নবম অধ্যায় নির্বিঘ্ন আকাশে বজ্রপাত

মনের অবস্থা ভিন্ন হলে বসন্তের বৃষ্টির অনুভূতিতেও বিশাল পার্থক্য দেখা যায়। এ বছর বসন্তে খরা ও কম বৃষ্টি হয়েছে—এক পশলা বসন্তের বৃষ্টি দীর্ঘদিনের খরায় শুকিয়ে পড়া ফসলের জন্য মধুর বর্ষণ বয়ে আনে, অথচ শহরের মানুষদের যাতায়াতে এতে অসুবিধা হয়।

শিদরের জন্য, মেঘলা ও বৃষ্টিভেজা দিন তার প্রাণবন্ত মনোভাবকে মোটেই প্রভাবিত করেনি; তার মনে ছিল অজানার প্রতি গভীর কৌতূহল ও তীব্র আকাঙ্ক্ষা। এমনকি ঘরের আবছা আলো, যা বৃষ্টি ও মেঘলা আবহাওয়ায় এক রকম স্নিগ্ধ পরিবেশ সৃষ্টি করেছিল, তাও সে উপেক্ষা করেছিল। একটি চামড়ার ছাউনি দেওয়া টেবিল ল্যাম্প থেকে ছড়িয়ে পড়া মৃদু আলোয় বিবিয়ুর মুখ স্বপ্নের মতো রহস্যময় আর শাস্ত্রীয় সৌন্দর্যে আচ্ছন্ন মনে হলেও, শিদর যেন কিছুই দেখেনি।

শিদর শুধু অভ্যাসবশত এক চুমুক চা খেল, চোখ স্থির রেখে তাকিয়ে রইল হেজিয়ানের দিকে, অপেক্ষায় রইল—হেজিয়ান তার মনে জমে থাকা অসংখ্য প্রশ্নের উত্তর দেবেন কবে।

“তুমি কোনো সংগঠনে যোগ দাওনি, চাইলে এটা একটা সহযোগী সংঘও বলা যেতে পারে। আমি আর বিবিয়ু, আগে ছিলাম সম্পূর্ণ অচেনা পথিক। এক অদ্ভুত সুযোগে পরিচয়, তারপর আমি তাকে জীবনের সংকট থেকে উদ্ধার করি। অবশ্য, আমি শুধু নিঃস্বার্থভাবে কিছু দিইনি, প্রত্যাশা করেছিলাম সে আমার জীবন সমস্যার সমাধান দেবে। দুর্ভাগ্য, তার ভাগ্যগঠন যথেষ্ট শক্তিশালী নয়।”

বিবিয়ু হঠাৎ বলে উঠল, “তখন আমার অবস্থা তোমার চেয়েও খারাপ ছিল। তবু আত্মহত্যার কথা কখনো ভাবিনি। তখন আমি রাস্তায় পড়ে ছিলাম, বসন্তকাল, এক বৃষ্টির দিন, পুরো ভিজে ঠান্ডায় কাঁপছিলাম আর প্রচণ্ড ক্ষুধায় ছটফট করছিলাম। তখন ভেবেছিলাম, যদি আর কোনো উপায় না থাকে, শরীর তো আছেই, বিক্রি করব, বেঁচে থাকলেই আশার আলো আছে। ঠিক সেই সময়, যখন অন্ধকারের দিকে এক পা বাড়াতে যাচ্ছিলাম, হেজিয়ান এসে হাজির।”

বিবিয়ুর অতীত যে এত বেদনাদায়ক ছিল, শিদর সেটি জানত না। অতীতের কথা বলতে গিয়ে বিবিয়ুর মুখে ফুটে উঠল দৃঢ়তার ছাপ, তার কথা—‘বেঁচে থাকলেই আশার আলো’—শিদরের মনে যেন এক চড় মারা হলো, তার চেতনা জ্বলে উঠল।

চরম সংকটে মৃত্যুর কথা ভাবা—এটা তো পুরুষের কাজ নয়!

“হেজিয়ান শুধু আমাকে উদ্ধার করেননি, আমায় বাঁচিয়েছেন, এই ‘এক বাটি সুবাস’ দোকানও খুলতে সাহায্য করেছেন।” বিবিয়ু চুল ঠিক করতে করতে মুখে এক ধরনের অসহায়তা ও হতাশা ফুটিয়ে তুলল, “দুঃখ শুধু, আমার ভাগ্য যথেষ্ট নয়, হেজিয়ানকে সাহায্য করতে পারিনি।”

“বিবিয়ু, নিজেকে দোষ দিও না। ভাগ্যে অনেক কিছুই নির্ধারিত থাকে, যা বদলানো যায় না। আসল সমস্যা, তোমার ভাগ্য আর আমার ভাগ্য দারুণভাবে মিলে গেছে। দোষ তোমার নয়, আমার সাধনা ও জ্ঞানের ঘাটতি।” হেজিয়ান একেবারে নির্ভার মুখে হেসে বললেন, “আমি তো বলি, চেষ্টা করলে ভাগ্যও বদলানো যায়, দেখো, শিদর শেষ পর্যন্ত এসে হাজির হয়েছে।”

এখন শিদরের মাথায় শুধু ধোঁয়া। চারপাশ কুয়াশায় ঢাকা, কিছুই বুঝতে পারছিল না। তবু ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করল, হেজিয়ান যেন আরও কিছু বলবেন।

“প্রাচীনকাল থেকে ভাগ্য গণক, তান্ত্রিক বা ফেংশুই বিশেষজ্ঞদের বেশিরভাগের পরিণতি ভালো হয়নি—কেউ অকালমৃত্যু, কেউ অস্বাভাবিক মৃত্যু, কেউ একাকী কেটে গেছে জীবন। কেন জানো? কারণ, তারা ভাগ্যের গোপন কথা অনেক বেশি ফাঁস করে ফেলে।” ভাগ্যের গোপন কথা ফাঁস করার প্রসঙ্গে এসে হেজিয়ান যেন স্বাভাবিক প্রবৃত্তিতে একমুঠো চিনাবাদাম মুখে দিলেন, “আসলে, সদিচ্ছায় ভাগ্যের কথা ফাঁস করলে তেমন কিছু হয় না। কিন্তু মানুষ চিরকাল লোভী, স্বার্থপর—শুরুতে গণকরা কিছু নিয়ম মানে, কিন্তু পরে সবাই নিয়ম বিসর্জন দিয়ে শুধু নিজের লাভ দেখে।”

“আমি যখন নতুন ছিলাম, তখন আমিও কিছু ভুল করেছিলাম, যার জন্য আজকের এই অবস্থা, স্বর্গের শাস্তি।”

“আহা?” শিদর চমকে উঠল, “হেজিয়ান, আপনি তো দেখতে দারুণ সুস্থ, ঋষিসদৃশ...”

“আমি এখন একাকী, সন্তান-সন্ততি নেই, গোটা জীবন নিঃসঙ্গ—বল তো, এতে কী ভালো আছে?” শিদর চুপ করে গেল।

“ভাগ্য ভালো, পরে সময়মতো সচেতন হলাম, তারপর থেকে কথা বলা সাবধানে, ভাগ্য গণনা বা মুখ দেখে অর্থ উপার্জন করি না, কদাচিৎ ভাগ্যের কথা বললেও সেটা ন্যায়বোধ থেকে করি; সঙ্গে আছে চিনাবাদাম, যা বিপদের প্রতিষেধক হিসেবে কাজ করে—এই কারণে আজকের এই ঋষিপ্রতিম চেহারা পেয়েছি, হা হা।”

“হা হা।” শিদরও হাসল, “বিবিয়ু আর আমি থাকলে, আপনি তো আর একা নন, নিঃসঙ্গ জীবনের শাস্তি তো কেটে গেল।”

“তুমি বাদ দাও, বিবিয়ু আসার পরই আমার নিঃসঙ্গতার শাস্তি কেটে গেছে। বিবিয়ুর ভাগ্য আর আমার ভাগ্য অদ্ভুতভাবে মিলে গেছে—বাবা-মেয়ের সম্পর্কের মতো। ওর জন্য আমি বার্ধক্যে একা থাকব না। কিন্তু ও শুধু আমার একাকিত্ব আর মানসিক যন্ত্রণা দূর করতে পারে, শারীরিক কষ্ট দূর করতে পারে না!”

এক কথায় শিদর চমকে উঠল, তড়াক করে উঠে দাঁড়াল। হেজিয়ানের মতো ঋষিতুল্য মানুষেরও যন্ত্রণা ও শারীরিক অসুস্থতা থাকবে, তা ভাবতেই পারল না।

হেজিয়ান হাত নেড়ে বিষণ্ণ হাসলেন, “জীবনে কখনোই সবকিছু নিখুঁত হয় না, আমি মানুষ, দেবতা নই—আমারও হারানোর কিছু আছে। আমার সাধনার সীমা, এই জীবনে আমি শুধু ‘অভিজ্ঞতাজ্ঞানী’র স্তরে পৌঁছাতে পারব, আর এগোতে পারব না।”

“হেজিয়ান, কী এমন বাধা, যা আপনি পার করতে পারছেন না?” শিদর আবার আসনে বসল।

“এখন বললে বুঝতে পারবে না, তুমি যখন ‘অভিজ্ঞতাজ্ঞানী’র স্তরে পৌঁছাবে, আমাকে কিছু বলতে হবে না, নিজেই পরিষ্কার বুঝে যাবে।” হেজিয়ান ব্যাখ্যা দিলেন না, বরং আগের কথায় ফিরে এলেন, “তুমি এখন ছয় ভাগ্য চার অভিজ্ঞতা—পাঁচ ভাগ্য পাঁচ অভিজ্ঞতার স্তরে পৌঁছাওনি। তোমার ভাগ্য অদ্ভুত বলার কারণও আছে।”

“বিশ্বের বেশিরভাগ মানুষের ভাগ্য সাত ভাগ্য তিন অভিজ্ঞতা। কোনো অভিজ্ঞতাজ্ঞানীর ইঙ্গিতে তারা সহজেই ছয় ভাগ্য চার অভিজ্ঞতা হতে পারে। এই স্তরটা হল ভাগ্য পরিবর্তনের স্তর—অর্থাৎ, ভাগ্য সত্যিই বদলেছে। মানে, সবারই ভাগ্য বদলানোর সুযোগ ও ক্ষমতা থাকে। কিন্তু সমস্যা হল, মুখ দেখে ভাগ্য গণক সহজে মেলে, অভিজ্ঞতাজ্ঞানী খুবই বিরল। বেশিরভাগ মানুষের ভাগ্য বদলানোর কৌশল নেই, ফলে সুযোগ এলেও তা কাজে লাগাতে পারে না, জীবনটা বৃথা যায়।”

“রাস্তায় ভাগ্য গণক বলতে গেলে বেশিরভাগই ঠক—দশজনের মধ্যে একজনও আসল জ্ঞানী না। ভাগ্য গণক ভবিষ্যৎ বলে দিতে পারে, সৌভাগ্য-দুর্ভাগ্যের আভাস দিতে পারে, কিন্তু ভাগ্য বদলাতে পারে না। ভাগ্য গণক জানে কী হবে, কিন্তু কেন হবে জানা নেই। অভিজ্ঞতাজ্ঞানীর কাছে এসব তো প্রাথমিক কৌশল মাত্র—অর্থাৎ, বিশাল ভাগ্যশাস্ত্রের দুনিয়ায় তারা শুধু দরজায় পা রেখেছে।”

“কোনো ভাগ্য গণক সত্যিকারের গুরু পেলে, ভাগ্য বদলানোর কৌশল শিখে নিলে, নানা উপায়ে মানুষের ভাগ্য বদলাতে পারে—সে তখন আর ভাগ্য গণক নয়, অভিজ্ঞতাজ্ঞানী। ভাগ্য গণককে অভিজ্ঞতাজ্ঞানী হতে হলে শুধু সুযোগ-সম্ভাবনা নয়, নিজস্ব উচ্চ প্রতিভা আর সৎ মনের দরকার। সুযোগ, প্রতিভা থাকলেও মন খারাপ হলে, সে যতই অভিজ্ঞতাজ্ঞানী হোক, শেষ পর্যন্ত শাস্তি পাবে।”

“সাধারণভাবে, একশোটা প্রকৃত ভাগ্য গণকের মধ্যে একজনই কপালে অভিজ্ঞতাজ্ঞানী হতে পারে। পাঁচ ভাগ্য পাঁচ অভিজ্ঞতা—এটাই অভিজ্ঞতাজ্ঞানীর ভাগ্য।”

শিদর মনে মনে হিসেব করল, অর্থাৎ, রাস্তায় হাজারটা ভাগ্য গণকের মধ্যে কেবল একজনই সত্যিকারের অভিজ্ঞতাজ্ঞানী হতে পারে, অথচ ভাগ্য গণকও সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক কম। তাহলে এক জন অভিজ্ঞতাজ্ঞানী পাওয়া যে কী বিরল সৌভাগ্য!

“বাহ্যিকভাবে, অভিজ্ঞতাজ্ঞানী হওয়া নিশ্চয়ই বড় গৌরবের ব্যাপার—উচ্চ প্রতিভা, অতুল্য সুযোগ থাকা চাই। তবে, আসলে এই স্তরের সীমাবদ্ধতাও প্রচুর। যদিও অভিজ্ঞতাজ্ঞানীর স্তর ভাগ্য গণকের চেয়ে অনেক ওপরে, সত্যিই মানুষের ভাগ্য বদলাতে পারে—তবু সে নিজে নিজের ভাগ্য বদলাতে পারে না, যেমন চিকিৎসক নিজের রোগ সারাতে পারে না!”

“কোনো অভিজ্ঞতাজ্ঞানী নিজের ভাগ্য বদলাতে চাইলে তাকে আরও এগিয়ে যেতে হবে—হতে হবে কিংবদন্তির ‘ভাগ্যগুরু’!” হেজিয়ানের চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “ভাগ্যগুরুর ভাগ্যকে আর ভাগ্যসংখ্যা, ভাগ্যগঠন, এমনকি ‘ভাগ্য’ও বলা যায় না—এটা ‘পৃথিবীর ভাগ্য’, চার ভাগ্য ছয় অভিজ্ঞতা! ভাগ্যগুরু শুধু অন্যদের ভাগ্য বদলাতে পারে না, নিজের ভাগ্যও চার ভাগ্য ছয় অভিজ্ঞতা থেকে তিন ভাগ্য সাত অভিজ্ঞতার সীমাহীন ভাগ্যে উন্নীত করতে পারে!”

“দুঃখের বিষয়…” হেজিয়ানের দৃষ্টি ফের ম্লান হয়ে গেল, “হাজারটা অভিজ্ঞতাজ্ঞানীর মধ্যে একজন ভাগ্যগুরু হতে পারে। আমার দেখা ও জানা ইতিহাসে অগণিত ভাগ্য গণক, কয়েক ডজন অভিজ্ঞতাজ্ঞানী থাকলেও, ভাগ্যগুরুর কোনো দৃষ্টান্ত নেই। বোঝাই যায়, ভাগ্যগুরু হওয়া মানুষের পক্ষে প্রায় অসম্ভব।”

শিদর এত অজানা তথ্য শুনে হৃদয় কেঁপে উঠল। একটু ভেবেই প্রশ্ন করল, “অভিজ্ঞতাজ্ঞানী既然 ভাগ্যের সত্য বুঝতে পারে, সাধারণ মানুষের ধরাছোঁয়ার বাইরে ভাগ্য বদলানোর কৌশল জানে, তাহলে নিজের ভাগ্য বদলাতে পারে না কেন? নিজের ভাগ্য নিজে বদলে পাঁচ ভাগ্য পাঁচ অভিজ্ঞতা থেকে চার ভাগ্য ছয় অভিজ্ঞতা—তাহলেই তো ভাগ্যগুরু…”

“ঠিক, আমিও শুরুতে তাই ভেবেছিলাম—সবকিছু সহজ। কিন্তু অভিজ্ঞতাজ্ঞানী হয়ে দেখি, ব্যাপারটা অত সহজ নয়। পৃথিবীর সবকিছুরই ভারসাম্য আছে। চিকিৎসক নিজের রোগ সারাতে পারে না, শিক্ষক নিজের ছাত্রকে সেরা ছাত্র করতে পারে, নিজে পারদর্শী হয় না। মানুষের চোখ সামনে, পেছন দেখা যায় না। অভিজ্ঞতাজ্ঞানীরও তাই, নিজের ভাগ্য বিচার করতে গেলে নিজের দুর্বলতা খুঁজে পায় না, ঘাটতি খুঁজে পায় না; ঘাটতি না জানলে বদলানোর উপায় নেই। আয়নায় নিজের মুখ দেখতে গেলেও, প্রতিবিম্ব উল্টে যায়।” হেজিয়ান ম্লান হেসে মাথা নাড়লেন, “সবচেয়ে বড় কথা, অভিজ্ঞতাজ্ঞানী যতই চুপ থাকুক, ভাগ্যের কথা গোপন রাখুক, ন্যায়বোধে চলুক—তবু সে প্রকৃতির নিয়ম ভাঙে, ভাগ্যের স্রোতের বিরুদ্ধে চলে। তাই, প্রত্যেক অভিজ্ঞতাজ্ঞানীর জন্য আট বছর অন্তর একটা বড় সংকট আসে—প্রথম ছয়টা সহজে সামলে নেয়, সপ্তম সংকটে দশজনে নয়জনই মারা পড়ে।”

“এ বছর আমার বয়স বায়ান্ন, শিদর, বলো তো, আর ক’টা বছর আছে আমার?”

সাত আটে ছাপ্পান্ন—শিদরের মনে শঙ্কা জাগল, চার বছর পরে কী ভয়াবহ বিপদ আসবে হেজিয়ানের জীবনে?

“তুমি ঠিক ধরেছ, আর মাত্র চার বছর।” হেজিয়ান নিরাশায় হাসলেন, “চার বছর পরে, যদি বিপদ কাটাতে না পারি, ওটাই শেষ।”

শিদরের মুখের রং বদলে গেল। সে ভাবত, জীবনের গুরুকে পেয়েছে, হেজিয়ানের সাহায্যে ভাগ্য বদলাবে, জীবনের অন্ধকার কাটিয়ে উড়ে যাবে নতুন ভোরে। কিন্তু হেজিয়ানের জীবনে যে কেবল চার বছরের সময় বাকি!

এ যেন বজ্রপাত!