অধ্যায় ঊননব্বই : মহাজ্ঞানের উপস্থিতি

“আমি... আমি এসেছি পুরাতন আনকে খুঁজতে, তিনি তোমার সঙ্গে নেই... তুমি তাকে দেখোনি?” দৃশ্যটি কল্পনার থেকে একেবারে ভিন্ন, পার্থক্য এত বেশি যে, আগের সমস্ত রাগ আর সন্দেহ মুহূর্তেই ফিকে হয়ে গেল। তেঙ ইউলি হতবুদ্ধি হয়ে পড়ে, কথাগুলোও অসংলগ্নভাবে বেরিয়ে আসে।

“আন চাচা? আমি তাকে দেখিনি, কে বলেছে তিনি আমার সঙ্গে আছেন? তেঙ আন্টি, আপনি আন চাচাকে খুঁজছেন কেন?” শ্যামা ফুল এমনভাবে নির্বোধ সাজে, যেন কিছুই জানে না, পাশে বসে থাকা শিদেও বিশ্বাস করে তার বড় বড় নিরীহ চোখের কথা।

“কিছু না, কিছু না।” তেঙ ইউলি হতাশ হয়ে উঠে দাঁড়াতে যায়, “না, আমি তাকে খুঁজতেই হবে। কেউ একটা অজানা ফোন করেছে, বলেছে তিনি মৎস্যকন্যার সঙ্গে আছেন।”

তাকে যেতে দেওয়া যাবে না। শ্যামা ফুল দ্রুত তেঙ ইউলিকে ধরে, “তেঙ আন্টি, আগে বসুন। ঠিক কী হয়েছে বলুন। কেমন অজানা ফোন? অজানা ফোনেই বিশ্বাস? যদি মজা বা বদনাম হয়, আপনি তো খারাপ মানুষের ফাঁদে পড়লেন। আসুন, তেঙ আন্টি, নিয়তি নিয়ে চিন্তা করার চেয়ে, আজ এখানে আপনার সঙ্গে এক অতি বিশেষ মানুষের পরিচয় করিয়ে দিই, যিনি সাধারণত কারও চোখে পড়েন না।”

শিদে বসে থাকলেও, শ্যামা ফুলের প্রশংসায় বুঝে যায় এবার তার প্রবেশের সময়। তিনি যেহেতু অতি বিশেষ ব্যক্তি, তাই তাকে সেইরকম ভাব নিয়ে আবির্ভূত হতে হয়। শিদে মনোযোগী হয়ে, তেঙ ইউলির দিকে একটু হাসেন, হাসিটা সংযত ও আত্মবিশ্বাসী।

“তেঙ আন্টি, তিনি আমার বন্ধু, শিদে, যিনি দানচেং শহরে পরিচিত একজন মহাজন। শি মহাজন দক্ষিণের এক গোপন সাধকের শিষ্য, দানচেংয়ে ফিরে এক কথায় শহরের অভ্যন্তরের রহস্য উন্মোচন করে, সকলের কাছে পরিণত হন শ্রেষ্ঠ মহাজন। শুধু কর্মক্ষেত্রে ও অর্থের ভাগ্যে নয়, শি মহাজন বিবাহ-সংক্রান্ত বিষয়ে খুবই দক্ষ।” শ্যামা ফুল গম্ভীরভাবে শিদেকে পরিচয় করায়, তাকে এমন উচ্চতায় তুলে ধরে যেন তাঁকে দেখতে মাথা উঁচু করতে হয়।

“আহা, সত্যি?” তেঙ ইউলি চমকে উঠে শিদেকে একবার উপর-নীচে পর্যবেক্ষণ করে, “শি মহাজন এত তরুণ! আমি তো যে মহাজনদের দেখেছি, তারা সবাই পঞ্চাশ-ষাট পার করেছে।”

“কেউ আগে, কেউ পরে শুরু করে, যার যার দক্ষতা আলাদা। আমাদের জগতে বয়স নয়, দক্ষতাই বড় বিষয়।” শিদে শ্যামা ফুলের কথা মেনে নিয়ে, শুধু মাথা ঝুঁকে সংযত হাসেন। যদিও তার বাহ্যিক রূপ হে মহাজনের মতো নয়, তবু অন্তত রহস্যময় ভাবটা ধরে রাখে। তবে সে জানে, আসল দক্ষতা দেখাতে হবে, তেঙ ইউলিকে চমকে দিতে। তিনি বলেন, “তেঙ আন্টি, আপনার সাম্প্রতিককালটা পেটের সমস্যা হচ্ছে, ঝাল ও সামুদ্রিক খাবার এড়িয়ে চলুন, বেশি করে পুষ্টিকর খাবার খান, চাল কম খান, উত্তরাঞ্চলের মানুষের জন্য চাল শীতল, বিশেষ করে যাদের শরীর ঠাণ্ডা, তাদের জন্য বেশি করে রুটি বা আটা জাতীয় খাবার খাওয়া ভালো।”

এ কথা শুনে তেঙ ইউলি বিস্ময়ে চোখ বড় করে বলেন, “মহাজন তো মহাজনই, সত্যিই অসাধারণ। আমার সত্যিই হজমের সমস্যা, ঘুমও ঠিক নেই।”

তেঙ ইউলির চোখের নিচে কালো ছাপ স্পষ্ট, ঘুমের অভাব। তার মুখের গড়নও অমোঘ— কান প্রায় চিবুকের সমান, বিরল শুভ মুখাবয়ব; কিন্তু ছোট ও চ্যাপ্টা নাক পুরো গড়নটা নীচে নামিয়ে দিয়েছে। মুখাবয়ব দেখে বলা যায়, তার জীবনটা নির্বিঘ্ন, বড় ওঠা-পড়া নেই; তবে বিবাহের দিক থেকে পরিপূর্ণ নয়।

শ্যামা ফুল চুপিচুপি শিদেকে চোখে ইশারা করে, তারপর তেঙ ইউলিকে বলেন, “তেঙ আন্টি, দেখা হওয়া নিয়তি, আমি একটু শৌচালয়ে যাব, আপনি শি মহাজনকে বিশদভাবে দেখান।”

তেঙ ইউলি শ্যামা ফুলের কথায় মন দেয় না, কৌতূহলে আর অনিশ্চিতিতে মুগ্ধ হয়ে, মহাজনকে যেন জীবনের দড়ি ধরে, আবার জিজ্ঞাসা করেন, “মহাজন, আমার বিবাহের ভাগ্য কি দেখতে পারবেন?”

“আপনি দ্বিতীয়বার বিবাহ করেছেন।” শিদে কোনো গড়িমসি না করে, সরাসরি বলে দেন।

তেঙ ইউলি তো চমকে যায়, “হ্যাঁ, মহাজন, সত্যিই আপনি অসাধারণ।”

শিদে মনে মনে হাসে, সত্যি বলতে, এই তথ্য শ্যামা ফুলই জানিয়েছে, তিনি নিজে দেখেননি। তিনি বলেন, “ভাগ্য পরিবর্তনশীল, কখনও কতই না আশ্চর্য, তবুও নিয়তি এড়ানো যায় না।”

শিদে শুধু আবহটা তৈরি করতে চেয়েছিল, কিন্তু তেঙ ইউলি ভুল বুঝে তার কাছে কয়েকশ টাকা এগিয়ে দেয়, “মহাজন, সামান্য সম্মান, দয়া করে গ্রহণ করুন।”

টাকা নিলে নিয়ম ভঙ্গ হবে, তার ভাগ্যে ক্ষতি হবে, তা একেবারেই চলবে না। শিদে দ্রুত হাত দিয়ে ঠেকিয়ে দেন, “আমি শ্যামা ফুলের বন্ধু, আপনার টাকা নেব না। ফিরিয়ে নিন, না নিলে, আমি কথা বলব না।”

তেঙ ইউলি কৃতজ্ঞতায় টাকা ফিরিয়ে নেয়, মনে মনে ভাবে, মহাজন তো মহাজনই, এক পয়সাও নেন না, সত্যিই অদ্বিতীয়, যেন জীবন্ত দেবতা। আবার মুগ্ধ হয়ে শিদেকে বলেন, “মহাজন, দয়া করে আরও একটু দিকনির্দেশ দিন।”

“আপনার স্বামীর নাম, কাজ, জন্মদিন ও শখ— সব বলুন, আমি ভালোভাবে দেখে দিই। আসলে আপনার মুখাবয়ব দেখে বিবাহ শুভ বলতেই হয়, কিন্তু বিবাহ তো দু’জনের ব্যাপার, একজন সুখী, অন্যজন মনচঞ্চল হলে, ছন্দ মিলবে না।” শিদে কথায় ফাঁদ পাতে, সুযোগের সদ্ব্যবহার করে। এখনও সে বুঝতে না পারলে, শ্যামা ফুল কেন তেঙ ইউলিকে তার সামনে এনেছে, তাহলে সে বড়ই গাফিল।

“ঠিক আছে।” তেঙ ইউলি এখন শিদে-র প্রতি পুরোপুরি আস্থা রেখে, আন কেঞ্জিয়াং-এর সব তথ্য খুলে বলে, খুঁটিনাটি কিছুই বাদ দেয় না। যদি আন কেঞ্জিয়াং সেখানে থাকতেন, হয়তো রাগে উচ্চ রক্তচাপে মাটিতে পড়ে যেতেন।

তবে শিদে শুধু অন্যের গোপন তথ্য জানার জন্য নয়, আন কেঞ্জিয়াং-এর ভাগ্যে সত্যিই সামান্য আগ্রহ আছে। তার জন্মদিন ও সময় দেখে একটু হিসেব করাটা খুব সহজ। যদিও শিদে নিজে জন্মদিন দিয়ে ভাগ্য গণনা করতে খুব পছন্দ করে না।

আধুনিক যুগে জন্মদিন ও সময় আগের মতো নির্দিষ্ট ভাগ্য নির্ধারণের জন্য যথোপযুক্ত নয়; কারণ এখন অনেকেই শিশুদের জন্য শুভ সময় দেখে সিজার করেন, ফলে প্রকৃত জন্মের অর্থ হারিয়ে যায়, যা প্রকৃতির নিয়মের বিরোধী।

জন্মদিন থেকে হিসেব করলে, আন কেঞ্জিয়াং-এর ভাগ্যে দু’বার বিবাহের ইঙ্গিত আছে, তেঙ ইউলি যেহেতু দ্বিতীয় স্ত্রী, তাই তিনি শেষ সঙ্গী। বিবাহ সুখকর কিনা, তা নিশ্চিত না হলেও, অন্তত বৃদ্ধ বয়স পর্যন্ত সম্পর্ক স্থায়ী হবে। তবে ভাগ্য বলে বৃদ্ধ বয়সে আন কেঞ্জিয়াং-এর ভাগ্য ভালো নয়, পঞ্চাশ বছর বয়সে তার ভাগ্যে বড় পরিবর্তন আসবে, কর্মক্ষেত্র ও দাম্পত্যে সমস্যা। এ বছর আন কেঞ্জিয়াং ষাট বছর বয়সে।

দাম্পত্যে, তেঙ ইউলি থাকায় বড় সমস্যা হবে না, কিন্তু কর্মক্ষেত্রে কী হবে, সেটা বলা কঠিন। ভাগ্য শুধু একজনের জীবনপথ নির্ধারণের একটি দিক, সব নয়; মুখাবয়ব ও গড়নও বিবেচনা করতে হয়, এবং যদি কোনো বিশেষ ব্যক্তি কিছু দিকনির্দেশ দেয়, বা সংকটে দান করে, বা সৎকাজে যুক্ত হয়, তাহলে ভাগ্য বদলানো যায়।

তাই, ভাগ্য নির্দিষ্ট, আবার অনির্দিষ্ট; পরিবর্তনের উপায় জানা থাকলে, ভাগ্য বদলানো যায়।

মনে হিসেব করে, শিদে কিছুক্ষণ গম্ভীরভাবে চুপ থাকে, তারপর কষ্টে বলে, “তেঙ আন্টি, কিছু কথা বলা ঠিক হবে না।”

তেঙ ইউলি উৎকণ্ঠায় বলেন, “তাঁর কি বাইরে কেউ আছে? মহাজন, আপনি বলুন, আমি সহ্য করতে পারি।”

শিদে মাথা নেড়ে বলেন, “বিবাহ নয়, আন কেঞ্জিয়াং-এর বিবাহে সামান্য ঝড় হলেও, বিপদে পড়বেন না। তার বড় সংকট কর্মক্ষেত্রে, ষাট বছর বয়সে বড় দুর্ঘটনা ঘটবে।”

“আহা? তিনি তো এ বছরই ষাট, কী দুর্ঘটনা? মহাজন, আপনি তাকে বাঁচান, তিনি আমাদের পরিবারের ভরসা।” তেঙ ইউলি শুনে বিবাহ নিয়ে নিশ্চিন্ত হয়, আবার স্বামীকে সবচেয়ে আপন বলে মনে করে, শিদে-কে কাকুতি-মিনতি করে।

“আগে চিন্তা করবেন না, আগে জানতে হবে, ঠিক কী বিপদ আসছে, তারপর তাকে উদ্ধার করা যাবে। বলেন তো, তার কাজের জায়গায় কি কোনো সমস্যা হয়েছে? বা কোনো বড় প্রকল্প হাতে আছে?”

সাবলীলভাবে, ধীরে, সঠিক ছন্দে কথা বলা জরুরি। খুব দ্রুত হলে সন্দেহ, খুব ধীরে হলে অতিরিক্ত মার্জিত ভাব। দুটোই সমস্যা।

“আহা, মহাজন, আপনি সত্যিই অসাধারণ, আন এখন নির্মাণ কাজের দায়িত্বে, ঠিক এ সময় প্রাদেশিক টেলিভিশনের আবাসিক প্রকল্পের সম্প্রসারণের দায়িত্ব তার ওপর, সে এখন দরপত্র নিয়ে চিন্তায় আছে, অনেক রিয়েল এস্টেট কোম্পানি তাকে খুঁজছে... আচ্ছা, সে কি এই প্রকল্পেই বিপদে পড়বে? কী হবে মহাজন?”

তেঙ ইউলি এখন শিদে-র কথায় এতটাই মুগ্ধ, যে কোনো দ্বিধা নেই, সঙ্গে সঙ্গে শিদে-র চাওয়া উত্তর দিয়ে ফেলে।

“এই সমস্যা সমাধানযোগ্য, যত কোম্পানি আসুক, মনে রাখবেন, জল ভাগ্যের মানুষের সঙ্গে কাজ করবেন না, আন চাচা আগুন ভাগ্যের, জল আগুনকে নিঃশেষ করে। জল ভাগ্যের মানুষের সঙ্গে কাজ করলে, বিপদ হবেই।” শিদে এবার ফাঁদ পাতে, এখন না করলে আর কবে?

“কিন্তু আমি তো কিছুই জানি না, কীভাবে বুঝব কারা জল ভাগ্যের?”

“জল ভাগ্য বোঝা কঠিন, তবে সহজ একটা উপায় আছে, যাদের নামের প্রথম অক্ষরে 'মানুষ' চিহ্ন আছে, তাদের সঙ্গে কাজ করবেন না।” শিদে সত্য-মিথ্যা মিশিয়ে বলে, সত্য তখনই যখন তা প্রকৃতির নিয়মের সঙ্গে যায়; মিথ্যা তখনই যখন সামান্য চালাকির প্রয়োগ। নামের 'মানুষ' চিহ্নের ব্যক্তি, মানে ফু ওয়েইচিয়াং ছাড়া আর কে?

“কেন মানুষ চিহ্ন, জল চিহ্ন নয়?” তেঙ ইউলি কিছুটা জানেন, নামের চিহ্নের বিষয় শুনেছেন।

“মানুষের শরীরে সত্তর শতাংশ জল, তাই নামের 'মানুষ' চিহ্নের ব্যক্তি, গোপন জল ভাগ্যের, একে বলা হয় অন্ধকার জল ভাগ্য। আন-এর ভাগ্য অনুসারে, তার বিপদ আসবে অন্ধকার জল ভাগ্যের কাছ থেকে।” শিদে মনে মনে লজ্জা পায়, ফু ওয়েইচিয়াং-এর জন্য ফাঁদ ফেলতে গিয়ে।

“ওহ, বুঝেছি, মহাজন সত্যিই চতুর, আমি তো জানতামই না, জল ভাগ্যে দুটি রূপ আছে। মহাজন, আমার আরও প্রশ্ন আছে...”

তেঙ ইউলি যদি একবার মহাজন পেয়েছেন, তাহলে সব প্রশ্ন একবারেই করে নিতে চান। ঠিক তখনই শ্যামা ফুল ফিরে আসে।

“তেঙ আন্টি, আমি নিচে আন চাচার গাড়ি দেখতে পেলাম, তিনি সদ্য চলে গেছেন।”