পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় নাটকের ভিতরে নাটক

“একক নগরীর প্রথম প্রাচীন বস্তু ও নিলাম প্রতিষ্ঠান হিসেবে, ভবিষ্যতে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সেতু ও মধ্যস্থ সংস্থায় পরিণত হবে। বিভিন্ন স্তরের কর্মকর্তাদের উপহার ও সৌজন্য বিনিময় এখন থেকে প্রাচীন বস্তু দিয়েই হবে। আসল প্রাচীন বস্তু কি না, তা নিয়ে আপাতত মাথাব্যথা নেই; উপহার গ্রহণকারী উপহার পেলে সেটি 'শরদে' প্রাচীন বস্তু প্রতিষ্ঠানে জমা রাখবেন, পরে উপহারদাতা এসে তা কিনে নেবেন—এক লক্ষ না দশ লক্ষ, উপহারদাতার ইচ্ছায় নির্ভর করবে উপহারের ওজন। প্রতিষ্ঠান এতে হস্তক্ষেপ করবে না। অবশ্যই, মধ্যস্থ সংস্থা হিসেবে প্রতিষ্ঠান কিছু পারিশ্রমিক নেবে; বেশি নয়, পাঁচ শতাংশই যথেষ্ট বলে আমি মনে করি, কারণ নিরাপদ মধ্যস্থ প্রতিষ্ঠান হিসেবে কতজনের, উপহার দিতে চাইলে, সুযোগ করে দিতে পারে।”

মুনা চিংইং নীরব হলেন। তিনি সামনে তাকিয়ে নির্বাক ও বিমূঢ়, একদম চুপচাপ থাকলেন। অনেকক্ষণ পরে হঠাৎ বললেন, “শরদে, গাড়ি থামাও।”

শরদে বিস্মিত হলেন, “কি ব্যাপার?”

“আমি গাড়ি দৌড়াতে চাই!”

“না!” শরদে দৃঢ়ভাবে তার অনিয়ন্ত্রিত আচরণে বাধা দিলেন, “তুমি তোমার আনন্দ প্রকাশের জন্য অন্য কোনো উপায় খুঁজে নিতে পারো।”

“আমি দৌড়াবই!”

“একেবারেই না!”

পুরো পথে, এমন কথোপকথন কতবার হয়েছে কে জানে; অবশেষে শরদে মুনা চিংইং-এর জেদ ও অবিচলতার কাছে হার মানলেন, আর আসন ছেড়ে দিলেন।

মুনা চিংইং গাড়িতে উঠে যেন মোহগ্রস্ত হয়ে গেলেন, এক পায়ে অ্যাক্সিলারেটর চেপে, গাড়ির গতি মুহূর্তে ১২০ কিলোমিটারে পৌঁছাল। শরদে সতর্ক হয়ে দ্রুত সিটবেল্ট বেঁধে নিলেন। তিনি ভেবেছিলেন, মুনা চিংইং শুধু একবারই দৌড়াবেন, কিন্তু তিনি আরও উৎসাহিত হলেন, বাড়ি না ফিরে হাইওয়েতে উঠে পাগলের মতো ১৮০ কিলোমিটার গতিতে ছুটলেন, তারপরই বাড়ির পথে ফিরলেন।

শরদে আফসোসে নিজেকে গালাগালি করতে লাগলেন—কেন মুনা চিংইং-কে তার চিন্তা একটু পরে জানালেন না, কেন দৃঢ় অবস্থান নিলেন না, কেন স্টিয়ারিং ছেড়ে দিলেন? সত্যিই, নারীদের সামনে কেন কখনো দৃঢ় থাকতে পারেন না? ভুলেই গেছেন, আগে হুয়াং সোসোর কাছে কত বড় ক্ষতি হয়েছিল!

মুনা পরিবারের কাছে পৌঁছানোর আগে শরদে হঠাৎ মনে করলেন, এখনই হুয়াং জিহেং-এর ব্যাপারটি ঠিক করা উচিত; তিনি ফোন তুলে হুয়াং জিহেং-কে কল করলেন।

ফোন ধরতেই, শরদে মাত্র “হ্যালো” বললেন, তখনই হুয়াং জিহেং-এর নাটকীয় উচ্চস্বরে ভেসে এল, “শর...দে! তুমি কোথায়? তুমি মরোনি? তুমি জানো না তোমার ফোন নিতে? কি হচ্ছে তোমার? তুমি...ভালো বন্ধু নও!”

শব্দ এত জোরে, শরদে-র কান ঝনঝন করতে লাগল। তিনি ফোনটি কান থেকে দূরে সরিয়ে নিলেন, এতে পাশে বসা মুনা চিংইংও স্পষ্ট শুনলেন; তিনি ভ্রু কুঁচকে গেলেন।

“আমি একটু সমস্যায় পড়েছিলাম, তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করা সম্ভব ছিল না। এখন সব ঠিক, দেখো, ভালো খবর হলেই তো তোমাকে খুঁজছি।” শরদে হেসে বললেন।

“আমি জানি, তুমি বিপদে পড়েছিলে। তোমার ঋণদাতারা আমার কাছে এসে পৌঁছেছে, জানি না কিভাবে তারা আমাদের সম্পর্ক জানল—ফোনে, এমনকি লোক পাঠিয়ে, বলল আমি তোমাকে লুকিয়ে রেখেছি, আমার বাড়ি তছনছ করে ফেলল...”

হুয়াং জিহেং শরদে-র সত্যিকারের বন্ধু; দ্রুত বুঝে গেলেন, শরদে দেখা দিলে বিপদ হতে পারে। তিনি বললেন, “তুমি কি কয়েক লাখ ঋণ নিয়েছ? ওরা বলল, তোমাকে পেলে মেরে ফেলবে। তুমি দ্রুত পালিয়ে যাও, টাকা কামিয়ে ফেরত এসো। পথ খরচ লাগলে, বন্ধু হিসেবে আমি দিতে পারি; বেশি না, দশ হাজার বা আট হাজার দিতে পারি।”

শরদে খুব আবেগপ্রবণ হলেন; তিনি ও হুয়াং জিহেং ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছেন, ভাইয়ের চেয়ে বেশি আপন। বিপদের সময় হুয়াং জিহেং তাকে বিক্রি করেননি, বরং চিন্তা করেছেন, এমনকি নিজের সঞ্চয় দিয়ে তাকে পথ খরচ দিতে চেয়েছেন। ভাই মানে এটাই!

“জিহেং, ধন্যবাদ, ঋণ শোধ করা দায়িত্বের কাজ, আমি পালাব না; একদিন সমস্ত ঋণ শোধ করব। যখন দেখা দিয়েছি, তখন সব ফলাফলের জন্য প্রস্তুত।” শরদে দৃঢ়ভাবে বললেন, “তোমার সঙ্গে একটা বিষয় নিয়ে কথা বলতে চাই; তুমি অপেক্ষা করো, এ দু’দিন কাজ শেষ হলে তোমার কাছে যাব, মুখোমুখি কথা বলব।”

“ঠিক আছে, শরদে ভাই। কোনো সমস্যা নেই, যখনই চাইবে।” শরদে আসলে হুয়াং জিহেং-এর থেকে এক বছর ছোট, কিন্তু ছোটবেলা থেকে তার প্রতি শ্রদ্ধায় “শরদে ভাই” বলে ডাকে।

মুনা পরিবারের কাছে এসে গাড়ি থামিয়ে দিলেন, মুনা চিংইং বিস্ময়ে শরদে-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কিভাবে কয়েক লাখ ঋণ নিয়েছ? দেখে তো মনে হয় না, তোমার মানসিক শক্তি বেশ ভালো, একদম নির্বিকার। কয়েক লাখ! কিভাবে শোধ করবে? যদি তুমি 'শরদে' প্রাচীন বস্তু প্রতিষ্ঠান ভালোভাবে চালাতে পারো, তাহলে হয়তো সম্ভব, নতুবা তোমার জীবনে আর কোনো সুযোগ নেই।”

“লজ্জার কথা, আমার মানসিক শক্তি তোমার ধারণার মতো নয়। ঋণ কয়েক লাখ নয়, এক লাখের মতো।” শরদে-র লজ্জার কথা একদম অন্তর থেকে; যদি হে-জেং না থাকতেন, তিনি আজ জীবিত থাকতেন না, মুনা চিংইং-এর সঙ্গে ব্যবসায়িক সাথী হওয়ার সুযোগও পেতেন না। “প্রতিষ্ঠান ভালোভাবে চালানোই আমার লক্ষ্য, তবে আমার জীবনে শুধু 'শরদে' প্রতিষ্ঠানই থাকবে না।”

“ঠিক আছে, সাহসী ও আত্মবিশ্বাসী তুমি। পুরুষ মানেই উচিৎ, গ্রহণ করতে ও ছেড়ে দিতে জানে। আমি তোমার সত্যিকারের রূপ পছন্দ করি।” মুনা চিংইং সম্প্রতি অনেক হাসিখুশি, শরদে-কে প্রশংসা করলেন, আবার কিছু বুঝে দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, “তুমি ভুল বোঝো না, আমি তোমার চরিত্র পছন্দ করি, ব্যক্তিকে নয়।”

“আমি তো ভাবিইনি, তুমি নিজেই বেশি ভাবছ।” শরদে নির্দ্বিধায় মুখ ফিরিয়ে নিলেন,

“তুমি...” মুনা চিংইং শরদে-র নির্বিকারতায় পরাজিত, বিরক্ত হয়ে তাকালেন, “পুরুষ হয়েছ তো? একটুও দায়িত্ববোধ নেই!”

মুনা পরিবারের বাড়ি পৌঁছালেন, তখন ঠিক খাবার সময়। শরদে প্রথমবার প্রবেশ করলেন, সু সুশুও’র উষ্ণ আন্তরিকতায় প্রশ্নের মুখোমুখি হলেন, এতে তিনি বিস্মিত ও সম্মানিত বোধ করলেন। এর ভেতরে তিনি জানেন, সু সুশুও’র উষ্ণতা একদিকে, আজ মুনা গো লিয়াং তার সঙ্গে গুরুত্ব ও গম্ভীর কিছু আলোচনা করবেন।

সু সুশুও শরদে-কে খাবারের আমন্ত্রণ জানালেন; শরদে অস্বীকার করলেন না—একদিকে সম্মান রক্ষার জন্য, অন্যদিকে, যখন সুযোগ এসেছে, অযথা অস্বীকার করাও বাড়াবাড়ি। তিনি বিনীতভাবে নিচের আসনে বসলেন। মুনা পরিবারের তিনজনের আসন খুব নিয়মিত; মুনা গো লিয়াং উপরে, সু সুশুও বামে, মুনা চিংইং ডানে, শরদে মুনা গো লিয়াং-এর বিপরীতে। তার আসন সু সুশুও’র কাছাকাছি ছিল, কিন্তু সু সুশুও ভালোভাবে খাবার পরিবেশনের অজুহাতে শরদে-কে পাশে সরিয়ে দিলেন, ফলে শরদে মুনা চিংইং-এর পাশে বসে গেলেন।

মুনা চিংইং বাড়ি ফিরে ঘরোয়া পোশাক পরলেন, চুল খুলে, মাঝখানে একটা বাঁধলেন—সাজে সহজ ও স্বতঃস্ফূর্ত, হাসপাতালের কঠোর ও গম্ভীর সাজের চেয়ে অনেক সুন্দর। নারী যদি কিছুটা ঘরোয়া রূপ পায়, তখনই সে আরও সুন্দর ও সংসারের সুবাস মেলে।

মুনা পরিবারের নিয়ম কড়া; খাবার সময় কেউ কথা বলেন না, শরদে-ও চুপচাপ খেয়ে নিলেন, স্বাদ কেমন বোঝারও সময় পেলেন না। সু সুশুও’র অতিরিক্ত উষ্ণতায় কিছুটা অস্বস্তি ছাড়া, মুনা গো লিয়াং ও মুনা চিংইং-এর আচরণ স্বাভাবিক, কোনো বাড়তি চাপ দেয়নি।

খাবার শেষে, সু সুশুও থালা বাসন গুছিয়ে নিলেন, মুনা চিংইংও সাহায্য করতে গেলেন; তখন মুনা গো লিয়াং বললেন, “শরদে, আমার সঙ্গে পড়ার ঘরে বসো।”

মূল আলোচনা শুরু। শরদে মুনা গো লিয়াং-এর সঙ্গে পড়ার ঘরে গেলেন।

শরদে ভেবেছিলেন, মুনা গো লিয়াং শুরুতেই প্রাচীন বস্তু প্রতিষ্ঠানের অগ্রগতি জানতে চাইবেন, কিন্তু প্রথম প্রশ্নেই বিস্মিত হলেন—“তুমি কি পি ওয়েনতিয়ান-কে চেনো?”

শরদে অবাক হলেন, পি ওয়েনতিয়ান-এর নাম কিভাবে মুনা গো লিয়াং-এর কানে পৌঁছাল? তবে একটু ভেবে স্বাভাবিক হলেন; পি ওয়েনতিয়ান ও হে-জেং এক নয়, হে-জেং সত্যিকারের নিভৃতজ্ঞ, নাম-খ্যাতি থেকে দূরে। পি ওয়েনতিয়ান আসলে নিভৃতজ্ঞের পরিচয়ে, সেই সাজে সমাজে কাজ করেন। সত্যি বলতে, নিভৃতজ্ঞের চেহারা, পাকা চুল ও শিশুর মতো মুখ—সবই সমাজের বড়দের মুখোশ, প্রতারণার অস্ত্র।

“চিনি, তবে খুব ঘনিষ্ঠ নই।” শরদে সোজাসুজি উত্তর দিলেন।

“ও...,” মুনা গো লিয়াং বললেন, আবার হঠাৎ প্রসঙ্গ বদলালেন, “হুয়াং সচিবের অসুস্থতা কতটা গুরুতর?”

“তেমন কিছু নয়, ছোট সমস্যা, কয়েক দিন বিশ্রাম নিলে সেরে যাবে।” শরদে সত্যি বললেন। প্রশাসনিক লোকেরা কথা বলেন ধোঁয়াটে, একদিকে আজ আবহাওয়া ভালো বলছেন, পরের বাক্যে বয়স জানতে চান; তবে মনে করতে হবে, কথাগুলো কখনোই অপ্রাসঙ্গিক নয়। যত বড় লাফ, সবই কোনো গোপন বিষয়কে ঘিরে।

শরদে ভাবছিলেন, মুনা গো লিয়াং হয়ত ইঙ্গিত করছেন, কে কে হুয়াং সচিবকে দেখতে এসেছেন, সে ব্যাপারে নজর রাখতে?

ঠিক তখন, মুনা গো লিয়াং আবার বললেন, “চিংইং বলেছে, তুমি ইতিহাসের গল্পে খুব দক্ষ?”

“দক্ষ না, সাধারণভাবে ইতিহাসের বই পড়তে ভালো লাগে।”

“ও, এটা ভালো। আমি সম্প্রতি ইতিহাস পড়ি, হান সিন-এর জীবনী পড়ে তার জীবন নিয়ে আগ্রহী হয়েছি। শুনেছি তুমি তার জীবনের ব্যাখ্যায় আলাদা দৃষ্টিভঙ্গি রাখো? বলো, একটু আলোচনা করি।”

“আমি মুনা মেয়রের সামনে জ্ঞান দেখাতে সাহস করি না।”

“এটা আলোচনা, গবেষণা নয়, ভুল বললে কিছু হবে না, নির্ভয়ে বলো।” মুনা গো লিয়াং অভিনয় করে রাগ দেখালেন, “আমি আগেই বলেছি, ব্যক্তিগত পরিবেশে আমাকে মুনা কাকু বলবে।”

“ঠিক আছে, যখন মুনা কাকু প্রশ্ন দিলেন, আমি আমার সাধারণ মতামত বলি। হান সিন-এর ব্যক্তিত্বের গুণ হলো, অপমান সহ্য করতে পারেন, সাধারণের বাইরে কাজ করতে পারেন, ধৈর্যই তার মূল। এজন্য তিনি সাফল্য অর্জন করেছেন; তবে যেমন সাফল্য এসেছে স্যাও হে-র জন্য, তেমনই ধ্বংসও এসেছে। একইভাবে, ধৈর্য হান সিন-কে গড়েছে, আবার ধ্বংসও করেছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তে তিনি ধৈর্য বেছে নিয়েছেন, ভুল করেছে, ফলস্বরূপ, সাফল্য এত বড় যে রাজা কাঁপে, শেষে লু হো-র হাতে প্রাণ যায়।”

“তোমার মতে, হান সিন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তে কি করা উচিত ছিল?” মুনা গো লিয়াং আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

“ইতিহাসে অনুমান চলে না; তবে পাঠক ও গবেষক ইতিহাস থেকে শিক্ষা নিতে পারেন। অনুমান করলে, হান সিন তখন যদি তরবারি তুলে নিতেন, প্রথমে শিয়াং ইউ-কে নিয়ে লিউ পাংকে পরাজিত করতেন, তারপর শিয়াং ইউ-এর সঙ্গে রাজ্য ভাগ করতেন, তাহলে হয়তো সফল হতেন।”

“হা হা, এই অনুমানে নতুনত্ব কম।” মুনা গো লিয়াং হেসে মাথা নাড়লেন, “হয়তো হান সিন পরে শিয়াং ইউ-এর হাতে মারা যেতেন, লিউ পাং বা শিয়াং ইউ—প্রাণ গেলে তফাৎ কি?”

(সোমবার, তালিকা নতুন করে শুরু হয়েছে, ভাইয়েরা, এখনই সবচেয়ে বেশি তোমাদের সমর্থনের দরকার!)