অষ্টম অধ্যায় — জীবনের ভাগ্য গণনা

“প্রকৃতিতে সবকিছুই সমতা বজায় রাখে। আমি আর বিউর ভাগ্য একেবারেই সমান, এই সমতা কখনও ভালো আবার কখনও খারাপ। ভালো দিক হলো—সবকিছু স্থিতিশীল, জীবন শান্ত। খারাপ দিক হলো—আর কোনো অগ্রগতি সম্ভব নয়, বাইরে থেকে কোনো শক্তি না এলে পরিবর্তন আসবে না। কিন্তু সবাই তো আর ভাগ্যবান নয় যে আমাদের ভাগ্যের এই সমতা ভেঙে ফেলতে পারে। তোমার ভাগ্যে ছিল বিপুল ধন-সম্পদের সুযোগ, কিন্তু নিজের লোভে তা নষ্ট করেছ। তবে, তুমি রথচক্র গলিতে এক ছোট কাজ করেছিলে, যার ফলে আবার নতুন করে জীবনের সুযোগ পেয়েছ।” হো চিৎয়েন বিস্তারিত ব্যাখ্যা করলেন।

পরিচয়ে, হো চিৎয়েন施得-এর জীবনগাথা পুরোপুরি বুঝে গেছেন। এখন施得কে তিনি শিক্ষা দিতে চলেছেন, অর্থাৎ施得ের ভাগ্য পরিবর্তনের সূচনা হলো।

施得 বিস্মিত চোখে তাকিয়ে রইল। এখন আর সে ভাগ্য, মুখ দেখে বিচার, কিংবা ভাগ্য পরিবর্তনের কৌশল বিশ্বাস করুক বা না-করুক—একটা অস্বীকারযোগ্য সত্য হলো, তার জীবন হো চিৎয়েনের সঙ্গে সাক্ষাৎ করার পর এক অজানা পথে মোড় নিয়েছে। সামনের পথ অজস্র সম্ভাবনা আর ঘন কুয়াশায় ঢাকা।

তবুও施得 জানে, তার বর্তমান ভাগ্য নিজের হাতে নেই, বরং হো চিৎয়েনের হাতে। হো চিৎয়েন তার জন্য কী চাইছেন,施得 জানে না; কিন্তু সে নিশ্চিত হো চিৎয়েনের কোনো দুশ্চিন্তা নেই। যে মানুষ লক্ষ টাকার অফারেও নির্লিপ্ত, তার লক্ষ্য নিশ্চয়ই টাকা নয়, বরং আরও মূল্যবান কিছু।

কিন্তু কী?施得 বলতে পারে না। তার জীবন অভিজ্ঞতা যতই বেশি হোক, হো চিৎয়েনের মতো গভীর মানুষ সামনে থাকলে সে নিজেকে একেবারে অগভীর মনে করে।

বিউর তুলনায়ও施得 নিজেকে ছোট মনে করে। বিউ তার সমবয়সী, কিন্তু একা এক জন নারী হয়েও ‘এক বাটি সুগন্ধ’—এই দোকানটা চালিয়ে যাচ্ছে। একা, সুন্দর এবং দক্ষ—সব মিলিয়ে তার অসাধারণ ক্ষমতা স্পষ্ট।

施得 নিজের সমস্ত অবজ্ঞা দূর করে, বিনীতভাবে বলল, “হো爷, দয়া করে আমাকে পরিষ্কার করে বলুন।”

“হা হা, আমি তো বলেছিলাম, শিক্ষার্থীর যোগ্যতা আছে তোমার। শিক্ষার্থীর যোগ্যতা আছে।” হো চিৎয়েন施得ের আচরণে খুশি হলেন, হেসে বললেন, “施得, তুমি নিশ্চয়ই জানতে চাও, আমি প্রথম দেখায় তোমার কোন দিকটা দেখে সবচেয়ে অবাক হয়েছি?”

施得 মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, জানতে চাই।”

“বাড়ির হৃদয় প্রশস্ত!”

“আ?” হো চিৎয়েনের উত্তর施得ের প্রত্যাশার বাইরে। সে ভেবেছিল হো চিৎয়েন তার মুখাবয়ব, কপাল, চিবুক, কান, বুদ্ধি—এসব নিয়ে বলবেন। কিন্তু হো চিৎয়েন চরিত্র নিয়ে কথা বললেন।

ভাবলে যুক্তিও আছে—মন থেকে মুখের সৃষ্টি, চরিত্র যেমন মুখ তেমন, ভাগ্যও তেমন। চরিত্রই ভাগ্য—বেশ যুক্তিযুক্ত।

তবে施得 কখনো নিজেকে এত প্রশস্ত হৃদয়ের মনে করেনি।

施得ের অজুহাত দেখে হো চিৎয়েন বললেন, “তুমি নিজেও ভুলে গেছ, তুমি রথচক্র গলি থেকে বেরোবার সময় এক ভিক্ষুকের সঙ্গে দেখা হয়েছিল। তুমি সামান্য দ্বিধা করেই নিজের সব টাকা বের করে দিলে।”

তাহলে প্রশস্ত হৃদয় মানে এই—施得 হাসল, “হো爷, আপনি আমাকে বেশি মূল্যায়ন করেছেন। তখন আমি জীবনের প্রতি হতাশ ছিলাম, হাতে ছিল মাত্র ক’টা টাকা—মৃত্যু-জীবন নিয়ে ভাবিনি, টাকাও অপ্রয়োজনীয়। যখন টাকা আমার কোনো কাজে লাগছিল না, তখন যাকে দরকার তাকেই দিয়ে দিলাম। আমার মনোভাব উচ্চতর গুণের জন্য নয়, বরং মৃত্যুর সামনে দাঁড়ানো একজন মানুষের স্বাভাবিক আচরণ।”

“তা নয়,” হো চিৎয়েন বললেন, “নিজেকে ছোট মনে কোরো না। যদিও বলা হয়, মৃত্যুর সামনে সবাই ভালো কথা বলে, কিন্তু সবাই তো আর চরম হতাশায় অন্যের কথা ভাবতে পারে না। এক মুহূর্তের দয়া, সারা জীবনের সুমূল। তুমি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সব টাকা দিয়ে দিলে—এটা এক কোটিপতির এক লক্ষ টাকা দান করার চেয়ে অনেক বেশি। দানের পরিমাণ টাকার সঙ্গে নয়, বরং ইচ্ছার সঙ্গে সম্পর্কিত। মন থেকেই মুখের সৃষ্টি—কেউ ধনী চেহারা নিয়ে জন্ম নিলেও, যদি হৃদয়ে দয়া না থাকে, ধন-সম্পদ বেশি দিন থাকে না।”

“তুমি হয়তো বিশ্বাস করবে না, বা বুঝবে না, এক ছোট আচরণ তোমাকে জীবনের নতুন সুযোগ এনে দিয়েছে। প্রকৃতির নিয়মই এমন—সমতা, ন্যায়, বিন্দুমাত্র অমিল নেই।” হো চিৎয়েন একটা বাদাম মুখে দিলেন, “বৃদ্ধ হলে, মুখে কথা কম থাকে, এখন বারবার স্বর্গের কথা বলে ফেলছি—পাপ, পাপ।”

施得 চুপচাপ হো চিৎয়েনের বাদাম খাওয়ার সংখ্যা গুনল। আশ্চর্য, তিনি ঠিক দশটা করে খান।施得 মনে মনে ভাবল, তাহলে কি সত্যিই দশটা বাদাম খেলে স্বর্গের রোষ প্রশমিত হয়?

施得 জানে, হো চিৎয়েন যে তার লোভে জীবন নষ্ট হওয়ার কথা বললেন, সেটা ফিউচার মার্কেটে তার দুঃসাহসিক বিনিয়োগের কথা। সেই পরাজয়ে施得 গভীরভাবে অনুতপ্ত হয়েছিল, কিন্তু অনুতাপের কি কোনো মূল্য আছে? শুধু দুশ্চিন্তা বাড়ে। তবে সে শিক্ষা নিয়েছে—যদি জীবন আবার শুরু করা যায়, সে ধাপে ধাপে, পা রাখবে মাটিতে, সবকিছু সতর্কভাবে করবে।

“তোমার মুখাবয়ব ভালো, আরও ভালো হলো, তোমার শরীরে আছে বিশিষ্ট হাড়গঠন, সঙ্গে প্রশস্ত হৃদয়—এসব দেখে আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তোমাকে দলে টানব, তোমার ভাগ্যের মাধ্যমেই আমার ও বিউর ভাগ্যের সমতা ভাঙব।” হো চিৎয়েন একটু সাদা মদ পান করলেন, চিন্তিত হয়ে বললেন, “আরও একটি বিষয় আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—তোমার ভাগ্যরেখা অত্যন্ত অদ্ভুত, ছয় ভাগ্য, চার ভাগ্য-প্রবাহ।”

ভাগ্যরেখার কথা উঠতেই施得 উৎসাহিত হলো, “ভাগ্য, ভাগ্যগণনা আর ভাগ্যরেখা—এদের মধ্যে পার্থক্য কী?”

হো চিৎয়েন হাসলেন, উত্তর দিলেন না, বিউর দিকে তাকালেন।

বিউ বুঝে নিয়ে বলল, “ভাগ্য মানে একজনের জন্ম থেকে মৃত্যুর যাবতীয় প্রবাহ। সাধারণত সাত ভাগ্য, তিন ভাগ্য-প্রবাহ—জীবনের বড় বড় ঘটনা, যেমন জন্ম, মৃত্যু, রোগ, ধন-সম্পদ, পদ-পদবি, জীবন কেমন যাবে—সবকিছু পূর্বনির্ধারিত। জীবন যেন রেলগাড়িতে গন্তব্যে যাওয়া, রেলপথের দৃশ্য তোমার কাছে ফুল-বাগান নাকি শুষ্ক মরুভূমি, তুমি জানো না; কিন্তু প্রকৃতি জানে—সব সাজানো। তবে সব কিছু নির্ধারিত নয়, সাত ভাগ্য নির্ধারিত, তিন ভাগ্য-প্রবাহ থাকে। কারও জন্ম থেকেই ভাগ্য-প্রবাহ বেশি—ছয় ভাগ্য, চার ভাগ্য-প্রবাহ।”

施得 চিন্তিত মাথা নাড়ল।

“যদি কারও ভাগ্য ছয় ভাগ্য, চার ভাগ্য-প্রবাহ হয়, তাহলে তার ভাগ্য সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা—এটাই ভাগ্যগণনা। ভাগ্যগণনা মানে ভাগ্যর উচ্চতর স্তর—সংক্ষেপে, ভাগ্যকে সংখ্যা দিয়ে এক জীবনের প্রবাহ গণনা করা।”

বিউর কথা শুনে施得 একটু হাসল, “আমি সব সময় মনে করতাম ভাগ্য গণনা, মুখ দেখে বিচার—সবই কুসংস্কার। এখন শুনছি, বিজ্ঞান দিয়ে ভাগ্য হিসাব করা যায়—খুব অদ্ভুত লাগছে।”

বিউও হাসল, “বিজ্ঞান সব সময় কুসংস্কার নয়, কুসংস্কারও সব সময় অ-বিজ্ঞান নয়। মানুষের জ্ঞান সীমিত। কুসংস্কার শব্দটা তৈরি হয়েছে কত বছর? যাঁরা কুসংস্কারকে গালমন্দ করতেন, তারা নিজেরাও ভাগ্যকে বিশ্বাস করতেন, ভাগ্য গণনা করাতেন, শহর গড়ার ক্ষেত্রেও ফেংশুই মাস্টারের মতামত নিতেন। তাহলে কী বলবে? কে বলতে পারে, বিজ্ঞানই কুসংস্কার নয়?”

বিউর মধ্যেও প্রতিযোগিতার মনোভাব আছে দেখে施得 হেসে বলল, “বিজ্ঞান ও কুসংস্কার নিয়ে তর্ক নয়, দয়া করে আরও ব্যাখ্যা করুন।”

“শিক্ষিকা বলে ডাকো না, বিউ বলো।” বিউ হেসে বলল, “যদি কারও ভাগ্য ছয় ভাগ্য, চার ভাগ্য-প্রবাহ হয়, আবার উচ্চতর কারও নির্দেশে ভাগ্য পরিবর্তন করে পাঁচ ভাগ্য, পাঁচ ভাগ্য-প্রবাহে পৌঁছায়, তাহলে সে ভাগ্যরেখার স্তরে উঠে যায়।”

ভাগ্যরেখা…থামো,施得 শুনে কিছু বুঝতে পারল। হো চিৎয়েন বলেছিলেন施得ের ভাগ্য ছয় ভাগ্য, চার ভাগ্য-প্রবাহ, কিন্তু পাঁচ ভাগ্য, পাঁচ ভাগ্য-প্রবাহ দিয়ে ভাগ্যরেখা বোঝালেন—ভুল বললেন নাকি ইচ্ছাকৃত?

施得ের বিভ্রান্তি দেখে হো চিৎয়েন হেসে বললেন, “কি, কিছু বুঝতে পারছ?”

施得 মাথা নাড়ল, নিজের বিভ্রান্তি খুলে বলল। হো চিৎয়েন মাথা নাড়লেন, “তুমি সত্যিই মনোযোগী, সফল হতে চাইলে এই গুণ দরকার। ঠিক, তোমার ভাগ্যরেখা অদ্ভুত—ছয় ভাগ্য, চার ভাগ্য-প্রবাহ। সাধারণত ভাগ্যগণনা দিয়ে বোঝানো হয়। কিন্তু তোমার ক্ষেত্রে ভাগ্য, ভাগ্যগণনা, ভাগ্যরেখা—এই বিভাজন ঠিক খাটছে না, তাই ভাগ্যরেখা বলেছি।”

施得 আরও বেশি বিভ্রান্ত হলো, “হো爷, আমি আরও বিভ্রান্ত…”

“বিভ্রান্ত হওয়াই ঠিক।” বিউ হেসে, ডান হাত তুলে施得কে এক কাপ চা দিল, “আমিও অবাক, বেশিরভাগ মানুষের জন্য যেটা ঠিক, তোমার ক্ষেত্রে তা খাটে না। হয়তো তোমার ভাগ্যগণনায় এমন কিছু আছে, যা আমি বুঝতে পারছি না।”

施得ের মনে এক প্রবল প্রশ্ন জাগল, “আমি জানতে চাই, আমি কোন সংগঠনে যোগ দিচ্ছি। জানতে চাই, ভাগ্য পরিবর্তন করতে হলে কি আমাকে হো爷-এর কাছ থেকে মুখ দেখে বিচার, ভাগ্য গণনার কৌশল শিখতে হবে? জানতে চাই, হো爷 ও বিউর ভাগ্য কেমন সমতার মধ্যে আছে? আজকের লি সানজিয়াংকে দেখে হো爷 কী করতে চেয়েছেন?”

施得ের প্রশ্ন শুনে হো চিৎয়েন ও বিউ একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, তারপর মাথা নাড়লেন, “অবধান,施得, আজ তোমার সব প্রশ্নের উত্তর দেবে। তবে তার আগে তোমার অদ্ভুত বৈশিষ্ট্য নিয়ে আলোচনা করতে হবে।”

“আসো, চা খাও।” বিউ আবার施得ের জন্য চা ঢালল। তার হাতের স্পর্শ ছিল কোমল ও সুন্দর, নীল-সাদা চীনামাটির চায়ের কেটলি পাশে রেখে, তার হাত যেন মণি।

কখন যে বাইরে আকাশ মেঘলা হয়েছে, বৃষ্টি পড়ছে। বসন্তের বৃষ্টি অমূল্য, পুরো শহর ভিজিয়ে দিয়েছে। ঝরঝরে বৃষ্টির মধ্যে, ফিতের জানালা দিয়ে বাইরে তাকালে দেখা যায়, পথচারীরা দ্রুত চলেছে, কেউ বসন্তের বৃষ্টিতে এক মুহূর্তও থেমে নেই।