অন্তর্দৃষ্টি অধ্যায়: মঞ্চ

“শি দে, নিজেকে অবহেলা কোরো না। উপ-মেয়র ছোটখাটো পদ নয়, কিন্তু ভবিষ্যতে তুমি যে ঝড় তুলতে পারো, তার তুলনায় উপ-মেয়র কেবল তোমার যাত্রাপথের প্রথম মঞ্চ। সামনে আর বড় কেউ আসবে কিনা, সময় নিয়ে দেখো, ধৈর্য ধরো।” হে চিতিয়েন হাসতে হাসতে বললেন, তিনি আর কিছু বলেননি, কেবল একটু ইঙ্গিত দিলেন। তিনি ইচ্ছাকৃত রহস্যময় হননি, বরং তিনিও জানতেন না পরবর্তী ধাপে ঠিক কী ঘটতে যাচ্ছে।

লি সানচিয়াং জেলা সরকারের প্রধান, কো-স্তরের কর্মকর্তা, সেটি ছিল একটি সোপান; উপ-মেয়র হলেন উপ-মন্ত্রিপর্যায়ের কর্মকর্তা, সেটি একটি মঞ্চ। একসময় এরা ছিল এমন মানুষ, যাদের দিকে শি দে তাকিয়ে দেখত। এখন, সে সফলতার প্রথম পদক্ষেপ ফেলেছে, যদিও সাফল্য পুরোপুরি তার মুঠোয় আসেনি, তবে হে দাদার চোখে তার দিগন্ত অবারিত হয়ে উঠেছে, এতে সে নিজেই গোপনে উত্তেজিত হয়ে পড়ল।

অর্থাৎ, তার ভাগ্য হে দাদার সাথে পরিচয়ের পর এক বিশাল বাঁক নিয়েছিল, পরিবর্তনের যাত্রা শুরু হয়েছিল, আর এখন পর্যন্ত, প্রাথমিক বাধাগুলো সে পার করেছে, পায়ের নিচে পথ মসৃণ, সামনে সম্ভাবনার নতুন দিগন্ত।

“এবার, পানি দাও।” হে দাদা শি দে’র ভাবনাচিন্তা ছিন্ন করলেন, একটী পানি দেওয়ার পাত্র বাড়িয়ে দিলেন, “বীজ বুনলে মনোযোগ দিয়ে পরিচর্যা করতে হয়, নাহলে ফসল মিলবে না। সব কাজের শুরু কঠিন, কিন্তু শুরু যখন হয়েছে, তখন মন দিয়ে চালিয়ে যেতে হবে।”

“ঠিক আছে।” শি দে পানি দেওয়ার পাত্র হাতে নিল, ধৈর্য ধরে ড্রাম থেকে পানি তুলে এক এক করে মাটিতে ঢালতে লাগল। সে বুনছে আশা, পানি দিচ্ছে ভবিষ্যৎকে, শ্রম দিচ্ছে অক্লান্ত, আর ঘরে তুলবে সাফল্য।

দুপুরে শি দে ও হে দাদা একসঙ্গে গিয়েছিল ‘এক বাটি সুবাস’ নামের রেস্তোরাঁয় খেতে। তাদের সঙ্গে ছিল শি দে, বিয়ো, হুয়াং সু ছিন ও হুয়াং সু সু। হে দাদার মন ভালো ছিল, বয়স বাড়লেও, তিনি আনন্দ-উল্লাস পছন্দ করতেন, সে কারণে কিছুটা বেশিই পান করেছিলেন।

হুয়াং সু সু শি দে’র পাশে বসেছিল, সে নিরন্তর নানা প্রশ্ন করছিল—ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়ের আবাসন, ক্যাম্পাস, এমনকি কোন বিভাগে ভর্তি হওয়া ভালো সে বিষয়ে মতামত চাইছিল। হুয়াং সু ছিন ও বিয়ো মিলে হে দাদার সঙ্গে কথা বলছিলেন। হুয়াং সু ছিনের কাছে হে দাদা এক রহস্যময় মানুষ, তিনি অদ্ভুত সব প্রশ্ন করছিলেন, তাঁর সরলতা আর রসবোধে হে দাদা হেসে উঠছিলেন।

হে দাদা এখন আর সহজে কারও ভাগ্য গণনা করেন না, মতামতও দেন না, কিন্তু আজ তিনি ব্যতিক্রম করে হুয়াং সু সু’কে কিছু পথনির্দেশ দিলেন।

“ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়া ভালো সিদ্ধান্ত, স্নাতক শেষ করে নিচিয়াং শহরে থেকে কাজ শুরু করো, সুযোগ অনেক, জায়গা বড়। নিচিয়াং অর্থনৈতিক কেন্দ্র, ভবিষ্যতে কিছু করতে চাইলে, এখানকে কেন্দ্রবিন্দু ধরো। কলমে দেশ গড়া যায়, তরবারিতে রাজ্য রক্ষা হয়। দেশ গড়তে হলে দক্ষিণে নিচিয়াং, রাজ্য রক্ষায় উত্তরে রাজধানী যেতে হবে।”

হে দাদার কথা শুনে শি দে মনে মনে ভাবল, তিনি জানেন, হে দাদার দৃষ্টিভঙ্গি অনেক বেশি বিস্তৃত। এখনকার পরিস্থিতি বা একজন ব্যক্তির ব্যাপারে কিছু বললেও, ভবিষ্যতের বড় পরিবর্তন বা দিক-নির্দেশনা নিয়ে তাঁর মতো বুঝতে পারা এখনও তাঁর পক্ষে সম্ভব নয়।

তবু হুয়াং সু সু’র নিচিয়াং যাওয়ার ব্যাপারে হে দাদার সমর্থন পেয়ে সে খুশি। অন্তত, যে দিশা তিনি দেখিয়েছেন, সেটা ভুল নয়। সাম্প্রতিক ঘটনাগুলোতে সে নিজেই পরিস্থিতি সামলেছে, সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাও হে দাদা পাশে না থেকেও, তার মানে সে অনেকদূর এগিয়েছে।

হুয়াং সু সু প্রথমে দোটানায় ছিল নিচিয়াং যাবে কিনা, কারণ সে ভাবছিল, ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারবে তো? হে দাদা বললেন, “চিন্তা কোরো না, এখন কেবল পড়াশোনায় মন দাও। ভর্তির সময় কেবল ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়েই আবেদন করো। আত্মবিশ্বাস রাখো, একটা কথা আছে—মনোযোগ এক জায়গায় রাখলে, কোনো কাজ অসম্ভব নয়।”

হুয়াং সু ছিন পাশে বসে অনেকক্ষণ শুনছিল, হঠাৎ বলল, “তাহলে কি 文昌 দেবতার সামনে প্রার্থনা করা উচিত হবে না?”

文昌 দেবতা লোকজ এবং তাওয় ধর্মে পণ্ডিত ও সফলতার দেবতা, প্রায় সব জায়গাতেই তাঁর মন্দির আছে।

হে দাদা হাসলেন, “হ্যাঁ, প্রার্থনা করতে দোষ নেই। তবে 文昌 দেবতার আগে নিজের বাবা-মাকে সেবা করো, সেটাই সবচেয়ে কার্যকর। শোনা যায়, 文昌 দেবতা ছিলেন একজন আজ্ঞাবহ সন্তান, তাই তিনি সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন যারা বাবা-মায়ের সেবা করে।”

“ঠিক, বাড়িতে একজন প্রবীণ মানে সম্পদ। আমি আর আমার বোন আপনাকে আপনজন ভাবব, নিয়মিত দেখতে আসব, প্রশ্ন নিয়ে আসব, বিরক্ত হবেন না যেন।” হুয়াং সু ছিন হয়তো খুব চালাক নয়, হে দাদার গভীরতা ধরতে পারেনি, তবে সে সরল, মন খুলে কথা বলে। ছোটবেলায় বাবা-মা হারিয়ে সে সবসময় হাসিমুখে জীবন মেনে নিয়েছে, এটাই তার স্বভাব। সে হে দাদাকে মূল্যবান মনে করে কেবল শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা থেকে, কোনো স্বার্থ নেই, অথচ সে জানে না, আসলেই সে এক সত্যিকারের রত্ন পেয়েছে।

হে দাদা হাসলেন, “বিরক্ত হব না, বরং খুব খুশি হব, বিরক্ত হওয়ার প্রশ্নই আসে না!”

খাওয়া শেষে হুয়াং সু ছিন ও হুয়াং সু সু ফিরে গেল। যাওয়ার সময় হুয়াং সু সু শি দে-কে একপাশে ডেকে নিয়ে চুপিচুপি বলল, “শি দাদা, যদি আমি সত্যিই ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হই, তুমি কি আমাকে নিচিয়াং নিয়ে যাবে?”

কিছুক্ষণ চিন্তা করে শি দে দৃঢ়ভাবে বলল, “নিশ্চয়ই নিয়ে যাব, অবশ্যই নিয়ে যাব।”

“ধন্যবাদ, শি দাদা।” হুয়াং সু সু খুশিতে ঝলমল করছিল, যেন উড়ে যাওয়া প্রজাপতি।

হুয়াং সু ছিন ও হুয়াং সু সু আনন্দে চলে গেল, কিন্তু শি দে’র মনে এক ধরনের ভার জমে রইল। নিচিয়াং ছিল তার জীবনের গভীর স্মৃতিবিজড়িত স্থান—প্রথম প্রেম, সাফল্যের চূড়া, আবার ভয়ানক পরাজয়, এমনকি হারিয়ে যাওয়া মা। একসময় সে নিচিয়াং নিয়ে মনে করতে চাইত না, এমনকি নামটিও উচ্চারণ করত না, সেখানে যাওয়া তো দূর।

কিন্তু সময় বদলেছে, এখনো জানে না, নিচিয়াং-এ হুয়াং সু সু কেমন আছে—হয়তো অনেক আগেই সে তাকে ভুলে গেছে, হয়তো অন্য কাউকে ভালোবেসেছে, এমনকি বিয়ে করে সংসারও পেতেছে। আর সে যদি সত্যিই ডানচেংয়ের হুয়াং সু সু-কে নিচিয়াং নিয়ে যায়, তবে সবকিছু বদলে যাওয়া জীবনের এক নতুন অধ্যায় হবে।

জীবন এক মহাযাত্রা, পথে অনেকেই পেছনে পড়ে থাকে, আবার অনেকেই সামনে এসে সঙ্গী হয়—কেউ হয় পথচলা সাথি, কেউ হয় শুধু পরিচিত মুখ।

বিকেলে কোনো কাজ ছিল না, শি দে ও বিয়ো হে দাদার সাথে পুরো বিকেল চা খেতে খেতে আড্ডা দিল, সাম্প্রতিক নানা ঘটনা, দেশের নানা প্রান্তের গল্প উঠে এল। শি দে’র ভবিষ্যৎ নিয়ে হে দাদা আর কোনো ইঙ্গিত দিলেন না, কেবল বললেন, ভাগ্য পরিবর্তনে বাইরের সহায়তা কেবল দিক নির্দেশ করে, আসল পরিবর্তন আসে নিজের দৃষ্টিভঙ্গি বদলানোতে—ভেতরের কারণই বাইরে প্রতিফলিত হয়। জন্মগত ভাগ্য ভালো হলেও, যদি নিজের চেষ্টায় গতি না আসে, তবে একসময়ে তা নষ্ট হয়েই যায়।

শি দে বুঝল, হে দাদা আসলে তাকে সতর্ক করছেন—ভবিষ্যতে হাতের রেখা পড়া কেবল উপায়, আসল উদ্দেশ্য হলো মন বদলে জীবন ও জগতের প্রতি ইতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি গড়ে তোলা।

হে দাদা প্রাকৃতিক ভারসাম্যের সূত্র দিয়ে তার ভাগ্য কিছুটা ঘুরিয়ে দিয়েছেন, একবার ভাগ্য ঘুরলেই সুযোগ আসে, মানে, যেন তাকে উঁচু মঞ্চে ওঠার সোপান দেওয়া হয়েছে। কিন্তু মঞ্চে উঠেই সে কীভাবে অভিনয় করবে, ভালো করতে পারবে কিনা, তা সম্পূর্ণ নিজের বুদ্ধি, দক্ষতা ও উদ্যোগের উপর নির্ভর করে।

শি দে ভবিষ্যৎ নিয়ে আত্মবিশ্বাসী, কাঠামো তৈরি হয়ে গেছে, এবারও সে সুযোগ কাজে লাগাতে না পারে, তাহলে সে সত্যিই নির্বোধ হবে। যদিও জীবনে কঠিন পরাজয় দেখেছে, তবু নিজের ক্ষমতার প্রতি তার আস্থা অটুট, কারণ একসময় সে সফল ছিল।

তবে তার মনে গোপনে একটা দুশ্চিন্তা রয়ে গেছে—বি ওয়েনতিয়েনের আবির্ভাব, মুঝিনিয়ান ও হুয়া লিউনিয়ানের অন্তর্ভুক্তি, সব মিলিয়ে ভবিষ্যতের পরিস্থিতি অনেক বেশি জটিল ও অনিশ্চিত হয়ে উঠেছে। শি দে জানে, মুঝিনিয়ান ও হুয়া লিউনিয়ান সদ্য বিউয়েনতিয়েনের শিষ্য হয়েছে, কিন্তু হঠাৎ করে, হে দাদা তাকে গ্রহণ করার পরপরই, বিউয়েনতিয়েন ডানচেংয়ে এসে একইভাবে এক ছেলে ও এক মেয়ে শিষ্য নিয়েছে, উদ্দেশ্য খুব স্পষ্ট। আবার হে দাদা ও বিউয়েনতিয়েনের পুরোনো দ্বন্দ্ব, সদ্যকার মুখোমুখি সংঘাত—এসব ভেবে তার অস্বস্তি বেড়েই চলল।

বিউয়েনতিয়েন ডানচেংয়ে এসে মুঝিনিয়ান ও হুয়া লিউনিয়ানকে গ্রহণ করেছে, আবার হে দাদা, বিয়ো ও শি দে-কে দাওয়াত দিয়েছে—তার আসল উদ্দেশ্য কী?

ভাগ্যক্রমে, হে দাদার নির্ভার ভাব দেখে শি দে কিছুটা নিশ্চিন্ত হল। তিনি বিউয়েনতিয়েনের এই দাওয়াতকে গুরুত্ব দেননি, বিষয়টি নিয়ে শি দে-ও আর দুশ্চিন্তা করল না।

রাতে ফাংওয়াই রেস্তোরাঁয় ফিরে শি দে আবার লি সানচিয়াং-এর ফোন পেল। এবার লি সানচিয়াং-এর কণ্ঠে আরও বেশি সম্মান, সে-ও বুঝে গেছে, আর আগের মতো উত্তেজিত হয়ে পদোন্নতি বা ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন করছে না, বরং শহরের কিছু গুঞ্জন শি দে’র কাছে পরোক্ষভাবে তুলে ধরল।

শহরের প্রধান নেতৃত্বে পরিবর্তনের গুঞ্জন আরও প্রবল হচ্ছে। শোনা যাচ্ছে, কমিউনিস্ট পার্টির শহর সম্পাদককে হয়তো প্রদেশে বদলি করা হবে, সেখানে কোন পদে যাবেন, উপরে উঠবেন নাকি নিচে নামবেন, তা কেউ জানতে চায় না, সবাই কেবল চিন্তা করছে, কে হবে নতুন শহর সম্পাদক। আগে বলা হচ্ছিল মেয়রই হয়তো পদোন্নতি পাবেন, কিন্তু এখন বলা হচ্ছে, মেয়র তার জায়গায় থাকবেন, প্রদেশ থেকে নতুন সম্পাদক আসবে।

যদি প্রদেশ থেকে সম্পাদক আসে, মেয়র তাঁর পদে থাকেন, তাহলে পুরো শহর প্রশাসনের অভ্যন্তরীণ গতিবিধি স্থবির হয়ে যাবে। মেয়র পদোন্নতি হলে যে উপ-মেয়র ও সহকারী সম্পাদকরা সামনে এগোনোর স্বপ্ন দেখেছেন, তাদের আশা ভেঙে যাবে। আবার উপ-মেয়রের শূন্য পদে নজর দেওয়া জেলা সম্পাদকরাও হতাশ হবেন।

এভাবেই হতাশ হবেন লি সানচিয়াংও। জেলার সম্পাদক শেন সিউয়েলিয়াং উপ-মেয়র হতে না পারলে, জেলার উপ-প্রধানের পদ খালি হবে না, ফলে লি সানচিয়াং-এর পদোন্নতির আশাও থাকল না।

প্রশাসনের একটিমাত্র পদ বদলেই গোটা ব্যবস্থায় তোলপাড় হয়।

শি দে লি সানচিয়াং-এর এই সংবাদে কোনো মত দিল না। সে প্রশাসনিক ক্রম নিয়ে খুব বেশি জানে না, রাজনীতি নিয়েও আগ্রহী নয়, কিন্তু সে বুঝতে পারছে, লি সানচিয়াং উৎকণ্ঠিত। যদি সত্যিই কেবল একজন সম্পাদক বদল হন, লি সানচিয়াং-এর উপ-প্রধান হওয়ার স্বপ্ন ভেঙে যাবে।

কৃষকেরা বলে, মানুষ যদি জমিতে দেরি করে, পুরো বছর নষ্ট; প্রশাসনেও তাই, একবার সুযোগ মিস হলে, অপেক্ষা করতে হয় বছর বছর, এমনকি তিন-পাঁচ বছর। আর বয়স যেখানে সম্পদ, সেই জগতে কেউই তিন-পাঁচ বছর অপেক্ষা করতে চায় না।

“লি প্রধান, প্রশাসনের ব্যাপার আমি খুব বুঝি না, তবে ব্যবসা নিয়ে একটু জানি, সেখানে অনেক সময় আসল-নকল মিশে থাকে, যাতে কেউ সহজে কার্ড বুঝতে না পারে। যদি কার্ড আগেভাগেই দেখিয়ে দেয়া হয়, তাহলে আর খেলার মজাই থাকে না।” শি দে কৌশলে বলল।

“ঠিক, ঠিক, ছোট শি ঠিক বলেছ। আমি অতি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলাম।” লি সানচিয়াং বললেন, তবে তবু চেয়েছিলেন শি দে একটু আশ্বস্ত করবে, “তুমি কি বুঝতে পারছো কখন পরিস্থিতি পরিষ্কার হবে?”