একত্রিশতম অধ্যায় এক নতুন সুযোগ

“লী主任ের পদটা একটু ছোট, ওর ওজন কম, আসরে জমাতে পারবে না।” বিবিউ চোখে চোখে শিদকে কয়েকবার তাকালো, কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর হাসিমুখে বলল, “তোমার তো ইউৎ ছিংইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো, তাকে কি অনুরোধ করা যায়? ইউৎ মেয়রকে কি উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত করানো সম্ভব?”

“তুমি তো বেশ কল্পনা করো।” শিদ চামচটা রেখে, হাত দিয়ে হালকা করে বিবিউর কপালে ঠোক দিল, “একজন উপ-মেয়রকে একটা ছোট রেস্টুরেন্টের উদ্বোধনে আনতে চাওয়া, তুমি কি মনে করো উপ-মেয়র কোনো তুচ্ছ ব্যাপারে চলে আসে? আর আমি আর ইউৎ ছিংই তো সাধারণ সহকর্মী, আমার এত বড় সাহস নেই যে, তাকে অনুরোধ করি ইউৎ উপ-মেয়রকে আসতে।”

“আহা, সাধারণ সহকর্মী? এত গুরুত্ব দিয়ে বলছো কেন, কিছু লুকাচ্ছো নাকি? ভাবছো আমি দেখিনি, ইউৎ ছিংই তোমাকে গাড়িতে এখানে নিয়ে এসেছিল, সেই এক বাটি সুপের মতো।” বিবিউ হাসতে হাসতে শিদের কাছ থেকে সরে গেল, আবার চামচ দিয়ে খেল, “সবাই বলে, কোনো নারীর সঙ্গে রাতের খাবার খাওয়া তেমন কিছু নয়, সকালে তার সঙ্গে খাওয়া-ই আসল ব্যাপার। তুমি ইউৎ ছিংইকে চিনো কতদিন? এক মাসও হয়নি। অগ্রগতি বেশ দ্রুত।”

“কিন্তু, আমি তো এখন তোমার সঙ্গে সকালের খাবার খাচ্ছি?” শিদ মজা করল, মনে মনে ভাবল, নারীর সঙ্গে সকালের খাবার খাওয়ার কথা বিবিউও জানে?

“তুমি তো ইচ্ছা করেই আমাকে হাসাতে চাও, আমি জানি তুমি আগেই খেয়ে নিয়েছো, আর কে জানে গত রাতে কী করলে! মনে করো, এক সময় তুমি হতাশ ছিলে, জীবন ছেড়ে দিতে চেয়েছিলে। এখন এক পলকে, সুন্দরী, দামি গাড়ি—সবই তোমার। পুরুষদের নামই যেন, ব্যথা ভুলে আনন্দ খোঁজে…”

“শিস…” শিদ প্রায় খাবার উল্টে ফেলল, ভাবলো, বিবিউরও তো একটু দুষ্টুমির দিক আছে, রাগে ফুঁসে উঠলেও, শান্তভাবে কথা বলে, ধীরে ধীরে ফাঁদে ফেলে, সত্যিই দক্ষ, “ঠিক আছে, আর কথা বাড়িও না, আমার আর ইউৎ ছিংইয়ের মধ্যে কিছু নেই, ওর কিছু প্রেমের সমস্যা আছে, চাইছিল আমি একটু গণনা করি।”

“হুঁ, বিশ্বাস করি না।” বিবিউ মুখে বলল না বিশ্বাস করে, আসলে বেশিরভাগটা বিশ্বাস করল, হয়তো ওর ধারণা, ইউৎ ছিংইয়ের পরিচয় এত উচ্চ, শিদকে পছন্দ করবে না, অথবা অন্য কিছু ভাবনা, মোট কথা, ওর কাছে মনে হয় ইউৎ ছিংই আর শিদের মধ্যে কোনো প্রেম-ঘৃণার গল্প ঘটবে না।

অবশেষে বিবিউর মন শান্ত হলো, শিদ ধীরে ধীরে ফাংওয়াই জুতে ফিরে এল, ভিতর-বাইর পরিষ্কার করল, ঘাম ঝরিয়ে তবেই সন্তুষ্ট হল। এক মাসের বেশি ফাংওয়াই জুতে থেকে ওর সঙ্গে আত্মিক সম্পর্ক গড়ে উঠেছে, এখন হে爷 ফিরে আসবে, তাই নতুন করে পরিষ্কার করা দরকার, যাতে হে爷র বিশ্বাসের মর্যাদা রাখা যায়।

এখন মধ্য বসন্ত, আঙিনার পিচফুল ঝরে পড়েছে, আখরোট ফুল ফোটে, নাশপাতি ফুল বরফের মতো, বাতাসে বসন্তের শেষ আর গ্রীষ্মের শুরুর মাদকতা, শিদ অনুভব করল শরীরে প্রাণের উচ্ছ্বাস। হয়তো, হে爷র ফিরে আসা নতুন এক সুযোগ নিয়ে আসবে।

দুপুরে, শিদ লি সানজিয়াংয়ের ফোন পেল। সত্যি বলতে, লি সানজিয়াং ফোন দেওয়ার পর থেকে, সে খুব কম ফোন চালু রাখে, আজ-ই প্রথমবার কথা হল।

“শিদ, তোমার ফোনে পৌঁছাতে বেশ কষ্ট হলো, তুমি কেন সবসময় ফোন বন্ধ রাখো? টাকা নিয়ে ভাবো না, আমি বিল দেব।” লি সানজিয়াংয়ের কথায় অর্ধেক অভিমান, অর্ধেক অনুযোগ। ঠিকই তো, সে শিদকে ফোন দিয়েছে যাতে দরকারে যোগাযোগ করা যায়, অথচ শিদ সবসময় ফোন বন্ধ রেখে রহস্য তৈরি করে, কিছুটা বাড়াবাড়ি।

আসলে শিদ রহস্য তৈরি করে না, সত্যিই সে প্রতিদিন এত ব্যস্ত থাকে, ফোন চালু রাখতে ভুলে যায়।

“লি主任, হা হা, দুঃখিত, আসলে সবসময় ভুলে যাই ফোনটা আছে, অভ্যস্ত হইনি।” শিদ হাসল, ওদের সম্পর্ক স্পষ্ট নয়, শিদ লি সানজিয়াংকে বড় কর্মকর্তা ভাবেনি, লি সানজিয়াংও শিদকে বড় কেউ ভাবেনি, শিদ চেয়েছে সমানভাবে বন্ধুত্ব করতে, কিন্তু লি সানজিয়াং নিজের মর্যাদা ছাড়তে চায় না।

“শহরে নতুন কিছু চলছে, শিদ, ব্যবস্থা করতে পারো, যাতে আমি আর হে爷 একবার দেখা করি?”

শহরে নতুন কিছু চলছে? শিদের মনে কেঁপে উঠল, কোনো প্রশাসনিক পরিবর্তন হবে কি? সে তো প্রশাসনের লোক নয়, সেখানে কোনো বাতাস-হাওয়া লি সানজিয়াংয়ের মতো বুঝতে পারে না। লি সানজিয়াং তাড়াতাড়ি হে爷কে দেখতে চায়, নিশ্চয়ই উপরে উঠার চেষ্টা করছে, প্রশাসনিক লোকদের চোখ সবসময় উপরের পদে, জীবনের লক্ষ্য একবার, দু’বার—বারবার উপরে যাওয়া, বুঝতে পারি, ঠিকই।

কিন্তু লি সানজিয়াং তো মাত্র主任 হল, এরপর কি উপ区长 হবে? এত দ্রুত পদোন্নতি হবে? প্রশাসনের পদোন্নতির কৌশল শিদ জানে না, জানতে চায়ও না, তবে একটু ভাবতেই, হঠাৎ লি সানজিয়াংয়ের কথায় আরেকটা ব্যাপার বুঝল!

হে爷 এখন হঠাৎ ফিরে এল, শহরের নতুন দিকের সঙ্গে কি সম্পর্ক আছে?

প্রশাসনের পদোন্নতির নিয়ম আর গোপন বিষয় শিদ জানে না, সে প্রশাসনের থেকে অনেক দূরে, ওর পথে খুব একটা জ্ঞান নেই, কিন্তু সে একটা ব্যাপার জানে, প্রতিটি বড় কর্মকর্তা পরিবর্তনের পেছনে অসংখ্য দক্ষ লোক কাজ করে।

দক্ষ লোক মানে উচ্চতর কর্মকর্তা নয়, বরং হে爷র মতো যারা প্রকাশ্যে আসে না, কিন্তু সর্বত্র থাকে। বলা যায় না, কিন্তু প্রায় প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তার পেছনে একজন পথপ্রদর্শক থাকে।

মানুষের থাকে তার ভাগ্য, আকাশের থাকে আকাশের ভাগ্য, কর্মকর্তার থাকে কর্মকর্তা-ভাগ্য, ব্যবসায়ীরা অর্থের জন্য দেবতাকে পূজা করে, কর্মকর্তারা পদোন্নতির জন্য দক্ষ লোকের কাছে যায়।

প্রাচীন রাজা-বাদশাহও তাই করত, কবিতা আছে: “প্রাসাদে贤 খোঁজে, বহিষ্কৃত臣ের খোঁজে, জিয়া生ের প্রতিভা তুলনা নেই, রাতের অর্ধেক সময়ে, জনতার কথা না জেনে, দেবতা-ভূতের বিষয়ে প্রশ্ন করে।”

যদি সত্যিই তাই হয়, হে爷র ফিরে আসা শুধু শিদের বিহ ওয়েনতিয়ানের নানা প্রশ্নের উত্তর দেবে না, বরং হাসপাতালে ওর বর্তমান অচলাবস্থারও বড় পরিবর্তন আনতে পারে।

“আমি হে爷কে জানিয়ে দেব, লি主任 নিশ্চিন্ত থাকুন।” শিদ হে爷র আজ ফিরে আসার কথা বলেনি, আরও জিজ্ঞেস করল, “শহরে আবার কী হচ্ছে?”

“ফোনে বলা সহজ নয়, রাতে আমি এক বাটি সুপে তোমার সঙ্গে দেখা করব।”

মনে হচ্ছে, ঘটনা দ্রুত ঘটতে চলেছে, ফোন রেখে শিদ একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, আজকের রোদ যেন আরও উজ্জ্বল, মনে হয় গ্রীষ্মের পদধ্বনি আরও কাছে চলে এসেছে।

বিকেলে বিশেষ কিছু ছিল না, শিদ আঙিনায় কিছুক্ষণ তায়কী চর্চা করল। শান শহরের অধীন ইয়োংনিয়েন অঞ্চল ইয়াং তায়কীর জন্মস্থান, তায়কী এখানে খুব জনপ্রিয়, শিদও কয়েকটা কৌশল শিখেছে। হে爷ও শুদ্ধ ইয়াং তায়কী জানে।

বিকেলে ফোন আবার বাজল, শিদ ভাবল হে爷 এসেছে, কিন্তু দেখল, মূ জিন নিয়েন ফোন করেছে।

“জিন নিয়েন ভাই, কেমন আছো?” শিদ হাসল, আগে থেকেই কথার শুরু করল।

“শি ভাই, এক মাসের বেশি দেখা হয়নি, খুব মনে পড়ছে, সব ভালো তো?” মূ জিন নিয়েনের উষ্ণতায় কিছুটা অনুসন্ধানও আছে, “শুনেছি, হাসপাতালে তোমার কাজ খুব ভালো চলছে? শি ভাই, তুমি কি হাসপাতালেই সবসময় থাকবেই? প্রতিভা নষ্ট হচ্ছে, বড় অপচয়।”

শিদ হাসল: “কাজ যাই হোক, মানুষের জন্যই করি, জিন নিয়েন ভাই, ভাবীর অসুখ কেমন?”

মূ জিন নিয়েনও বুঝল, শিদ হাসপাতালের কাজে কথা বলতে চায় না, তাই লিন শোয়াংফেংয়ের অসুখের কথা বলল, “এখন মোটামুটি ঠিক আছে, নিয়ন্ত্রণে আছে, ছয় মাস পরে আবার পরীক্ষা হবে।” একটু থেমে, মূল কথায় এল, “বিহ爷 তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়।”

শিদ ভাবছিল, মূ জিন নিয়েন শুধু কথাবার্তা বলবে, কিন্তু একবার সৌজন্য শেষ, মূল বিষয়ে চলে গেল, এবং মূল কথা একেবারে ঝড়ের মতো, সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত।

মূ জিন নিয়েন জানে, সে হে爷র শিষ্য, মূ জিন নিয়েনের পেছনে বিহ ওয়েনতিয়ান আছে, কিন্তু হে爷র সঙ্গে ওর সম্পর্ক অর্ধেক প্রকাশ্য, আর মূ জিন নিয়েনের সঙ্গে বিহ ওয়েনতিয়ানের সম্পর্ক সম্পূর্ণ গোপন, হঠাৎ মূ জিন নিয়েন সরাসরি বিহ ওয়েনতিয়ান দেখা করতে চায় বলল, শিদের মাথা চুপচাপ হয়ে গেল।

তাহলে, সবকিছু প্রকাশ্যে চলে আসবে? বিহ ওয়েনতিয়ানের নানা রহস্য, সে আসলে কী চায়, হে爷র সঙ্গে তার সম্পর্ক, বিহ ওয়েনতিয়ান ভালো না খারাপ, সবই পরিষ্কার হবে?

এক মুহূর্তে শিদের মাথায় হাজারো ভাবনা এসে ভিড়ল, কাটতে পারল না, গুছাতে পারল না, মূ জিন নিয়েনকে কী উত্তর দেবে বুঝল না।

“বিহ爷? কোন বিহ爷?” মাথা ঘুরে গেল, শিদ কিছুটা অজানা ভাব করল, “জিন নিয়েন ভাই, ঠিক কী বলছো?”

“হা হা, শি ভাই, পরিষ্কার কথা বলি, বিহ爷 মানে গতবার ফুয়াং পার্কে দেখা বিহ উপাধি বৃদ্ধ, ওর নাম বিহ ওয়েনতিয়ান, হে জিতিয়ান হে爷র সহোদর। ওরা দু’জন দেশে বিরল দশজন ভাগ্যগুরুদের মধ্যে অন্যতম।” মূ জিন নিয়েন হালকা স্বরে বলল, আগের ধাপে ধাপে শিদকে যাচাই করার জন্য কোনো অনুতাপ নেই, যেন ওর সমস্ত কাজ স্বাভাবিক, “গোপন রাখব না, আমি আর লিউ নিয়েন বিহ爷র শিষ্য হয়েছি, বিহ爷 আর হে爷 সহোদর বলে আমি আর তুমি ভাইয়ের মতোই।"

“না, ভাইয়া, আমি এতটা সাহস করতে পারি না।” শিদ মূ জিন নিয়েনকে সবসময় সন্দেহ করে, “আমি শুধু জিন নিয়েন ভাই বলব, তুমি শি ভাই বলো, এটাই ভালো। ভাই-ভাই ব্যাপারটা, একটু বেশি নাটকীয়।”

“ঠিক আছে, শি ভাই।” মূ জিন নিয়েন স্বর টেনে বলল, “তোমার ইচ্ছা, সবই তোমার মতো। তাহলে বিহ爷র সঙ্গে দেখা করার ব্যাপারে তুমি রাজি?”

“আমি রাতে খুব গুরুত্বপূর্ণ এক জনের সঙ্গে দেখা করব, সময় নেই, বিহ爷কে আমার তরফ থেকে ক্ষমা চাও, পরে আমি নিজে ওনার সঙ্গে দেখা করব।”

“ঠিক আছে, আমি কথা পৌঁছে দেব, এটাই থাক।” মূ জিন নিয়েন জোর করল না, যেন বিহ ওয়েনতিয়ান আর শিদের দেখা কোনো বড় ব্যাপার নয়, আবার মনে হয় শিদ একদিন নিজে যাবে বিহ ওয়েনতিয়ানের কাছে, ফোন রাখার আগে হঠাৎ বলল, “আচ্ছা, একটা কথা বিহ爷 বলার অনুমতি দেয়নি, কিন্তু আমি ভাবলাম না বললে ঠিক হবে না…তোমার এ বছর ভাগ্য ফুলের মতো, ভালো হবে কি খারাপ হবে বলা মুশকিল, একটু সাবধান থেকো।”

ভাগ্য ফুলের মতো? শিদ হাসল, ফোন বিছানায় ছুঁড়ে দিল, ওর এখন নাম নেই, প্রায় দারিদ্র্য, তবুও ভাগ্য ফুলের মতো? অবশ্য, ভাগ্য ফুল মানে নারী-সঙ্গ বেশি, সবসময় ভালো হয় না। ভালো হোক বা খারাপ, ভাগ্য ফুলের সঙ্গে নারী-সম্পর্ক থাকে।

আর ওর পাশে সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ নারী হল বিবিউ…তবে কি বিবিউ?

(সোমবার, প্রচুর ভোট দরকার, ভাই-বোনেরা, দ্রুত সহায়তা করুন! শুধু ভোটই নতুন অধ্যায়ের অনুপ্রেরণা! )

‘ভাগ্যগুরু’ সর্বশেষ অধ্যায় প্রথম প্রকাশিত চুয়াংশি-তে, পুনঃপ্রকাশ!