ঊনত্রিংশ অধ্যায় — নৃত্য শুরু করে ছায়ার সাথে খেল

চাঁদের ফিকে আলোর নিচে, প্রশ্নটা এতটাই সরাসরি ছিল যে施得, একজন বাইরের মানুষ হিসেবে, শুনে বেশ অস্বস্তি অনুভব করল। মনে মনে ভাবল, প্রেমে ডুবে থাকা নারীরা কতটা ভয়ংকর হতে পারে। "ভাগ্যের ওঠানামা আছে, মানুষের আয়ু দীর্ঘ কিংবা সংক্ষিপ্ত হয়, 林双凤-এর রোগের পরিস্থিতি ভালো না খারাপ, আমি জানি না। জানলেও বলতাম না।"

月清影 আবার এক গ্লাস লাল মদ ঢেলে নিল, "বলবে না তো বলবে না, আমার সঙ্গে আরেক গ্লাস পান করো।"

月清影-এর সেই নিস্তব্ধতা আর নিঃসঙ্গতা দেখে施得 বুঝতে পারল, তার অন্তরের যন্ত্রণা কত গভীর। তবে প্রেমের জটিলতা হৃদয়ের রোগ, আর হৃদয়ের রোগের চিকিৎসাও হৃদয়েই। সে চাইছিল না月清影 এবং木锦年-এর জটিলতায় জড়াতে। এ তো তার সঙ্গে সম্পর্কহীন এক ঘটনা, কেন সে মাথা ঘামাবে?

আরও ভাবতে ভাবতে施得 মনে করল,木锦年-এর পাশে তো毕问天 আছে। যদি木锦年 সত্যিই月清影-কে ভালোবাসত, তবে নিজের নিঃসঙ্গ ভাগ্যের কথা জেনে সে চেষ্টা করত অন্য কোনো উপায় খুঁজতে,月清影-এর সঙ্গে থাকার জন্য। যেহেতু তা হয়নি, তাতেই তো উত্তর স্পষ্ট।

"木锦年 কেন তোমার সঙ্গে নেই?"施得 প্রশ্ন করল, সে চাইছিল月清影-এর মুখে木锦年-এর আরেকটি পরিচয় নিশ্চিত করতে।

"锦年 বলে, তার জন্মই নিঃসঙ্গ। ছোটবেলায় বাবা-মা হারিয়েছে, মধ্যবয়সে স্ত্রী, বার্ধক্যে সন্তান—জীবনজুড়ে একাকী। সে চায় না আমার অকাল মৃত্যু হোক। বলে, তার ভাগ্য শক্ত, যার সঙ্গে থাকবে, তাকেও মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেবে।"月清影 হাতে গ্লাস ঘুরিয়ে, চোখে একটু মাতলামি নিয়ে বলল, "আমি ভাগ্যে বিশ্বাস করতাম না, ভাবতাম সে গালগল্প বলছে, আমাকে ঠকানোর জন্য। কিন্তু林双凤-এর স্তন ক্যান্সার ধরা পড়ার পর, কিছুটা বিশ্বাস করেছি। পরশু এক পার্টিতে花流年-কে শুনলাম বলছে林双凤-এর রোগ তুমি ধরে দিয়েছ, তাই锦年 তাকে পরীক্ষা করাতে নিয়ে যায়। সত্যিই কি锦年 তোমার কথায়林双凤-কে নিয়ে গিয়েছিল?"

"হ্যাঁ,"施得 অকপটে স্বীকার করল, কোনো লুকোচুরি করেনি।

"তুমি কি সত্যিই এতো বড় জ্ঞানী, এক কথায় মানুষের ভাগ্য নির্ধারণ করতে পারো?"月清影 বিস্ময়ে মুখ খুলল, তার ছোট্ট, আকর্ষণীয় ঠোঁট আরও মোহনীয় হয়ে উঠল।

যদি月清影 এতটাই শীতল, এতটাই একাকী না হতো,施得 ভাবল, সে হয়তো বহু সাধারণ পুরুষকে মুগ্ধ করতে পারত। তার সৌন্দর্য তার ওপর যেন সর্বোচ্চ মানানসই।

"আমি কোনো বড় জ্ঞানী নই, আমি একেবারে সাধারণ মানুষ।"施得 বিনয়ের জন্য নয়, সত্যিই সে জানে, এখনো উচ্চ境ে পৌঁছাতে অনেক দূর যেতে হবে। "যদি সত্যিই বড় জ্ঞানী হতাম, তাহলে একজন পরিচারকের কাজ নিয়ে মাথা ঘামাতাম না। তখন শুধু কথার ছলে বলেছিলাম, পরে সত্যিই সত্যি হয়ে গেল, এটা নিছক কাকতালীয়।"

"প্রতারক! তোমরা পুরুষরা সবাই প্রতারক!"月清影-এর গাল লাল হয়ে উঠল, বোঝা গেল না মদে নাকি রাগে। সে স্তম্ভ ধরে উঠে দাঁড়াল, গ্লাসের মদ ছুঁড়ে দিল হ্রদের জলে, "আর কোনো দিন আমি পুরুষকে বিশ্বাস করবো না।"

施得 অবাক হয়ে চুপ করল, প্রেমে কষ্ট পাওয়া নারীরা সবসময় মনে করে পৃথিবীর সব পুরুষই নিষ্ঠুর। নারীর মনে প্রেমই জীবনের মূল, এটাই চরম বিশ্বাস।施得-এর কোনো দায়িত্ব নেই月清影-এর সামনে পৃথিবীর পুরুষদের সাফাই গাওয়ার। তাই সে চুপ থাকল।

"চাঁদের আলোয় নৃত্য করি, মনে হয় যেন মানুষের জগতে নেই। লাল অট্টালিকা ঘুরে, ঝালর-ঘরের নিচে, নিদ্রাহীন রাতে আলোর ছায়া পড়ে। ঘৃণা অযৌক্তিক, কেন চাঁদ পূর্ণ হয় বিচ্ছেদের সময়ে? মানুষের জীবনে সুখ-দুঃখ, মিলন-বিচ্ছেদ; চাঁদেরও আলো-ছায়া, পূর্ণতা-অপূর্ণতা। এই রহস্য চিরকাল অমীমাংসিত। চাই শুধু দীর্ঘজীবন, দূর থেকে একসঙ্গে চাঁদ দেখি..." 月清影 উঠে দাঁড়িয়ে, হঠাৎ বাতাসে নৃত্য শুরু করল, এক প্রাচীন সুর গেয়ে উঠল। চাঁদের জলের মতো আলোয় তার নৃত্য আর গানের সুর施得-এর মনে চিরকালীন নাটকের মতো গুঞ্জন তুলল।

কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই, 月清影 মদের ভার সহ্য করতে পারল না, কিংবা রাতের ঠাণ্ডা সইতে পারল না, শরীর কেঁপে পড়ে যেতে যাচ্ছিল।施得 তড়িগড়ি উঠে, তাকে ধরে বলল, "রাত ঠাণ্ডা, ঠান্ডা লাগবে না তো?"

"施得, তুমি আমার একটা অনুরোধ রাখবে?"月清影 যেন স্বর্গীয় দূর্গের চাঁদকন্যা থেকে মর্ত্যের ভগ্নহৃদয় নারী হয়ে গেল,施得-এর বাহু আঁকড়ে ধরল। "锦年 তোমাকে সম্মান করে, যদি সুযোগ হয় তার সঙ্গে মদ খাও, আর সে মাতাল হলে, আমার হয়ে একটা প্রশ্ন করবে? জিজ্ঞেস করবে, সে আমাকে ঠকিয়েছে না সত্যিই ভালোবাসে না?"

月清影-এর নখ施得-এর বাহুতে এমনভাবে গেঁথে গেল,施得 ব্যথায় কেঁপে উঠল। সে মাথা নেড়ে বলল, "আমি চেষ্টা করব।"

"ধন্যবাদ," 月清影 যেন একেবারে নিঃশক্ত হয়ে施得-এর বুকে পড়ে গেল।

সৌন্দর্য তার বুকে, সুগন্ধে ভরা বাতাস, চাঁদের ঠাণ্ডা রাত, হ্রদের শান্ত জল—এই দৃশ্য, এই অনুভূতি, কঠিন হৃদয়ও নরম হয়ে যায়।施得 আলতো করে月清影-এর কোমর জড়িয়ে, তার ক্ষীণ কাঁধে হাত রাখল, মনে এক ধরনের শূন্যতা—যেন উজ্জ্বল দিনের আকাশ, মেঘহীন অসীম।

月清影 মাতাল হয়ে পড়েছে,施得-এর ওপর তার দুঃখের ছায়া পড়ল।施得 তাকে তুলে নিল, অনুভব করল তার হালকা ওজন, মন খারাপ হয়ে গেল—এক নারী কতটা দুঃখ বহন করতে পারে?施得 হাসপাতালেই এসেছিল ভাগ্য বদলের প্রথম চক্রে, কিন্তু月清影-এর সঙ্গে এমনভাবে জড়িয়ে পড়বে, তার হৃদয়ের গভীর ব্যথা অনুভব করবে, এটা এক অনাকাঙ্ক্ষিত, অনিবার্য ঘটনা।

প্রার্থনা, এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা যেন জীবনের প্রধান সুর না হয়ে যায়।

পরিচারিকার সহায়তায়施得月清影-কে একটা আরামদায়ক ঘরে রেখে দিল, তার গভীর নিদ্রা আর অপরূপ মুখ দেখে施得-এর মনে প্রথমবার করুণার জন্ম হলো। 月清影-এর সেই দম্ভ-নিস্তব্ধতার আড়ালে সে নিজেকে কষ্টের গভীরে ডুবিয়ে রেখেছে, বেরোতে পারছে না, তার কোমলতা ঢেকে রেখেছে শীতল আবরণে।

পরিচারিকা চলে গেলে ঘরে শুধু施得 আর月清影। 月清影 পাশ ফিরে শুয়ে আছে রাজকীয় শয্যায়, তার মুখ施得-এর দিকে।施得 সামনের সোফায়, মাত্র এক মিটার দূরে।

এত কাছ থেকে কখনো月美人-কে দেখা হয়নি।施得 অনেক দিন কাউকে মুখ দেখে ভাগ্য বিশ্লেষণ করেনি, এক তো নিজের ভাগ্যের খারাপ প্রভাবের ভয়, দুই, শরীরের ক্ষতি হতে পারে। আজ আর নিজেকে সামলাতে পারল না,月清影-এর মুখ পড়তে চাইল।

施得 চোখ আধা বন্ধ করল, দৃষ্টি একনিষ্ঠ করে প্রথমে কাঁধ, পরে কান, চোখ—শেষে月清影-এর পুরো মুখে। অল্প সময়েই তার মুখ, হাড়ের গঠন এবং সামগ্রিক বৈশিষ্ট্য পর্যালোচনা করল।

যদি何子天施得-এর এই পর্যবেক্ষণ দেখত, নিশ্চয়ই প্রশংসা করত, বলত施得 দ্রুত এগিয়ে চলেছে, মধ্যম স্তরের ভাগ্য বিশ্লেষকের পর্যায়ে পৌঁছেছে, সর্বোচ্চ স্তরের অল্পই বাকি।

月清影-এর মুখ ও হাড়ের গঠন施得-এর ধারণার বাইরে!

施得 ভাবছিল,月清影 প্রেমে বন্দী, বছরের পর বছর বেরোতে পারেনি, নিশ্চয়ই তার ভাগ্যে নিঃসঙ্গতার ছায়া, চাঁদের মতো একাকী। কিন্তু তার মুখ কিংবা হাড়—সবই পূর্ণ, মসৃণ, যা একজীবন সুখী ও নির্ভার হওয়ার চিহ্ন। কপাল উজ্জ্বল, মধ্যভাগ প্রশস্ত, থুতনি গোল, তিন ভাগই উৎকৃষ্ট—শৈশব, যৌবন, বার্ধক্য—তিন পর্যায়েই সৌভাগ্য।

তবু কেন月清影 প্রেমের কষ্টে পড়ল?

সমস্যা তার ব্যক্তিত্বের গঠনে। এক মানুষের গুণ ও উপস্থিতির সমষ্টি—এটাই গঠন।月清影-এর গুণ রাজকীয়, কিন্তু উপস্থিতি কম, কারণ সে অত্যন্ত সুন্দর। প্রাচীনরা বলেছে, 'সুন্দরী বিপদের কারণ', এটা নারীর প্রতি বিদ্বেষ নয়, বরং মুখ ও ভাগ্যের গভীর অভিজ্ঞতা। অতিরিক্ত সৌন্দর্য বিপদ ডেকে আনে, পরে অতিরিক্ত ক্ষতি হয়। প্রকৃতিতে ভারসাম্য আছে, চরমে পতন, দুর্ভাগ্য শেষে সৌভাগ্য—এটাই অটল নিয়ম। চার প্রাচীন সুন্দরী কেউই ভালো পরিণতি পায়নি, এটাই চিরকালীন শিক্ষা।

বিষ ফুল সবচেয়ে সুন্দর, প্রখর মদ সবচেয়ে সুগন্ধী—তেমনি, অতিরিক্ত সুন্দরী নারী ঈশ্বরের সৃষ্টি, কিন্তু ঈশ্বর যখন কারও অসীম সৌন্দর্য দেন, তখনই তাকে অন্য কোনো দুর্ভাগ্যও দেন, যাতে প্রকৃতির ভারসাম্য বজায় থাকে। পৃথিবী চিরকাল দ্বৈত, জীবন-মৃত্যু, সুন্দর-অসুন্দর, আর কখনওই সর্বাঙ্গ সুন্দর কিছুই নেই।

月清影-এর মুখ, হাড়, পরিবার—সবই উৎকৃষ্ট, জন্মগত সৌন্দর্য, নিঃসন্দেহে সবার ঈর্ষার বিষয়। তবে তার সৌন্দর্যই তার জীবনের সবচেয়ে বড় বাধা, তার জন্য দীর্ঘ প্রেমের কষ্ট।

যদি月清影 এতটা সুন্দর না হতো, তার ভাগ্য আরও উজ্জ্বল হতে পারত, কিন্তু বাস্তবতা এমনই, তার সৌন্দর্যই দীর্ঘ বছর কষ্টের কারণ।

তবে এও বলা যায়,月清影-এর ভাগ্য এ বছর বড় পরিবর্তনের পথে। তার বয়স ২৮, সাত বছরের চক্র। মানুষের ভাগ্য সাত বছর পরপর বদলায়, সাত প্রকৃতির চক্র, তাই ভাগ্যের ওঠানামা সাত বছর, ছোট হলে সাত মাস বা সাত দিন।

২৮ বছরের月清影-কে এ বছর বড় পরিবর্তন আসবে! ভালো বা খারাপ,木锦年-এর জন্য বা অন্য কারো জন্য—কিন্তু তার ভাগ্যের চক্রের পরিবর্তন আসবেই।

施得 আরও ভাবছিল月清影-এর মুখ দেখে月国梁-এর কর্মজীবনের ভাগ্য হিসাব করবে, কিন্তু হয়তো অতিরিক্ত চেষ্টা বা অভাবের কারণে, সে月清影-এর সামনেই ঘুমিয়ে পড়ল।

ভোরে施得 চোখ খুলে দেখল, তার সামনে গরম মোমো আর ভাতের পায়েস।月清影 কখন জেগে গেছে, আগের শীতল, নির্লিপ্ত মুখে ফিরে এসেছে, পোশাকও নতুন, চেয়ারে বসে施得-এর জন্য অপেক্ষা করছে।

"তুমি জেগেছ, হাতমুখ ধুয়ে নাও, সকালের খাবার খাও।"

施得 উঠে হাসল, ধুয়ে月清影-এর সঙ্গে সকালের খাবার খেল। গত রাতে একসঙ্গে রাতের খাবার খেতে কিছু মনে হয়নি, এখন একসঙ্গে সকালবেলা খেতে অস্বস্তি লাগল,施得 মনে পড়ল গত রাতের কথা, মনে হলো যেন অনেকদিন আগের ঘটনা।

খাওয়ার পর月清影施得-কে বাড়ি পৌঁছে দিল। আজ সপ্তাহান্ত, ভোরে单城-এর রাস্তায় লোক কম,月清影 গাড়ি নিয়ে中华大街 ধরে উত্তর দিকে দ্রুত ছুটল।

'ভাগ্যগুরু'র সর্বশেষ অধ্যায়, প্রথম প্রকাশ创世-তে।