অধ্যায় আটচল্লিশ: অনিচ্ছাকৃত পরিকল্পনার ফাঁদ

এরপর শিদে মনোযোগ ফিরিয়ে নিয়ে, অত্যন্ত যত্ন ও নিষ্ঠার সাথে হুয়াং সুসুকে পড়াশোনায় সহায়তা করতে শুরু করল। তার সাহায্যে কোনো লুকোছাপা ছিল না, নিখাদ আন্তরিকতা ও উৎসর্গ ছিল। হুয়াং সুসু এমন এক ধরনের ছাত্রী, যার ফলাফল বেশ স্থিতিশীল, যদিও খুব বেশি বুদ্ধিমান নয়; শিদে-র পূর্বের অবস্থার সাথে অনেকটা মিল ছিল। শিদে বরাবরই মনে করত, অতিরিক্ত বুদ্ধিমত্তা ভালো ছাত্রের গুণ নয়, কারণ সেই বুদ্ধিমত্তা অনেক সময় বিপর্যয়ের কারণ হতে পারে; বরং পরিশ্রমী ও স্থির মনের মধ্যম বা তার উপরের স্তরের ছাত্ররাই শেষ পর্যন্ত সাফল্য অর্জন করে।

হুয়াং সুসু যদি একটু বেশি চেষ্টা করে, তাহলে ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার সম্ভাবনা বেশ ভালো, যদিও নিশ্চিত নয়—সবকিছুই সীমার ওপর-নিচে। তাই শিদে তাকে উৎসাহ দিল, "সুসু, তুমি যদি এখন প্রাণপণ চেষ্টা করো, তাহলে হয়তো সীমা পার হতে পারবে; একটু ঢিলে দিলে, দশ-আট নম্বর কমতে পারে, সীমার ওপরে-নিচে পার্থক্য আকাশ-পাতাল। জীবনের পথও দুটি ভাগে বিভক্ত—সবকিছু নির্ভর করছে তোমার চেষ্টা ও মনোযোগের ওপর।"

হুয়াং সুসু বাড়িতে একটিমাত্র ঢিলা পায়জামা পরে ছিল, তার কোমল গলাটা উন্মুক্ত ছিল। সে বিশেষ কিছু ভাবেনি, হয়তো শিদে-র ওপর নির্ভরতা ও বিশ্বাসের কারণে; পায়জামার নিচে কোনো অন্তর্বাস ছিল না, কোনো সুরক্ষা নেওয়া হয়নি। শিদে তার পিছনে দাঁড়িয়েছিল, চোখের নিয়ন্ত্রণ রাখতে বাধ্য হয়েছিল, কারণ একবার চোখ পড়লেই পায়জামার ভেতরের দৃশ্য ধরা পড়ে যেত।

"আমি মাথা ঝুলিয়ে, উরুতে সুচ ফুটিয়ে পড়ব—ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি না হতে পারলে施哥 এবং ডানচেং-এর মানুষদের সামনে আর মুখ দেখাতে পারব না।" হুয়াং সুসু ডান হাত উঁচু করে, মুঠো বন্ধ করে, তার শিশুসুলভ মুখে দৃঢ়তা আর আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠল।

"এই, বাজে কথা বলো না। তুমি ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি না হলে施得 ও আমার প্রতি অন্যায় হবে—ডানচেং-এর মানুষের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই," হুয়াং সুচিন রান্না শেষ করে টেবিলে সাজিয়ে দিল, "তুমি মাথা ঝুলিয়ে, উরুতে সুচ ফুটানোর কথা বলছ; আগে একটা সুচ দিয়ে উরুতে ফুটাও দেখি, সহ্য করতে পারো কি না!"

"ওগো, দিদি, তুমি একটু ভদ্র ভাষায় কথা বলতে পারো না?" হুয়াং সুসু কানে হাত দিয়ে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, "উরুতে সুচ ফুটানোর অর্থ ‘উরু’—‘পাছা’ নয়, তুমি কেন এমন ভাবছ?"

"আমি কী ভাবলাম?" হুয়াং সুচিন বিরক্ত হয়ে, হুয়াং সুসুর পিছনে এসে, তার মাথায় আঙুল দিয়ে টোকা দিতে গিয়ে, এক চোখে পায়জামার ভেতরের দৃশ্য দেখে চমকে উঠল, "তুমি বলছ আমি কল্পনা করি, অথচ তুমি নিজেকে সামলাও না? তুমি তো বড় মেয়ে, কেন ভেতরে কিছু পরো না? ইচ্ছাকৃতভাবে施哥-কে দেখাতে চাও?施得, তুমি তো শুধু দাঁড়িয়ে তাকিয়ে থাকো, সতর্ক করো না, তুমি তো তার ভাই—তোমার বোনের শরীর দেখতে কি লজ্জা লাগে না?"

施得 লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল। হুয়াং সুচিন মুখে কিছু রাখে না, এমন কথা বলে ফেলে; সে সতর্ক করেনি, দেখতে চায়নি, কিছু কথা বলা যায় না—বললে আরো বেশি অস্বস্তি হবে। তাছাড়া, হুয়াং সুসু বড় মেয়ে হলেও, তার মন পড়াশোনায় নিবদ্ধ; সে এমন কিছু ভাবেনি, কোনো সুরক্ষা বা নারী-পুরুষের ব্যাপারে চিন্তা করেনি।

বস্তুত, হুয়াং সুচিন মুখ খুলে বলার পর, হুয়াং সুসু মাথা নিচু করে দেখল, মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল,施得-এর সামনে দিদির কটু কথা শুনে, সে টেবিলের ওপর মাথা রেখে কান্নায় ভেঙে পড়ল।

施得 অসহায় বোধ করল; হুয়াং সুচিন তার সম্পর্কে কিছু বললে সহ্য করা যায়, কিন্তু হুয়াং সুসুর অনুভূতির কথা ভাবল না। হুয়াং সুসু ছোট, মনোযোগী, কিছু ভাবেনি; হুয়াং সুচিন বলার পর, উল্টো চিন্তা শুরু করল।施得 তাকে তিরস্কার করল, "সুন্দর করে কথা বলতে পারো না? আমি কিছু দেখিনি, সুসু কিছু ভাবেনি, তুমি বললে পরিস্থিতি বদলে গেল। ভবিষ্যতে কথা বলার আগে একটু ভাববে?"

হুয়াং সুচিন প্রতিবাদ করল, "আমি কী ভাবিনি? বাস্তবতা তো স্পষ্ট।施得, আমি বলছি, সুসু বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হলে সে প্রাপ্তবয়স্ক হবে, প্রেম করতে পারবে—আমি বোন হিসেবে বাধা দেব না; কিন্তু একটি কথা—যে কেউ তার সঙ্গে সম্পর্ক করবে, তাকেই তাকে বিয়ে করতে হবে। বিয়ে না করলে, আমি ছাড়ব না।"

কথা যত বাড়ল,施得 বিরক্ত হয়ে উঠল, "তুমি যদি এমন কথা বলো, আমি চলে যাব।" হুয়াং সুচিন চুপ করল, "ঠিক আছে, বলব না। তোমাদের মতো লোক—ভুল করেও যুক্তি দেখাতে পারো, এ যুগে ভালো মানুষ হওয়া কঠিন।"

施得 হাসি ও কান্নার মাঝামাঝি, হুয়াং সুচিনকে কিছুতেই সামলাতে পারল না। ভালো কথা, কিছুক্ষণ পরেই হুয়াং সুসু নিজে কান্না থামাল, চোখ মুছে দৃঢ়ভাবে বলল, "বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হলে, আমার প্রেম ও কর্মজীবন—সব নিজে ঠিক করব। নিজের ভাগ্য নিজেই গড়ে তুলব!"

হুয়াং সুচিন মুখে ফিসফিস করে বলল, "ভাগ্য যদি নিজের হাতে থাকত, কত ভালো হতো; তুমি কিছু জানো না, বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া—এটাই জীবনের প্রথম পদক্ষেপ। ভবিষ্যতে, কান্নার জন্য অনেক সুযোগ থাকবে।"

প্রত্যেকেই চায় নিজের ভাগ্য নিজের হাতে রাখতে, চায় মনোভাব ও ইচ্ছা পূর্ণ হোক; কিন্তু ভাগ্য কখনও মানুষের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে না, অধিকাংশ ক্ষেত্রে ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তের ক্ষমতা খুব সীমিত। হুয়াং সুসুর ভবিষ্যৎ জীবন নিয়ে施得 কেবল চুপচাপ তার শুভকামনা করতে পারল। অন্তত মুখাবয়ব দেখে, সে হুয়াং সুচিনের চেয়ে অনেক ভালো।

施得 শেষ পর্যন্ত হুয়াং সুসুর জন্য মুখাবয়বের গণনা করেনি; সে মনশক্তির বিষয় নয়, বরং চায় কিছু রহস্য রেখে হুয়াং সুসুর জন্য—তার সম্পর্কে আগে থেকেই কোনো সিদ্ধান্ত নিতে চায়নি। তাছাড়া, ঠিক যেমন হো爷 বলেছিল, একজনের ভাগ্য মুখাবয়বের কয়েকটি মন্তব্যে স্থির হয় না; অনেক সময়, এক মুহূর্তের চিন্তা বহু কিছু নির্ধারণ করে।

সময় দ্রুত চলে গেল, চোখের পলকে উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা শেষ হল। ফলাফল না আসা পর্যন্ত, হুয়াং সুসু施得-কে অসংখ্যবার ফোন করল; প্রতিবার施得 ধৈর্য ধরে তাকে সাহস দিল, অপেক্ষা করতে বলল। জীবনে বহু বিষয়, তাড়াহুড়ো করেও কিছু হয় না; শুধু ধৈর্য ধরতে হয়। সময়ের সামনে, সত্যিকার অর্থে সবাই সমান।

হুয়াং সুসু অপেক্ষা করছিল ফলাফলের জন্য; আর শহরের কমিটি সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় ছিল, যা বহু মানুষের ভাগ্য নির্ধারণ করবে। কিছুদিন শান্ত থাকার পর, ডানচেং শহরের কমিটির নেতৃত্ব বদলের গুজব আবার ছড়িয়ে পড়ল।

এর আগে, অর্থাৎ হুয়াং জি-শুয়ান হাসপাতালে ভর্তি থাকাকালীন, শহরে গুজব ছড়িয়েছিল—হুয়াং জি-শুয়ানকে প্রদেশে বদলি করে, কোনো এক বিভাগে পরিচালক হিসেবে নিয়োগ করা হবে; মানে, একই পদে বদলি হলেও, আসলে ক্ষমতা কমছে। এই গুজব চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। তখন হুয়াং জি-শুয়ানের হাসপাতালের কক্ষ ছিল জনাকীর্ণ, হঠাৎ একেবারে ফাঁকা হয়ে গেল।

কিন্তু অবাক করার মতো ঘটনা, হুয়াং জি-শুয়ান ডানচেং ছেড়ে যাচ্ছেন, লিউ বাওজিয়া কমিটির প্রধান হচ্ছেন—এ গুজবের কিছুদিন পরেই, হুয়াং জি-শুয়ান হাসপাতাল থেকে বেরোনোর পরে, নতুন গুজব ছড়াল: হুয়াং জি-শুয়ান কমিটির প্রধান হিসেবে থাকছেন, আর লিউ বাওজিয়া বদলি হচ্ছেন প্রাদেশিক শহরে!

নতুন গুজবটি আগের চেয়ে আরও দৃঢ়ভাবে ছড়াল, এবং বলা হলো—এটা মূলত সরকারি কৌশলের নয়, বরং প্রদেশের সংগঠন বিভাগ ইতিমধ্যে নিয়োগপত্র পাঠিয়েছে, উপযুক্ত সময় হলে প্রকাশ করা হবে।

লিউ বাওজিয়ার প্রাদেশিক শহরে বদলি হওয়াকে সাধারণত ভালোই মনে করা হয়—শহরের মেয়র থেকে প্রদেশে যাওয়া মানে পদোন্নতি। এমনকি একই পদে বদল হলেও, প্রাদেশিক শহরের মেয়র হলে এক পা副省级 ক্যাডারের স্তরে পৌঁছাবে। কিন্তু গুজব বলছে, লিউ বাওজিয়া প্রদেশের শহরে মেয়র হচ্ছেন না,副省长ও হচ্ছেন না; বরং প্রাদেশিক শহরের জরিপ বিভাগের পরিচালক হচ্ছেন।

জরিপ বিভাগ প্রান্তিক বিভাগ; প্রাদেশিক দপ্তরগুলোর মধ্যে, এটি অব্যবহৃত, ক্ষমতাহীন, অর্থহীন—এটা মূলত অবসর গ্রহণের জায়গা, মাত্র政协人大-র চেয়ে একটু ভালো। এমনকি অবসর বিভাগেও কিছু প্রাক্তন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সঙ্গে পরিচয় হয়, সুযোগ থাকলে তাদের প্রভাব কাজে লাগিয়ে উপরে উঠা যায়। কিন্তু জরিপ বিভাগ—আশা করা বৃথা, দিগন্তে কিছু নেই।

লিউ বাওজিয়া তো প্রস্তুত ছিলেন হুয়াং জি-শুয়ানের পদে আসার জন্য; তার বয়স মাত্র ৫০—ক্যাডারের সেরা সময়, একটু চেষ্টা করলেই ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, হঠাৎ কেন এভাবে কোণঠাসা করা হলো? বড় শহরের মেয়র থেকে প্রান্তিক বিভাগের পরিচালক—যদিও পদ বদল, কিন্তু সবাই বুঝতে পারল, এটা পদোন্নতির বদলে ক্ষমতা কমানোর ব্যবস্থা!

ডানচেং শহরের পরিস্থিতি মুহূর্তেই পালটে গেল!

গুজব ছড়িয়ে পড়তেই, হুয়াং জি-শুয়ানের অফিসে লোকের ভিড় পড়ল।

"হা হা, কিছুদিন আগে হুয়াং প্রধান হাসপাতালে ছিলেন, গুজব ছিল তিনি বেরিয়ে গেলে বদলি হবেন; তখন অনেকেই উপহার নিয়ে দেখতে গিয়েছিলেন, আবার পা টেনে ফিরলেন। এখন গুজব পালটে গেল, আগের উপহারগুলো বের করল, কিন্তু কী হলো? হুয়াং প্রধান কিছুই নিলেন না, কাউকে ঢুকতেই দিলেন না—অনেকের কষ্ট। অনেকেই আরও বেশি চিপস যোগ করতে চাইছে, আমি ইচ্ছা করে গুজব ছড়ালাম, হুয়াং প্রধান প্রাচীন বস্তু পছন্দ করেন..."

একটি সুগন্ধি রেস্তোরাঁর ঘরে, লি সানজিয়াং হাস্যোজ্জ্বল,施得-এর সামনে বসে ছোট ছোট পানীয় চুমুক দিচ্ছিল; একসাথে তিনটি পানীয় শেষ করেও, আরও এক কাপ ঢালল, "施得, আরও দুই কাপ পান করো, আজ খুব খুশি।"

舍得 প্রাচীন বস্তু বিক্রয় কেন্দ্র আনুষ্ঠানিকভাবে চালু হয়েছে; আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী, হুয়াং জি-হেং ম্যানেজার হিসেবে দায়িত্বে, দৈনন্দিন পরিচালনা ও অন্যান্য বিষয় দেখাশোনা করছে; ইউয়েচিংইং ও施得 সাধারণত দোকানে থাকেন না, শুধু পিছনের কার্যক্রম ও চ্যানেল সম্প্রসারণে জড়িত।

প্রাথমিকভাবে যেমন ধারণা ছিল, বিক্রয় কেন্দ্রের শুরুতে ব্যবসা বেশ ফাঁকা; প্রথম কয়েকদিনে কোনো ক্রেতা আসেনি, মু জিনিয়ান ও হুয়া লিউনিয়ান মজা করেছিল। তবে কিছুদিন পর ক্রেতারা প্রাচীন বস্তু জমা দিতে শুরু করল; সত্য-মিথ্যা যাই হোক,舍得 বিক্রয় কেন্দ্র সবই জমা রাখে।

আরেক সপ্তাহ পর,舍得 বিক্রয় কেন্দ্র প্রথম ব্যবসা করল: একজন ক্রেতা কিয়ানলং যুগের এক সিল বিক্রি করলেন, একজন কিনে নিল; লেনদেনের পরিমাণ ছিল কয়েক লাখ টাকা, বিক্রয় কেন্দ্র পাঁচ শতাংশ কমিশন পেল। অর্থ খুব বেশি নয়, কিন্তু শুরু থেকে প্রথম লেনদেন—এর গুরুত্ব অসীম, ইউয়েচিংইং খুব খুশি হল।

এরপরের ঘটনা মু জিনিয়ান ও হুয়া লিউনিয়ানকে স্তম্ভিত করল, তারা আর舍得 বিক্রয় কেন্দ্রকে অবহেলা করতে পারল না—শহরের টিভি চ্যানেল রাতের সংবাদে জানালো舍得 বিক্রয় কেন্দ্র ডানচেং-এর প্রথম প্রাচীন বস্তু বিক্রয় কেন্দ্র। ডানচেং ঐতিহাসিক ও সাংস্কৃতিক শহর, প্রাচীন বস্তু সম্পদের সম্ভার; বিক্রয় কেন্দ্রের উদ্বোধন শহরের প্রাচীন বস্তু সংরক্ষণ ও খোঁজে নতুন গতির সঞ্চার করেছে। একই সঙ্গে,舍得 বিক্রয় কেন্দ্র শহরবাসীর ভালোবাসার প্রতিদানে শিগগিরই শহরে বিলুপ্ত ও দুর্লভ বস্তু প্রদর্শন করবে—সবাইকে আমন্ত্রণ জানানো হল।