ঊনসত্তরতম অধ্যায় সময়ের সুযোগ গভীর ভাবনার বিষয়

“মামলাটি ইতিমধ্যেই নিষ্পন্ন হয়েছে, এমন দ্রুততার সাথে, আগে কখনও হয়নি। পেছনে কী ষড়যন্ত্র আছে তা বলার দরকার নেই। বাবার সদ্য পর্দার আড়াল থেকে সামনে আসা, তার প্রভাব এখনো যথেষ্ট নয়। এই হিসাব আপাতত রেখে দাও, পরে দেখা যাবে।” চন্দ্রমল্লিকা মামলার কথা বলল, তারপর যোগ করল, “তোমার জন্য আমি একটা গাড়ি কিনেছি, সময় হলে এসে চালিয়ে নিও।”

শুদ্ধবুদ্ধি ফিরিয়ে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু চন্দ্রমল্লিকা ফোন কেটে দিল, তাকে কিছুটা অসহায় করে তুলল। সে বুঝতে পারছিল, হয়তো চন্দ্রমল্লিকা গাড়িটি উপহার দিয়ে তার প্রতি দুঃখপ্রকাশ ও যত্নের বার্তা দিতে চেয়েছে, কিন্তু তার এ নিয়ে কোনো আগ্রহ নেই।

কি আর করা, চন্দ্রমল্লিকার সাথে যুক্তি দিয়ে কিছুই হবে না, সে নিজের পছন্দ আর নীতিতে দৃঢ়।

অতলান্তিক ড্রাগনের পরিণতি কী হবে, মামলাটি কীভাবে শেষ হবে, শুদ্ধবুদ্ধি আর খেয়াল রাখেনি; এখন এসব তার বিষয় নয়, অন্য এক স্তরের সংঘাত চলছে, সেখানে তার ক্ষমতা নেই, আগ্রহও নেই। চন্দ্রমল্লিকার বাবা আর লী সঞ্জয় এখন এসব নিয়ে কাজ করছে। আর সত্যি বলতে, প্রশাসনিক প্রতিযোগিতা নিয়ে শুদ্ধবুদ্ধির কোনো কৌতূহল ছিল না। না হলে, অনেক আগেই সে হুয়াং চ্যুয়ানের বাড়ানো হাঁটি ধরে নিত, কোনো উপায়ে তার কাছে সচিব হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করত।

হুয়াং চ্যুয়ানের কথা মনে পড়তেই শুদ্ধবুদ্ধি হঠাৎ এক অদ্ভুত চিন্তা করল—তার দুর্ঘটনা ও হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার খবর শুনে হুয়াং চ্যুয়ান কী ভাববে? তবে পরক্ষণেই মনে হলো, হয়তো সে শুদ্ধবুদ্ধিকে ভুলেই গেছে, তার কথা মনেই নেই।

চুক্তিবদ্ধ স্থানে—শঙ্জুন ভবনে পৌঁছে, গাড়ি থামিয়ে, মুকুন্দবরণ হাসিমুখে সামনে এসে দাঁড়াল।

মুকুন্দবরণ একা নয়, তার সঙ্গে আরও একজন, গর্বিত চেহারা, পঁচিশ-ছাব্বিশ বছরের মতো, চুলে কোনো বিশৃঙ্খলা নেই, কালো ফ্রেমের চশমা পরে, বেশ ভদ্র ও পরিশীলিত দেখাচ্ছে। তবে মুখে স্নিগ্ধতা, শরীরও খুব স্বাস্থ্যবান নয়। পোশাকের বাহারি ভাব নেই, কিন্তু সবই বিখ্যাত ব্র্যান্ডের, তাও অত্যন্ত দামি। শুদ্ধবুদ্ধি চার বছর নিচে নদীর শহরে বিশ্ববিদ্যালয় পড়েছে, দুই বছর ব্যবসা করেছে, ব্র্যান্ড চেনার চোখ তার যথেষ্ট।

মুকুন্দবরণ এগিয়ে এসে পরিচয় করিয়ে দিল, “শুদ্ধবুদ্ধি, আমি পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, জাও সুবো, হুয়াদা রিয়েল এস্টেট কোম্পানির মহাব্যবস্থাপক।”

ত্রিশের আগেই কোনো রিয়েল এস্টেট কোম্পানির মহাব্যবস্থাপক হওয়া মানে, প্রশাসনিক বা অর্থনৈতিক ক্ষমতা। শুদ্ধবুদ্ধি প্রথমবার জাও সুবোকে দেখছে, তবে নাম আগেই শুনেছে; সে সিটি পার্টির ডেপুটি সেক্রেটারি জাও হাইয়াংয়ের ছেলে।

জাও সুবো এগিয়ে এসে হাত বাড়াল, “শুদ্ধবুদ্ধি, মুকুন্দবরণ তোমার কথা বলেছে, বলেছে তুমি তরুণ ও প্রতিভাবান। আমি বলি, ছোট শহরে যদি কেউ উল্লেখযোগ্য হয়, আমি না জানলে তো নিজেকে অপরিচিতই ভাবতে হবে।”

“জাও মহাশয়, পরিচয়ে আনন্দিত।” শুদ্ধবুদ্ধি হাত বাড়িয়ে হাসল, হাসি বিনয়ী ও আন্তরিক। তবে মনে প্রশ্ন জাগল, জাও সুবো আগে আসেনি, এখনই কেন? ঠিক তখনই যখন বিনশেং কোম্পানি গড়ে উঠেছে এবং সবে তার দুর্ঘটনা হয়েছে। সময়টা বেশ সন্দেহজনক।

“আসুন, ভেতরে চলুন।” মুকুন্দবরণের চোখে অনুসন্ধান, শুদ্ধবুদ্ধির দিকে একবার তাকিয়ে নিল, তারপর এগিয়ে পথ দেখাল।

শুদ্ধবুদ্ধি শুরুতে পিছিয়ে থাকার ইচ্ছা করল, যাতে জাও সুবোকে সম্মান দেখানো যায়। কিন্তু জাও সুবোও ইচ্ছাকৃতভাবে এক কদম পিছিয়ে, তার পাশে চলল।

“শুদ্ধবুদ্ধি, শুনেছি তুমি দুর্ঘটনা ঘটিয়েছ? শরীর ঠিক আছে তো? দেখে মনে হচ্ছে সমস্যা নেই। গাড়ি চালানো অভিজ্ঞতার কাজ হলেও সাহস ও সতর্কতা লাগে। সাবধান হলে দীর্ঘায়ু হয়।” জাও সুবোর কথা, অর্ধেক সহানুভূতি, অর্ধেক অনুসন্ধান।

“হ্যাঁ, কিছুটা আমার অসতর্কতা। একবার ভুল থেকে শিক্ষা। এবার থেকে গাড়ি চালাতে, হাঁটতে, চারদিকে চোখ-কান খোলা রাখব, হা হা।” শুদ্ধবুদ্ধি হেসে উত্তর দিল।

“বিনশেং কোম্পানির নিবন্ধিত মূলধন খুব বেশি নয়। প্রতিষ্ঠার পর, কি শহরে স্থায়ী হতে চায়, না বাইরে গিয়ে পুরো প্রদেশে প্রসারিত হবে?” জাও সুবোর কথা দ্রুত মূল বিষয়ে চলে এল।

“প্রথমে শহরে ভিত্তি গড়ব, তারপর প্রদেশে এগোব। খাবার একবারে, পথ একপদে।” শুদ্ধবুদ্ধি প্রশ্নে উত্তর দিল, না বেশি উষ্ণ, না বেশি শীতল, আত্মবিশ্বাসের সাথে।

জাও সুবো মাথা নেড়ে চুপ করল।

যশস্বী কক্ষের দরজা ঠেলে শুদ্ধবুদ্ধি ঢুকে দেখে আরও দুজন সেখানে। একজনকে সে চেনে—রঙিন পোশাক, দীর্ঘ ঝুল, বাতাসে উড়ে যাওয়ার মতো, সুন্দরী; ফ্লোরালুয়ান ছাড়া আর কেউ নয়। আর একজন মাঝের আসনে বসে, চোখে নির্লিপ্ততা, মুখে নিষ্পৃহ; ছাব্বিশ-সাতাশ বছর, একটু স্থূল, গোল মুখ, বড় কান, গরমেও স্যুট-টাই পরে, গর্বিত ভঙ্গিতে ও গম্ভীর পোশাকে বোঝা যায়, সে একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি।

তাও ছোটখাটো নয়।

শুদ্ধবুদ্ধি প্রবেশ করতেই ফ্লোরালুয়ান ঝড়ের মতো এগিয়ে এলো।

“শুদ্ধবুদ্ধি ভাই, অবশেষে দেখা হলো। দেখি তো, হাত-পা ঠিক আছে, মুখও অক্ষত, ওফ, নিশ্চিন্ত হলাম। শুনেছিলাম তোমার দুর্ঘটনা হয়েছে, খুবই উদ্বিগ্ন ছিলাম।”

শুদ্ধবুদ্ধি ফ্লোরালুয়ানের অতিরিক্ত উষ্ণতা সামলাতে পারল না, এক কদম পিছিয়ে হাসল, “আমার ভাগ্য ভালো, মরিনি। আর, গুরুও বলেছেন, আমি শতবর্ষী হবো। তাই, ফ্লোরালুয়ান দিদি চিন্তা করো না। ধন্যবাদ, পরে আমি তোমাকে খাওয়াব।”

কিছুক্ষণ পরে, মাঝের ব্যক্তি শুধু চোখ তুলল, কিন্তু উঠে দাঁড়াল না, অভ্যর্থনা তো দূরের কথা, একটাও কথা বলল না, খুবই অহংকারী। মুকুন্দবরণ তাড়াতাড়ি পরিচয় করিয়ে দিল, “শুদ্ধবুদ্ধি, আমি পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, এইজন মহাবীর রিয়েল এস্টেট কোম্পানির চেয়ারম্যান ও মহাব্যবস্থাপক ফুয়েইচিয়াং।”

“ফু মহাশয়।” শুদ্ধবুদ্ধি বিনীতভাবে নমস্কার করল। ফুয়েইচিয়াং কে, সে জানে—শহরের মেয়র ফু রেইয়ের পুত্র। বাহ, এ বছর মুকুন্দবরণ তাকে খাবার খাওয়াচ্ছে, এটা কোনো হংমেন宴 নয়, বরং ড্রাগনের আসর।

তবে, দুর্ঘটনার পিছনে কারা আছে, সেটা বাদ দিয়ে, আজ শহরের দু’জন বিখ্যাত পুত্র ফুয়েইচিয়াং ও জাও সুবোকে একসাথে দেখে, স্পষ্টই বোঝা যায়, বিনশেং কোম্পানির প্রতিষ্ঠা কিছু মানুষের স্নায়ু স্পর্শ করেছে।

ফুয়েইচিয়াং ও জাও সুবো দু’জনেই তরুণ, কিন্তু শহরে বিখ্যাত। তাদের মেয়র ও ডেপুটি সেক্রেটারির পুত্র হওয়ার পরিচয় ছাড়াও, তাদের রিয়েল এস্টেট কোম্পানি শহরের বাজার প্রায় একচেটিয়া করেছে—এতেই বোঝা যায় তাদের ক্ষমতা কত।

কেউ বলে, জাও সুবো শহরে ঝড় তুলতে পারে, কিন্তু ফুয়েইচিয়াং আরও শক্তিশালী; সে যেন মাটি থেকে সোনা ছড়াতে পারে, বলা হয়, জাও সুবো কোনো জমি চাইলে, ফোন করলেই হয়ে যায়। কিন্তু ফুয়েইচিয়াংয়ের কোম্পানি কখনও প্রকল্প বা নির্মাণ করে না, তবু তার সম্পদ জাও সুবোর চেয়ে কয়েকগুণ বেশি; কারণ, জাও সুবো জমির জন্য ফোন করলে, তিন দিনের মধ্যে জমি ফুয়েইচিয়াংয়ের নামে চলে যায়, তারপর জাও সুবো ফুয়েইচিয়াংয়ের কাছ থেকে জমি কিনে নেয়...

অনেকে রসিকতা করে বলে, শহরের মেয়র আসলে লিউবাওজিয়া নয়, ফুয়েইচিয়াং; কারণ, লিউবাওজিয়া যা করতে পারে না, ফুয়েইচিয়াং পারে। এমন শোনা যায়, লিউবাওজিয়া নিজে জমি নিতে চেয়েছিল, শেষ পর্যন্ত ফুয়েইচিয়াংয়ের মাধ্যমে ব্যবস্থা হয়। তখনও ফুয়েইচিয়াংয়ের বাবা ফু রেই কেবল নির্বাহী উপ-মেয়র।

এমনও শোনা যায়, ফুয়েইচিয়াং কালো-সাদা উভয়দিকেই সিদ্ধহস্ত, শহরের গডফাদার।

গুজব গুজবই, কিন্তু ভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে, গুজব ছাড়া কিছু হয় না; অনেক সময় গুজব সত্যের চেয়ে বেশি ক্ষতিকর ও বিশ্বাসযোগ্য।

ফুয়েইচিয়াং শুদ্ধবুদ্ধিকে কেবল মাথা নেড়ে, নাক দিয়ে “হঁ” শব্দ করে অভিবাদন দিল, হাত মেলাল না, উঠল না, সরাসরি মুকুন্দবরণকে জিজ্ঞেস করল, “মুকুন্দবরণ, শুরু করা যাবে?”

মুকুন্দবরণ দুঃখ প্রকাশ করে শুদ্ধবুদ্ধির দিকে হাসল, ফিরে গিয়ে কর্মচারীকে বলল, “খাবার পরিবেশন করো।”

শুদ্ধবুদ্ধি ফুয়েইচিয়াংয়ের সামনে পড়ে গেল, বুঝতে পারল, কিছু উচ্চপদস্থ পরিবারের সন্তানদের মধ্যে গভীর অহংকার আছে, তার মতো সাধারণ পরিবারকে তারা তাচ্ছিল্য করে। সে মুখে শান্ত, শেষের আসনে বসে, মুকুন্দবরণকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। মুকুন্দবরণ আজকের এই আয়োজনের পিছনে নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে; ফ্লোরালুয়ান থাকতেই পারে, কিন্তু ফুয়েইচিয়াং ও জাও সুবো দু’জনেই উপস্থিত, তাও দু’জন আগে থেকেই নাটক সাজিয়েছে—একজন ভালো, একজন কঠোর, ইচ্ছাকৃতভাবে ড্রাগনের আসর সাজিয়ে রেখেছে, দেখে কীভাবে সে সামলায়।

মুকুন্দবরণ মধ্যস্থতাকারী হিসেবে, তারও উদ্দেশ্য কী?

পর্যায়ক্রমে খাবার আসতে লাগল—যেহেতু মূলত হুনান খাবার, তাই শঙ্জুন ভবনের বিশেষত্ব—কাটা মরিচের মাছের মাথা, টক শুঁটি ও চচ্চড়ি, ভাজা সয়াবিন, বিউয়া পাতা ও ফার্মেন্টেড সয়াবিন। খাবার ভালো, কিন্তু উপস্থিত সবাই খেতে মন নেই; আজকের খাওয়া মূলত খাবারের জন্য নয়।

মুকুন্দবরণ চেষ্টা করেও পরিবেশ উষ্ণ করতে পারল না, ফ্লোরালুয়ানও প্রাণ দিয়ে সহযোগিতা করল, কিন্তু ফুয়েইচিয়াং অত্যন্ত গম্ভীর, জাও সুবো খুবই সংযত, পরিবেশ কখনোই প্রাণবন্ত হলো না। শুদ্ধবুদ্ধি চুপচাপ, নিজের পেট ভরিয়ে নিল, তারপর পানীয়ের সময় ফুয়েইচিয়াং ও জাও সুবোকে গোপনে পর্যবেক্ষণ করল, মনে কিছু ধারণা গড়ে উঠল।

শুদ্ধবুদ্ধি মুকুন্দবরণের পরিবর্তনও লক্ষ্য করল; আগে যেমন ছিল না, এখন সে মানুষের মুখাবয়ব, চোখ, নাক, কান, মুখের প্রধান অংশে মনোযোগ দেয়, দৃষ্টিতে বিশ্লেষণ ও খেলার ছাপ, এক চরিত্র বিশ্লেষকের মতো। তাহলে কি মুকুন্দবরণের চরিত্র বিশ্লেষণ বিদ্যা পাকা হয়েছে, সুযোগ নিয়ে ফুয়েইচিয়াং ও জাও সুবোকে মূল্যায়ন করছে? মজার ব্যাপার, তাহলে কি আগে মুকুন্দবরণ কখনও ফুয়েইচিয়াং ও জাও সুবোকে ভালোভাবে দেখেনি? অথবা, আজই তাদের প্রথম দেখা? শুদ্ধবুদ্ধি হঠাৎ মনে করল, আজকের আয়োজনও বেশ সূক্ষ্ম; আগে মনে হয়েছিল, মুকুন্দবরণ আর ফুয়েইচিয়াং, জাও সুবো মিলে তাকে ফাঁদে ফেলবে, এখন মনে হচ্ছে, সেই ধারণা ভুল। মুকুন্দবরণের আজকের পরিকল্পনায় হয়তো কিছু অপ্রকাশ্য কারণ আছে।

খাবার শেষের দিকে, ফুয়েইচিয়াং অবশেষে ধীরলয়ে কথা বলল, প্রথমেই শুদ্ধবুদ্ধিকে জিজ্ঞেস করল, “শুদ্ধবুদ্ধি, তুমি শহরের রিয়েল এস্টেট বাজারে ঢুকতে চাও, জানো তো এখানে বাড়ি নির্মাণ করতে হলে আগে আমার অনুমতি নিতে হয়? তুমি একবারও সম্মান দেখাওনি, নিয়ম বোঝো না!”

ফুয়েইচিয়াং কথা বলতেই, ঘরের পরিবেশ মুহূর্তেই বরফ ঠাণ্ডা হয়ে গেল।