজনা দেখে হাসল, বুঝতে পারল, আসলে সে বাবা-মায়ের আশার ব্যাপারে খুবই গুরুত্ব দেয়।

দরজা খুলল 郑雯婷, 夏花 আর施得 দেখে হাসিমুখে施得কে ভিতরে ডেকে নিল, “施得 এসেছে, ভেতরে আসো।小花, তুমি নিজে দরজা খুলতে পারো, আবার চাপড়ালে কেন?”

夏花 হাসল, কিছু বলল না, হাসিটাও সংযত, আচমকা ভদ্র মেয়ের মতো হয়ে গেল।

省委র আবাসনের বাড়িগুলো বাইরে থেকে ছোট, কিন্তু ভিতরে বিশাল, 夏花র বাড়ি অন্তত বিশ-বাইশ হাজার স্কয়ারফুট, তবু সাজসজ্জা বেশ সাদামাটা, অথচ সাদামাটার মধ্যেও রয়েছে সূক্ষ্ম বিলাসিতা।

夏游 বসে আছে ড্রইংরুমের মাঝখানে সোফায়, মনোযোগ দিয়ে টিভি দেখছে, টিভিতে চলছে ইতিহাসের সবচেয়ে দীর্ঘ ধারাবাহিক—সংবাদ প্রচার। সাধারণ মানুষ সেখানে দেখে দুই মিনিটের দেশের সুখ-সমৃদ্ধি আর দশ মিনিটের বিদেশের দুর্দশা, ব্যবসায়ীরা খুঁজে পায় অর্থনীতির পরিবর্তন, কর্মকর্তারা খোঁজে রাজনৈতিক বাতাস, হাজার মানুষের চোখে হাজারো সংবাদ প্রচার।

“夏叔叔, নমস্কার।”施得 এগিয়ে গিয়ে শ্রদ্ধার সঙ্গে 夏游কে শুভেচ্ছা জানাল।