চতুর্তচল্লিশতম অধ্যায় বড় পরিবর্তনের সন্ধিক্ষণ

শিদে তখন ব্যস্ত ছিলো তাই চি কুং অনুশীলনে।
লু রান্নাঘরের সমাপ্তি অনুষ্ঠানের পর, শিদে গাড়িতে করে বিউকে নিয়ে যায় "এক বাটি সুগন্ধ" রেস্টুরেন্টে, গাড়ি থেকে নামিয়ে দিয়ে হে爷র সঙ্গে পায়ে হেঁটে ফাংওয়াই জুতে ফিরে আসে। পথে হে爷 খুব কম কথা বলেছিল, অল্প চোখ বন্ধ করে রেখেছিল, স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল তাঁর মন ভালো নেই।
ফাংওয়াই জুতে ফিরে হে爷 তিনটি বাক্য বলে: “বী ওয়েনতিয়ান এখন কোটি কোটি টাকার মালিক। বী ওয়েনতিয়ান সবদিকে শক্তিশালী, তাঁর কথা অনেকেই ধর্মগ্রন্থের মতো মানে। আজ রাতে আমি তোমাকে তাই চি কুং শেখাবো।”
তিনটি বাক্য, প্রথম দুটি সম্পর্কিত, শেষটি যেন অপ্রাসঙ্গিক। শিদে বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করেনি, হে爷 যেমন বলেছে, সে তেমন শিখেছে। ইয়াং স্টাইল তাই চি কুংয়ের একটি পুরো সেট শিখতে তার দুই ঘণ্টার মতো লেগেছে।
হে爷 একটি বাক্য বলে ঘুমাতে চলে গেল: “আগামীকাল আবার শেখো, তিন দিনের মধ্যে শিখে নাও, তিন মাসের মধ্যে পারদর্শী হও।”
শিদে কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছিল হে爷র মনের ভাব। সে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “চেষ্টা করবো দুই মাসের মধ্যে দক্ষ হতে।”
এক সপ্তাহ ধরে, দিনগুলো শান্তভাবে কাটছিল, যেন গ্রীষ্মের প্রথম সূর্যের আলো—নরম ও শান্ত।
তিন দিন পর, শিদে যখন শহরের প্রথম হাসপাতালে দুই মাসের বেশি সময় কাটিয়েছে, এক বড় পরিবর্তন দেখা দিল—হাসপাতালে এক বিশিষ্ট ব্যক্তি ভর্তি হলেন, যার কারণে পুরো হাসপাতাল তোলপাড় হয়ে উঠল; শুধু হাসপাতাল পরিচালক নয়, এমনকি শহর স্বাস্থ্য বিভাগের পরিচালকও সরাসরি এসে চিকিৎসার পরিকল্পনায় অংশ নিলেন।
যে ব্যক্তি স্বাস্থ্য বিভাগের পরিচালককেও এতটা সতর্ক করে তুলতে পারে, নিশ্চয়ই শহর কমিটির নেতা, এবং এমন কেউ, যিনি তাঁর ভবিষ্যতের সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। তিনি কেউ নন, শহরের প্রধান ব্যক্তি, শহর কমিটির সচিব হুয়াং জি স্যুয়ান।
হুয়াং জি স্যুয়ানের তেমন কোনো বড় অসুখ ছিল না, শুধু হজমের সমস্যা—খাবার খেতে না পারা, গ্যাস, ক্ষুধা না লাগা। সাধারণত ভর্তি হওয়ার প্রয়োজন নেই, কিন্তু তাঁর সেক্রেটারি গুও ওয়েইকুয়ানের পরামর্শে ও জোরাজুরিতে, তিনি শেষে ভর্তি হয়ে কিছুদিন পর্যবেক্ষণে থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন।
গুও ওয়েইকুয়ান শহর কমিটির সচিবের সেক্রেটারি, শহরের প্রধান ব্যক্তির সেক্রেটারি হিসেবে, অন্যান্য সেক্রেটারিদের থেকে পার্থক্য করতে, তাঁকে ডাকা হয় “বড় সেক্রেটারি”। যখন খবর ছড়িয়ে পড়ল যে তিনি হুয়াং জি স্যুয়ানকে ভর্তি করিয়েছেন, শহর কমিটিতে ছোটখাটো আলোড়ন দেখা দিল।
একজনের হজমের সমস্যা হলে কি হাসপাতালে ভর্তি হওয়া দরকার? প্রশাসনে, কারো না কারো হজম সমস্যা তো থাকেই। তাছাড়া, ঠিক যখন শহর কমিটিতে কর্মী বদলের গুঞ্জন চলছে, তখন এত জরুরি কাজ ফেলে ভর্তি হওয়া—সমস্যার মূল হয়তো খাবার নয়, বরং কিছু মানুষ ও কিছু বিষয়।
হজমের সমস্যা খাবারের নয়, বরং কর্মী বদলের।
বাহিরে বলা হচ্ছে, কিছুদিন ভর্তি থেকে পর্যবেক্ষণ করা হবে; আসলে পর্যবেক্ষণ হচ্ছে কর্মীদের প্রতিক্রিয়া।
শহর কমিটির সচিব ভর্তি হলে, অবশ্যই উচ্চপদস্থ কেবিনে থাকতে হবে, আর কাকতালীয়ভাবে শিদেকে এই কেবিনের পরিচর্যাকারী হিসেবে নিযুক্ত করা হলো। তবে, হুয়াং জি স্যুয়ান ভর্তি হওয়ার তিন দিন ধরে, নানা মানুষ আসছিল দেখতে, পরিচর্যাকারী হয়ে শিদে তো সরাসরি পরিচর্যা করাই দূরে থাক, তাঁর মুখও দেখা হয়নি।
চতুর্থ দিন, আবার একদল দর্শনার্থী এল। তাদের মধ্যে বেশির ভাগ শিদে শুধু টেলিভিশনে দেখেছিল, বাস্তবে দেখা হয়নি। কিন্তু একজন ব্যতিক্রম—ইয়ুয়েত গো লিয়াং।
শিদে জানে, যাঁরা হুয়াং জি স্যুয়ানকে দেখতে আসতে পারেন, তাঁরা শহরের গুরুত্বপূর্ণ মানুষ, এবং সময় নির্ধারিত হয় পদ ও প্রভাব অনুযায়ী। ইয়ুয়েত গো লিয়াং উপমেয়র হিসেবে চতুর্থ দিনে জায়গা পেয়েছেন, মানে ছোট শহরে উপমেয়র ও মেয়র পর্যায়ের কর্মকর্তার সংখ্যা অনেক, এবং হুয়াং জি স্যুয়ান ও শহরে তাঁর গুরুত্ব কম।
দেখা শেষে, ইয়ুয়েত গো লিয়াং চলে যাওয়ার আগে শিদের সঙ্গে করমর্দন করলেন, ধীরে বললেন, “আজ রাতে আমাদের বাড়িতে এসো, তোমার মুখে ইতিহাসের গল্প শুনতে চাই।”
শিদে বিনয়ের সঙ্গে হাসলো, “ঠিক আছে, কাজ শেষেই চলে আসবো।”
ইয়ুয়েত গো লিয়াং আর কিছু বলেননি, শিদে’র কাঁধে হাত রেখে চলে গেলেন। যদিও তিনি সাধারণ উপমেয়র, একজন পরিচর্যাকারীর জন্য বিশেষভাবে কিছুক্ষণ থামলেন, ছোট করে কিছু বললেন, তাতে নার্সদের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হলো, হাসপাতাল কর্তৃপক্ষও গুরুত্ব দিতে লাগলো।
গুও ওয়েইকুয়ান, বড় সেক্রেটারি, ইয়ুয়েত গো লিয়াংকে বিদায় দিতে গিয়ে পুরো ঘটনা দেখলেন, তাঁর চোখ শিদে’র ওপর কয়েক সেকেন্ড থাকলো, দৃষ্টিতে গভীর অর্থ ফুটে উঠলো।
গতবার ইয়ুয়েত ছিংইয়িং বলেছিলো শিদেকে বাড়িতে আনবে, পরে কে ভুলে গেছে জানে না, তিনি আর বলেননি। তিনি না বললে শিদে তো নিজে জানতে চায়নি, জানতে চাইলে দুর্বলতা প্রকাশ পেত, মনে হতো সে নিজে উপমেয়রের কাছে যেতে চায়, ফলে এক সপ্তাহ কেটে গেল।
এবার ইয়ুয়েত গো লিয়াং হাসপাতালে হুয়াং জি স্যুয়ানকে দেখতে এসে নিজে শিদেকে আমন্ত্রণ জানালেন, স্পষ্টই তাঁর গুরুত্ব ও প্রত্যাশা প্রকাশ পেল।
তাহলে কি হুয়াং জি স্যুয়ানের হাসপাতাল ভর্তি হওয়া কোনো রাজনৈতিক সংকেত? শিদে’র মনে বড় প্রশ্ন উঁকি দিল।
কাজ শেষে, শিদে গেলো ইয়ুয়েত ছিংইয়িং-এর অফিসে। তিনি একবার তাকালেন, কিছু বললেন না, শুধু মাথা নেড়ে চাবি তুলে নিয়ে শিদে’র সঙ্গে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এলেন।
গাড়ির সামনে, ইয়ুয়েত ছিংইয়িং চাবি শিদে’র হাতে দিলেন, নিজে বসলেন সহযাত্রী আসনে, “তুমি চালাও, আমি একটু বিশ্রাম নেবো।”
শিদে অবলীলায় চালকের আসনে বসলো। এই সময়ে, সে শুধু তাই চি কুং শিখেনি, গাড়ি চালানোর দক্ষতাও বেড়েছে। এখন বাইরে কোথাও যেতে হলে, বিউ তাকে চালাতে দেয়, একজন পুরুষ হিসেবে শিদে গাড়ি চালাতে ভালোই লাগে।
“জায়গাটা ঠিক হয়ে গেছে।” ইয়ুয়েত ছিংইয়িং বললেন, তিনি ক্লান্ত, সত্যিই ক্লান্ত, চেয়ারে হেলান দিয়ে চোখ আধা বন্ধ, লম্বা পাপড়ি কাঁপছে, এক অদ্ভুত সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে, “লি সানজিয়াং যে জায়গা খুঁজেছে, সত্যিই ভালো, কিন্তু দাম অনেক বেশি, শর্ত খুব কঠিন, তবে শেষ পর্যন্ত পাওয়া গেছে।”
প্রাচীন সামগ্রী দোকানের স্থান ঠিক হওয়ার পর, ইয়ুয়েত ছিংইয়িং লোক পাঠিয়েছিলেন আলোচনা করতে, এর বিস্তারিত কীভাবে হয়েছে শিদে জানে না, সে ভাবছিল সহজ হবে, কিন্তু এত কঠিন হতে পারে ভাবেনি, বুঝতে পারলো, কোনো কাজ করতে গেলেই অপ্রত্যাশিত ঝামেলা আসে।
“কষ্ট হয়েছে।” শিদে তাঁকে সান্ত্বনা দিয়ে জিজ্ঞাসা করলো, “এক মাসে সাজানো হলে, জুলাই-আগস্টে দোকান খুলতে পারবো?”
“হ্যাঁ, কাজ দ্রুত শেষ হলে তাড়াতাড়ি খুলতে পারবো, যত তাড়াতাড়ি ব্যবসা শুরু হবে তত ভালো।” ইয়ুয়েত ছিংইয়িং সন্দেহভরে শিদে’র দিকে তাকালেন, কিছু মনে পড়ে গেলো, “তুমি অনাথ, তা ঠিক আছে, কিন্তু কি এক-দুজন বিশ্বাসযোগ্য বন্ধু নেই? আমার পাশে নির্ভরযোগ্য কেউ নেই, তোমার থাকলে, তাকে পাঠাও সাজানোর কাজ তদারকি করতে।”
“ভাবছি।” শিদে’র বন্ধু আছে, কিন্তু ব্যবসায় ব্যর্থ হওয়ার পর সে তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করেনি। ইয়ুয়েত ছিংইয়িং বলতেই মনে পড়ে গেলো, “আমার এক পুরনো বন্ধু আছে, নাম হুয়াং জি হেং, এখন সানচেং-এ বিক্রয় করে, তাকে নিয়ে আসবো সাজানোর কাজ তদারকি করতে, দোকান খোলার পর তাকে ম্যানেজার বানানো যাবে…”
ইয়ুয়েত ছিংইয়িং ঠাণ্ডা স্বভাবের, কিন্তু তাঁর বড় গুণ হলো, তিনি কর্মীকে সম্পূর্ণ বিশ্বাস করেন, শিদে’র ওপর শতভাগ আস্থা রেখে বললেন, “তুমি ঠিক করো, তোমার ঠিক মনে হলে আমি আর কিছু বলবো না।”
“তবে, দোকানের ভবিষ্যৎ ব্যবসার পরিকল্পনা কি কিছু ভাবা হয়েছে?” তিনি আবার ব্যবসার প্রসঙ্গে বললেন, “দোকান খোলার সিদ্ধান্ত আমারই, কিন্তু যত ভাবছি, মনে হচ্ছে ভবিষ্যতে ব্যবসা কঠিন হবে, সানচেং-এর বাজার ছোট…”
শিদে থমকে গেলো, ইয়ুয়েত ছিংইয়িং খুবই সাহসী, এখনও পরিকল্পনা ঠিক না করেই কোটি টাকা বিনিয়োগ করেছেন, সাহসও অপরিসীম।
তবে এ বিষয়ে তাঁর মনে কিছু ধারণা ছিলো, বলল, “ভাবনা আছে, তবে এখনও পরিপক্ব হয়নি।”
“পরিপক্ব না হলেও বলো, শুনতে চাই।” ইয়ুয়েত ছিংইয়িং উত্তেজিত, বা হয়তো খুবই প্রত্যাশিত, শিদে’র হাত ধরে ফেললেন।
গাড়ি হঠাৎ কেঁপে উঠলো, পাশে ও পেছনের গাড়িগুলো হর্ন বাজাতে শুরু করলো, ইয়ুয়েত ছিংইয়িং আত্মচেতন হয়ে হাত ছাড়লেন, মুখে লজ্জা ফুটে উঠলো, “মাফ করো।”
“কোনো সমস্যা নেই, শুধু পরে এমন ভয়ের কাজ করো না।” শিদে হেসে বললো, “সানচেং-এর বাজার সত্যিই ছোট, কারণ সানচেং-এর অর্থনীতি যথেষ্ট উন্নত নয়। প্রাচীন সামগ্রী ও মূল্যবান পাথর বিলাসবহুল দ্রব্য, যখন হাতে অতিরিক্ত টাকা থাকে তখনই কেনা হয়—সংগ্রহ, বিনিয়োগ ইত্যাদি। সানচেং-এর অর্থনীতি এখনও সেই পর্যায়ে পৌঁছায়নি।”
“তবে চিন্তা নেই, যখন ঠিক করেছো দোকান খুলবে, তখন বাজার সৃষ্টি করতে হবে, ভাবনা বদলাতে হবে, দোকানকে নিলামঘর বানাতে পারো—সংগ্রহ ও বিক্রয় দুটোই, আবার ক্রেতার委托কৃত বস্তু নিলাম করাও যায়।”
“চমৎকার, আরও বলো।” ইয়ুয়েত ছিংইয়িং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠলো, মুখেও প্রশান্তি ফুটে উঠলো।
“এতেও দোকানের লাভ ঠিকভাবে হবে না, কারণ প্রাচীন সামগ্রী ব্যবসা খুবই জটিল। তুমি চোখে দেখেও সব মূল্যবান বস্তু চিনতে পারবে না। আমাদের লক্ষ্য তো জিনিস সংগ্রহ করা নয়, বরং লাভ করা। সাধারণ মানুষ তো এসব কিনতে পারে না, তাহলে সানচেং-এ কি কেউ সংগ্রহ করে না? অবশ্যই করে, আসলে অনেকেই করে।”
“কারা?” ইয়ুয়েত ছিংইয়িং উত্তেজিত হয়ে শিদে’র দিকে তাকালেন, “গোপন করো না, একবারে বলো, দেরি করলে ভালো নেই।”
“উপপর্যায়ের কর্মকর্তা ও বড় বড় কর্মকর্তারা!” শিদে একটু হাসলো, “উপহার দেওয়া একটা শিল্প। নগদ দিলে চোখে পড়ে, বিপদও আছে। দেশীয় পণ্য দিলে মানা যায় না। বাড়ি বা গাড়ি দিলে বেশি বড়, নিরাপদ নয়। বাড়ি তো নেয়া যায় না, গাড়ি তো আছে। তাহলে সবচেয়ে ভালো উপহার কী? প্রাচীন সামগ্রী।”
“প্রাচীন সামগ্রী অমূল্য, চোখে পড়ে না, একটা ফুলদানি, বললে ৩০ টাকা, ঠিক। বললে ৩০ হাজার, ক্রেতা থাকলে ঠিকই। অমূল্য বস্তু, মূল্য নির্ধারণ করে কে? ক্রেতা। আর ক্রেতা কে? উপহারদাতা।”