পঞ্চদশ অধ্যায় : অপ্রত্যাশিত বিপর্যয়

‘ফুল’ প্রবাহবছর এবং শিদে কথা বলার সময়, বিউ পাশেই ছিল, সদা হাসিমুখে, তার হাসি ছিল গভীর ও অর্থপূর্ণ, তবে সেই অর্থপূর্ণ হাসির মধ্যে কিছুটা অনিচ্ছার ছাপ ফুটে উঠছিল, আর তার দৃষ্টিতেও ছিল বিরক্তির সামান্য আভাস। ‘ফুল’ প্রবাহবছর কেবল শিদের সঙ্গে কথোপকথনে ব্যস্ত ছিল, এসব তার নজরে আসেনি, কিন্তু মুকজিনহা তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সবই দেখছিল। সে চোখ ঘুরিয়ে, ‘ফুল’ প্রবাহবছর কিছু বলার আগেই কথা কেটে বলল, ‘‘ঠিক আছে, আজ তাহলে শি সাহেবের সঙ্গে আমাদের পরিচয় হল, আর বিরক্ত করব না, যদি ভাগ্যে থাকে আবার দেখা হবে।’’

‘ফুল’ প্রবাহবছর মুকজিনহার এই আচরণে খুশি হল না, তবে যখন কথাটি এমনভাবে বলা হয়েছে, আর কিছু করার নেই, তাই সে নিস্পৃহভাবে বলল, ‘‘ঠিক আছে, শি সাহেব, ভাগ্যে থাকলে আবার দেখা হবে, তবে আমি বিশ্বাস করি, আমরা নিশ্চয়ই আবার দেখা করব।’’

মুকজিনহা ও ‘ফুল’ প্রবাহবছরকে বিদায় জানিয়ে, শিদে বিউর সঙ্গে ইয়াজুতে প্রবেশ করল। দরজা পেরোতেই বিউ অসন্তুষ্টভাবে বলল, ‘‘শিদে, তুমি কি দেখোনি আমি বারবার তোমাকে চোখের ইশারা দিচ্ছিলাম? মুকজিনহা ও ‘ফুল’ প্রবাহবছর ভালো মানুষ নয়, তাদের সঙ্গে পরিচয় করার কোনো দরকার নেই।’’

‘‘আমি তো ভেবেছিলাম তারা তোমার বন্ধু,’’ শিদে নির্ভারভাবে হাসল। বন্ধু নির্বাচনে তার মত বিউর থেকে আলাদা; উপকারী হোক বা অপ্রয়োজনীয়, একই ধারার হোক বা ভিন্ন, যাদের সঙ্গে দেখা হয়, তাদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়া যায়। সেটা গভীর হোক, অগভীর হোক, কিংবা কেবল একবার দেখা—সবই নির্ভর করে ভাগ্যের ওপর।

আর উপকারী বন্ধু, স্নেহের বন্ধু কিংবা ক্ষতিকর বন্ধু—সবই সম্পর্ক গড়ে ওঠে। উপকারী বন্ধু উন্নতি আনেন, স্নেহের বন্ধু সুখ দেন, ক্ষতিকর বন্ধু থেকেও শেখা যায়।

ভাগ্য, কখনো রহস্যময় মনে হয়, কিন্তু বাস্তবে, দৈনন্দিন জীবনে তা সর্বত্র বিদ্যমান। কেউ একবার দেখেই আপন মনে হয়, কেউ বহু বছর পরিচিত হয়েও অচেনা থাকে। কখনো অনেকদিন ধরে সাধনার ফল পাওয়া যায় না, আবার পেছনে ফিরলে দেখা যায়, ভুলে যাওয়া অনেক সুন্দর কিছু অপেক্ষা করছে।

‘‘তারা কোনো বন্ধু নয়, কেবল ব্যবসায়িক সম্পর্কের অংশীদার,’’ বিউ রাগে ফুঁসে উঠল, তার প্রকৃত স্বভাব প্রকাশ পেল শিদে-র সামনে, ‘‘তুমি কি সবসময় এভাবে এলোমেলোভাবে বন্ধু বানাতে পছন্দ করো?’’

‘‘আমি তো কেবল কয়েকটি কথায় উত্তর দিলাম, বন্ধু বানানোর কোনো ব্যাপার নয়,’’ শিদে বিউর এই আচরণ বুঝতে পারল না, তাই বেশি কিছু বোঝানোর চেষ্টা করল না, ‘‘কয়েকটি কথায় যদি বন্ধুত্ব হয়ে যায়, তাহলে বন্ধুত্বের কোনো মূল্যই থাকত না। থাক, আর এ বিষয়ে বলছি না; আমি জানতে চাই, তুমি কি জানো হে সাহেব কোথায় গেছেন?’’

‘‘জানি না!’’ বিউ আরও রেগে গেল, ‘‘তুমি তো হে সাহেবের সঙ্গে থাকো, তুমি যদি না জানো উনি কোথায়, আমি কীভাবে জানব?’’

শিদে বুঝতে পারল না কেন বিউ এতটা ক্ষুব্ধ, তবে সে আর প্রশ্ন করল না। এখন তার একমাত্র ইচ্ছা, হে সাহেবের সঙ্গে দেখা করা, মুখোমুখি হয়ে জানতে চাওয়া, সেই বিউর নামধারী বৃদ্ধ আসলে কে, এবং সে যা করেছে, বিশেষত টাক মাথা ও ত্রিকোণ চোখের মানুষের ওপর দুর্ভাগ্য আরোপ করার বিষয়টি, সত্যিই ঠিক হয়েছে কিনা...

মুকজিনহা ও ‘ফুল’ প্রবাহবছরের সঙ্গে হঠাৎ সাক্ষাতে সে একদম মনোযোগ দেয়নি, এমনকি মুকজিনহার অদ্ভুত ভাগ্য সম্পর্কেও ভুলে গেছে। পৃথিবীতে হাজার হাজার মানুষ, হাজার রকমের ভাগ্য, সে যদি সত্যিই একজন ভাগ্যকার হয়ে ওঠে, বেশিরভাগ মানুষের ভাগ্য তার সঙ্গে সম্পৃক্ত নয়, এবং সে তাদের ভাগ্য বদলাতে অক্ষম।

শিদে বিউর অস্বাভাবিক আচরণের প্রতি নীরব থাকল; তার নীতি—তর্ক নয়, ব্যাখ্যা নয়। সে বিশ্বাস করে, বুদ্ধিমান মানুষ আবার বুদ্ধি ফিরে পায়, আর অবুঝদের বোঝানো বৃথা।

‘‘হে সাহেব... উনি নেই?’’ বিউ কিছুক্ষণ পরে শান্ত হল, বুঝতে পারল ব্যাপারটা গুরুতর, ‘‘এটা তো সম্ভব নয়, আমি তিন বছর ধরে উনার সঙ্গে পরিচিত, কখনো দেখিনি তিনি অনুপস্থিত; তিনি ঘড়ির থেকেও বেশি নিয়মিত।’’

শিদে জানাল, গতকাল থেকে আজ পর্যন্ত তিনি হে সাহেবকে দেখেননি, উদ্বিগ্নভাবে বলল, ‘‘আজ মুক্তিপ্রদান করতে গিয়ে এক বৃদ্ধের সঙ্গে দেখা হল, তার চুল পাকা, মুখে শিশুর উজ্জ্বলতা, পোশাক-আশাকে হে সাহেবের সঙ্গে তুলনীয়। কথাবার্তায় বোঝা গেল তিনি হে সাহেবকে চেনেন, এবং আমাকে সতর্ক করলেন, ভাগ্য দিয়ে ভাগ্য বাজি রাখা উচিত নয়।’’

‘‘...’’ বিউ কিছুক্ষণ চিন্তা করল, ‘‘আমি জানি না তিনি কে, কখনো হে সাহেবের মুখে তার কথা শুনিনি, এবং আমি এতদিন এখানে থেকেও তাকে দেখিনি।’’

শিদে কিছুটা হতাশ হল, ভেবেছিল বিউ হয়তো সেই বৃদ্ধের কথা জানে, কিন্তু সে সম্পূর্ণ অজানা। আজই প্রথম তার অস্তিত্ব জানা গেল।

তাহলে সত্যিই, ভাগ্যের সঙ্গে তার সংযোগ রয়েছে।

ভেবে দেখলে, এত বড় শহরে, একই স্থানে থেকে সারাজীবনে দেখা না হওয়াটাই স্বাভাবিক। যদিও বিউ ফুইয়াং পার্কের কাছাকাছি থাকে, ভাগ্য না থাকলে, প্রতিদিন পার্কে গেলেও, হয়তো সেই বৃদ্ধের সঙ্গে তার কখনো দেখা হত না।

‘‘হে সাহেব কি পাঁচ দিকের ভাগ্য পরিবর্তনে সমস্যায় পড়েছেন?’’ শিদে ভাবল। সে সামনে থেকে লি সানজিয়াং-এর সমস্যার সমাধান করেছে, হে সাহেব পিছন থেকে তার ভাগ্য পরিবর্তন করছেন। সত্যি বলতে, হে সাহেবের কাজ শিদে-র মুক্তিপ্রদানের চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ এবং ঝুঁকিপূর্ণ।

পাঁচ দিকের ভাগ্য পরিবর্তন করতে, প্রথমে লি সানজিয়াং-এর জন্মতারিখ থেকে তার ভাগ্যের দিক নির্ণয় করতে হয়, তারপর তার ভাগ্যের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত নির্ণয় করে সঠিক সময়ে সঠিক স্থানে থাকতে হয়। এরপর হে সাহেব নিজের ভাগ্য দিয়ে প্রকৃতির শক্তিকে মোকাবিলা করেন, এবং সবচেয়ে দুর্বল সংযোগ খুঁজে বের করেন, যাতে লি সানজিয়াং-এর ভাগ্য পরিবর্তন হয়।

এখানে সবচেয়ে কঠিন হল সময় নির্ধারণ ও প্রকৃতির শক্তির সঙ্গে মোকাবিলার পদ্ধতি। সময় একটু আগে বা পরে হলে, ফলাফল ব্যর্থ হতে পারে; আর পদ্ধতিতে ভুল হলে, প্রকৃতির শক্তি নিজের ওপর ফিরে আসতে পারে।

তাতে লি সানজিয়াং-এর সমস্ত দুর্ভাগ্য হে সাহেবের ওপর পড়তে পারে, এবং প্রকৃতির শক্তির পাল্টা আঘাত দশগুণে ফিরে আসে। যদি দক্ষতা কম হয়, একবার পাল্টা আঘাতে শুধু শরীরই ক্ষতিগ্রস্ত হয় না, দুর্ভাগ্যও মাথায় চেপে বসে, এমনকি জীবনে ঘনঘন বিপদ আসতে পারে।

ভাগ্যকারেরা যদিও নির্ধারণে দক্ষ, কিন্তু প্রকৃতির ভারসাম্য নষ্ট করতে পারে না; বা কোনো কৌশলে সমাধান করতে হয়, বা নিজে সহ্য করতে হয়। এটি ঠিক পদার্থের শক্তি সংরক্ষণ সূত্রের মতোই—ভারসাম্য নষ্ট করা যায় না, কেবল পরিবর্তন করা যায়।

শিদে-র কথায় বিউর মনে পড়ল, সে আতঙ্কিত হয়ে বলল, ‘‘সত্যিই এমন হতে পারে, এখন কী করব? শিদে, তুমি দ্রুত কিছু ভাবো।’’

তিন বছর হে যতিয়েনের সঙ্গে থেকেও বিউ এখনো বিপদের সময় দিশাহীন। বোঝা যায়, সে বাস্তবেই হে যতিয়েনের কাছ থেকে বেশি কিছু শিখতে পারেনি। তবে তাকে দোষ দেওয়া যায় না; ভাগ্যকার বা দৃষ্টিভঙ্গি বিশারদ হতে হলে শুধু ভাগ্য নয়, দক্ষতাও লাগে।

তবে শিদে তো মাত্র তিন দিন আগে হে যতিয়েনের সঙ্গে পরিচিত হয়েছে, সে নিজেও নতুন পথিক, জানে না হে সাহেব কোথায়, বা কিভাবে লি সানজিয়াং-এর জন্মতারিখ থেকে নির্দিষ্ট স্থান নির্ধারণ করতে হয়।

ভেবে দেখল, কোনো উপায় নেই, তাই বলল, ‘‘কেবল অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই। বিশ্বাস করি, হে সাহেবের ভাগ্য ভালো, কোনো বিপদ হবে না।’’

‘‘ঠিক আছে, আমি একটি জায়গার কথা জানি, হে সাহেব কখনো সমস্যায় পড়লে বা মন খারাপ হলে সেখানে যান।’ বিউ শিদে-র বাহু ধরে বলল, ‘‘আমি তোমাকে নিয়ে যাই।’’

‘‘কোন জায়গা?’’ বিউর নরম হাত ধরে শিদে-র মনে কোনো প্রেমের ভাবনা জাগেনি, যদিও সে স্বীকার করে বিউর হাত সত্যিই কোমল ও মসৃণ, স্পর্শে মন ভালো হয়, তবু সে বেশি চিন্তিত হে সাহেবের নিরাপত্তা নিয়ে। কেন জানি, তার মনে হচ্ছে হে সাহেব কোনো সমস্যায় পড়েছেন।

‘‘গিয়ে দেখবে,’’ বিউ তাড়াহুড়োয় তাদের সান্নিধ্যের কথা ভেবে দেখল না, দ্রুত পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে পিছনের উঠানে এল, ‘‘গাড়িতে চলো।’’

বিউর গাড়ি একটি জেটা। শিদে গাড়িতে উঠল, সামনে বসল। বিউ দক্ষ হাতে গাড়ি চালিয়ে শহর থেকে বেরিয়ে দক্ষিণ দিকে ছুটল।

শহর ছাড়িয়ে তারা ঢুকল একটি নির্জন পথের দিকে। রাস্তা খারাপ, কাঁপাতে কাঁপাতে গাড়ি চলছিল, বিউ দক্ষভাবে চালাচ্ছিল, তার চালানোর কায়দা দেখে বোঝা যায়, সে ভালো চালক।

শিদে মনে মনে ঈর্ষা করল, সে এখনো গাড়ি চালাতে পারে না, কাজের ব্যস্ততায় যদিও ড্রাইভিং লাইসেন্স আছে, বাস্তবে চালানোর অভিজ্ঞতা নেই।

একটি বন পেরিয়ে, রাস্তার পাশে আর কোনো বাতি নেই, বোঝা যায় তারা শহরের বাইরে নির্জন অঞ্চলে এসে গেছে। শিদে অবাক হল, এ কোথায় এল? বিউ মাথা ঘুরিয়ে বলল, ‘‘হে সাহেব যখন একা থাকতে চান, তখন এখানে, জাওয়াং নগরের ধ্বংসাবশেষে আসেন। এখানে নির্জন, কেউ আসে না, আর এটি একটি প্রাচীন নগরের ধ্বংসাবশেষ, ইতিহাসের গাম্ভীর্য আছে।’’

রাত্রির অন্ধকারে, বিউর চোখে আবার সেই পরিচিত দীপ্তি দেখা দিল, ঝকঝকে ও উজ্জ্বল, ঠিক যেন আকাশের উজ্জ্বলতম তারা। শিদে-র মনে অনুরণন হল, মানুষের পাঁচটি অঙ্গের মধ্যে, ভ্রু, চোখ, নাক, গাল (অর্থাৎ মুখের অংশ) ও ঠোঁট—এর মধ্যে সুন্দর চোখই প্রধান। আর ভাগ্য বিশ্লেষণে, চোখের দীপ্তি ‘শক্তি’র প্রকাশ।

মানুষের ‘শক্তি’ পূর্ণ হলে, ঠাণ্ডা লাগে না। প্রাণশক্তি পূর্ণ হলে, ক্ষুধা লাগে না। আত্মা পূর্ণ হলে, ক্লান্তি থাকে না। তিনটি শক্তি পূর্ণ হলে, চোখেই তার প্রকাশ—চোখ উজ্জ্বল ও দীপ্তিমান হয়। চোখ উজ্জ্বল হলে, সারা দেহ প্রাণবন্ত হয়।

শিদে-র সাধারণ ভাগ্য বিশ্লেষণে, বিউর মুখের গঠন দেখে মনে হয়, তারও ভাগ্যকার হওয়ার যোগ্যতা আছে। তবে কেন হে সাহেব বিউকে ভাগ্য বিশ্লেষণ শেখাননি, কেন তাকে সাধারণ পথে যেতে দিয়েছেন?

‘‘এসেছি,’’ যখন শিদে নানা চিন্তায় বিভোর, বিউ গাড়ি থামাল।

চারদিক অন্ধকার, কোথায় এসেছে বোঝা যায় না। গাড়ির আলোয় দেখা যায়, কিছু দূরে একটি কুঁড়েঘর, বহুদিন ধরে অরক্ষিত, চারদিক ফাঁকা, বাসযোগ্য নয়। ঘরের চারপাশে কোনো আগাছা নেই, দরজা বন্ধ, বোঝা যায় কেউ সেখানে আশ্রয় নিয়েছে।

বিউ গাড়ি থেকে নেমে, পিছনের ট্রাঙ্ক থেকে একটি টর্চ বের করে শিদে-র হাতে দিল। শিদে টর্চ জ্বালিয়ে সামনে এগিয়ে কুঁড়েঘরের দিকে চলল। বিউ সাহসহীন, তার পেছনে, শিদে-র জামার কোণা ধরে, ভীত ও নির্ভরশীল, ঠিক যেন অসহায় ছোট্ট মেয়ে।

শিদে-র প্রতি বিউর প্রতি সম্পূর্ণ নিরাসক্তি স্বাভাবিক নয়, বিউ যে সুন্দরী, তার সৌন্দর্যে কোনো ত্রুটি নেই, আর তারা দু’জনেই যেন ভাগ্যবিধাতা, একই দুর্দশায় ভুক্তভোগী। তবে শিদে তার মনকে সংযত রাখল, বড়ো বিষয়ে, প্রেমের ভাবনা স্থগিত রাখাই একজন পুরুষের কাজ।