চতুর্থাশিততম অধ্যায়: এক চিন্তায় পরিবর্তন
施দে কোনো উত্তর দিল না লি সাংজিয়াংয়ের প্রশ্নের, সে তো বড়ো কিছুর গতিপ্রকৃতি বোঝে না, আর ধরো যদি বুঝতও, তবু বলত না; বললে শুধু এক ধাপ নিচে নেমে যেতে হতো, উপরে থেকে যেত না—সে সরাসরি বিষয় ঘুরিয়ে আনল, “একটা বিষয় জানতে চাচ্ছিলাম লি主任, আমি আর চাঁদনীর ছায়ার মতো মেয়ে একসাথে একটা প্রাচীন জিনিসের দোকান খোলার কথা ভাবছি, জায়গা নির্বাচন নিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারছি না, বনভূমি অঞ্চল ভালো হবে, না ফুয়াং অঞ্চল?”
লি সাংজিয়াং কি আর বুঝতে পারে না শি দের কথার স্পষ্ট ইঙ্গিত? মনে মনে একটু চমকে উঠল, শি দে আর চাঁদনীর ছায়ার মতো মেয়ের এত ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক হয়ে গেছে যে ব্যবসা পর্যন্ত শুরু করতে চলেছে, এ তো চমৎকার খবর! মনে তার আস্থা আরও বেড়ে গেল, শি দের প্রতি সম্মানও বাড়ল। সত্যিই অসাধারণ ব্যক্তি, এত অল্প সময়ে শহরের প্রথম সুন্দরী চাঁদনীর ছায়াকে রাজি করিয়ে নিয়েছে শুধু নয়, মুন রাজবংশের স্বীকৃতিও পেয়েছে, ভবিষ্যৎ সীমাহীন। ভাবতেই সে তাড়াতাড়ি বলল, “বনভূমি অঞ্চলে তেমন ভালো জায়গা নেই, শহরের সবচেয়ে জমজমাট সড়কগুলো সব ফুয়াং অঞ্চলে, নিশ্চয়ই ফুয়াং অঞ্চলে হওয়া উচিত। জায়গা নির্বাচন আমার ওপর ছেড়ে দিন, আপনাদের কষ্ট করতে হবে না।”
শি দে কিছুটা হাসল, বলল, “আপনার কষ্ট করতে হবে না” ইত্যাদি। কিন্তু লি সাংজিয়াং এমন সুযোগ হাতছাড়া করবে কেন? সাধারণ সময়ে তো সে মুন রাজবংশের সঙ্গে যোগাযোগ করার সুযোগই পেত না, আজ এমন সুবর্ণ সুযোগ, তাও শি দে নিজেই বলটা তার পায়ে ঠেলে দিয়েছে, সে যদি না নেয়, তাহলে এত বছর অফিসে কাটিয়ে কী শিখল?
যদিও নগরকেন্দ্র কমিটির সাম্প্রতিক গুজব তাকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলেছে, তবু শি দে আর চাঁদনীর ছায়ার দোকানের খবর আবার তাকে চাঙা করেছে। ভাবল, হয়তো এই জায়গা নির্বাচনকে কেন্দ্র করে মুন রাজবংশের নজরে আসতে পারবে, মনে মনে বেশ আশা জাগল। হে爷 যেভাবে বলেছিলেন, পরবর্তী চাল শি দের হাতেই, সেটা আরও বেশি বিশ্বাস করতে লাগল।
লি সাংজিয়াংয়ের ফোন রেখে, শি দে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, মনে হলো চাঁদনীর ছায়ার সঙ্গে সরাসরি কথা বলাই ভালো। প্রথমবারের মতো সে চাঁদনীর ছায়ার ফোনে কল করল।
“হ্যালো, শি দে, কিছু বলবে?”
চাঁদনীর ছায়ার কণ্ঠস্বর সেই আগের মতোই নিরাসক্ত ও দূরের, যেন আকাশের চাঁদের মতো; শোনার মতো লাগল না যেন তারা দুইজন ব্যবসার অংশীদার, বরং দূরের কেউ। হ্যাঁ, একদমই, এমন এক পথচারী, যার গুরুত্বও কম।
“প্রাচীন জিনিসের দোকানের জায়গা নির্বাচনের বিষয়ে ভাবলাম, ফুয়াং অঞ্চলে হওয়াই ভালো হবে। ঝিনিয়ান রত্নবিতান বনভূমি অঞ্চলে, লিউনিয়ান রত্নবিতান শহর অঞ্চলে, আর আমাদের দোকান ফুয়াং অঞ্চলে হলে তিনটি শক্তি একসঙ্গে দাঁড়াবে। বনভূমি আর শহর অঞ্চল দু’পাশে, মাঝখানে ফুয়াং, আমাদের দোকান কেন্দ্রে থেকে চারদিক সামলাতে পারবে, আর্থিক প্রবাহেরও প্রতীক…” অংশীদারিত্বে শি দে শেয়ার কম নিলেও নিয়ন্ত্রণ হাতে রাখতে চেয়েছিল।
“হুম…” চাঁদনীর ছায়া একটু ভেবে বলল, “তোমার কথায় মৌলিকভাবে একমত, কিন্তু ফুয়াং অঞ্চলের ভালো জায়গা আগে থেকেই ভাড়া হয়ে গেছে।”
“লি সাংজিয়াং বলেছে, সে কিছু করতে পারে।”
“লি সাংজিয়াং কে?” চাঁদনীর ছায়া অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
সে এখনও লি সাংজিয়াংকে চেনে না… ভাবা যায়! তবে আশ্চর্য কিছু না, এক অঞ্চলে আগে সচিব, তারপর চেয়ারম্যান, তারপর ডেপুটি সচিব-ডেপুটি চেয়ারম্যান, তারপরই কার্যালয় প্রধান আর সহকারী। অফিসের ডেপুটি প্রধানদেরই দশজনের বেশি, লি সাংজিয়াং আগে তো শুধু ডেপুটি ছিল, চাঁদনীর ছায়ার চোখে পড়ার প্রশ্নই ওঠে না।
“ফুয়াং অঞ্চল সরকার কার্যালয়ের প্রধান।” মনে মনে শি দে ভাবল, আজ থেকে লি সাংজিয়াং মুন রাজবংশের নজরে ঢুকে গেল।
“ও, ঠিক আছে, তুমি যদি ওকে বিশ্বাস করো তাহলে আমার আপত্তি নেই।” চাঁদনীর ছায়ার কণ্ঠে কোনো স্মৃতি নেই, তবে শি দেকে খুব বিশ্বাস করে। আবার জিজ্ঞেস করল, “আর কিছু?”
শি দে একটু হতাশ, চাঁদনীর ছায়া সত্যিই ততটা মনোযোগী নয়, সে কথার মধ্যে অন্য অর্থ ছিল, ও বুঝতেই পারল না। শেষমেশ সোজাসাপ্টা বলল, “তবে, তুমি কেমন মনে করো, আমি আমাদের দোকানের নাম রেখেছি, ভালো লাগলো?”
“কোন নাম?” চাঁদনীর ছায়া একটু থেমে বুঝল, বলল, “হায়, তুমি কথা ঘুরিয়ে বলো কেন, সোজা বললেই হতো না? শর্ববিতান? বেশ ভালো, ছাড়তে জানতে হয় পেতে হলে, নামটা দারুণ লাগছে।”
শি দে যতটা ভাবত, ততটা ঘুরিয়ে কথা বলে না, আসলে শি দে কটু কথা বলে না। শি দে হেসে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে ঠিক হল, পরে কথা হবে।”
“ঠিক আছে,” চাঁদনীর ছায়াও সহজেই রাজি হল, “তাহলে এভাবেই থাকল, কাল দেখা হবে।”
যদিও চাঁদনীর ছায়া একবারও হাসল না, তবু কণ্ঠে আনন্দ স্পষ্ট, নতুন লক্ষ্য পেলে সত্যিই মানুষ বদলে যায়।
ফোন রেখে, চাঁদনীর ছায়া পাশে সংবাদপত্র পড়া মুন রাজবংশকে বলল, “বাবা, শি দে বলেছে, দোকানের নাম শর্ববিতান, জায়গা ফুয়াং অঞ্চলে, কোথায় হবে ঠিক করবে লি সাংজিয়াং।”
মুন রাজবংশ চশমার ওপর দিয়ে তাকিয়ে, ভাবল, “শর্ববিতান? ভালো, নামটা বেশ ভাবনা-প্রসূত। ফুয়াং অঞ্চলে বাণিজ্য বেশ, সেখানে জায়গা নেওয়া ঠিকই। ছেলেটা কাজ করে দ্রুত, দারুণ।” কিন্তু লি সাংজিয়াংয়ের কথা আলাদা করে বলল না, মনে মনে ভাবল, শি দে-র সঙ্গে ওর এত ভালো সম্পর্ক কিভাবে গড়ে উঠল?
লি সাংজিয়াং কেমন মানুষ, মুন রাজবংশ জানে, শি দে যখন গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব ওর হাতে তুলে দেয়, বোঝাই যায় দুজনের সম্পর্ক খুবই ঘনিষ্ঠ। আর শি দে ফোন করে চাঁদনীর ছায়াকে জানাল, বোঝা যায় এ বিষয়ে মুন রাজবংশের প্রতিক্রিয়া জানতে চেয়েছে। যদি সে লি সাংজিয়াংয়ের অংশগ্রহণ চায় না, নিশ্চয়ই চাঁদনীর ছায়ার মাধ্যমে জানিয়ে দিত।
লি সাংজিয়াং… মুন রাজবংশ মনে মনে ওর জীবনী আর পটভূমি ঝালিয়ে নিল, একটা ধারণা তৈরি হল।
“ছায়া, কাল শি দে-র সঙ্গে দেখা হলে বলো, সময় পেলে যেন বাসায় আসে, ওর মুখে ইতিহাসের গল্প শুনতে চাই।” মুন রাজবংশ শি দে-র সঙ্গে আরও গভীরভাবে পরিচিত হতে চাইল, যেন ওকে ভালোভাবে যাচাই করতে পারে।
“বাবা, তুমি কী বোঝাতে চাও?” চাঁদনীর ছায়া সতর্ক চোখে তাকাল, “তুমি আবার মা-র মতো আমার আর শি দে-র মধ্যে কিছু ভাবছো না তো? আমার সঙ্গে ওর কোনো সম্পর্ক নেই!”
“তুমি বাড়িয়ে ভাবছো,” মুন রাজবংশ হাসল, “আমি ওর সঙ্গে পুরুষদের বিষয় নিয়ে কথা বলব, ছেলে-মেয়ের ব্যাপার না।”
“উঁহু!” চাঁদনীর ছায়া একটা কটাক্ষ ছুড়ে নিজের ঘরে চলে গেল।
শি দে ফোন রেখে আবার হে爷র সঙ্গে উঠানে বসে খানিক কথা বলল, সবই সাধারণ, খোলামেলা আলাপ। কয়েকবার ইচ্ছে করেছিল জিজ্ঞাসা করে, কবে সে ‘অভিযান শিক্ষকের’ পথে এগোতে পারবে, কিন্তু প্রতিবার মুখে আসতে আসতেই চেপে গেল। হে爷র আজীবন জ্ঞান, যা অভিজ্ঞান শিক্ষকের স্তরেই আটকে আছে, আর সে তো এক মাসও হয়নি প্রবেশ করেছে, এত তাড়াতাড়ি উচ্চতর জ্ঞান চাইবে, এ তো বাড়াবাড়ি নয় কি?
হয়তো সময় আসেনি, লোভ না করাই ভালো।
সোমবার, শি দে পুরো দিন অফিসে কাটাল, সবকিছু শান্ত। অফিস শেষে চাঁদনীর ছায়ার অফিসে গেল, কিছু কথা বলল, চাঁদনীর ছায়ার মুখে মুন রাজবংশের কথা শুনে বুঝল মুন রাজবংশ লি সাংজিয়াংকে অনুমতি দিয়েছে এবং তার প্রতিও কিছুটা আগ্রহ দেখিয়েছে।
“ভালো, মুন伯伯-কে আমার তরফ থেকে ধন্যবাদ দিও, সময় পেলে নিশ্চয়ই আসব, তবে গল্প বলার দক্ষতা হয়তো সীমিত।”
“…” চাঁদনীর ছায়া কিছু বলল না, কৌতূহলী দৃষ্টিতে শি দে-র দিকে তাকাল, হঠাৎ উঠে দরজা বন্ধ করল, তারপর নিচু গলায় বলল, “শি দে, তুমি কি আমার প্রতি অন্য কিছু ভাবছো?”
শি দে চমকে উঠল, “মানে কী?”
“মানে, আমাদের অংশীদারিত্ব ছাড়া আর কোনো ভাবনা আছে কি?” চাঁদনীর ছায়া এবার লাজুক হয়ে একটু লাল হয়ে গেল।
“তুমি তো নিজেই চেয়েছিলে আমার সঙ্গে অংশীদার হতে, আমি তো আগ্রহ দেখাইনি…” শি দে বুঝে গেল, চাঁদনীর ছায়া ভাবছে ওর প্রতি তার কোনো বিশেষ অনুভূতি আছে।
“না থাকলেই ভালো, নিশ্চিন্ত হলাম।” চাঁদনীর ছায়া অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে হাত নেড়ে বলল, “আমার মা এখন আমার বিয়ে নিয়ে খুব চিন্তিত, কোনো অবিবাহিত ছেলেকে দেখলেই আমার বিয়ে নিয়ে ভাবতে শুরু করে। তুমি যদি কখনও আমাদের বাড়ি যাও, ও যেন ভুল না বোঝে। আগেভাগে বলছি, তোমার প্রতি আমার কোনো অনুভূতি নেই।”
“আশ্চর্য, সবাই কেন আমাদের দু’জনকে নিয়ে নানা কল্পনা করে? গতবার মুক ঝিনিয়ানও সিরিয়াসলি বলেছিল, ওর আর তোমার পুরনো কথা নিয়ে ভাবতে নিষেধ করেছে, বলেছে তোমাদের মধ্যে কিছুই নেই।” শি দে হাসল, আর আগের কথা মনে করল।
“সত্যিই কিছু নেই।” চাঁদনীর ছায়ার মুখ একদম কঠিন হয়ে গেল, “আগে খুব ছোট আর বোকা ছিলাম, আর কখনও এমন ভুল করব না। এবং, আমি আর কখনও সহজে কাউকে ভালোও বাসব না!”
শি দে বুঝল চাঁদনীর ছায়ার মনের জট এখনো খোলেনি, তাই আর কিছু বলল না। এই জট নিজে খুলতে হয়, বাইরের কেউ পারবে না। ঠিক যেমন ভাগ্য বদলের ব্যাপারেও, বাইরের সাহায্য কিছুটা হতে পারে, কিন্তু নিজের ভেতর থেকে চাওয়া না থাকলে কিছু হয় না। যেমন, যদি কেউ জীবনের প্রতি আগ্রহ হারায়, তার বাঁচার ইচ্ছা ফুরিয়ে যায়, তাকে পৃথিবীর কেউ ফেরাতে পারে না। তবে মন বদলে গেলে, জীবনকে মূল্যবান মনে করলে, তখনই ভাগ্য বদলে যায়।
একবাটি সুগন্ধি ভাতের দোকানে ফিরে, হে爷 আর বিউ-র সঙ্গে রাতের খাবার খেল, খেতে খেতে দোকানের শাখা খোলার প্রসঙ্গ এল। শি দে পরামর্শ দিল, বিউ যেন তাড়াতাড়ি একবাটি সুগন্ধি ভাতের দোকানের ট্রেডমার্ক রেজিস্ট্রেশন করায়, ভবিষ্যতে বড়ো হলে সারা দেশে শাখা খোলা যাবে।
বিউ শি দের প্রস্তাবে রাজি হল, “ঠিক, ভবিষ্যৎ ভেবে এগোলে তবেই এগিয়ে থাকা যায়। আমি শিগগিরই রাজধানীতে গিয়ে ট্রেডমার্কের আবেদন করব। তবে জানতে চাই, আমার শাখা দোকান আধা মাস পর খুলবে, তখন কি ডেপুটি মেয়রকে রিবন কাটার জন্য আনা যাবে?”
বলেই দু’চোখ দিয়ে শি দের দিকে তাকিয়ে রইল, মজা, তীক্ষ্ণতা আর ঈর্ষায় ভরা দৃষ্টি।
হ্যাঁ, বিউর মন বুঝতে পারা যায়—শি দে আর চাঁদনীর ছায়ার ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ সে মেনে নিতে পারছে না… সে ঈর্ষান্বিত।
এটা স্বাভাবিকও, বিউর এখানে কেউ নেই, শি দে আর হে爷-ই তার আপনজন, হে爷 অভিভাবক, শি দে-র বয়স কাছাকাছি, জীবনও প্রায় একরকম, দু'জনেই যেন পথের যাত্রী, দিনের পর দিন একসঙ্গে, ভাইবোনের চেয়ে ঘনিষ্ঠ—এতে মনের টান তৈরি হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।